就在陆冰痕喃喃自语之时，身后的帐篷突然掀开，探出了一张女性的圆脸。
“大叔，这个时间点来沙漠之舟，你们是想明天参加柯滕殿下的策士选拔赛吗？”说话的女性叫仙秘静，是一名水属性的魔师，受陆冰痕的雇佣帮忙去除路途上的干燥保持车内湿度以及解决沙漠中饮水短缺的问题。
没有足够的饮水和降温，即便是魔力高强的魔宗也不能横渡炎热的沙漠，因此大多数人会选择在队伍中招募一名水属性魔力的队友来应对恶劣的沙漠环境。
“喂，那个我说呀，能不能不要在喊我大叔，叫哥哥或者欧巴都行！”陆冰痕回头纠正道。
“可是你的年纪确实就是个大叔啊！即便你的样貌有些帅气，那也只能说明你是名帅气的大叔，而不是哥哥。”仙秘静执拗地直视着陆冰痕道。
一开始她是不愿意做这个买卖的，因为害怕自己一个天生丽质的少女在荒无人烟的沙漠吃亏，可看到貂琳之后她就放心了，再加上陆冰痕给的钱很多足足有两百金币。
于是仙秘静开始说服自己：“有这么漂亮的小姐姐在这个大叔应该不会打我主意，钱不钱的倒无所谓，主要是干一行爱一行，沙漠向导的活非我仙女静不可。”
“话说你说的那什么策士什么赛是怎么一回事？”被“大叔”两字干扰到的陆冰痕回过头才反应过来，这个女向导刚刚好像说了什么对他有利的情报。
“哦哦，是策士选拔赛啦！”仙秘静瞪大了眼睛竖起了一根食指道：“看着大叔你给的酬劳很丰厚的条件下，我好心奉劝你们还是不要去参加了。”
一开始虽然没打算去参加策士选拔赛的陆冰痕顿时心中一动，反问道：“为什么不能参加？”
仙秘静的食指开始晃动了起来，歪着脑袋道：“太危险了。
通过策士选拔赛一步登天就能成为大皇子手下的策士，享受高官厚禄是不错，可承受的风险也相当大。
没通过的人就会被大皇子认定为自视甚高的废柴，明明没有两把刷子却到这里来碰运气，这种人是大皇子最讨厌的。
被认定为废柴的人将会被送去沙漠深处的魔晶矿去挖矿，足足挖上两年才能出来，可大多数的人都在挖矿期间累死或者被监工给打死了。
所以千万不要去！”
陆冰痕“哦”了一声道：“那不是还有通过的人吗？”
这句话说完，仙秘静的表情变得惊愕起来：“不会吧，大叔你还真想去参加啊，正是因为有了这么残酷的条件，参加的弱者也变得十分的少，能够参加的人都是有十足把握的凶恶之徒，可以想象选拔赛的现场战况会有多么激烈，顺带一提选拔赛比拼的并不是魔力，因此不要觉得自己的魔力够强就贸贸然去参加，当然如果你是魔尊就当我放屁算了，毕竟魔尊实在太强大了太稀少了，根本不需要参加什么选拔赛就会被大皇子列为座上宾，当国师都绰绰有余了，可大叔你绝对不会是魔尊！还是乘早回家洗洗睡罢，不过回家之前可以在沙漠之舟观光一圈，我也会在这里逗留一段时间，返程找我给你优惠哦！”说完仙秘静还交叉大拇指和食指对陆冰痕比了一个心。
陆冰痕被她这一连串的话噎住了，好一会儿才回过神来，道：“额，承蒙你吉言，返程一定找你，不过可能是去另一个地方！”
仙秘静笑颜如花道：“找我就对了，钱不钱的倒无所谓，主要是图个交情！”音落跳下了车，此时地龙车已进入城门之中，她看中了一家闻名已久的小吃拖着天蓝色的长裙径直离去，沾染上的灰尘一瞬间就被她用水属性魔力抹去。
陆冰痕看着她纤细的背影道：“这还真是个爱干净的小姑娘，也不怕自己魔力不够用。”
