游瑞龙和闫尔泽低着脑袋。他们在“NGC”下榻酒店大堂内，正好看到泉子抱住樱木修三的场景。樱木修三老泪纵横，他依偎在泉子怀中，呜呜哭泣。闫尔泽和游瑞龙都是沉默，他们回想着刚才樱木修三最后的话语。
我，我只是一个退役了，又毫无价值的废物。就算陪在你身边，总有一天，你也会离我而去。这是没有办法的事情。因为我们两个差得太远，太远。我根本赶不上你。所以当初我才会主动离开。
你以为，只要留在战队，只要留在梦想身边，一切就会手到擒来？愚蠢之极。这个世界上，想要得到什么东西，就要玩命去争取。从来没有东西是什么都不做就会主动送上门来的。
队长，你是想对我说这些的吗？你是想说，如果我继续不思进取，就算现在留在泉子身边，最后的结果也是如此吗？
也许，我和樱木修三，是一样的吧。
游瑞龙和闫尔泽互看一眼。他们都是各怀心事。十分钟后，两人离开“NGC”居住的酒店。回到“九龙”总部，游瑞龙若有所思。
“尔泽，你觉得我是不是应该离开‘九龙’？”
“谁知道。”闫尔泽喃喃回答。如果放在几天前，他肯定想都不想就说出“你干嘛要走”。但现在，看到樱木修三的情况，他却也说不出话来了。两人回到“九龙”总部，他们原想神不知鬼不觉地回到自己的房间。谁知道陈灿和张成正好等在门口。张成面色阴郁，他来回打量着两个孩子。闫尔泽胆战心惊。
“队……队长。”
“你们两个，那么晚了想去哪里。”张成静静说道。其实，他和陈灿是在等泉子回来。之前，他们看到泉子离开总部，去往“NGC”居住的酒店。两人原本想要同去，但又觉得不妥，结果就只能在大门口干等。结果，泉子没有等回来，反而先与游瑞龙和闫尔泽撞了个满怀。张成拧起眉毛。
“你们，该不会是去找泉子吧。”
“额……”闫尔泽一时无言。而游瑞龙却是双目炯炯，他正视张成的目光。那清澈的视线，没有一丝丝污垢。张成心中奇怪，他刚想发问。突然，泉子从外走入。她刚刚与樱木修三告别。眼见众人都聚集在门口，女孩不禁愕然。
“队长，陈灿小姐，你们怎么都在这里。还有游瑞龙和闫尔泽，你们怎么也在。是又犯了事，被队长骂了吗？”
“这，这个……”闫尔泽依然无言。他总不能说自己和游瑞龙一起，偷听了泉子说话。而游瑞龙却是表情沉寂。他一言不发。泉子也不在意游瑞龙的异状，她走到张成面前。
“队长。”
“和‘NGC’的朋友已经谈过了吗？”张成淡淡说道。他毫不讳言。女孩轻轻一笑。
“嗯，谈过了，只是叙旧而已。”
“那么，你的决定……”
“队长，陈灿小姐，我会作出对自己，对战队都最有利的决定。你们就不用担心了。”
“泉子，你……”
“没事的，队长，没事的。”
泉子莞尔一笑。她摇了摇手指，随即飘然而去。在场众人面面相视，他们都是摸不着头脑。只有游瑞龙，他的眼睛，始终紧随着泉子左右。
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次日凌晨，谈判继续进行。这一次，樱木修三也出现在谈判桌上。但他却是一个人待在角落，一言不发。“NGC”明显改变了策略。他们要求泉子首先给出答复。尾田熊三已经看出端倪。他明白，这件事情的关键还是在泉子身上。对于“NGC”提出的合同，“九龙”其实已经不太好匹配。但他们又不能在这个时候退缩，因此只能拖延。而一旦泉子答应“NGC”的条件，到时候，就算陈灿和张成破釜沉舟，强行匹配。他们在队内其他队员的续约上一定会碰到问题。到时候，就算拿不到泉子，但能够乘乱拿到闫尔泽，或是阮文浩之一，“NGC”也算是达成目标。
……泉子微闭双眸。对于尾田熊三的要求，她既没有同意，也没有反对。尾田熊三不禁疑惑，他问。
“泉子，你的答复呢？”
“……”
