兴庆宫。这里住着晋国最高贵的女人，晋皇的生母左太后。先帝元配早逝，生前未再立后，临终传位于四皇子卫昇，卫昇的生母便成为了举国至尊的太后。太后出自定远侯府，乃是侯爷胞妹，左虓的姑姑。按理说左氏一族应当如日中天，可侯府一双儿女纷纷出走邻国南楚，无人承袭爵位，却让这个家族渐渐落没。
“儿子拜见母后。”
兴庆宫并不像一个老人家住的地方那般素静沉闷，而是满园花红草绿，曼妙琴声自内传出。卫昇入殿，向着座上的太后行礼，有意无意瞟了眼一旁弹琴的陌生女子。
太后年岁不大，常年养尊处优看起来尚且十分年轻，她慈爱笑道：“哀家都好些日子没见你了，快过来，让哀家看看是不是瘦了。对了，那是菡萏，你外祖母娘家兄弟的孙女，说来也算你表妹。”
卫昇刚刚挨着太后坐下，那弹琴的女子就过来行礼：“臣女薛菡萏叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”
一袭碧绿裙子散开在地，衬着水嫩粉腮，果然如出水芙蓉亭亭玉立。
“平身。”卫昇低眉端起了茶盏，眼角余光也不给薛菡萏一分，呷了一口转头同太后说话，“朕近来忙于政事，没来得及向母后请安，怠慢了母后，是儿子的不是。”
“当然是国事要紧，哀家知道你孝顺，你有这份心就行了。不过太操劳对身子不好，你有空也要休息，听琴赏花最能纾解烦闷了，菡萏的琴就弹得十分好，不如让她去蓬莱殿给你弹一曲？”
绕来绕去，太后的狐狸尾巴终于露了出来，敢情是要塞女人给卫昇。
卫昇眼皮也不抬，轻描淡写就推了回去：“不必了，朕休息时喜欢安安静静的，有声就睡不着。倒是母后您喜欢听琴，让薛姑娘弹给您听罢，儿子就不夺人所好了。”
太后不甘心：“菡萏不仅会弹琴，画画儿也好，要不让她给你画一幅花鸟瞧瞧？看见漂亮事物心情也会好几分，是吧？”
“说起书画，朕想起黄阁老家的公子，黄公子是位青年才俊，绘得一手好丹青，诗文造诣不可谓不高。他年岁跟薛姑娘相当，而且还未娶亲，黄阁老在朕面前都念叨几回了，一直发愁寻不着与黄公子情投意合的女子。说的早不如碰的巧，朕看薛姑娘不错，跟黄公子郎才女貌门当户对，朕做主给他俩保个媒，母后不会反对吧？”
太后挑挑拣拣，好不容易从远房亲戚家里选出个才貌双全性情柔顺的薛菡萏，谁知却被卫昇三言两语打发给了下臣的儿子，真是气得她胸口都快炸了。
薛菡萏领了旨一走，太后就爆发了，把茶盏重重砸在地上，指着卫昇鼻子骂：“你要气死哀家是不是！你说你这俩月进了后宫几次？一群人都眼巴巴望着，可望眼欲穿你就是不来，兴庆宫的门槛都快被妃嫔踏烂了！叫你立后你不立，对两个妃子爱理不理，昭容婕妤的名字你恐怕都记不全吧？还有成天吃斋念佛的那个，木鱼敲得哀家耳朵眼都疼！”
“你对她们不冷不热，哀家只当你是没中意的女子，那好，哀家就选，亲自帮你选。但你怎么就是不明白哀家的苦心？不孝有三无后为大，你看看别人虓儿，儿女都能满地跑了，哀家还要多久才能抱上皇孙？！你要再这样，哀家拿什么颜面去见九泉下的先帝哟……。”
原来是被左虓刺激了，然后玩起一哭二闹三上吊的老把戏来。卫昇暗中把左虓痛骂一顿，无奈掀袍跪下，背挺得笔直。
“儿子知错，请母后息怒。”
太后装模作样哭了一阵，拿手绢揩着眼角并不存在的泪水，抽噎道：“起来起来，哀家瞧不得你这样儿。东澜啊，做娘的也是为你好，这些庸脂俗粉你都看不上也成，那咱们选秀，多多的把人选进宫里来你再挑，好不好？”
卫昇皱着眉头：“选秀花销巨大，国库银子不怎么充裕，依儿子看……。”
“银子不要你出，哀家出！”
眼看太后是真怒了，卫昇实在没辙，干脆硬着头皮道：“选秀就不必了，眼下倒是有个进宫的合适人选，儿子回去便下旨。”
