崇祯皇上很高兴，马上找来太监，下了圣旨，嘉奖前线将士。
王大胆道：“皇上，临近寒冬，前线将士浴血奋战，急需要御寒棉衣。”
崇祯皇上道：“对亏爱卿提醒，把库房内棉衣拿出来，分给前线将士。”
太监答应一声，出去了。
王大胆道：“皇上，没事我出去了。”
崇祯皇上道：“等会，我和你喝一杯酒。”
王大胆道：“多谢皇上。”
崇祯皇上拿出来酒杯，倒了酒，和王大胆对饮了一杯。
王大胆谢过隆恩，然后出去。
来到皇宫外面，正巧遇上了裕华公主。
今天，裕华公主来向皇上请安的。
王大胆道：“公主，一向可好。”
裕华看着王大胆，笑道：“我很好，你这是去哪里？”
王大胆道：“我刚从皇宫出来。”
裕华道：“皇上在干什么？”
王大胆道：“在批阅公文。”
裕华道：“我进去给皇上请安。”
王大胆和裕华拜别。
回到兵部尚书府，王大胆看见阮竹正在和小白玩皮球。
王大胆道：“阮竹，来，陪着我喝酒。”
阮竹停下来，捡起来地上皮球，道：“好啊，我去拿酒。”
小白道：“我去拿菜。”
不一会，卧室内摆上了一张桌子，桌子上摆满了菜，放着一坛子酒。
阮竹道：“有什么喜事？”
王大胆道：“我得到了皇上的嘉奖，皇上赐给我一杯酒，我还没喝够。”
阮竹笑道：“一杯酒，那也是莫大的荣誉。我们这些人，连酒杯什么样子，都没见过。”
王大胆笑道：“是了。我们一起喝。”
阮竹陪着王大胆喝酒吃菜聊天，小白站在一旁看着。
王大胆道：“小白，坐下，一起喝酒吃菜。”
小白慌忙弯腰道：“老爷，我不敢。”
王大胆道：“有什么不敢的，我早已不拿你当外人对待了，自从你小时候进入这里，我就把你当做自己人了。”
小白在很小时候，大约五六岁时候，就被卖到王大胆府上，当了丫鬟。
时间一晃过去了十年。
小白已经长成了一个楚楚动人的大姑娘。
小白红了脸，低着头。
阮竹是个心地善良的女子，道：“小白，让你做，你就做吧。”
小白，低着头，不敢说话。
王大胆笑着，给小白斟酒，道：“喝了吧。”
小白端起来，一口干了。
一股辛辣的味道在小白喉咙间回荡，肚子里火辣辣的味道。
王大胆道：“吃菜，哈哈。”
小白不敢吃，王大胆给小白夹了菜和肉。
阮竹道：“小白，这里没外人，你尽管放开肚量吃。”
小白见阮竹这么说，很开心，抬起头来，夹菜吃。
阮竹道：“你家里还有什么人？”
小白摇头，很是茫然。
王大胆道：“不说这个，我们尽管吃。”
三个人吃吃喝喝，好不自在。
宋花来了，拿了针线，正在织毛衣。
宋花看着三个人一起吃饭，心里有些不快，但是看在王大胆份上，没说什么。
王大胆道：“宋花，一起来吃吧。”
宋花笑道：“我已经吃过了，你们吃吧。”
小白道：“我在大街上，听说吴美玉是一个江湖上的大头目。”
王大胆吃了一惊，看着小白，道：“那些人说些什么？”
小白道：“他们都说吴立的女儿成了盗贼，还是头领，和起义军在一起，攻击官府，救济百姓。”
王大胆脑子有些晕，眼前发黑。
过了会，王大胆道：“吴美玉成了盗匪，哈哈哈，究竟怨谁？”
阮竹道：“这能怨谁，只能怨她自己吧，这么好的地方不来，非要去当盗贼。”
王大胆道：“不是了，加入她在这里，早已被捉走了。”
阮竹道：“是了。”
宋花道：“幸亏不在这里。”
王大胆道：“以后路还长，究竟如何，谁也不知道。”
吃过饭，小白忙着撤走，然后打扫了卧室。
阮竹道：“老爷，看你困了，要不休息会吧。”
王大胆喝了酒，头晕眼花的，答应一声，躺在床上睡了。
阮竹拉着小白，去了外面院子。
宋花仍然坐在屋内，织毛衣。
阮竹和小白，又去荡秋千。
他们高兴的荡来荡去的，好不逍遥自在。
这个时候，有个人忽然从院子外面跳进来，手里拿着一把钢刀。
阮竹和小白吓坏了。
这个男子上前，打晕了两个人。
等两个人醒过来时候，发现在一处黑屋子里。
阮竹惊慌道：“这是什么地方？”
小白摇了摇头，道：“看上去好像是地洞。”
阮竹向着前面有亮光的地方走去。
两个人慢慢的挪到了一个木盖子下面。
上面有昏暗的月光泄露下来。
阮竹伸手，向上托木盖。
木盖被锁锁住了，无法推开。
小白伸手帮忙，还是无法推开。
小白道：“上面锁住了。”
阮竹很害怕，道：“我们如何才能出去。”
小白道：“找个铁器，撬开不就得了。”
阮竹翻身，四处寻找，最后在一处墙角，找到了一根铁棍，拿过去，慢慢的用力撬开了木盖子。
两个人很高兴，慢慢的爬出去。
不远处有两间屋子，屋内有人正在喝酒划拳。
阮竹道：“我们赶紧走，这里是个危险地方。”
小白和阮竹两个人慢慢的向着外面走。
一条大狗从黑暗处扑上来。
两个人吓得惊叫了一声。
黑狗扑到了小白。
小白抱着黑狗，道：“赶紧走，找人救我。”
阮竹不得已，看见屋内人站起来，正向外走。
阮竹急忙跑了出去。
外面是一片黑树林，阮竹慌不择路，跑到了一处山坳里。
后面有人追来，拿着火把。
阮竹沿着山谷向前急速奔跑，出了山谷，看见前面有个村子，急忙进了村子。
村子里有狗叫。
阮竹来到一个有灯光的人家，进了院子，看见有个老太太端着一盆水出来。
老太太借着月光，看见了站在院子里的阮竹。
老太太愣了下，道：“你是谁？”
阮竹道：“我是一个过路人，能在你这里住一夜吗？”
老太太道：“进来吧。”
阮竹进入屋子，见屋内只有一张床和一张桌子，两个凳子。
老太太放下盆子，道：“姑娘为何来到这里，看你穿着不像乡下人。”
阮竹道：“被坏人捉了去，刚刚逃脱。”
这个时候，外面院子里响起脚步声。
