一个男人走进了马尔克的花园里，他个子矮小，身型偏瘦，眼睛上方的棕褐色眉毛十分惹眼。他穿过花园，向马尔克的屋子方向走来。
此时的马尔克正待在自家的院子里，他坐在开满荷花的池塘边，端着一杯冰镇饮料，正专注地翻阅着一本小册子。突然，马尔克抬起头，打量着这位不速之客。“你是谁？”马尔克从来没有见过这名男子，因而语气显得非常生硬，“你进门的时候按了门铃吗？”说完，马尔克把手中的饮料放在身边的玻璃茶几上。
这名男子腰际挎着一台照相机，他掏出一张名片，并对马尔克微微躬身行礼。
马尔克打量着名片的内容，“约翰，摄影师，”他大声地读着，“噢！先生，我认识你，我常常在摄影杂志上欣赏到你的大作。”随即，马尔克的态度变得和善许多，并客气地请约翰坐下。
约翰礼貌地致谢，并坐在了马尔克的正对面。对于马尔克曾经看过自己的作品，并耳闻过自己的名字这两点，约翰表示非常高兴。随即约翰为自己的到访做出解释：“马尔克先生，因为你的仆人不在，所以我就直接进来了。”
阳光映照在荷花盛开的池塘里，一对白天鹅在湖面上怡然地游动着。层层水纹使得湖面微微泛起一丝涟漪，波光粼粼，景致宜人。
看着宜人的景象，马尔克身子向后一仰，“是啊，仆人们外出野餐去了，这是我的仆人们每年所能享受到的福利。我都不记得今天整个园子里只有我一个人了。不过，约翰先生，你专程来找我，有何贵干？你是想来拍摄我所珍藏的古董吗？”马尔克先生是举世闻名的古董收藏家，他的家中藏有大量的哥伦比亚史前艺术品。
听到这，约翰摇了摇头，从外套的口袋中掏出一把手枪，冷静地对马尔克说：“马尔克先生，很抱歉，我今天是来杀你的。”
此时，马尔克反而表现出一种出奇的冷静，除了两眼闪过一丝惊讶之外，脸上再没有表现出一丝多余的表情。“呵呵，这真是一件让人意外的事情，我还以为你是个摄影师呢。”
“没错，我是摄影师，而且还是个非常棒的摄影师。”约翰回答，“不过，我还有一份副业，并且这份副业为我带来的收入远远超过当摄影师带来的收入。”
“也就是说，你是为了钱而杀人的？”马尔克不屑地问了一句。
“我认为这是履行合同，”约翰显得非常严肃，“要知道，这并不是一件邪恶的事情，在我看来，这就是一桩生意，当然，你也可以认为，我的生存依赖着你们的死亡。”
马尔克起初认为约翰在开玩笑，但他无法从约翰的表情中寻觅到一丝笑意。随即，马尔克对约翰说：“你是个职业杀手？”
“没错。”
“一个职业杀手居然会在执行合同之前，和自己的目标坐着聊天？在我看来，你不过是在虚张声势罢了。说吧，你这般恐吓我，想要达到什么目的？”
“不，我唯一的目的就是来这里杀掉你，而且我就要动手了。”
“噢，那你怎么迟迟没有动手呢？”马尔克看着约翰，伸出手，把手里的小册子也放到了面前的茶几上。
其实，这个问题一直困扰着约翰。从本质上来说，这份工作和别的工作也没什么差异，但自己为什么在工作的过程中会如此拖泥带水呢？难道是因为马尔克作为一名艺术家，对自己的作品非常欣赏，由此在潜意识里形成了一种阻力吗？
约翰想了想，回答道：“要是你不急，那么我也没什么可急的。”
马尔克舔了舔嘴唇，回味着冰镇饮料的味道，“你做这行多久了？我指的是你的杀人副业。”
“没多久吧，偶尔做做。”
马尔克显得有些好奇，“那是谁雇你来杀我的？”
