隔日，众人起得都不晚，吃过早饭就上街采买。家里有了喜事，众人都要表示一下。顾衡得赶回军营，他那份就交给廖知良和白春帮着买。七个人分成三拨，平安跟着廖知良和白春，慢悠悠从街头开始逛起。平安也不知道买什么，她手上也没多少银钱，倒是可以跟顾家父子要，可平安不好意思。顾宁和李涪早不知道跑哪里去了，顾逸和刘成倒是在不远处，这家选些皮子，那家选些布，两人也不懂这些，进店里只让拿最好的，看上了就付钱让送将军府。那些店家自然懂得规矩，就是有些不好的心思也不敢使出来。平安跟着廖知良和白春只逛玉石店，说起珠宝首饰自是京城的精致华贵。可说起玉器石料，北郡的却是极好，只是北郡只会采，能雕会镶的匠人却不多，卖的也多是原石毛料的价钱。
北郡的玉石铺子共有三家，一家大些，可也只有一层铺面，跟京城的珍宝阁没法比，其他两家就更小了。三人先进了大些的铺子，里面只有一个伙计，一个掌柜，见三人进门，伙计忙迎出来招呼。廖知良也不管他喋喋不休地介绍，只慢慢看柜台里的石料。平安不懂这些，看着柜台里就是些各色石头，不过确实挺好看的。也有些钗环首饰，做工却粗糙了很多。看白春找了把椅子坐下，平安也拉过椅子在边上坐下。掌柜的让伙计去泡茶，自己接待廖知良，平安就和白春喝茶等着，反正她们也不懂这些，让廖叔看着挑吧。见廖知良都不满意，掌柜的知道是遇上行家了，请廖知良坐了，自行回了里间。没了一会儿，抱着个盒子出来，将盒子放桌子上，请廖知良上眼。平安好奇，也趴桌子上看，平安虽不懂，却也知道盒子里的东西是好东西，看着就舒服。掌柜的介绍说，“咱北郡地小人穷，就是收到好货色，也卖不上价钱？小人也舍不得卖，就攒了这些，老先生要看得上，就挑几样吧。”廖知良挑了一对羊脂玉，品相倒在其次，胜在是一对，两块几乎一模一样，送两个孩子正好。其他东西就没有能凑成一对的了，白春说过，双胎的孩子长相相似，那就配相似的东西最好。又将盒子里的猫眼石全要了，圆圆的珠子，小孩子玩正好。问白春要选哪个，白春也不太懂这些，只让廖知良帮着选。廖知良便帮他选了两个小把件，小小巧巧的，甚是可爱。商量好价钱，又让掌柜找盒子装了，三人这才付钱走人。
到街尾时，正好撞见顾宁和李涪，两人抱着大的小的各种玩意儿，买的正欢。见平安他们进了街尾的玉石铺子，将东西往平安脚边一堆，转身又出去买了。廖知良摇摇头，这顾家人买东西都一个样，管你用得着用不着，买就是了。当下也不管他们，只专心看玉石，倒也淘了两件品相不错的。看时间也不早了，便让伙计叫回顾家兄弟，一起回府。
平安见到顾之左、顾之右两兄弟时，两个小家伙已经三岁了。就像他们的名字一样，两个人真的是一个向左一个向右，一个哭另一个就笑。两个小家伙话还说不全，认真打量过平安后，阿左蹦出一句，“娘好看。”阿右看看苏氏，又看看平安，对着平安张开双臂，“姑姑抱。”阿左不干了，推开阿右，也张着手臂让平安抱，阿右也不示弱，两个孩子推来推去，到后来还像模像样地打起来了。平安第一次见到吵吵闹闹，还不时动下手，哭两声的两个小家伙，一时间有些不知所措，转头向陈氏求助。陈氏和苏氏、朱氏两妯娌却只笑着看热闹。倒是阿元回来后，像个小大人似的，哄哄这个，劝劝那个，又带了两个孩子出去玩，平安才觉得安定下来。陈氏拉着平安的手，仔细打量她，四年没见，平安已经长成大姑娘了。陈氏心里竟有些说不出的难过。苏氏见陈氏神色，忙打岔道，“娘，咱们平安现在可厉害了，那一手医术怕是都可以在京城开个医馆坐堂了。”平安有些不好意思，嗔道，“大嫂！”陈氏接过，“你少胡说，姑娘家哪有开馆坐堂的？”苏氏也不生气，只和朱氏嘻嘻笑着凑趣。陈氏接着说，“不过咱们平安手上有这本事总是不亏的。这世道虽是爷们儿们闯的，可又有哪条律令说咱们女人闯不得？那些觉得女人上不得台面的，就是怕咱们女人把他们比了下去。”