初冬之时，西施生的那一场大病，是自她幼时为神医医治后，心绞痛发的最厉害的一次，昏迷了好几日，后来病才刚好，她又带着病体，迎着寒风，在响屐亭中跳舞……整个冬天，一件接着一件的事，朝着西施扑来，就没有消停过。心绞痛，最忌的便是心病，而西施日日忧心，更是加重了这病，她如今已是心力憔悴，日日都得靠着药来将养着身体，否则恐怕是撑不下去了。
西施不愿让夫差知道自己的身体状况，一来是怕影响了越国大计，二是……她自己竟也不知道是何原因。所以她只每日让郑旦照着自己幼时神医开的药方去医师馆拿药，所以医师也无从得知西施的身体到底如何，他们也无权多管闲事，更何况，王宫中有多少人视西施为眼中钉，那些医师可不愿趟这趟浑水，去得罪那些王妃。
那日西施吐血，本来是瞒着郑旦的，但是后来她又掉入玩花池，病情越发的严重，又不愿意让医师给她瞧，这才让郑旦看出了一些端倪，她遂去逼问如冰，这才知道，原来已经这么严重了。郑旦知道后对西施好一番责怪，强行要去请医师，但是被西施拦下了，郑旦自己也知道，那些医师不顶用，所以也没有再勉强，只按着方子给她取药。西施吃了这许久的药，身子依然不见好，虽然她每日强撑着，叫外人看不出来，但是却瞒不了郑旦。
一日上午，夫差下朝后，便在无忘殿内安静的处理着文书，却听见殿内的门一扇一扇的被推开，心情顿时变得很糟糕，抬起头，见是祝挪，心中思量，怕是自己将祝挪惯坏了，怎么变得如此没有礼数了。
“大王，齐国国君于三日前的夜间……死了！”祝挪急匆匆的跑进无忘殿，这么大的事，他可是一刻也不敢耽搁，所以便忘记了礼数。（公元前489年，齐景公身死。）
夫差本是席地而坐，听闻此言，立刻便起身，他也顾不得责骂祝挪，便问道：“当真？”
“奴才哪敢欺骗您，如今恐怕各国都已经知道了，与齐国交好的各国，现在大约已经派人前往齐国了。”
夫差的脑海中突然回想起一人说的话，句句回荡在耳边，他沉思了一会儿问道：“如今齐国是什么情况？”
“这奴才可就不知道了，奴才不过是一个内侍宦官，这前朝之事您还得去问一问诸位大人。”
夫差想了想，的确如此，便吩咐祝挪道：“祝挪，即刻传诸位朝臣到无忘殿议事。”
祝挪心想，这才让各位大臣回去不久，又去召他们回来，似乎不太好，但看夫差着急的样子，他也不敢劝说，只问了一句：“所有的大人，都要传进宫中？”
“当然，如此大事，怎可只传唤几人……”
祝挪心中想道：“虽然齐国国君身死的确算是大事，但是大王何故如此着急？想当日大王纳西施夫人入馆娃宫都不曾如此心急……”祝挪摇了摇头，走出殿外，一阵冷风拂过，吹的他瑟瑟发抖，如今冬季刚过，天气还没有回暖。祝挪传来了一群宦官和侍卫，给他们吩咐了几句之后，便让他们分头行动，去召刚刚回家的朝臣们再次入宫。
伍子胥在回府的路上就已经知道了齐国国君去世的消息，但是他并未太在意，毕竟与吴国并无太大关系，伍子胥浅浅的说了一句：“齐国恐怕又要经历一番动荡了！”
伍子胥回到府中后，又像往常一般，坐到了院子里的槐树下，看着面前的棋盘，然后开始独自一个人对弈。
不料刚落下一子，正打算接着下，却听见外面传来了急促的马蹄声。他皱了皱眉，继续下棋，刚落下第二子，却听见有人喊：“微臣求见相国大人，大王急召诸位大人入宫，请大人即刻动身。”朝中之人都有些惧怕伍子胥，这位侍卫刚进宫不久，是初生牛犊不怕虎，敢对伍子胥这般无礼，伍子胥听见后不大高兴，不过也没有责怪或是惩罚他，只将第三子扔进了棋笥中，然后转头问道：“何事？”
“微臣不知，只知祝宫正传旨时十分着急。”那侍卫依旧是单膝跪在地上的，伍子胥没让他起身。
伍子胥思量了一小会儿，大约猜到了是齐国之事。随后他穿着便装就进宫了。他到了无忘殿主殿外面的时候，已经来了好几位大人，当然少不了伯嚭，说不定他是第一个到的。
那些朝臣见伍子胥来了，都恭恭敬敬的和他打招呼。
“诸位大人，大王传你们进去。”祝挪走到殿外，微微俯首传唤道。