“不知道。我不认识雇主，我只认识中介，”约翰说完，停了一下。按照合同的约定，杀手是不能向目标人透露雇主的信息的，但一想到马尔克必死无疑，说出来又能怎样？于是约翰紧接着又说，“你知道帮会吗？”
“就是那种专职犯罪的组织吗？”
约翰点点头，“没错，就是帮会雇我来杀你的，有个雇主愿意出高额的报酬，所以帮会决定让我这么做。”
“哦，”听到这里，马尔克显得很平静。他将手伸到衬衣的口袋里，掏出一包香烟。他掀开盒盖，自己拿了一根，并示意约翰也拿一根。约翰摇了摇头，于是马尔克合上盒盖，点燃了嘴里的香烟，并且把烟盒放回了口袋里。他吸了一口，然后吐出几个烟圈。“我知道是谁要杀我。”
“我们每个人都有仇人。”约翰冷冷地说。
马尔克并没有对他加以理睬。“除了我的侄子，不会有第二个人想我死。”说到这里，马尔克的声音显得有些激动。“没错，我是个富翁，但他是个穷光蛋。他现在在一家二流的博物馆当讲解员，他非常清楚，他是我的唯一财产继承人，并且他觊觎我的财产很久了。虽然我年岁已高，但身体非常硬朗。他估计是等不及了，才想通过你们来尽快解决这个问题。这样一来，他就能快速地继承我的一切财产。怎么样，我的推理正确吗，约翰先生？”
“找帮会帮忙的人，都有非常充分的理由。”约翰像个石头一样地坐着，一动不动地听着。
“这个没良心的东西！”马尔克终于发怒了，“我可不想死在他的手里。”
听到这里，约翰举着枪，枪口抵在马尔克的腰眼上，“马尔克先生，我想你别无选择了。”
马尔克笔直地坐在椅子上，看着约翰，“等等，你刚刚说，你当杀手的收入远远超过做摄影师的收入，没错吧？”
约翰点点头。
“你很喜欢钱，是吧？”
约翰再次点了点头。
“看，”马尔克示意约翰，“看见门口的两只花瓶了吗？它们是来自秘鲁的古董，每只花瓶价值五千元。”
约翰看了看花瓶，一言不发，随后又把视线转移到马尔克的身上，枪口丝毫没有挪动位置。
“看到你身边桌子上的那个陶器了吗？它可是古代的黑陶，值三千元。”马尔克看着约翰，冷静地说。
约翰的脸上掠过一丝惊异，“这么值钱的东西，你居然就这么随意地摆放，真是太大意了。”
“呵呵，每到晚上，我就会把它们和我的其他藏品一起放到储藏室里，那里有防盗系统监控。而在白天，我每天都会拿出几件摆在外面，供自己欣赏。这是我喜欢的生活方式。”
“不过，它们看起来没那么珍贵。”
“它们看起来确实很普通，不过我想，你会对它们换来的钞票感兴趣的。”
此刻，约翰的脸上看不到任何表情，“你打算用这些东西来抵你的命吗？”
“嗯……”
约翰有些激动，“别做梦了，我跟你说了，我是职业杀手，我会严格履行合同的。”
“这太遗憾了。”马尔克伸手拿起茶几上的冰镇饮料，喝了一口。此时，马尔克的额上已经微微地渗出了些许汗珠，他将香烟摁灭在烟灰缸里，并指着烟灰缸对约翰说：“你知道这个烟灰缸的价值吗？它是印加族的彩色餐盘，它可有五百多年的历史了，市值超过了一万元。”
约翰用余光扫了扫这印加彩色餐盘破烂的外表，他很难相信，这货居然值一万元。此时，马尔克被刚咽下的饮料呛了一口，不住地咳嗽起来。约翰立马将视线转回马尔克的身上，只见这位大收藏家手按着胸口，咳得满脸通红。过了一会儿，马尔克的气顺过来了，终于不咳了。
约翰说：“很感谢你将这么多值钱的东西都告诉我，我会在离开的时候，将它们一并带走的。”
