文种一行人本来是打算提前两天到达吴国，但是由于路上有事耽搁了，所以直到吴王后生辰的那天早晨才赶到姑苏。
各国都有设置专门接待别国贵客的地方，他们到了姑苏的接待处后，文种拿出自己的令牌和越王的信物，经过他们的一番鉴定，才放他们入内。这里面还有其余各国派来的人，当然也有一些强国自视甚高，没有派人来，吴王后的生辰他们完全不当一回事。此次吴王夫差花费了许多财力，有意为吴王后办一场
他们在接待处歇息了两个时辰，八位姑娘的妆容也重新整理了一番，准备启程去吴王宫贺吴王后的生辰，可是文种却突然身体不适，走路晃荡，是这几日的舟车劳顿，让他身体有点吃不消。
“少伯，我这样去见吴王，恐怕会坏了我们的大事，如今我只信任你，所以今日觐见吴王之事，就托付于你了。”文种在房间内考虑了一下，对着旁边的范蠡说道。
范蠡不想让西施知道自己也来了吴国，所以犹豫再三，但是最后还是答应了。
范蠡换上了文种的体面衣裳，然后走出房门，将门关上。召来了领事宦官，让他和各位姑娘好生准备一下，然后去吴宫见吴王。
文种此次从越国带来的人有不少，但是能上大殿的只有范蠡，领事宦官，四个抬送贺礼的人以及八位姑娘和她们的侍女，这八位姑娘和侍女也算入贺礼。
他们到达吴宫后，所有人就都下了马车，不允许进去的就侯在那儿，另外的就一起走到吴宫的大殿外侯着。
他们到大殿时，外面已经侯了许多人，正准备一一觐见。
西施在郑旦的搀扶下一直低着头走路，并未看前面的领头人是谁。郑旦看了他好几眼，觉得不像文种，倒像范蠡。但是郑旦没有告诉西施，怕影响她一会儿上大殿。
“传越国使臣觐见。”大殿门口的传话内侍大声说道。
范蠡带领着他们走上大殿。八位姑娘纷纷低下头，含蓄的往前走，坐在两侧的各国使臣和吴国大臣都十分好奇这些女子的容貌，一个个的露出了油腻的嘴脸，还有一些老古板们，一个个的发出了不屑的声音。还有一些使臣直接出言讽刺，例如晋国使臣说道：“怎么不见越王和越王后亲自前来啊？”他故意加重了越王后三个字，让人听着甚是刺耳。
“拜见大王，越王自觉无脸面见您，所以派微臣前来祝贺王后娘娘生辰。”范蠡一脸淡定的说着。范蠡一开口，西施就听出了他的声音，然后她的心一下子就乱了，她想起那两日在禾城……
他们全部跪在地上，夫差并没有让他们起来。
范蠡继续说：“东海贼臣勾践，感大王之恩德，遍搜境内，得善歌舞者，以供洒扫之役。”
夫差坐在上面，面无表情，没人察觉到他在想什么，只是他好像对这些美女都没有太大的兴趣。
有人说在吴国王后生辰之日，竟然送来美女，此为大不敬。还有一些人想将这些美女收入自己的囊中，纷纷进言。
伍子胥轻蔑的看了她们一眼，然后说道：“臣闻‘五色令人目盲，五音令人耳聋’，夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。越王之心可诛。”自她们入殿以来，伍子胥就只看了这一眼。
夫差微笑着看了伍子胥一眼，好像是让他放心，自己不会如此愚蠢荒唐。伍子胥没有再说话，而是端起酒樽，细细品味着美酒，好像要准备看戏了。伍子胥知道夫差绝非贪恋美色之人，所以对他十分放心。
郑旦从进殿开始，就偷偷看了伍子胥好几眼，现在又突然笑了一下。
“抬起头来，让寡人看看到底是何等姿色？”夫差以平常语气说道。
她们都顺应夫差的命令，抬起了头，西施在想：“是他，我那日看见的就是他。”西施本来以为是自己看错了，可是如今看见范蠡在吴宫大殿上，她知道，那不是幻觉。
西施完全没有听见吴王的命令。此刻所有人都抬起了头，唯有她还低着头。
夫差有些生气，这是藐视君威吗？
“你，给寡人抬起头来！”夫差拿出了王者的气势，这下西施听见了，马上抬起了头，但是眼睛却不看上面。
伍子胥听见夫差发怒，所以也朝着她们看了过去。可是就在他看清楚的那一瞬间，手中的酒樽忽然一下掉到了地上，他眼中带红，似乎有无尽的悲伤涌现，但似乎又有一丝高兴流露。那日在会稽，他匆匆一眼，以为是自己看花了眼，可现在却是看得真真切切的。