变脸比变天还快，太后眉开眼笑：“哟，有入眼的女子了？谁家小姐？什么出身？能不能母仪天下？哎呀呀，要下旨就现在下了罢，来人，笔墨伺候！”
脑海里划过一张嚣张面庞。卫昇噙着丝丝冷笑：“总之，一个厉害角色。”
大获全胜的孟棋楠趾高气昂回了侯府。心想表叔公吃了大亏，一时半会儿应该没脸再来找她麻烦了，那寡人就在外公家蹭吃蹭喝过日子，隔三差五出门游荡，招惹几个英俊男人……
她的如意算盘打得好，但天底下还有句话叫天不遂人愿。
安盛又来了，和上次一样，手里捧着黄帛圣旨。一见孟棋楠他笑得眉眼挤作一团：“郡主殿下，接旨吧。”
“朕惟政先内治。楚国郡主笃生名族，克裕温恭……以册宝封尔为贤妃，择吉日入宫。钦哉！哎哟喂郡主您这是怎么了？快来人啊！郡主晕过去了！”
圣旨还没接到手，孟棋楠就双眼一闭倒头在地，不省人事。
表叔公你不是这么重口味吧？寡人虽然把绣球塞给了你，你也用不着真的以身相许让寡人睡呀！
安盛回宫复命时，卫昇正在练字。他听完安盛的回禀，勾唇一笑：“病了？什么病？”
安盛道：“侯府的大夫说是急火攻心血气上涌，可能会言辞无状，见到人就扑上去……。”
原来又犯花痴病了。卫昇明了，若无其事拿笔沾墨，道：“有病好，朕还就怕她没病。别叫那些个庸医把人治坏了，让太医院派个人过去，就喊……苏太医去罢。”
安盛领旨退走，卫昇又开始写字，写完一看，不知不觉竟是“三生修得棋楠缘”。他自己也有些诧异，扯起宣纸揉成团扔进一旁的小炉子里，烧了。
孟棋楠一发病，入宫的事就延后了。大夫来看她也配合，熬的药也从没断过，但是病就是不见好，隔三差五便逮住个人轻薄一番，发一发病。
“来人，肚子饿了！”
筠芝斋里弥漫着浓浓药味，孟棋楠躺在床上直嚷嚷，四肢都被纱巾捆着，不让她乱动。
“诸位姐妹辛苦了，这里让我看着便是，你们下去歇歇脚吧。”青碧打发走了侯府的侍婢，端着药碗进门，径直去解开孟棋楠身上的束缚，“郡主快起来活动活动。”
孟棋楠坐起身捏了捏手腕：“烦死了，每天都被捆着，又不是演傀儡戏法，还要把人手脚都吊起来。”
青碧把药倒进了冬青树的花盆里，劝道：“其实您为何要装病骗他们？入宫侍奉晋皇比起嫁给乱七八糟的人，好了不知多少倍。”
“不进宫！打死都不进！”孟棋楠犹如谈虎变色，惊恐万分地连连摆手，“谁都可以，唯独他不行。”
兔子还不吃窝边草呢，你叫寡人对着表叔公怎么下得了口？
青碧幽幽一叹：“奴婢扶您去外面透透气吧，据说午后会有御医过来为您诊脉。”
用过午膳孟棋楠在院子里蹦跶，看见有棵青梅树上结出了指甲盖大小的绿梅子，一时兴起就又上树了。
“红绛去取坛子好酒，咱们今晚青梅煮酒论英雄。”
梅子树不怎么高，孟棋楠很容易就爬上去了，可是细枝软叶的禁不住她折腾，青碧看见颤巍巍的树枝摇摇欲坠，心惊肉跳。
“郡主您下来吧，等奴婢搬个梯子来摘。”
红绛取酒，青碧又找梯子去了，孟棋楠牵起一层裙子，摘了青梅就放里面兜着。她手脚灵活正采得兴致勃勃，眼睛只顾盯着树尖，丝毫不察有人走了进来。
药箱哐当，碰撞出药草碎屑的气息，春砂半夏秋桑忍冬，四季浸在药中的男人温文尔雅，缓缓走到了青梅树下，抬头。
“姑娘。”
“哎呀！”
孟棋楠正摘得起劲，冷不丁冒出个陌生男人的声音，吓得她尖叫一声，脚底打滑直愣愣仰着倒了下去。
砰一声。孟棋楠跌进了别人的怀抱平安无事，但药箱却砸了。她怯怯觑开眼睛一条缝，立即就陷进了如春泉般暖煦的眸子里。
衣袖都带着甘草气味的男人长了让女人也自惭形秽的脸，他微微颔首一笑：“在下苏扶桑，奉旨来为郡主诊脉。”