“难不成你要伪造现场，让这一切看起来像一个偷艺术品的贼干的？”
“这也未尝不可啊。”说完，约翰还不忘耸耸肩。
马尔克此时脸上看起来有些无奈，他理了理花白的头发，郑重地对约翰说：“既然如此，那你不妨带点有价值的东西走吧，”说完，马尔克笑了笑，“我刚刚是骗你的，院子里的东西值不了几个钱。”
“我不信。”
“我是说真的，院子里的这些都是垃圾，你要真想让警方相信我是被一个偷艺术品的窃贼所杀，你就要偷点值钱的东西，比如我的玉米穗。”
听到这里，约翰显得有些茫然，“玉米穗？”说完，约翰还重复了好几遍。
“没错，那个玉米穗是我家里最值钱的收藏，它是纯金的，并且是用手工雕刻的艺术品，是15世纪一个印加族的金匠亲手雕刻的。”
约翰的眼神显得非常呆滞，他对于印加文化似乎没有任何兴趣。马尔克随即说：“我的玉米穗是真正的无价之宝，其他人不配拥有它，是的，任何人都不配。”
约翰说：“我愿意相信你刚刚说的，马尔克先生，不过，只有一个玉米穗……”
没等约翰说完，马尔克站起身来，“我带你亲眼看一看吧。”
约翰的枪口动了一下，“玉米穗藏在哪儿？”
“这件宝贝我从来没有让陌生人看过，它藏在我的书房里。不过，反正我要死了，那我就再看一遍吧。”后面那句，是马尔克故意提高音调说出来的。
约翰显得很兴奋，像猫一样地从座位上跳了起来，“你带我去，我就跟在你后面。”约翰内心在盘算着：这个时候纵容一下他有什么关系？其实，约翰自己早已按捺不住内心的好奇。
马尔克走在前面，带着约翰走过庭院，穿过法式落地门，最后来到了书房。书房非常大，四周摆满了玻璃柜。屋里的架子上都铺着绒布，上面摆放着马尔克的收藏品。由于心中只想着玉米穗，约翰对这些都没太大兴趣，只是匆匆一瞥。
最后，马尔克领着约翰来到一个保险柜的前面。这个保险柜足有半个人那么高，马尔克蹲了下来，抬起头，沉思了片刻，随即用双手快速地解开了门锁，然后回头对约翰说：“这里面就是玉米穗了，存放它的是真正的电控保险柜，除了我和忠实的秘书之外，没有人能打开它。”
吱的一声，保险柜的门打开了，马尔克从柜子里取出一个被绒布包裹着的圆筒盒子。马尔克将它交给约翰：“约翰先生，这里面装着的就是玉米穗了。”
约翰非常警觉，他后退一步，双手紧紧地握着手里的枪，并对马尔克说：“你把盒子打开。”
马尔克熟练地解开包裹在外面的绒布，拿出里面的玉米穗，并把它轻轻地放在盒子上。他轻轻地对约翰说：“怎么样，漂亮吗？”说完，马尔克又从衬衫口袋里掏出烟盒，抽出一根烟，点燃后，深深地吸了一口，只等约翰开口说话。
“确实非常美，要是能将这上面每一根巧夺天工的玉米穗都拍摄下来的话……”约翰话没说完，停了停，然后对马尔克说，“你把保险柜的门关上，然后拿着玉米穗，去后面的院子里。”
马尔克点点头，按照约翰所说的，关上了柜门，拿着玉米穗，带着约翰，原路返回到开始的座位上。他将这个金质的古董轻轻地放在池塘边的玻璃茶几上，并用刚才阅读的那本小册子垫着。
约翰坐在椅子上，开始询问马尔克：“你的这件藏品，大家都知道吗？”
“当然，它可是我所有的藏品中价值最高的。”
“行，那我听你的，我会把它带走。”
“不过，我也警告你，你拿到它之后，不可能脱手，因为你一旦出手，就意味着你向世人宣告你是杀我的凶手，因为它太有名气了。”