貂琳道：“可以看出她对魔力的掌控非常棒，维持那么久的湿度还凝结水珠提供水源却一点也不显累，普通的魔师可做不到这点哦，甚至魔灵也很少能做到。”
陆冰痕道：“不管她了，我们还有重要的事要做，而且留给我们的时间也不多了！”
貂琳道：“你已经下定决心要参加那谋士选拔赛了吗？”
陆冰痕道：“这似乎是目前最可行的能接近柯滕的方案了，硬闯滕王阁我觉得太冒险了，据传闻有十三个魔导专门在滕王阁守卫一些珍贵魔力典籍和武器珍宝，同时也负责柯滕的安全，也许还有其他隐藏的杀招，我怕你应付不过来。”
貂琳感动道：“没关系的，十三个魔导而已，我可以的。”
陆冰痕远眺着城中心的沙之楼阁道：“现在有捷径可循，还是走捷径罢，失败再另做打算。”
貂琳心中明白他一旦做出的决定就不会再改变，便不再言语。
二人在城内的沙宝旅馆租两间房歇了一宿，第二天清晨前往城中心的沙之楼阁。
远看像是一座沙子搭建的巨大城堡，走近一观发现并不是用沙子搭建，而是采用了与沙子颜色类似的沙元木筑成，其核心浇铸了钢铁，倒也不怕沙尘暴的洗礼。
沙元木外侧雕刻了许多传说中的魔兽，逐如九头魔蛇、猴面包树、气象云、地狱沙蛟之类的怪物，还有一些是陆冰痕在书上也没看过的。
陆冰痕心中想着书籍上的记载，这座滕王阁是历代长皇子的住宅，历史悠久，以每一皇子的王号来命名，由沙之国初代的精工巧匠所打造，因而纹着上面的魔兽有些绝种了也不无可能。
此阁循南北两道石级登临一级高台，一级高台的南北两翼，有碧瓦长廊一级高台朝东的墙面上，镶嵌石碑五块。
陆冰痕仰头向高台上望去，已是满满当当挤满了各式各样的人，刀客、剑客、枪士、弓箭手、锤战士、盾战士、棍手混作一团，约有百来人，转身交错间兵器碰撞声不绝于耳，好在大家都做了保护措施，刀剑上鞘枪上套，倒也没有出现一个侧身将他人头颅割下之事，饶是如此，滕王阁外张望的行人也看得胆战心惊，两股战战，几欲先走。
一名模样儒雅的书生扶着左右夹击的刀鞘剑鞘，完全无法保持原有的风度，不禁破口大骂道：“非人也，大皇子招募幕僚，汝等打打杀杀之粗鄙之辈，真乃有辱斯文，何来哉，不若采菊东篱悠然耕作！”
“他娘的酸秀才，走你！”那名书生话音刚落，他身旁的一名光着膀子的彪形大汉抬手架住他双腋就将他扔了出去，正好落在陆冰痕的脚边，把陆冰痕都看懵了。
那书生其实也有一定魔力，但堪堪魔师水准，没防备之间便吃了大亏，却也没受什么伤，爬将起来拍拍灰，嘴里依旧拽着些“之乎者也”的酸文，只是不敢与那彪形大汉靠太近了。
陆冰痕这才意识到，这柯滕表面是招谋士，但魔力上没一定底子还真不行，指不定没进门就被人打死了。
这时滕王阁的大门中走出一名管家模样的老人，威严大声道：“参加策士选拔的速速入阁！”
外面的一群人顿时老实了起来，犹如小学生一般排好了队往挨个往里走，陆冰痕也不例外，和貂琳两人排在了队伍的最后面。
“还有女人参加，真是奇了怪了！”后面有一个矮瘦男子盯着貂琳的背影惊奇道，不过他也不会上前阻止，他完全感受不到那美女身上的魔力波动，这说明那美女不是没有魔力就是对魔力的控制极强，光论打架还真不一定能打过人家。