“泉子，不要浪费时间，你应该知道，不管怎么样，你都要作出决定的。如果你不作出决定，这件事情只会一直陷入僵局。泉子，你是一个感恩的人，也是一个知道孰轻孰重的人。加盟‘NGC’，除了更好的战队环境，更优厚的经济报酬。你还能够得到一个好名声，毕竟，你本来就是‘NGC’训练营出身的选手，现在荣归故里，日本的粉丝都会以你为荣。而且，你最信任的人，你最敬重的人，现在就在这里。只要你回来，我们大家又能重新开始。五年前，你可是当着我们的面立下誓约，一定要将‘NGC’带进世界锦标赛。现在，所有的人可都在这里呢。”
尾田熊三如是说道。他的眼睛不停瞥向一旁的樱木修三，但樱木修三却是毫无反应。他只是一个人低垂着头。尾田熊三不得不直接挑明。
“樱木队长，你也说两句啊。不要光我一个人说。”
“我……额，额，泉子，我觉得你应该加入‘NGC’，最起码，可以多捞一点工资嘛。”
樱木修三支支吾吾。他自己都显得没有自信，更罔论有什么“说服力”了。尾田熊三不住摇头。泉子睁开眼睛。
“尾田队长，我不会回到‘NGC’。”
“泉子！？”
“对不起，尾田队长，樱木队长，我现在还是‘九龙’的队员，我和‘九龙’的大家还有没有完成的事情。在走到巅峰之前，我不会选择离开。”
……无言。尾田熊三张大嘴巴，被泉子这样当面拒绝，他既是惊愕，又是尴尬。“NGC”众人都是失望，而对面的张成和陈灿却是长舒一口气。他们心中的大石头终于放下。唯独角落的樱木修三，他的眼中却是隐隐浮现出笑意。
……
就这样，“NGC”引进泉子的计划再次受挫。他们悻悻而归。临走之前，尾田熊三还特别找过泉子一次，他以一个长辈的身份，建议泉子先接受“NGC”的合同，然后再让“九龙”匹配。如果有需要，合同也可以进行修改。这么做，最起码也可以让泉子下赛季的薪水更多一些。对她自己也有好处。但泉子却是轻轻摇头。
“尾田队长，我知道你的目的。你当然是为了我好，这没有错。但另一方面，你这也是为了破坏‘九龙’的工资结构。如果我接受你的合同，纵然陈灿小姐和张成队长决定匹配，但‘九龙’的工资体系肯定会受到影响。到时候，他们也未必能续约其他人。‘九龙’既被削弱，作为直接竞争对手，‘NGC’自然得利，这也是你的如意算盘吧。”
尾田熊三无言以对，他的心思全被泉子识破。泉子微微一笑。
“尾田队长，你的好意，我心领了。其实，你完全不用感到愧疚。赛场上各为其主，削弱对手，加强自己，这都是正常的。而且，你的建议也的确是为了我好，所以还是谢谢了。不过，我的最终目标，还是要带领‘九龙’走上巅峰。我不想做会破坏战队未来前景的事情。”
“但这么一来，这就意味着你的待遇会受到影响。虽然富有牺牲精神是一件好事，但你也不能一直无休止的牺牲下去。优秀的选手就应该拿到更高的薪水，这才是职业体育。”
“这我知道，我想，陈灿和张成肯定也会考虑的吧。”
……
就如泉子预测的一样。“NGC”的几位离开之后，陈灿和张成立刻向她抛出最新报价。经过“NGC”这一番闹腾，他们两个对泉子的去留再不敢大意。“九龙”的新合同中，泉子的薪水已经涨到5年700万美元，外加可以提前一年解除合约。这份合同虽然还是比不了“NGC”，但已经是亚超联赛年轻选手中最高级别的待遇了。须知道，卢天娇，董子轩，曾幻茹，这些现今亚洲最强的王牌们，他们在泉子这个年纪的时候，拿的工资都只有几十万人民币。
“陈灿小姐，张成队长，对不起，这一次，让你们大出血了呢。”泉子淡淡说道。她虽然不是那么看重金钱，但能够得到大家的承认，总是令人开心的。陈灿回答。
“我们只是开出配得上你的价码罢了。我知道，这个合同无法与‘NGC’相比，但这也是现阶段我们能够开出的最高薪水。”
“这我知道。如果是这个薪水的话，我完全可以接受。”
“那么，你是答应了么？”张成声音颤抖。他难掩心中喜悦。泉子眼光一闪。
“队长，我续约的真正条件，你应该早就知道才对。你还没放话，允许游瑞龙留下来呢。”
张成和陈灿都是一愣，他们没想到自己竟然被反将了一军。泉子的嘴角微微翘起，她的视线深处，一丝狡猾一闪而过。
