第65章 此恨绵绵
“骑上良驹,去请路大哥过来。”沈少爷一出声,季安就叫苦不迭,“少爷,路大人公务繁忙,况天色已晚,从巡抚衙门到吴中,至少有千里之遥——”
那是江南巡抚,二品大员,又非升斗小民,岂能随叫随到。
沈少爷勃然大怒,“告诉路延霆,本少爷要他一个时辰内赶到,否则,本少爷就放火烧了他的巡抚衙门。”
“是,少爷。”季安不敢不从,这位少爷,绝非善主,指不定,还真派人,一把火将江南巡抚衙门,烧之殆尽。
季安一离开,何管家又来催道,“少爷,老太爷让您去悦夫人房中,瞧瞧刚出生的小公子。”
“滚!”暴怒声响起,随后,连茶带壶,摔到了何管家的脚下。
何管家吓得连连后退。
“站住,”沈少爷忽然现身,富有深意地道,“你跟爷爷说,本少爷已让曼柔去照顾悦儿,爷爷就安心养病吧。”
与沈颜儿闺房中的冷清孤寂相比,此时,在赵宏悦的房中,吴中沈家旁支的诸位夫人、小姐齐聚,丫鬟、仆妇满屋,道贺声不绝于耳,欢声笑语,喜气洋溢。
“悦夫人真是好福气,瞧我们小公子,长得粉雕玉琢,贵气逼人,日后,小公子承继祖业,一生荣华,前途无量。”沈少爷的一位堂伯母,阿谀奉承道。
“快看,小公子笑了,”身着绯衣的女子,乃是沈少爷的一位堂妹,“待会儿,等我堂兄来了,一见小公子,定会喜上眉梢。”
“恭喜悦夫人,得偿所愿,平安产下麟儿,”一位中年仆妇,讨好道,“到时悦夫人母凭子贵,可莫要忘了奴婢们。”
——
赵宏悦躺在雕花大床上,怀抱婴孩,笑容满面。
“柔夫人,您来了。”乔曼柔进来时,房内的丫鬟、仆妇,皆止住笑意,退至一旁。而沈家旁支的夫人、小姐们,也略有收敛,毕竟,如今执掌沈家府内之事的是,这位深受沈少爷宠爱的柔夫人。
乔曼柔脸上带笑,不露声色地扫视屋内众人,并将这些人,暗暗熟记于胸。
移步上前,乔曼柔仪态端庄。
“悦姐姐,辛苦了。”乔曼柔笑道,“少爷已得知,悦姐姐为他添了一位小公子,满心欢喜,奈何——唉,沈姐姐至今昏迷不醒,少爷他分身乏术,一时顾不上悦姐姐,望悦姐姐见谅。”
乔曼柔言辞得体,进退从容,俨然一派沈府当家主母之势,赵宏悦虽心生妒恨,但面上,却不敢发作。
“表姐之事,的确令人扼腕。想那孩子,刚生下便夭折,颜儿表姐必是痛不欲生,才会病倒在榻。颜儿表姐是少爷唯一的姐姐,少爷照顾她,也是理所应当。劳烦柔妹妹告知少爷,悦儿会好好照顾孩子,请少爷不必担心。”赵宏悦的温婉贤淑,立即博得屋内沈家旁支的诸位夫人、小姐们的好感。
“悦姐姐,曼柔能看看小公子吗?”他的孩子,定是相貌不俗,人中龙凤。
赵宏悦笑如春风,将襁褓中的婴孩,递给乔曼柔。
“确实是个有福气的小公子!”乔曼柔抱起婴孩柔软的小身子,眸中一闪。
江南第一世家的小公子,非富即贵。
襁褓中的婴孩,眉目秀清,小嘴儿半启,竟朝着乔曼柔,发出依依呀呀的声音。
乔曼柔抱着孩子,眸光柔和,这就是他的孩子啊。
