没了办公、销售和管理成本的重负，叶青一下子觉得压力小多了。他在家就忙两件事，给客户打电话催应收款和修返修设备，可这两件事互为关联，不久又都陷入了麻烦！
首先是客户不从你这订货了，欠的款他就不急着付了。拖过一年的款就可能成为坏账，原先那些拖了几年的无线局域网旧账和电脑套餐尾款，本来立项就有瑕疵，那边业务早停了，领导也换几届了，叶青意识到那四十万彻底没戏了！主营网络终端230万应收是要命的，自己的近半资产都累积在这了！各省市都挺狡猾，见方向不在集采清单上了，每次他催款，客户就拿维修和售后服务说事！不打消客户服务和返修的疑虑，就别想收回钱了。
“只有小老板们，才更要有担当意识，要永远在路上，要再创新辉煌呀！”叶青对陈澜自嘲地说着。
他现在是一人一公司，自己开捷达车自己跑货运站收发返修设备，回家日夜不休测试返修设备，因为厂家看方向不订货了，对维修也开始推诿，备品备件也不供应了，他不得已重操工程师旧业，自己测试诊断、分类、维修，从损坏严重、难修的板子上拆元件，换到问题小的板子上。
厅里散乱的箱子和维修品堆得老高，他埋头在桌上的设备堆里，用着测试仪、元器件和烙铁。陈澜一边抱怨着家没个家样、像个手工作坊了，一边帮他装盒打包，一边喊着：凡非，你千万别碰那个烙铁！她看着这些返修品，心里求菩萨保佑，以后买房的钱都还指着这些东西呢。
好歹修好了三分之二的设备，包装和配件也能拼凑的完整如新，另三分之一他就用家里价值近20万的存货抵充。他比原先在海龙时还忙得多，把返修做得兢兢业业，丝毫不输给现有供应商，原先出局的厂商从没哪家做得这么尽责的。几个省市看到方向的服务有保障，多数设备的保修期又都过了，他们也没啥责任了，终于付了尾款。收回一百多万，夫妻俩就跟起死回生似的，开心得不行。
对收款困难的地市，陈澜说光打电话不行了，叶青就带着礼物去拜访、说着好话、谈着条件，终于在搬回家八个月后，又损失了三十万后，春节前累计总共收回近两百万尾款，结了！库存也空了，厅里又露出了空空的白墙！叶青开始去税务局交着零申报空表，他的心里忽然也空了。
“叶青，咱们总共有好几百万了，你想不想买房子了？”款都收回来后，见叶青绝口不提买房，陈澜终于忍不住问他。
“三居六七百万，买了房咱不但啥也不剩了，还得贷款二百多万，咱俩都不工作，拿什么去还那一大堆贷款利息呢？再说公司账上的二百万，也得慢慢撤出来，不能直接拿来买房的，否则算抽逃资金，得考虑工商和税务吧？”他望着妻子，眉眼里透着焦虑，说完叹了口气，心想买房是为了希望，现在他的希望没了，感受到的反而是巨大的压力。
陈澜面色一沉，不再说话，心里又不断地翻腾开了。
这天浩哥又来看他们，中午请全家人去吃全聚德，浩哥满面春风地聊他新的养生早餐食谱，兴高采烈地说他去西藏旅游上了布达拉宫。叶青看得出浩哥心情好，点菜随意中透着高档，还点了一瓶五粮液，他心里惭愧自己以前对浩哥投资买房的不以为然，如今自己的身家，和几年前浩哥一家进京时比，已经天地互换。以前自己请浩哥是大鸭梨和二锅头，今天浩哥请客是全聚德和五粮液。
“浩哥，最近忙什么呢？还能继续买房子吗?”他对浩哥开始仰视了，大师在民间、英雄在身边、能人是亲戚，他诚恳地望着浩哥请教。
“买房是也还不错，可毕竟我们个人的资金和杠杆是很有限的，我会加盟由虹天地产牵头的房产网络营销平台，利用我们专业投资人的经验，从做产品上升到做平台，吸引投资者来投资和交易”浩哥眼里闪着光，说得兴奋。
“我觉得牛强西说得特别震撼，真正的财富就是要从务虚中来，资金有本事去股市去拿去抢，利润有本事要让投资者甘愿来奉献！房产营销平台要突破别人的底线和社会的底线，游走两界人鬼莫辨！牛强西是真天才，他虽然身在社会体制外，却最理解体制精髓和人性的弱点！”浩哥说完，想着自己是专业人士了，如今自己是谈笑有鸿儒，往来无白丁！回头看了一眼叶青，对他不报希望了，性格决定命运，叶青就是一根筋地搞实体，可怜妹妹跟着他受苦了。
