赵宅西厢佛堂，赵春华和赵瑜洛静静跪坐在母亲身后，等待她礼佛完毕。
尚氏放下木鱼，缓缓睁开眼睛，拿起一旁台子上的珠串，在手上拨动了起来，嘴角无声牵动。
赵春华和赵瑜洛转头看了看对方，赵瑜洛缩了缩头，赵春华见状叹了口气，轻声唤道：“母亲。”
见尚氏没有反应，赵瑜洛怯怯地跟着叫了一声。尚氏放下珠串，手按住垫子，作势要起身，赵瑜洛连忙上前扶住母亲。三人这才挪到佛堂外室坐了下来。
虽是自己的亲生母亲，但赵瑜洛却越来越觉得自己看不懂尚氏的心思。当初小弟被赶走，尚氏不发一语，如今本家要将宗子过继到赵家来，母亲竟也毫无表态，竟要眼睁睁看着自己的亲生儿子将来没个落脚的地方？哪怕尚氏稍有动作，也不用她们这些姐姐为赵之念操碎心。
尚氏拿起茶盏，送了一口温茶入口，眼睛半睁着。
赵春华与赵瑜洛对了下眼色，便轻咳了一声，开口道：“母亲，再过几日就是您的五十寿辰了，可是要好生操办一下才行。”
尚氏没说话。
赵瑜洛接着道：“大姐说的没错，逢整十的寿辰一定要好好操办，这光是准备寿柬就要费一番功夫，还得是子孙具名的寿柬才行。想来小弟今年也满十七了，他可是咱赵家的独丁，可不能让他在外面继续飘零着了，不如趁母亲这次的寿辰，把小弟给领回来吧！”
赵瑜洛说完这话，与赵春华一同紧张地看着尚氏。
尚氏终于放下茶盏，嘴巴里发出了闷闷的声音：“你们看着办吧。”
赵春华和赵瑜洛如临大赦，向尚氏施了个礼，连忙退出了佛堂。
二人走出佛堂，赵瑜洛还是有些不放心。
“大姐，你说母亲会配合我们让小弟回来吗？”
“我们的意思已经很明确了，你真以为母亲只会念经了吗？她既然说让我们看着办，我们就放心大胆地干就是了。”赵春华很有信心。
“但是父亲那边……”
“父子哪有什么隔夜仇啊，这都过去十年了，就算人真是之念杀的，他当时也只是个孩子，无心之失，十年弃绝，这样的惩罚怎么说都够了！更何况父亲老了，小弟又很倔强，你总不能指着父亲去向小弟服软，求他回来吧，必然还是得我们从中活络才行。”
“话是这样说，可父亲毕竟对小弟不亲啊。”
赵春华瞪了二妹一眼：“你不要像外面那些人一样说些有的没的，你可是赵家的人，之念是赵家唯一的骨血传承，这点不容置疑！”
赵瑜洛还想说点什么，但见大姐绷紧的脸，没敢继续说了。
一个鬼鬼祟祟的身影从二人身后窜了过去，躲在柱子后面，偷偷露了半个脑袋看着赵春华和赵瑜洛离开，这才拍了拍胸口，舒了口气，这人正是赵之遥。
赵之遥和赵之念仅有一岁之差，也是仅次于赵之念而让赵家上下感到头疼的人了。赵之遥小心地左右看了看，生怕又被人捉住向大姐告状，她和大姐就像冤家对头一样，大姐总想管着她，而她偏偏就是不服管。见四下无人，赵之遥这才朝南院走去。
赵家第五个女儿赵行行就住在南院。赵行行芳龄十九，正是到了出阁的年龄，上面四个姐姐都已嫁做人妇，唯一比自己小的一个妹妹也已与魏家定亲，赵行行心里焦虑得很，整日想办法打听桂都都有哪些门当户对的男子。
赵之遥溜到赵行行的房门外，刚要推门进去，忽然听到里面传来女子窃窃私语的声音，听着声音正朝门这儿来了，赵之遥连忙躲到一边。
赵行行打开门，将一名女子送到门外，赵之遥偷瞧了一眼，立刻认出这女子正是与自己定亲的魏祁华的妹妹魏雅兰，赵之遥忍不住翻了个白眼。
魏雅兰比赵行行还小两岁，然而二人都处于适龄待嫁的年龄，因此很有话说。魏雅兰幼时与赵之念指腹为婚，后来此事作罢，但魏雅兰仍时时惦记着赵之念，希望有朝一日赵之念重回赵宅，二人的婚事可以继续。
