照例，早上六点起来，老马去撕日历。今天是阳历七月八日星期一，农历的六月初六——辛未月丙午日，今日宜祭祀、入殓、除服、成服、移柩，忌开市、入宅、嫁娶、开光、造屋。老马撕完日历，摇着扇子等晨曦。
致远起来，送走仔仔和桂英，出去买早点了。翁婿两吃早点的时候，老马的电话响了——定是选举的事儿。老马这一聊，一个小时过去了。
心里惦记马承恩，外因强烈内因缺失，推承恩当村长这个事儿——有些麻烦。硬着头皮，老马打通了承恩的电话，承恩今天在地里收果子，本身确实忙得没空隙，见老马一番好意，他口口应承，挂了电话又忙自己果园的事儿。老马像出祁山的诸葛丞相一样，管得了军前管不了朝堂，他这个“太上皇”当得索然无味。
九点半的时候，家里来了两个人——原来桂英昨晚在网上买了个大电视，今早便送到了！老马惊得不可思议，光是大电视从哪来的、怎么来的就问了致远好几遍。那两人在家里有条不紊地安装，致远耐心地给老马解释网上购物的各种细节。听到家里乱哄哄的，漾漾光着脚穿着小睡衣出来了。
安装好以后，他们在调试。漾漾一看家里有电视了，乐得跟鸟儿看到食一样叽叽喳喳。那两人走后，致远拿着遥控器教老马，老马一看跟自己家的差不多，于是坐在沙发上看起电视来。漾漾在旁边围观，一见有动画片便去老马手里抢遥控器，老马不给，爷孙两玩闹起来。老马逗娃儿逗得正嗨，谁想漾漾气得坐地上大哭起来。老马无奈只能给她找动画片看。
“宝儿，赶紧的，你要看这个娃娃的还是那个老鼠的？”老马按着频道问漾漾。
“我要看老鼠的！”漾漾选了《汤姆和杰瑞》的动画片。
老马见她确实要看，先关了电视。漾漾回头瞪着老头儿正要大哭，老马紧忙插话：“先止住！把泪收了！爷爷跟你商量个事儿！”
“什么事儿？”漾漾憋着泪水问。
“现在是十点，你看看对不对？”老马指着家里的大钟表问漾漾。
漾漾根本不会看表，可也认真地点头。
“十点到十二点，你看电视，看动画片！下午！你午睡起来以后，爷爷看电视，好不好？咱们两个轮流看电视，成不成？”老马低头耐心地跟漾漾讲规矩。
“成！”漾漾点头。
“上午你看，下午爷爷看！听懂了吗？”老马再次确认，他怕小儿反悔。
“听懂了！”
“那好，给你遥控器！”
老马把遥控器给了漾漾，自己躺在阳台的躺椅上，打开秦腔戏听了起来。爷孙两互不干涉、各自消遣。
老马这一上午不停地被漾漾的笑声打断，时不时瞅一瞅电视，不外乎老鼠逗猫、猫捉老鼠，怎么漾漾嘻嘻哈哈得笑个不停，一只老鼠和一只猫溜来溜去的，小娃娃如此着迷，老马不解。漾漾光脚坐在地上，一坐两小时过去了，中午吃饭时致远硬是把她从电视前抱过去了。
饭后漾漾困了，老马见机会来了，午觉也没睡，直接坐在沙发上看起电视来。找台的时候他算了算，自己竟有半个月没看电视了。没找到秦腔，也没有陕西和中央的新闻，后来找到个《三国演义》。目下演的是皇叔败走投袁绍这一集，老马心里琢磨了一阵子，马上到关羽过五关斩六将了，正是好看的时候，他往沙发一躺声音放大，这一看好几个钟头已然过去。
漾漾三点睡起来，去客厅看电视，她靠着老马的肩膀磨蹭，时不时地去抢遥控器，老马硬不给她。最后哼哼唧唧地要哭，老马坐起来指着漾漾大声说：
“宝儿，咱两早上是不是说好了——上午你看下午我看？”
漾漾听到这句话，似有印象又不确信，只盯着遥控器小嘴微张地发愣。
“爷爷是不是指着那个大钟表让你看，十点到十二点你看老鼠跑，下午是爷爷看电视，对不对！”
漾漾回过神来瞪着老头儿，不说话，噘着嘴。
