临沮位于楚国西部，算起来正是叶荷田所处位面中的湖北远安，东邻荆门，南联荆州，西襟宜昌，北望襄樊，素有“西蜀门户、荆襄要冲”之称，是是黄帝之妻嫘祖的故里，楚文化发祥地之一。
骓雪踏进临沮时，已经是傍晚时分，城内华灯初上，叶荷田一行三人赶着在城门关闭前，随着最后一拨入城的商旅人群一起进了临沮。
蓝陵骑在马上，和信使一前一后沿着主街道缓步行着，边走边往街道两旁打量，想寻一处干净舒服的客栈落脚。
叶荷田被蓝陵圈在身前，素净着脸儿，裹着一件随身行李中最厚的绯色夹层窄袖小袄，腰上系着石榴裙，脚上蹬着薄皮靴，饶是这样，还是觉得浑身凉意嗖嗖。她暗暗咒骂乔碧落给自己弄了一身伤病，侧过头问蓝陵：“咱们怎么不住驿馆？”
蓝陵见她脸色发白，便把她往怀里更紧了紧，浅笑道：“驿馆供给差，总是不如客栈方便，再说你也有几日没好好沐浴了，还是寻一处舒适的客栈好生休息一晚。我再去药房抓些药，王爷给的方子得再配一些，瓶里剩下的都为了压制蛇毒用没了……”
叶荷田听他说个没完，噗嗤乐出声来，蓝陵因问她笑什么，叶荷田便说：“我笑春天第一次见你的时候，你也是骑着马带我进城寻客栈住，那时你可没这么唠叨。”
蓝陵白了她一眼，闭了嘴不再说话，催马快走了几步，在一家客栈门口停了下来。
三人刚下了马，便立即有小二热情的迎上来，替他们牵好马匹，往里让道：“客观里面请，打尖儿还是住店？小店还有几间上房，舒适安静包您满意。”
叶荷田抬头细瞧，见客栈门上挂着招牌，檐下悬着酒幌，两边挂着一对大灯笼，上写着：“未晚先投二十八，鸡鸣早看三十三”。她抿出唇边两个梨涡，笑道：“晨风在望，真是个雅致的好名儿，倘或也叫悦来客栈，那可俗气死了。”
蓝陵一边扶着叶荷田下马，一边问她：“什么是悦来客栈？”
叶荷田摇头，故作神秘道：“说了你也不晓得，悦来可是我们那儿最大的连锁客栈。”
蓝陵撇撇嘴，知道她又说些别人不懂的怪话，便不去理她，先行走进店内，叶荷田和信使跟在后面，三人来到柜台前，蓝陵对柜台后低着头算账的人说：“掌柜的，要三间上房。”
掌柜的很年轻，带着进贤冠，居然是个读书人模样，他有板有眼的朝蓝陵作揖行礼，口中道：“承蒙公子光临，小店蓬荜生辉，正所谓有朋至远方来不亦乐乎……”
“啧，”叶荷田这会饿的心发慌，见是个酸腐不堪的书生唠唠叨叨，极其不耐烦，忍不住出声打断道：“你这人怎么做生意的，亏你能开起这么大的客栈来，别招呼不招呼了，快给我们安排房间是正经。”
那书生掌柜一肚子的礼数全被叶荷田噎了回去，目光呆直的看着她，摇头说：“姑娘此言差矣，有道是非礼勿言，不识礼数无以成规矩，不守规矩无以成方圆。”
叶荷田刚要继续呵斥，却听啪的一声，书生掌柜头上端端正正的进贤冠被一只红酥手扇到了地上，看去，只见柜台后里间门内闪出一个美丽少妇来。
少妇穿着葱绿色压襟小袄，水红色抹胸，露出一抹雪白的胸脯，下系着桃红的百花穿蝶褶裙，头上明晃晃一根金丝描凤簪，鼓着桃腮，圆睁杏眼，倒竖柳眉，单手叉腰，指着掌柜的骂道：“白读了这些年书，半点功名没得有，倒是染了一身酸臭的迂腐，这生意做不下去了，别指望让老娘陪你喝西北风！”
掌柜的涨红了脸低着头不敢吱声，任由她骂。
骂完了，少妇瞬间变脸，笑开一朵花儿一般，转身上前招呼叶荷田他们，陪笑道：“二位公子并姑娘，小店三楼上房只剩两间了，二楼中等的还有一间，不知三位谁委屈一晚。”说完又高声喊来一十二三岁的小僮，用涂得红彤彤的的指尖一戳那孩子脑门，吩咐说：“等着送客人上楼，别整天抓瞎的野跑。”
蓝陵想了想，说：“不必，我和这位姑娘住一间，备些热饭菜送到房内。”
老板娘一双灵动的眼睛在蓝陵与叶荷田身上扫来扫去，咯咯一笑，竖起两根食指往一起并了并，打趣说：“别人是郎才女貌，公子和姑娘，真是郎也貌女也貌。”又指着那小僮说：“我这就给客官安排吃食，三位请先且随他上楼看看房间。”
