“我不在乎，”安迪说，“布鲁斯，无论如何，你不能说话不算话。”
“但是，你怎么就不懂呢，我都不知道答应过你什么。早知道就不答应你了。”
布鲁斯快被妹妹烦死了。安迪是他认识的最有意思的人，即使他们是一家人。但她也有些坏毛病，比如常常把自己封闭起来，在某处乱涂乱画；她脾气也不好；有时还会说谎。他认识的大多数男孩都抱怨妹妹是个累赘，但安迪恰恰相反，她从不拖后腿。有时候，比方现在吧，布鲁斯倒情愿她是累赘呢。
“老妹，”他尽量耐心地说，“你也知道，就算我照你说的做，我们也不可能在这儿养狗。过来之前，爸妈就跟我们说清楚了。况且，刚刚吃饭时你也听见艾丽丝奶奶说什么了。只提到一个‘狗’字，她就开始流鼻涕了。”
“你怎么能突然变卦呢！”安迪说，“在厨房时你怎么不知道教训我？你说你会帮我一起找狗喂狗的。”
“我确实也想那么做，”布鲁斯实事求是地说，“我不希望任何动物挨饿。我也不忍心把他扔到暴雨里去，但要把他留下就是另一回事了。我们不能这么做。还有，已经不是一只狗了——而是四只。”
“那你想怎么办呢，把他们都扔到大街上去吗？”安迪也想让自己的话听起来客观一些，“他们都才一丁点儿大，而且天气越来越冷了，可能还会下好多雨，他们又没东西吃……”
“如果我们告诉爸妈……”布鲁斯又来了。
“他们能怎么办呢？这么小的狗，想送都送不掉，再说他们还在吃奶呢。你知道的，大人的做法，就是把他们送进收容所。”
“千万别这样！”布鲁斯没想到这一点。贝贝来他们家那天，他和父母去过一次收容所。他仍然记得笼子中那一张张悲伤的脸，都抱着一线希望等待被领养。
“我跟你说，”他慢慢说道，“今晚就这样吧。狗狗已经有了落脚处，这件事也没人知道。明天一早，就有麻烦了。等我们上学去了，妈妈或者艾丽丝奶奶就很有可能进来……”
“我不去上学了，”安迪说，“我明天肚子痛。”
“好主意，”布鲁斯同意道，“妈妈向来都相信你肚子痛。到时候你就把门锁上，跟他们说你想睡觉，这样我们就多有一天时间来想办法了。希望明天白天就能想到。”
“我相信你能做到。”安迪自信地说。她笑了起来，所有的烦恼都挥之而去。
布鲁斯却并没那么自信。他整夜都没睡着，第二天到了学校又心不在焉，于是数学测验漏做了三道题。数学向来是布鲁斯的强项，所以当老师念到不及格名单时，他吓了一大跳。
坐在前排的杰瑞·葛登回头朝他咧嘴笑了起来。他笑得可真愉快，布鲁斯更加悔恨了。
布鲁斯头一天上学就发现杰瑞和自己同班，真是冤家路窄。杰瑞也感到很诧异。
“你在这儿干吗呢？”那天早上，他们猛然发现两人并排坐在同一间教室时，杰瑞问道，“你竟然可以上中学啦？”
“二月份我就满十二岁了。”布鲁斯淡淡地说。
“真看不出来，你看上去顶多只能上上幼儿园。”
“小伙子们！”罗莉小姐在教室前面喊道。
她话音刚落，杰瑞就迅速换了一副表情。他马上抬起头，给了老师一个温暖灿烂的笑容。
“对不起，罗莉小姐，我在帮助新同学适应环境呢。”
“杰瑞，你真是个助人为乐的好孩子，”罗莉小姐原本坚决的表情温柔了下来，“你真懂事，我想布鲁斯一定会感激你的，但请留到下课再聊，好吗？”
“好的，罗莉小姐。”杰瑞很尴尬似的低下头，然后顺便白了布鲁斯一眼。
“你没机会留到下课再聊的，小虾米，因为根本没人会愿意跟你说话。”他低声说道。这时罗莉小姐已经将注意力转向了另一边。“在我们班，你别想轻轻松松交到朋友，我向你保证。”
日子一天天过去，杰瑞的恐吓之辞比布鲁斯想象的来得更加真实。杰瑞·葛登是孩子帮的老大，好像七年级绝大多数男孩都是他的拥护者。玩游戏时，是杰瑞来决定玩什么，指派谁和谁一伙；放学后，是杰瑞来组织课后活动，在他家地下室里开小会。
“这家伙怎么那么嚣张？”布鲁斯问堤姆·凯利——历史课上他坐在堤姆后面，“他一下命令，大家就欢呼雀跃，好像是爱姆伍德的国王一样。”
“谁也不想惹他生气，那是肯定的。如果他不喜欢你，他就能好好折磨你。”堤姆甩了甩头发，他那张稚气的、长满雀斑的脸让布鲁斯希望能更加了解他。
“杰瑞就跟这里的国王差不多，”他继续说，“他是独生子，他爸妈对他千依百顺。现在他们家一整层地下室就他一个人住。他可以把想叫的人全都叫过去，也没人反对。”他笑着说：“我家就不一样。我有三个妹妹。一点隐私都没有。”
“我也有个妹妹，”布鲁斯说，“她有时候很烦，但比起杰瑞·葛登来，真是好多了。”