“如果是这样，我会把它扔到海里，这样就永远没人能得到它。”说完，约翰举起手枪，指向马尔克，“马尔克先生，你准备好了吗？”
“我可以再抽一根烟，最后再看一眼玉米穗吗？”马尔克谨慎地询问。
约翰很佩服眼前这位老者的勇气，说：“请吧！”
“你能给我一根烟吗？”
“我不抽，”约翰回答，然后紧接着问，“你自己的口袋里不是有烟吗？”
马尔克回答：“我刚刚把烟锁到保险柜里了。”
“为什么？”
“因为那个烟盒里装着我新买的微型相机，它是万岁牌的，你还记得它的广告词吗？它还没有一个香烟盒大。”马尔克不紧不慢地说，而且声音非常平和。
“我听说过这个牌子，不过我更喜欢美隆牌的，”说完，约翰停了一下，“你把它装在香烟盒里面？”
“不，在拍下你的照片之前，它一直被我握在左手里，”马尔克紧接着说，“我中途用咳嗽声掩盖了相机的咔嚓声，你还有印象吗？在那之后，我就悄悄地把它塞到了香烟盒子里。”
“你偷拍了我的照片？”
“是的，而且是一张特写，内含你的容貌和手枪。”
约翰此刻非常镇定，他耐心地说：“马尔克先生，你不是在开玩笑吧？按你的意思，我刚刚出现在你面前的时候，你的手中就刚好有一个微型相机？然后你又刚好拍下了我的正面照片，并且还锁进了非常先进的防盗保险柜中？”
“嗯，没错。”
“哈，这真是一种绝佳的恐吓。你想在警方调查这宗案子的时候，让秘书打开保险柜，发现玉米穗不见了，但里面有一台照相机。他们取出胶卷进行冲洗之后，就能凭借照片找出凶手，并且大家一眼就能辨别出真凶居然是众所周知的摄影师约翰。我分析得没错吧？”
“嗯，分析得太对了。”马尔克镇定地回答。
“你太聪明了，”约翰说，“你居然想让一位摄影师在摄影上栽跟头，真是妙极了。不过，我不会相信你说的话的。”
“噢，你为什么不信呢？”马尔克面带微笑地问。
“很简单，我到你这里之后，我一直在关注着你的举动，你没有空隙去拍我的照片。”约翰非常自信。
“原来如此，那么你是否有关注过我的那些花瓶、陶器甚至是烟灰缸呢？”
约翰突然有点喘不过气来。不过他很快镇定了下来，“可能看了吧，不过，我走进来的时候，你手里刚好拿着个微型相机，这太巧合了。”
马尔克若无其事地耸了耸肩，“我一般情况下是不会撒谎的，如果是为了救命，我可能会撒谎，不过我建议你看看这个。”马尔克把茶几上的那本小册子递给了约翰，这就是约翰刚来的时候，马尔克手里的那本小册子，小册子上赫然写着一行字——《万岁牌微型照相机使用手册》。
此时，约翰就像一个输得一塌糊涂的赌徒，他垂头丧气，把手枪从马尔克的腰际移开。他沉默了许久，然后突然问道：“你打算报警吗？”
“没那个必要，不过我有一个想法，”马尔克的脸瞬间变得阴沉，“这件事，我的侄子要负很大的责任。约翰先生，你怎么会从帮会那里获得这项任务呢？”
“有个叫罗洛夫的人……”
“不，”马尔克连忙打断约翰的话语，“我的意思是，他们是否让你看过暗杀目标的照片？”
约翰摇了摇头，“接头人只给了我一个名字和一条地址，剩下的，都由我一个人解决。”
“原来如此，这个问题很好解决，”马尔克连忙说道，“他们只把名字和地址告诉你了，对吧？”
“嗯。”
“我给你提一个建议，你把今天的事情当作一个误会就行了。名字和地址都对，但唯独人不对，你能理解我的意思吗？”
约翰看着马尔克，脸上露出疑惑的表情。