“悦姐姐刚生完孩子,需要静心休养,各位沈夫人、沈小姐,若无事,就别扰悦姐姐休息了,”乔曼柔的声音,刚柔并济,“悦姐姐,曼柔先行告辞。”
乔曼柔一离开,沈家旁支的那些个夫人、小姐,也纷纷起身,不敢再久留。
暮色初临,倾辉隐尽。
沈家大宅,一片宁静。
在无人的小径上,乔曼柔缓步轻移,柳眉微蹙,心事重重。
“小姐,您究竟要忍气吞声到何时?”乔曼柔的丫鬟小萍,愤愤不平地道,“那位悦夫人,不就为沈少爷生了个小公子,瞧她的嚣张气焰,哪把您放在眼里。还有那些个沈夫人、沈小姐,平日里对您百般讨好,这会儿,悦夫人母凭子贵,她们就见风使舵,都跑去悦夫人那里谄媚奉承。”
“世事如此,人心莫测。”乔曼柔淡然一笑,但眉间的烦愁,依然未旋释。
“小姐,您——”世家名门中,最重子嗣,她家小姐与悦夫人同一日进府,却至今,未怀上沈少爷的孩子,小萍欲言又止,劝道,“小姐,如今沈少爷对您言听计从,您何不趁此良机,为沈少爷生一个孩子。一旦小姐您生下孩子,以沈少爷对您的宠爱,那悦夫人,自然不敢再放肆,更何况,悦夫人的小公子虽好,但终不是小姐您亲生,奴婢以为,小姐与沈少爷的孩子,定比那位小公子俊美千倍,万倍。”
乔曼柔面上一红,这丫鬟,却也看出了几分端倪。当她怀抱婴孩,触碰那柔软的小身子时,她的确闪过一丝念头,要为他生一个只属于他们两的孩子。只是这种事,强求不得。
“小姐,您发觉了吗?”小萍见四下无人,悄声道,“这小公子——小公子——?”
“小公子如何?”乔曼柔停下脚步,面色生疑。
小萍神秘地道,“沈少爷面容俊雅,眸艳含魅,实乃举世难寻的美男子,但悦夫人所生的小公子,虽眉目清秀,但远不及沈少爷的万分之一。奴婢怀疑,那小公子可能并非是沈少爷的亲生子。”
“胡说八道,”乔曼柔斥道,“刚出生的孩子,能看出什么,不是沈少爷的,还能是谁的。”
原来,连小萍都有所察觉。乔曼柔心中疑惑渐生,但一思及,世间刚出生的孩子,都相差无几,或许,她爱屋及乌,以为他风华绝代,他的孩子,必也是神仙玉骨。
“奴婢知错,”小萍低头。
“知错就好,有些话,不可说,也说不得。”乔曼柔叹道,“我们快走吧,沈姐姐昏迷不醒,我怕他动怒,累及无辜之人。”
若不提之前的流言蜚语,他的这位长姐,确实令人心伤,初为人母,孩子便夭折。
“小姐,沈小姐的孩子,真是沈少爷所杀吗?”听府中的下人提及,今日,沈小姐似疯了般,对沈少爷又撕又咬,姐弟两反目成仇,可沈少爷却在最后,莫名其妙地恢复了沈小姐的身份。
乔曼柔一脸静默,不置可否。
或许吧,他为了吴中沈家的声誉,亲手掐死了沈颜儿的孩子,只是,至此后,他们姐弟两的情分,也随着那孩子的离世,烟消云散,再难回到最初。
当晚,江南巡抚路延霆,马不停蹄,连夜赶至吴中沈家。
丑时初,金貎烬冷。
轻纱床幔中,昏迷不醒的沈颜儿,终于慢慢地睁开了眼,但她的脸色,依然苍白。
她静静地躺在床上,盯着银钩流苏,一动不动。
黯然的双眸,空洞无神,视线飘渺,仿若整个人,少了三魂七魄。