叶青心里叹着，流氓是流氓者的通行证，潜规则是守约者的墓志铭！自己离开深圳时对陈澜说过豪言，以后一定要比牛强西他们有成就！如今就像个笑话，自己的脸被股市陷阱、房市泡沫、实体衰落、司法不公的大耳刮子轮番扇得血淋淋的，被很多人当傻子一样嘲笑着，现在还得乖乖听着强西理论的教训，他一句话也说不出来了。
陈澜想着浩哥的十套房子，且不说几千万的市值，每月好几万的租金收入也足以让她羡慕。再回头看叶青窝窝囊囊的样子，心里升起一丝厌烦。
回家后，陈澜闷闷不乐，一言不发！叶青接着修返修设备，看她脸色不好，就宽慰道：
“咱家这笔钱买大额理财，一年也有二三十万收入了，一年的生活成本不会超过十五万，先休息吧，现在房价这么高，别追高当房奴了。”
“叶青！你能不这么没出息吗？你看看浩哥，再看看牛强西，有谁家让女的这么拼？拿老婆这么当铁蛋子使的？”她声音激动得发颤，继续数落“房奴！你还挺会学新词的，咱们周围的朋友、同学、客户，谁没有房？谁结婚十几年了，还和老婆孩子租房住？你给我说说看！我算看透了，这个家倒霉就倒霉在你身上了，愚蠢还不求上进。有其父必有其子，凡非笨是他爸的基因注定的了，他不上进也是随的你！”她声色俱厉。
叶青听着心惊！“儿子不行，都怪爸爸！”这锅可不能轻易背上，否则以后会甩不掉，会抬不起头的，他没敢再应声。
“你别在家里边晃悠了，也别再说这些废话了，赶紧出去把买房的钱挣回来给我看！”她狠狠地补了一句。
这天早上，叶青瞥了一眼镜中人，头发乱着、胡子拉碴，怎么自己这么快就从商界精英，堕落成邋遢妇男了？心里惊诧！他早已开始了家庭煮夫的工作，一日三餐做饭、刷碗、打扫全承包。每天上午他穿上那件没了型的灰夹克衫，骑自行车去超市发买菜，因为没了工作收入，叶青的心里紧，手上也跟着紧了。他和大妈大爷们在快过期的、便宜的菜摊上扒拉着。买到了便宜的青菜、红薯和苹果，还买到了打折的带骨肉，心里也会暗暗高兴一下。往回家骑时，两个车把上挂满了沉甸甸的塑料袋，拐弯时不方便，就下来推一会儿。可刚一进家门，一种压抑感就向他罩过来。
“叶青，怎么这种烂菜你也买呀！你要吃死我们呀！”陈澜横眉立目，她正为凡非欠作业烦着呢。
“太失败了！咱们一家人现在就忙一个孩子，他还学成这样，你说还有什么奔头？”她的眼睛发直，目光涣散，又常冒出一股怒气。叶青担心她是病了，如果继续这样下去，早晚会不会抑郁了？
“每个人都有自己的命，凡非身体差，硬拼不行，可能得慢养吧？健康比学业更重要，反正才小学，不用和他冲刺了，你自己也放松下。”叶青拉起妻子的手、边揉边说。
“你说得轻巧！他不努力，升不了好初中，考不上好高中，进不了好大学，找不到好工作。以后你养他？让他啃老呀？”她甩开叶青的手，话没好气“咱们既没钱，又没房，不啃他就不错了！”
陈澜后来干脆每天都不出门了，让叶青接送孩子，她除了盯凡非做作业，白天总躺在床上，全没一点精神。
“钱我从公司账上提回来一些了，要不要买个远点的便宜点的三居？”开春的一天，叶青探寻地望着陈澜问。
她躺在床上，失神地望着叶青，好一会才气若游丝般地说“我这些天心脏特别不舒服，头也疼，血压一直高，我说不定哪天就不行了。”
叶青听着伤感，他眼见着妻子为儿子学习，身心俱疲地挣扎着，变得更加苍老，满头出了一大片白，还不断地掉头发。
“别说这种话！陈澜，我明天陪你去医院看看，咱俩再多去颐和园溜溜，养养身体，过去这三年你打官司伤神，带孩子太累了，慢慢缓缓吧”他边洗菜边说。
“咱俩不能整天盯着一个孩子，先不说这点存款够烧多久，难道真四十岁死，八十岁埋不成？我想先找个工作，陈澜，过一段你也找个散心的活吧？春天了，多见见阳光。”听他说完，陈澜无声地点头。