“不过选拔策士靠的可不是魔力，是要动脑子的，一个女人家，能有多大的谋略。”他心中暗暗想到，瞬间对自己充满了自信，他可是他们村公认最聪明的人，岂是一个女流之辈可比的。
众人进入了滕王阁的大殿，只见大殿里面金碧辉煌，耀眼夺目，气派极了，左右侍女娉娉袅袅，心中愈发对策士的位置渴望起来。
只有陆冰痕和貂琳二人心中清醒，他们可不是来当这劳什子的策士，是盗钥匙而来，显得要比其他人镇定的多。
陆冰痕将目光放置大殿中央，足足摆放了十张土元素魔石镶刻的银桌，与魔兽战棋桌极为相似，但又有些明显的区别，没有控制短杖。
十张银桌后是一座镶满红钻的金色宝座，一名霸气威武的剑眉青年端坐在上，众人一见其独特的王者气质便知那人是大皇子殿下柯滕，因沙之国的跪拜礼早已废除，众人皆行作揖礼。
柯滕也不与众人寒暄，对身旁的管家吩咐了几句，便转身离开，由管家对众人进行安排。
当他起身的那一刻，陆冰痕目光死死地锁定在了他那条鎏金腰带上与玉石相撞发出声声脆响的长柄钥匙，立即和貂琳对视了一眼示意，貂琳点头以作回应，似是意图动手。
陆冰痕轻轻扬了扬下巴，貂琳霎时清晰的察觉到大殿的红梁之上藏有多个魔力高强的暗桩，只怕就是那十三位魔导，而二人离柯滕的距离太远，很容易就被拦截了。
陆冰痕对着貂琳摇了摇头，小声道：“现在还不是最好的时机，还是看看这策士选拔到底是怎么一回事罢。”
但见管家一声令下，周围的侍女纷纷端着盘子上前走到各个参与者身前分发着比赛用品，是三颗金色的星星和十张卡牌。
陆冰痕接过星星和卡牌后露出了古怪的脸色，揣测道：“难道是发给每人十张石头剪刀布然后争夺星星？这不是某赌博漫画里的情节吗？”随后他查看了卡牌的正面，发现并不是他想象的那样，每张卡牌的正面都画着一名大笑的小丑，看起来十分诡异。
侍女们分发完毕后，年迈的管家开始宣布选拔赛的规则：“这场比赛一共有一百零七个参赛者，如各位所见，每名参赛者都有三颗星星、十张卡牌，而你们面前摆放了十张土元素魔晶制作的游戏桌，每个桌子都有一款不同的游戏。
各位参赛者需要做的是，在我点完十炷香之前，消耗掉身上的所有卡牌，卡牌的消耗方式是选择另一名参赛者就这十个游戏桌进行挑战，被挑战者一旦接受，需要在一名侍女公证之下完成游戏，输的一方需要交给赢家一颗星星，身上没有一颗星星便算作淘汰。
十炷香燃完后，星星最多的人且消耗掉所有卡牌的人为最终获胜者并成为王爷旗下的一名策士，淘汰者将会被安排到王爷旗下的矿区进行为时两年的挖矿。
千万不要有任何作弊的想法，偷偷抛弃卡牌或是用金钱购买星星，一旦被发现，当场处死！
现在比赛开始，抓紧时间，击败你的对手罢！”说完最后一句一名侍女摇摇晃晃地捧来一个黄铜香炉，管家露出狡诈的微笑在香炉的香灰上插入一炷香，指尖冒出火焰将香点燃。
比赛一开始，众人皆是警惕的望着身边的每一个人，有一个抱着侥幸心理的人听到挖矿的处罚当下心沉到海底，无比后悔参加这场比赛的决定。
陆冰痕心中明了，简而言之就是玩游戏还要赢就对了，只是不知道那十张桌子分别是什么游戏。
不知道是什么游戏，就没办法对自己的胜率进行评估，贸贸然挑战很可能挑战到自己不擅长的领域导致瞬间失去一颗星星，因此很多人都在观望。
谁会做第一个吃螃蟹的人或是被人吃的螃蟹？