“我赵家的门哪是那么好近的，这魏家兄妹简直就像是狗皮膏药一样甩不掉。”赵之遥在心里发起了牢骚。
赵行行将魏雅兰送到南院门，魏雅兰笑着跟赵行行道别，依依不舍地握了握她的手。
“唉，五姐，我可真是喜欢你，要是你能做我嫂子多好呀，真希望跟家兄定亲的人是你。”魏雅兰脸上露出惋惜的神色。
赵行行脸一红：“雅兰，这话可不能乱说呀，你家兄可是我未来的妹夫呢。”
“未来的事情，谁说得好呢？”魏雅兰意味深长地道出这一句，冲赵行行笑了笑，转身走了。
赵行行抿了抿嘴，转身往房门走去，刚走到门口，赵之遥突然窜了出来，大喊了一声。
“五姐！”
赵行行吓得差点坐到地上，定睛一看是赵之遥，气得追着赵之遥打了一圈，二人打打闹闹地进了屋子，赵之遥一进屋就拿起茶盏连喝了三杯，把茶壶里的水喝得一滴不剩。
赵行行嫌弃地看着她：“六妹，你能不能有点大家闺秀的样子？”
赵之遥甩了甩头：“端着样子有什么用呀？我长得美不就行了？你没看我走在街上，那些男子呀，不管老的少的，都要好生瞧我呢！”
“赵之遥，你可真不害臊！这哪是好人家的小姐说的话呀！”赵行行气得跺脚。
赵之遥一脸的无所谓：“我们是商贾人家，又不是什么书香门第，姐姐何必这么当回事呢，早年母亲跟着父亲四处行商，不也是风餐露宿与各色人等打交道嘛！到咱们这儿怎么就不行了呢？”
“这话三姐可以说，你不能说！你可是要嫁到书香门第去的，你这毛毛躁躁的样子，到时候进了魏家，岂不是要丢我们赵家的脸面？”
“怕丢脸就不要让我嫁过去好了，我又不想去那种死气沉沉的地方，真是烦死了！”赵之遥拉开凳子坐下，手肘放在桌上支着脑袋，十分不爽。
赵行行无奈：“你呀，就别不知足了，那魏祁华可不是什么书呆子，人家是翩翩君子，这桂都有几个像他那般学识渊博的子弟？又有多少姑娘倾心于他，你可知道？”
“姐姐若是喜欢，六妹拱手相让，说起来，姐姐与那魏祁华才是真的般配呢！”赵之遥挺起身子，一本正经地提议道。
赵行行怔了怔，红着脸伸手打了过去：“让你乱说！”
赵之遥连忙躲开：“好了姐姐，不闹了。我有好事找你。”
赵行行停住手：“好事？你会有什么好事。”
赵之遥神秘兮兮地凑过去，贴着赵行行的耳朵小声道：“今晚在嫦乐馆，禁区来的丽姬，想不想看？”
“嫦乐馆？！”赵行行惊地差点喊了出来，连忙压低声音，“赵之遥，你疯了，那种地方你也敢去！”
“有什么不敢的，无非就是做生意的地方嘛，只不过卖的东西是人罢了。”
赵行行又气又无奈：“那你一个女子也不能去那种地方，你也不想想，都是些什么样的人会去那里做交易！”
赵之遥笑道：“姐姐这就不懂了，你以为做这种生意的会是三教九流吗？恰恰相反，他们可都是这桂都里最有权势的阶级！”
赵行行惊讶地看着赵之遥。
赵之遥继续诱惑：“我好不容易找人买到了两张通行牌子，姐姐就不想随我去看看？那里面交易的绝色美人，可并非全是女子，还有男子呢……”
赵行行愣了一下，连忙醒过神来正色道：“我不去，你也不准去，否则我就告诉大姐，禁足你一个月！”
赵之遥不爽：“我本以为五姐没有夫家那些规制，会跟我一样喜欢找些乐子，没想到也跟小弟一样死板无趣！”
赵行行惊讶道：“你去找过之念了？”
赵之遥站起头也不回往门外走去：“不去就不去，我懒得跟你说那么多！你可别后悔！”
赵行行跟着追了两步，对着赵之遥的背影大声道：“你晚上哪儿也不准去，否则我就告诉大姐！”
赵之遥不为所动，大步走出五姐的房间，迅速消失在赵行行的视野里。