随后那些朝臣便按照官职高低依次走进了主殿内。主殿内没有安排让各位朝臣坐下的地方，于是他们只得站在殿内。夫差坐在上面，看起来是波澜不惊，但其实内心已经不平静了。
朝臣们给夫差行礼之后便规规矩矩的站在那儿，除了伍子胥，其余所有朝臣穿的都是朝服，不过夫差并未责怪他。
“想必诸位爱卿已经听说了齐国国君身死之事了吧！”夫差缓缓开口。
有些朝臣的确已经知道了，但是还有一些人并不知道。满朝文武听了夫差说的话后，并没有感到惊讶，毕竟齐国国君的身体状况摆在那儿的，迟早都会死，不过是早晚问题。
“大王，您急着传臣等到无忘殿来就是为了此事？”伍子胥平静的问道。
夫差也不恼他，继续问道：“诸位爱卿，寡人近来很少关心齐国之事，对齐国内外了解甚少，所以想问问诸位，齐国如今是个什么情况呀？”
伯嚭第一个站出来，笑嘻嘻的回答道：“大王，齐国如今恐怕是内忧外患，自顾不暇了。”伯嚭抬头看了看夫差，继续说道：“吕杵臼在暮年喜欢上了一个年轻的女人，听说他临终时违背群臣立嫡长子的规矩，立最小的儿子为太子，把幼子吕荼托付给了两位重臣。”伯嚭直呼齐国先国君之名，毫无顾忌。
另一位拥护伯嚭的朝臣看了看伯嚭，接嘴道：“如今他才死不久，想必现在齐国大乱，其他诸国也虎视眈眈的盯着，这个小公子恐怕是控制不了局面。”
……
夫差听着他们我一言你一语，然后在心中打着自己的算盘。
伍子胥一直没有开口，直到夫差问道：“伍相国，你也说说看！”
“臣只知战场之事，却不知朝堂之物。太宰大人对齐国真是了如指掌，这方面臣可是万万不及他的，所以臣没什么可说。”伍子胥明里暗里都对伯嚭进行了一番嘲讽。他现在已经知道夫差传他们进宫的目的了，就等着夫差自己说破。
“罢了，既然相国大人只知战场之事，那寡人便与诸位爱卿商议一下……”夫差顿了顿，“如今吴国国富民强，兵强马壮，正是扩张领土，称霸诸国的好时机。如今齐国内乱，我们何不借此机会……”
伯嚭听夫差这么说，真是高兴坏了，借此机会，自己保不齐又能收获点什么。
伍子胥往左边跨出一步，大声劝谏夫差道：“越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是我国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错！”
拥护伍子胥的那一伙人见状，纷纷站出来附和，也有一些不分派别的老臣站了出来。
夫差闻言很不高兴：“寡人此番传诸位前来，不是为了征求各位的意见，而是知会诸位爱卿一声。”夫差朝着四周忘了忘，见伍子胥还想说话，于是他赶紧接着说下去，堵了伍子胥的嘴，“伍相国，既然你说你只知战场之事，那么此番寡人便命你为将，带领吴国军队，攻打齐国，你可有异议！”
伍子胥继续劝谏道：“大王，请听臣一言，齐国不可攻啊！就算您当真想要攻打齐国，那也得先将越国给灭了，再行筹谋。”
“伍子胥，自寡人登上王位以来，你便处处与寡人作对，究竟寓意何为啊？”夫差将桌子上的那些文书一下子全部扔到了前面，发出刺耳的声响。“寡人此番已经下定决心，必要攻打齐国，一刻也不容缓，尔等为臣，寡人为君，你们只能……服从。”夫差渐渐平息了心中的怒火，一个字一个字的说得极慢，但是却自带威严。
“臣之忠心，日月可鉴。”伍子胥斩钉截铁的说出了这八个字。
夫差又问道：“那寡人便再问你一次，若寡人命你为将，攻打齐国，你可有异议？”夫差站起来，狠狠的盯着伍子胥。
伍子胥不屑的哼了一声，道：“荒唐……若是大王命臣攻打越国，那么臣必定不推迟，但是攻打齐国，臣不去！”伍子胥狠狠的甩袖，然后大步走着离开了大殿，连基本的礼数都不顾了。
夫差此刻盛怒，但却不好再发作，那些看不惯伍子胥的朝臣，此刻是借着机会狠狠参了他一本。
夫差闭目想了一会儿，小声说道：“还得寡人亲自前去，唯有如此……寡人才能放心。”
夫差对在场的朝臣说道：“寡人决定亲自带兵攻打齐国，即日起……”夫差一个劲儿的说了一大堆话，那些朝臣愣是没敢说什么。
“祝挪，你即刻去相国府传旨……寡人即刻便要收回他的虎符。”
“诺。”祝挪小心答道。
