第82章 步步为局
“劳张大人挂念,颜儿已无大碍。”发疯之事,世人皆知,但真真假假,也不过是一段荒诞的流言,流言易起也易散,即使张玄颢心知她并未发疯,也不会再冒然上门求亲。在名门望族、达官贵人的眼中,一府的声誉,远胜于个人的得失,哪怕性命。
她不怪张玄颢的退却,因为,她根本就不爱他。
沈颜儿不经意地抬头,却见,远在正堂中央的他,正凶神恶煞地盯着她,仿若她做了些什么见不得人的事。
而她,心一惊,就不由自主地退后,不曾想,撞到了身后的木椅。
“沈小姐,当心。”张玄颢忙伸手,欲要相扶,但可惜,晚了一步。
另一双手,抢在张玄颢之前,扶住了沈颜儿。
“颜儿姐姐,你大病未愈,还是回房休息吧。”沈少爷一手抚在沈颜儿的腰间,另一只手握着她的皓腕,低沉的声音,隐隐含怒。
沈颜儿又气又恼,当着张玄颢的面,甚至是满堂宾客,他都不知避讳,就算他不顾及这些人,那赵宏悦与曼柔,他可曾为她们想过?
难道,他非得让这段不容于世的孽缘,人尽皆知!
都是她的错。纵容了他一次又一次,忘了世事,也忘了她与他的身份。
整整三日的缠绵,仿佛让他食髓知味,而她,终抵不过他的诱惑,陪着他步步沉沦。沈颜儿怎么也想不通,他明明身旁如花美眷无数,又有风流之名在外,放眼江南,只要他沈少爷薄唇一勾,便有成千上万的女子,对他投怀送抱,可他,不该只缠着她不放。
“沈少爷对令姐,真是关怀备至,竟连一刻,都不愿离身。”张玄颢揶揄声中,带着官威,向沈少爷紧紧逼来。
沈少爷玩世不恭地道,“没办法,谁教本少爷此生就这么一个姐姐,本少爷当然得如珍如宝地宠着。张大人乃相府公子,出身煊赫,怎么明白我们寻常百姓家的姐弟之情。”
一句姐弟之情,将沈颜儿心底的希冀,毫不留情的打破。在他眼里,只是姐弟之情,既然如此,他为何要与她行床笫之欢?沈颜儿黯然的垂眸,不露痕迹地避开他的触碰。
“少爷,少爷——”这时,沈府的何管家,跌跌撞撞地跑至沈少爷的身边,刚欲附耳于沈少爷,向他禀报,却被沈少爷摆手拒绝。
“我们沈家光明磊落,无事不可对人言。”沈少爷脸上波澜不惊,但沈颜儿却瞧见,他眸中忽闪而过的阴霾,与杀气。
“管家,你就当着张大人与满堂贵客,直说吧。”沈少爷体贴地扶着沈颜儿坐下,仿若事不关已。
“回少爷,府门外有一老妇人闹事,还——还——”何管家惊甫未定,欲言又止。
沈少爷漫不经心地挽起袖口,斥道,“怎么,我们吴中沈府的家丁,连一个老妇人都拦不住?”
“管家,慢慢说。”沈颜儿还未起身,却被沈少爷出手按住。
一时间,沈家正堂内,悄无声响,异常的寂静。
在座的宾客,皆不约而同地望着何管家,就连正在与世家夫人们闲谈的赵宏悦,也止口不言,一脸高深莫测。
沈府的这位管家,一向沉稳,深得沈老太爷器重。若非出了大事,怎会如此的惊慌失措?
“那位老妇人说——说——少爷杀了她的儿子!”本来,以少爷江南第一世家少主的身份,就算真杀了人,也无人敢问过,但今日不同。今日沈家布善好施,府门外聚集了大批的百姓,一些不明真相的百姓,一听少爷杀了人,就群起而攻之。若加上一些别有用心之人,在暗中推波助澜,那他家少爷,岂不岌岌可危,此劫难逃?
众怒难息啊!
今日集聚在沈家的满堂宾客,各怀心思,其中,不乏幸灾乐祸、隔岸观火。吴中沈府,树大招风,但忌于沈家在江南之地的权势威望,在座的这些人,谁也不敢轻举妄动,以卵击石。
那么,到底是何人,在打沈家的主意?
坐拥富可敌国的吴中沈家,便是江南名副其实的一方之主。如此的诱惑,谁不动心?
沈颜儿一听沈少爷杀了人,吓得脸色苍白,眸中隐忧,一旦念生他涉嫌杀人,沈氏一族的几位老太爷,定会再兴风作浪,唯恐天下不乱。只是这次发难,即使请出卧病在榻的爷爷,出面为他庇护,也无能为力。
如此一来,沈府的家财,只能由刚满月的佑儿继承,沈颜儿越想越心惊,难道这一切,都是赵宏悦在暗中指使,亦或是,最疼她的小舅舅?
当年,沈府取赵府而代之,一跃成为江南第一世家,小舅舅为此,一直郁郁寡欢。再加上,爹爹娶了小舅舅最心爱的女人,这夺妻之恨,不共戴天——沈颜儿悄悄望了一眼坐在正堂中,一脸和善的赵老爷,目光复杂。
吴中沈府与城北赵府结怨已深,可念生他,还偏偏纳了赵宏悦为妾,沈颜儿暗叹一声,轻道,“自古名利地,皆起是非心。”
沈颜儿的叹息,微不可闻,但近在咫尺的沈少爷,却听得一清二楚。
“沈家,似乎是沉寂得太久了,”沈少爷艳眸流转,笑道,“张大人,诸位世伯、世叔们,我们不妨去瞧瞧热闹,如何。”
被诬杀人,还能这般云淡风轻的,这世上,怕只有沈少爷一人了吧。
张玄颢干笑道,“沈少爷的为人,本官还是信得过的。这里面,说不定有什么误会,沈少爷是该出去解释一番,免得坏了名声。”
“但张大人的为人,本少爷可信不过。”沈少爷的直言不讳,令张玄颢脸上的温雅之色,逐渐地褪去。
此时,沈府的朱门外,一位衣衫褴褛的老妇人,跌坐在石阶上,嚎啕大哭,口中咒骂不断。
群情激愤的吴中百姓,围在沈府的门前,亦纷纷指责沈少爷无恶不作,草菅人命。而沈府守门的家丁,寡不敌众,皆被逼退至府门内,不知所措。
“沈念生,还我儿子命来!”当沈府朱门打开时,老妇人立即从石阶上站起,凶狠地扑向沈少爷,仿佛要把沈少爷生吞活剥了般。
“无知妇人,休得放肆!”季安忙挡在沈少爷的身前,将那名老妇人推倒在地。
这一幕,落入围观的百姓眼中,便是沈少爷纵容恶仆,欺压良善,无法无天。
老妇人伏在地上,哭得悲天跄地,凄凉惨绝。
“沈念生,你就不怕遭天谴吗?”老妇人尖厉地道,“活该你身染怪疾,是个短命种。你们沈家,迟早要断子绝孙!”
沈少爷眸光阴冷,杀气乍现。
“不可。”乔曼柔与沈颜儿同时出声制止,一左一右,拦住了沈少爷。
“少爷,众怒难犯。”乔曼柔瞅了一眼沈颜儿,然后,在沈少爷的耳旁,低声劝道。
“这是怎么一回事?”尾随而来的张玄颢,故作不解地问道。
那老妇人见张玄颢身着官袍,眼中一亮。