“噢，如果你不惹他，他也没那么坏，”堤姆说，“对待喜欢的人时，他真的特别好。”他顿了顿。“当然，如果不顺他的心，那就不一样了。比如说那个孩子，以前住在你家街角那里，现在房子正在出售中。”
“他怎么了？”布鲁斯好奇地问，“发生了什么事？”
“听说杰瑞和他闹了矛盾，但不知道怎么回事；那是你们搬过来之前的事了。总之，我听说的版本是，杰瑞把他整得特别惨，最后他都不愿意来上学了。大家都很怕惹杰瑞生气，于是没人站出来帮他。最后，他们家搬到另一个区去了。他们走之前，他爸爸还找到葛登先生，跟他摊牌说杰瑞有多坏。”
“哇！”布鲁斯想象着他们对峙的场面，开心起来，“那葛登先生怎么说？”
“什么也没说。”堤姆耸耸肩，“他根本就不相信。大人是根本看不见杰瑞的另一面的。他们全家都以为他超完美。总之，后来，杰瑞听说这件事后火冒三丈，马上跑去他们家，扔石头砸了他们家后窗玻璃。”
布鲁斯打了个冷战。“那你怎么还去跟他玩呢？”他怀疑地问，“你不是和他们一样，成天跟在他后面到处跑吗？”
“他还没跟我私下来往过。”堤姆看上去有点尴尬，“我们去年春天才搬到爱姆伍德来。所有人都已经和杰瑞一伙了。当你新到一个地方，你没太多选择。随便你跟谁玩，都长久不了。做独行侠可不好玩。”
“与其和杰瑞那样的人在一起，我还宁愿做独行侠呢。”布鲁斯坚定地说。
但就在那天下午，有那么一瞬间，他的信念忽然动摇了。放学的铃声响起，布鲁斯离开学校，看见一群男孩穿过街道向公园走去。堤姆和他们在一起，手里拿着一个橄榄球。
当他走到围栏时，堤姆回过头，刚好与布鲁斯的目光碰到一起。堤姆笑着挥挥手，示意他一起来。那一刹那，布鲁斯被诱惑了。他已经好几个月没踢球了。尽管他身体瘦弱，但速度很快，一旦拿球，就能把大块头的队员们甩在身后。应该很有意思……
但当看了一眼领队的男孩，布鲁斯就马上摆摆手说算了。无论他多想踢球，也休想叫他低声下气地去乞求杰瑞·葛登许可。他遗憾地冲堤姆笑笑，然后朝回家的路上走去。
中学比安迪念的小学离家近，所以实际上布鲁斯并不用走多远。但因为一个人走，特别孤单，所以感觉很远。布鲁斯从前有许多朋友，如今搬家之后，他却好像比安迪更难交到朋友。她可以把自己封闭起来用写诗打发时间，布鲁斯却没有这样的天分。对他来讲，课后时间真是空虚无聊又漫长啊。
布鲁斯慢慢走着，反正不着急回家。他路过那座出售中的棕色房子时，突然来了兴趣。
我打赌那孩子搬走后一定很高兴，他同情地想着，等爸爸定下工作地点，我也就该开心了。
他想起堤姆说的关于后窗的事来了。杰瑞真的那么狂暴，把玻璃窗打破了吗？真难以想象，但堤姆也没必要撒谎。不管怎样，堤姆不像是会编故事的那种人。
布鲁斯揣测着，好奇心驱使着他离开人行道，绕到了房子背后。
踏入前院的那一瞬间，灌木丛便向他逼近。它们向四面八方伸张着，那么不修边幅，缺乏照料。四周简直就像丛林一般。后院长满过膝的草，荆棘和各种藤蔓肆意生长着。
一楼后面的玻璃窗都破了，可以看见房间里空荡荡的。玻璃碎片散落在窗下，在午后的阳光中闪闪发亮。
“真是一团糟！”布鲁斯憎恨这人为的破坏，“怎么没人报警？”
他转念一想，要不就自己来吧，就当玩玩而已。真是个好主意，他忽略了冷酷的现实，开始享受这个想法。但他并没有证据证明是杰瑞打破了玻璃啊。堤姆也是听说的。到时候，杰瑞一定不会承认，然后装无辜，向大人们施展他的魔法微笑，警察也不会相信的，更别提葛登他们家了。
布鲁斯无奈地抛弃了这个想法，趟过高高的杂草，想近距离调查一下。杰瑞下手相当彻底，只剩一些小玻璃碎片还粘在窗框上。
布鲁斯小心翼翼地把碎玻璃取了下来。他对自己说，这样多危险啊，万一有小孩想钻进去看看的话就糟了。
窗户的位置很低，很容易就能跨上去。布鲁斯往里一瞧，这是一个空荡荡的房间，有一扇门敞开着通往走廊，再过去便是关着门的另一个房间。
厚厚的灰尘盖住了一切。艾丽丝奶奶说这房子已经空了多久来着？半年，连一个看房的人都没有吗？
布鲁斯心想，这么好的房子空着可真糟蹋了。世界上那些无家可归的人，能有个地方睡觉就会很高兴。
这时，就像大脑突然开窍一样，他突如其来地想到了一个主意，马上就能解决一切问题。
他站着沉思了一会儿，可行吗？可能有一大堆问题。但即使有问题，也比坐以待毙好啊。
他把最后一片碎玻璃扔进灌木丛，转身越过枫林，穿过废弃停车场，奔向街道那头艾丽丝奶奶整洁的白色房子。