“我的侄子是我弟弟的儿子，我们的姓相同。”马尔克眯着淡蓝色的眼睛，对约翰轻轻地说。
“哦，”约翰似乎明白了什么，但又立刻追问，“那地址呢？”
马尔克抬起手，手指指向荷塘对面的一栋房子。“看到那栋房子了吗？那是我的车库，我的侄子平时就住在那儿，房租我也一分钱都不收他的。现在，地址的问题也解决了，我们俩的地址也相同。”
听到这里，约翰沉默了。
马尔克说：“哪怕是在道德沦陷的时代，一个因为贪慕伯父钱财，而要置伯父于死地的人，尚且会受到责罚，何况是现在？所以，我必须要给我的侄子一点颜色看看。”
约翰沉默了一会儿，然后不动声色地对马尔克说：“这种惩罚是永久性的吗？”
“当然，你愿意帮我这个忙吗？”
“什么时候行动？”
“不如就今天晚上吧，你看如何？我知道那个时候他一定在家，而且在今天晚上十一点以前，我的仆人们都不会回来。”
“那，你到时候会在哪？”
“哈哈，我会去城市的另一边，约几位好朋友吃饭。我们的晚宴会从八点一直持续到深夜。”
“行！”约翰回答。
马尔克感到很高兴，“那一言为定！”
不过，约翰突然又开始顾虑起来，“我杀错了人，帮会就不会给我钱，作为一名职业杀手，我的名誉肯定也会受到很大的影响。”
马尔克再次耸了耸肩，“没错，既然是我们自己犯下的错误，我们就得为之负责。”
约翰长叹了一口气，“马尔克先生，我实在不明白你到底犯了什么错误，不过对我而言，今天真是倒霉透了。我失去了应得的报酬，我还必须要免费地除掉你的侄子，我甚至还可能失去帮会的工作。作为一名职业摄影师，却栽在了业余摄影爱好者手里。而且，我还失去了眼前这个珍贵的黄金玉米穗。”
马尔克拿起心爱的玉米穗，一边爱不释手地端详着，一边对约翰说：“你的损失的确挺大的，不过，只要你履行了我们的约定，我就把那个胶卷还给你。”
听到这里，约翰感到非常诧异，“你就不怕我拿到胶卷之后，再对你下手？”
“哈哈，你放心，胶卷我不会拿去冲洗，我会在明天早上将它原封不动地送到你的工作室，当然，前提是今天晚上你干得漂亮。”
约翰显然无法理解马尔克的意图，马尔克也似乎看穿了约翰的心思，“约翰先生，要知道，正是因为今天的这件事情，你让我看清了我侄子的本来面目。就凭这一点，我也会将胶卷还给你。”
“谢谢。”约翰喃喃自语道。
马尔克看着大厅里的花瓶、黑陶和印加彩盘，然后对约翰说：“约翰先生，在你离开这里的时候，你可以从中任意选择一样东西带走，算作我对你的一点小意思，”说完，马尔克从座位上站起来，他将玉米穗小心翼翼地捧在手心，然后摇着头，接着对约翰说，“约翰先生，现在是我们俩道别的时候了。我最近的身体状况非常不好，很容易感到疲劳，不过还是要谢谢你，在这个时候能够为我排解内心的寂寞。其实，这是一件很讽刺的事情，我的侄子真是太沉不住气了，其实他只要再等几个星期就可以了。”
约翰听得云里雾里，“你这番话是什么意思呢？”
马尔克抬起头，发出爽朗的笑声：“就在昨天，我的主治医生告诉我，我得了绝症，最多还能活两个月吧。”说完，马尔克走进了屋内。
望着马尔克进屋的背影，约翰沉思了片刻。随后，他拿起屋子里用作烟灰缸的那个彩色餐盘，把里面的烟灰和烟头倒进了边上的一个花盆里，然后小心翼翼地将它揣在了自己的口袋中。
面对马尔克这样诡计多端的人，你很难从他的话语中辨别真假。不过，约翰口袋里揣着的这个烟灰缸，也许真的能卖几个钱。
