何进见何月儿在发呆，道：“曹兄，京城危险，趁着羽林军们没有追出来，在下要和妹妹回宛城了，寻找于姑娘的事就拜托你了。”何月儿一听忙道：“哥哥，那怎么行，咱们答应道长的，于姐姐还没找到，怎么能半途回去呢。”何进道：“哥哥看出来了，曹兄弟也非常关心于姑娘的安全，这事就由他去办吧。”
明珠也不希望何月儿在京城犯险，何况从段营话中得知，城内已然戒严，张网以待，何氏兄妹一旦回去，无疑是自己往网子里钻。想到这，明珠道：“何姑娘，何兄说的是，这件事就交给曹某吧，曹某找到于姑娘后，定让她去宛城与你们会合，至于京城，你们不能回去了，段营的人正等着抓你们呢。”
“可我们没犯什么法啊。”
“这件事你们根本就说不清楚，还是少惹麻烦吧，别让家人担忧。”
“是啊，曹兄弟说的是，走吧，妹妹，是非之地，不可久留。”
说着，何进把何月儿拉走了。
明珠望着何月儿的背影发了一阵儿呆，才返身往城内走。很快，远处，平昌门已在眼前。明珠见城门多了十几个兵士，出城的百姓排成队伍，一一接受检查。不过，进城倒是没有很容易。
铜驼街上行人非常少，两边的店铺有许多关了门，大街上不时有羽林军走动。明珠心中暗乐：看来自己一句话折腾的他们够戗。这时，一匹马由远而近，明珠定睛一看，马上坐的正是执金吾段营。段营每见有羽林军经过，便停住询问：“可有逃犯的消息？”羽林军摇摇头。明珠正要躲避，段营已经看到他了，飞马而至，跳了下来，抱手道：“曹公子。”明珠只好回礼：“段将军可曾抓到逃犯？”段营叹道：“本将已命羽林军全城封锁，挨家挨户搜查，姓侯的即使长了翅膀，也别想飞出京城。”
明珠一愣：“姓侯的？段将军到底在搜捕谁？”
“哦，忘了向曹公子说明，本将刚刚接到曹公公的命令，要全城搜捕宦官侯缆？与搜捕盗贼同党一并展开。”
“侯公公出了什么事？”
“看来这两天曹公子一直没见到曹公公吧，居然连这么大的事也没听说。”
“是啊，曹某有两天没见到曾祖父了，难道曾祖父出了什么事？”
“那倒不是，只是本将听说，那侯缆暗中与曹公公对抗，曹公公恼怒之下，翻出了他兄长侯灿贪赃枉法的证据，并有京兆尹袁封作证，受到牵连，小皇帝大怒，下旨捉拿归案，谁知，那侯缆非常狡猾，他似乎早料到有今日下场，竟然逃跑了，本将是奉了曹公公的命令，死要见人，活要见尸。”
明珠暗叹一声，心说：外戚与宦官纷争刚刚平息，宦官内部又起了风波，唉，说到头，还不是为了争权夺势？
段营见明珠在低头凝思，抱抱拳道：“曹公子也该回府了，本将告辞。”
明珠抱抱拳，刚走开几步，忽然远处又是一匹快马奔来，马上一名羽林军喊道：“段将军，我等已在西门将化妆欲逃的侯缆抓住。”段营一听大喜，道：“好，快带本将前往。”说罢，段营啪地一拍马的屁股，战马飞奔而去。很快，段营来到西门，只见侯缆穿着粗布衣服，裹着头，挎着菜篮，打扮成乡下农妇的样子，被羽林军左右按着肩膀。段营神目一张，笑道：“侯公公，你这是要唱哪出戏啊？”侯缆呸了一声：“段营，你少得意，大不了一死，你就给本公个痛快吧。”
“那怎么行，曹公公说过，要让本公将您请到廷尉府，陈球大人刚刚上任，会照顾好你的。”侯缆一听脸色大变，他素知陈球为人圆滑，曹戒势大，欲治自己于死地，自己到了陈球手里，还不等于进了鬼门关吗。到了此时，侯缆有几分后悔，这些年，他见曹戒势力越来越大，原本不敢对抗，只是，近来曹戒身体不适，他想在宫中拉拢一些人，逐渐培养自己的势力集团，没想到，再有病的老虎，也不是猫能相比的，怪不得王弗一直顺从曹戒，按资格，王弗比自己老多了。他尚且不敢反抗曹戒，自己怎么糊涂了起来。
以窦午为代表的外戚集团和李英为代表的学士党派垮掉后，宦官集团内部有几股力量开始骚动，一个是王弗，一个是张然，另一个便是曹戒。这几个集团，从坚固程度看，以曹戒的势力最大，王弗其次，张然虽然资历略逊于曹、王，但他是皇上封的十常侍之首，因此，隐然也有了一定的号召力。侯缆就是在这种背景下动心的，他虽然知道自己无法和曹戒相比，甚至连张然也不如，但是，他不甘沉默。侯缆非常向往那种一呼百应的感觉，因此，他才频频地在皇上面前献殷勤，并拉拢了骞烁等几个宦官。骞烁总算没有辜负他的培养之心，就在曹戒向皇上进言捉拿侯缆时，骞烁赶紧前去报信，侯缆这才化妆逃跑。不过，他终于没有逃出有着多年沙场经验的段营之手。