“你在我这儿——哭是没用的！你爸爸你妈妈说话也没用！咱得讲规矩！明天早上你看好不好？”
漾漾不甘心，只把小脸蛋扭来扭去的。
“去，去你房间玩你的游戏吧，爷爷让着你，晚上给你看动画片！”老马又凶又宠。
漾漾不知如何作答，如黄昏时离开老羊的小羊羔子一样，三步一回头地回了自己屋。老马心满意足地躺下来，继续看《三国演义》。
漾漾回屋以后，觉得屋子里的所有玩具全没意思，她捡起木偶扔了兔子，捡起小球扔了木偶，捡起画笔扔了小球……她在地上滚来滚去，上百件大大小小的玩具无一可取悦她，这间屋子她似已生无可恋。忽灵光一闪，漾漾趴在门框上偷偷张望老头儿，见老头看得入神，于是小人儿靠着墙，轻手轻脚地溜进老马屋里。
进屋后高高低低地摸了一圈，没啥好玩意。到角落处见立着一个大黑箱子，十分好奇，她从箱子侧面找到拉链，一路靠下把箱子拉成上分下合的两半儿。漾漾在里面翻找——那人儿小得如钻进箱子里消失一般。忽眼前映入一个被格子布包裹的东西，她使着劲儿拉出来，放在地上。先一圈一圈地拆开布，然后看到了一双老布鞋，一只鞋用绳子绑着，绳子里面还有一层格子布，另一只鞋光溜溜的，漾漾拿起来一看，喜笑颜开——鞋子里全是红灿灿的红票子！
她大惊大喜，蹲在地上朝门外听了听——没声儿！肉乎乎的小手儿从那一沓红票子里抽出一张来，喜滋滋地折了七八折，左顾右盼地塞进自己牛仔裤的小兜里。然后把鞋子放进布里，把布放进箱子里。她去拉行李箱拉链的时候，怎么也拉不住了！小人儿急得面红耳赤！没关系，机智如小老鼠的她将箱子开口的那一侧朝墙角，自己退后几步，憋着笑自查现场——完美无瑕！于是扭着小屁股、捂着嘴里的大笑出屋了。
回到自己屋里后，她拿着钱正面反面地仔细看，闻一闻、舔一舔，乍然心生一计。她将钱塞进兜里，去找爸爸，说她要和周周玩。致远给周周奶奶打完电话后，送漾漾去周周家。周周奶奶忙着做家务，根本无暇估计两小儿。在周周空荡荡的屋子里，漾漾先掏出红票子来，接着两个人你一句我一句地，全程在耳边说着神仙也听不懂的悄悄话儿。密谋好以后，周周撒娇要奶奶带他们去楼下玩。
老人被小孩纠缠不过，脱下围裙穿好鞋，带着两娃下楼溜达。当周周奶奶和院里的其他老太太热聊时，两娃见机溜进了楼下的便利店，三分钟不到的功夫各自选好了最中意的零食和玩具，付了票子、收了找零，蹑手蹑脚地回到老人身边——整个过程圆满地如白日里进瓜地又抱着瓜出来一般！两人酣畅地玩了起来，周周奶奶只当是漾漾爸爸给的钱，并不在意。
快六点的时候致远接漾漾回来，见漾漾手捧新玩具他随口一问，漾漾说是周周给的。晚饭后漾漾忽觉察裤兜里鼓鼓的——原来是找的零钱。这大把的钱没地方放，怕被大人发现，她悄悄将钱扔到了床底下，由此无人知晓了。老马晚上还在纳闷，怎么他的小探花吃完饭不跟他抢电视了，悄默默地回屋里，有点反常。
仔仔回来后没和老马打招呼，还在置摔琴的气呢！老马多少觉知一些，无心理睬罢了。临睡前老马去查仔仔洗澡，还是那么浪费，从头到尾半个钟头不关水龙头！老马听得心在滴血，面上只不言语。
回屋后仔仔见老头面色古怪，故意把白天在学校用完的草稿纸带回家，为了当老马的面把它扔掉——这是仔仔能想到的最高级别的对抗方式。老马捡起纸，不说话，将纸又放进自己抽屉里。
十点半了，致远见老的小的各自没动静了，于是把大大小小的灯全关了。
咚咚咚……咚咚咚……
“有人在敲门？”致远问桂英。
“好像是！我听的又像是楼上的！”
“这么晚了谁会……”致远疑似听错了。
咚咚咚……咚咚咚……
“英英，致远，有人在敲门呢！”老马在屋里大喊。