范蠡怕西施惹怒夫差，于是解释道：“大王，此女子……”范蠡解释了许多，但是夫差一句也没有搭理。
在西施抬起头来的那一刻，夫差的脸上有震惊，有欣喜，有无措。那一瞬间他突然站了起来，忘记了说话，双手朝着西施向上挥，示意她快快起身。
“是你！”夫差轻轻的说了一句，连他身旁的王后都没有听见，只知道他咕哝了几个字。然后他温柔的说道：“快快请起，快快请起。”吴王后看见夫差的反应后，对他露出了意味深长的笑容，然后又仔细的打量了西施许久，眼里渐渐的有些伤感。
于是殿下的所有人都缓缓起身，那些使臣和朝臣无不惊叹于西施的美貌。刚才夫差的表现，让在座的所有人都知道了他很喜欢西施。由于郑旦特意把自己打扮的不那么显眼，所以并未有谁注意到她。
“你叫什么名字？”夫差问西施。
“奴婢名唤西施。”
“你的名字真好听，只是为何不敢看寡人？莫非是觉得寡人面容丑陋？”夫差笑着问西施。他想起几年前见到西施的情景，所以他此刻很想让西施看一看他，知道他们曾见过。
“大王之天威，非我所能窥，故不敢直视大王。”西施说了几句客套话，然后抬起头来。但是她脸上的表情和刚才一样，丝毫没有变化，这让夫差的小心脏很受打击呀！但是他没有生气。
过了良久，伍子胥起身，走到殿中，然后跪下，说道：“大王请三思。”众人以为他要继续劝夫差不要为女色所惑，谁知他说了这五个字后就不再说话了。那些吴国忠臣见状，纷纷劝谏，说勾践居心叵测，图谋不轨。
此刻夫差什么也不在意，他只想留下西施，仅此而已。
“人皆有好色之心，勾践得此美女，自己不享用而进献于寡人，这正是他尽忠于吴国的明证，各位莫要胡乱猜疑。”夫差犹豫良久，又道：“伍子胥伍大夫，多次为我吴国出生入死，立下赫赫战功。寡人虽赐你重权，然却一直未曾封赏，故借此吉日封你为我吴国相国。”
伍子胥默默的退回了座位上，没有说话，也没有谢恩。所有人都以为他是得了大王的好处，所以才没再劝谏吴王，其实并非如此。一向征战沙场，冷血无情的伍子胥终究还是怀了恻隐之心。众人纷纷为他道贺，他却理都不理。此时最不高兴的可就是伯嚭了。
夫差继续说：“越王的美意，寡人就收下了。寡人看这四位女子姿色不俗，不如就赐予太宰大人和相国大人吧！”夫差指着其中四个姿色相对较好的姑娘说道。
伯嚭高兴坏了，连忙谢恩。伍子胥却拒绝了，自他到吴国以来，就不曾再碰过女色。夫差自然知道，所以不再勉强，而是又送给了另外两个大臣。
纵然夫差这样收买人心，连伍子胥都没有再劝谏他。却依然没能让其他人闭嘴，他们大都是吴国忠臣，纷纷劝他将这些女子送回越国。若她只召西施一人入宫，那就是让所有人都把矛头指向她，她日后必定举步维艰，所以他必须将所有人都留下，与西施同尊。
就这样僵持了许久，夫差注定是拗不过他们这一群老狐狸的。
正在夫差为难之时，王后开口道：“越国女子，果然名不虚传，长相甚佳，举止得体。若能侍奉大王，是她们之幸，亦是我之幸。但她们初入吴国，不懂吴国风俗礼仪，恐不能侍奉大王如意。所以，就让四位姑娘先居于梧桐园内吧。”吴王后故意抬高了她们。
夫差欣慰的看着吴王后，连吴王后都开口了，那些大臣也不好再说什么，纷纷闭嘴。
此番吴王后将她们名正言顺的留了下来，过些时日，只要夫差随便找个理由，就能把西施放入自己的后宫。此时此刻这些女子是国事，但是日后便只是家事了，那些大臣管不了那么宽。
越国送来的女子中有一个人惊为天人，很快就传遍了后宫，那些王妃一个个的表面上都非常不屑，但是暗地里却是心怀鬼胎，想着怎么对付她。
随后王后便吩咐自己身边的宦官将她们四位带去梧桐园。西施走到大殿门口时，回头看了范蠡一眼，然后对着他微微一笑，转身离开了。范蠡亦看了她一眼，只是没能如她一般云淡风轻的笑。夫差坐在上面，还傻傻的以为西施是在看他，高兴极了。
范蠡心中思量，此一别，不知何时才能再相见。