平安听了，竟觉得也生了几分豪气。苏氏推推平安，“娘，咱们知道您这姑娘全京城怕是没人能比了，那这及笄礼可要大办？”平安一惊，看着陈氏，疑惑道，“母亲？”陈氏拍拍她，“你长大了，别的就算了，笄礼总是要办的，也要让人知道咱顾家的姑娘成人了。”陈氏顿了一下，“按礼该是你满了十五再办，可咱家情况特殊，下次一家团圆就不知道是何年何月了，我和你嫂子们就商量着借着太子大婚，咱家人齐，提前把你的笄礼办了。也不大办，就请相熟的几家过来吃个酒，一起热闹热闹。”平安不安，张了张嘴，可她听话惯了，嘴又笨，也不知道该说什么话拒绝。苏氏看出她的顾虑，笑着说，“妹妹也别觉得不安。就像娘说的，你能来顾家，咱们就是缘分。这么多年，你在北郡帮着父亲和夫君，我打心里是感激妹妹的，没能让你像京城这些大家小姐们那样生活，是顾家欠了你的，不要说一场笄礼，就是十场笄礼又如何呢？”被她一说，平安更是觉得无地自容，当初要不是顾家收留，她早不知道死多少回了。朱氏接过，“亏得弟妹家还最是知礼的，也能说出办十场笄礼的话。”苏氏也不恼，由着朱氏取笑。陈氏也笑，“你嫂子说的虽不合礼数，但确是如此，咱们家也不可能让你当个大家闺秀了，但姑娘家该经历的总是不能少的。”又对着苏氏道，“明日你和大郎回娘家一趟，跟亲家提下，看她能不能来做正宾，如果可以，咱们再下帖子。还有赞者，恐怕也得亲家帮忙留意一下。”苏氏忙应了，和朱氏告退，自去准备。
顾衡父子直到掌灯才回。一家人难得团圆，自然是喜难自禁，少不得热闹一番。两个娃娃第一次见到父亲与祖父，也顾不得对着干了，迈着小短腿这里看一下，那里瞄一下，还时不时蹦两句孩子话，逗得众人笑声不断。
吃罢了饭，顾衡将白天的事情简单说了一下。皇上选了顾宁当迎亲使，顾宁自然要准备一下，免得失了礼数。陈氏也将给平安办笄礼的想法跟顾衡父子说了。顾逸兄弟自然不会反对，只顾衡沉默不语。平安心里紧张，说起这个父亲，平安还是有些怕的。陈氏心里也奇怪了，这家里的事向来都是她说了算，这老头子今天是怎么了？看平安脸色越来越差，陈氏刚要开口，顾衡说话了，“虽有些不合礼数，该办还是要办的。”转头看向陈氏，“夫人明日给溪禾长公主下个帖子，定个时间带平安去拜访一下长公主。说下笄礼的事，其他的都等从公主府回来再定。”陈氏倒是一愣，不解道，“咱们家与公主府素无往来，贸然去拜访怕是不合适吧？”顾衡拍拍老妻的手，“夫人只管下帖就是，咱们礼数到了，见不见，就看长公主的意思了，这也由不得咱们。”陈氏一想也对，虽有疑惑，但也不再纠结这事。
隔日一早，陈氏便派人给公主府送了帖子。陈氏刚嫁过来时，也曾参加过些花会雅集，只她原本就是小户人家出身，在京城官眷贵妇堆里就显得格格不入。顾老夫人又是个火爆脾气，一言不合就与人争执，陈氏也就熄了与人结交之心，只安心伺候婆母，养育孩子。后来公婆相继去世，陈氏生了顾宁之后身子便不太好，与京城这些官眷贵妇便不再来往，更别提这身份高贵的溪禾长公主了，虽也在进宫的时候见过一两次，却没说上过话，所以这事陈氏也就没放在心上。可公主府的回帖在午饭前就送了过来。陈氏这才重视起来，吃过午饭就拉着平安准备起来。顾衡见陈氏左不满意，右不满意，平安又哈欠连天的，安抚道，“夫人就只当带孩子去见个长辈，长公主年纪大了，喜欢喜庆，倒不如让平安先去睡会儿，免得下晌精神不好，反倒失了礼。”平安连连点头，穿哪件衣服不行，反正这些衣服都挺好看的。陈氏叹了口气，她自然看着平安是百般的好，只这孩子到底还是比一般的姑娘家胖了些，黑了些。顾衡挥手让平安下去，平安感激地行了礼，转身退下，出门就跑了。陈氏看了想说她，顾衡忙拦了，“夫人也赶紧歇个晌、眯一会儿，孩子还小，有什么慢慢再教。”陈氏嗔怪地瞪了顾衡一眼，便也不再多说。