致远赶紧起来，开灯，去大门口，从猫眼一看，原来是包晓棠！致远低头整了整自己身上的睡衣，然后开门。
“晓棠啊！来来来，进来！”致远赶忙把包晓棠请进来。
“我去找漾漾妈，你坐在这，别客气！”致远打眼一看包晓棠那神色，特别不对劲，于是三步并作两步地去屋里找桂英。
“赶紧起来，包晓棠来了，不太对劲！”致远急火火地在桂英耳边小声说。
“谁呀？”老马在屋里大喊。
“自己人，大你赶紧睡吧！”桂英穿着宽松的睡衣从屋里出来。
“晓棠啊，我昨天还找你来着！”桂英走进客厅来，一边走一边打量包晓棠的样子。她左手捂着肚子，右手捂着下巴，头低得看不见脸，头发乱得一团糟，只见石榴花红的连衣裙左边袖子那儿撕开了一个口子，那口子里露出了白花花的臂膀开。
“你怎么了？”桂英知道出事了。
晓棠缩着身子，不敢抬头，也不说话，只上下微微抖着，那模样好像天塌在她身上一般。
“是不是出事了？姐看你这样子不对呀！”桂英坐在晓棠身边，把手放在晓棠的肩上，只见晓棠激烈地轻闪了一下。桂英没有放弃，直接将晓棠轻轻搂住，抱了她一会儿。
“英英姐，我能不能在你这儿住几天？”许久后，晓棠开口，一开口哭了起来。
“可以啊！可以啊！你又不是没住过！原来仔仔小的时候你不是跟我们住过一段时间嘛！”
包晓棠始终没有抬头，捂着脸哭了几分钟，方才缓缓停下。桂英拍着她的背，知道她一定是受伤了，又不敢跟姐姐包晓星谈，这么大的城市，也只能找她了。
“那你先坐着，我去给你整床。”桂英说完去了漾漾屋，先把漾漾抱到他们那屋里，然后把漾漾屋里收了收拾，空调温度调低了一些，最后走到客厅。
“屋子整好了，你去睡吧！不管是啥事，睡起来了就过去了。”桂英帮晓棠整理头发。忽瞧见了她的脸，一片红肿，桂英吓得身子一颤，然后使劲掰过晓棠的脸，将两边的头发别过去，晓棠呜咽着阻拦，桂英全然不顾，直到她看见包晓棠那张完整的脸。右眼红肿得只剩一条缝隙，嘴角、鼻子全伤了，额边还流着血，桂英用右手五指只轻轻地理了几下，指缝里竟挂上了一撮一撮的长发。桂英见被拔掉的那些头发，揪心得不行。
“晓棠你到底怎么了？”桂英拿来一盒纸，一边给她擦泪擦血，一边流着泪问她。
“被人打了！”晓棠挺着脸任由桂英擦弄，只淌着泪啜泣。
“谁打的？”
“公司副总的老婆！”
“怎么打的？”桂英咬着牙问。
“她今天一早来公司，一来就冲着我打！当着所有人的面……”晓棠说到这里泣不成声，又低下头捂着脸哭了许久。
当初晓星跟钟理先来深圳，在农批市场做文员，后来桂英投奔晓星，姐妹两住在一块，直到她和钟理结婚。没几年小她们好多岁的包晓棠也来深圳了，桂英便与她合住，直到自己二十三岁和致远结婚。那时候晓棠才十几岁，母亲去世了，种地的父亲认为女娃上学没用，小学毕业后让女儿帮衬着务农，晓棠不愿意，于是千里迢迢跑来跟姐姐混。晓星见她年纪小，先送她去学手艺，七七八八学得很杂，好歹后来学会了记账的本事。如此一步一步地，她从小店的收银员做到了大公司的会计，对一个没读过什么书的人来说，已经很不容易了。
等她哭得声息了，桂英递过一张纸，问她：“你是不是给人家做小三了？”
晓棠不语，只点点头，刚晴的天又阴雨连连。
是她自己迷糊了？还是这座城逼得人打转儿晕圈？桂英自个儿说不清楚。卢梭说得对：人生而自由，却无往不在枷锁之中。
人生之路，弯即是直，直即是弯。包晓棠至今依然不习惯自己那条磕磕绊绊的泥路，也不习惯注定弯弯曲曲的人生。在拐弯抹角的人生路上，她选了一段捷径，往往一段捷径后面是更长更硌脚的弯路。