叶荷田跟蓝陵一处住惯了，总不乏有人误会，也不觉得尴尬。倒是看这泼辣的老板娘很合自己脾气，就想多跟她聊几句，因说：“咱们上去放了行李歇歇脚，晚饭就在楼下大堂吃，热热闹闹的，多开心。”
蓝陵正别别扭扭的想跟老板娘解释，听叶荷田说要在大堂吃饭，便点头应了，三人一径随着小僮上到三楼看了房间，略略坐了一会儿，便下楼来吃晚饭。
大堂吃饭的客人不算太多，空下几张桌子，蓝陵便挑了个靠窗子的坐了，让小二给安排点特色菜品，并上一壶酒暖身子。
信使坐在桌旁，赶了几天路，眼下能吃顿好饭，他自然也乐得消受，便朝蓝陵拱拱手，说：“让蓝公子破费了，多谢多谢。”
叶荷田从桌上的竹筒里拣出两根筷子，笑说：“无妨无妨，蓝少主有的是银子，信使只管好吃好喝好睡，谢他还不如谢我，不是我病了，咱们肯定还挣命一样的赶路呢。”
蓝陵听了，无奈的摇头，拿起筷子轻敲叶荷田的额头，嗔怪她整日信口胡说。
少时，小二便上了一桌子的菜。
叶荷田看着，见都是些荆楚特色，有清蒸武昌鱼，瓦罐煨鸡，粉蒸蔬菜团子并上几个小炒和三碗热干面，更有一壶滚烫烫的米酒。一桌菜品秀色可餐，她不禁食指大动，端起碗一口气吸溜了小半碗热干面。
蓝陵则先夹了块鱼，细细的挑干净骨刺，放到叶荷田碗中，笑着劝她：“慢些吃，本来就不消化，你也喝点汤，荆楚之地煨汤可是一流的。”
叶荷田把那块鱼肉吃到嘴里，细嚼了嚼，又听话的喝了半碗鸡汤，已有饱意，便放下筷子，说：“果然和腻云楼那顿淮扬菜比起来又别有一番风味。算起来咱们统共也就一起好好吃过这两次饭。”
蓝陵斟了一盅米酒，一面随口道：“这有什么难的，你要愿意，我以后天天陪你吃饭。”
叶荷田听了，脸上一红，不搭腔。蓝陵也感到自己说的太直白露骨，加之信使也在一旁听着看着，便有点不好意思想岔开话头。
他刚张了张嘴还没等说出声来，就见一个高瘦的店小二站在大堂中间，拿个小铜锣敲得咣咣作响，口中还高声喊道：“楼上楼下客，听我幺师办交接，门窗请关严，灯火弄熄灭，嫖赌不许搞，小心防盗贼。住宿小店若满意，欢迎二回又来歇。”
叶荷田好奇的听着，觉得很是有趣，便起身走到柜台边上，跟那艳丽的老板娘搭话，问她：“掌柜的，你们这天天这么热闹的喊么？真好玩。”
老板娘正在往壶中舀酒，叶荷田抻着眼睛瞅去，见那些个酒壶里面都事先盛了小半壶的水，原来这老板娘卖的，都是些兑了水的假酒。
老板娘一时走神儿，被叶荷田发现了自己造假，赶忙把酒壶都收了，抬手抿了抿鬓角，讪笑着说：“姑娘问什么？这样娇弱的小身板，走路也没声，唬了我一跳呢。”
叶荷田忍着笑，所谓无奸不商，她觉得这才是真实的市井生活，也不拆穿，又把刚才的问题重复了一遍。
蓝陵因关心叶荷田，这会儿功夫也跟到了柜台边听她们说话。老板娘拿眼瞟着他二人，笑说：“你们才来，自然不知道，原是应该告诉二位，好跟着沾沾喜气儿。”
二人便问：“此话怎讲。”
老板娘回答道：“临沮有个凤鸣观，观里有个多子岩，素来灵验。去年太后娘娘凤驾到观里为皇上求子，上个月果然得了一个皇子，眼下靖懿太后娘娘正在凤鸣观还愿呢。所以临沮最近戒备森严，大街小巷都是巡逻的官兵，就怕有人惊扰凤驾。我们这些开酒馆客栈的也要响应官府，防火防盗禁赌禁嫖喽。”
叶荷田听了，赶紧摇头摆手，急说：“那你乱说什么沾沾喜气儿，我们又不是夫妻。”
老板娘咯咯直笑，说：“小姑娘脸皮薄，害羞也是有的，连公子也害羞，这是怎么讲的？不是夫妻可以结做夫妻，我看你们可是天造地设的一对儿……”
三人正说话，忽然听得柜台后面里间有人重重的哼了一声，义愤填膺的嚷道：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神！大楚这样下去，是要断送江山啊！”
叶荷田闻言，大吃一惊，抬头看去……欲知端的，且看下回。
