卫昇把孟棋楠背出园子，一群奴婢早已等候多时。青碧和红绛也被安盛叫来此地，手里还拿着一套衣裳。
卫昇对孟棋楠说：“你更衣之后去找纪婉兰，等朕消息。”说罢把她放了下来。
青碧赶紧给衣衫不整的孟棋楠裹上披风，然后搀她去旁边屋子梳洗。
孟棋楠回头不解：“干嘛要找她？我又不喜欢跟人炫耀。”
难道你要寡人去跟她讲你刚才的变态行径吗？！
卫昇笑笑：“你去就是了，待会儿朕请你看好戏。”
孟棋楠看他一脸算计的坏样，心想这回又是谁要倒霉了？她眨眨眼：“你是不是要杀了那什么王子？”
“心痛么？”卫昇的笑容让人看了都肝疼，他捏了捏孟棋楠的脸颊，“你如果舍不得他死，记住待会儿别说话，否则你说一个字朕就在他身上划一刀，说得越多死得越快，明白了？”
脸上的软肉被他拽得生疼，孟棋楠呲牙：“咝……不说就不说，你别滥杀无辜，我跟他真的没什么。”
卫昇点住她鼻尖，唇角翘起：“你与他没什么，可他与别人却不怎么清白。小狐狸别异想天开，对你好却什么也不图的男人，世上根本不存在。”话说完他觉得不太妥当，又补充道：“除了朕。”
你不图个鬼？有本事别来寡人身上腻歪！
孟棋楠飞他一记白眼，不耐挥手：“知道了，一会儿我就彻底当哑巴，行了吧！”
卫昇满意颔首，带着安盛走了，孟棋楠则听话地梳洗更衣，然后去寻纪婉兰。
卫昇走出一截，赵刚无声追上他的步伐，低低道：“皇上，事成了。”
卫昇阴测测道：“仁吉呢？”
“他还没醒，那边是谢大人在看着。”
卫昇若无其事整理袖口，露出略显狰狞的笑意：“那等他醒了再说，犯人由你们暂且收押审问，该用什么招自个儿掂量。”
“是。”赵刚却没马上走，而是犹豫不决，“那淑妃娘娘她……。”
话说卫昇初时只是想借李代桃僵之计与孟棋楠相会，顺便让人收拾乌获一回，安个刺客之流的罪名，先胖揍一顿出气，然后仁吉肯定会出言求情，届时再大人大量的卖胡越部族一个面子放了他。势必要让乌获哑巴吃黄连有苦说不出。
岂料计划没有变化快，淑妃暗中瞄上了孟棋楠，跟踪她去了假山。赵刚的影卫看见赶紧请示，儿卫昇得悉后并没有马上回复，谢安平却给他们出了个主意。
“臣觉得刺客这个罪名太牵强了，一来他是正大光明受诏进宫，二来在殿前各人都卸了兵器，行刺的理由站不住脚。但如果他不是想行刺，而是专程来幽会什么人，特别是女人……这里面的猫腻儿就大咯！”
论起栽赃陷害谢小侯可是一把好手，他摸着下巴道：“上回的击鞠赛意外皇上您还记得么？臣暗查是谁与胡越部族私下来往，发现每季都有一支商队出关去胡越做买卖，而商号则是高相夫人娘家的生意。太后寿诞胡越不请自来，是谁给他们通了消息？高家人绝对有最大嫌疑。还有，那一次淑妃口口声声说贤妃与人有私，把事情闹得人尽皆知，这种诬蔑可是让贤妃娘娘受了好大委屈呢。高氏女处处针对贤妃娘娘，屡施毒计，这种人留着恐怕……。”
有些话只用说一半，剩下的就交给权势大的那一个拿主意。
小侯爷自认把女人的那点事琢磨得很清楚。英明神武的皇上嘞，您要想讨娘娘欢心，那就得先把乱七八糟的花花草草都铲除了！您没发现咱家猫儿最近都不挠人了么？因为她过得舒心了，这才会让咱也舒心。
卫昇抿唇须臾，好半晌才定了下来：“留着也是祸患，你们做的干净点。”
之后，谢安平与赵刚串通一气，小侯爷负责纠缠乌获，时机到了才放人走，而赵刚则打晕了淑妃埋伏在花园，把她跟“奸夫”送做一堆。
捉奸拿双，现在人赃并获，乌获自是免不了受一顿皮肉之苦了，但淑妃又该如何处置？
卫昇道：“子不教父之过，你传朕口谕叫高相入宫，看他养出个什么好女儿。”
都快到子时了，孟棋楠在紫兰殿里和纪贵妃下棋下得昏昏欲睡，好几次都是纪贵妃落子了喊她，她才勉强睁开眼扫一眼棋盘。
“你累了就回去睡罢。”纪贵妃也意兴阑珊，把掌心里的白子儿全部放回棋盒里。
孟棋楠支着头摇摇晃晃：“不回去……皇上叫我在这儿等。”
“随你。”纪贵妃冷冷扔下一句话，拂衣下榻，走到佛龛面前点香敬上，然后跪下敲木鱼念经，嘴里喃喃有词。
孟棋楠的瞌睡都被她敲没了，她恹恹打着哈欠：“大半夜你念什么经，吵着人呢……。”
纪贵妃不理她，直到念完了经文才放下木鱼，又无比虔诚的在佛前磕了三个头。她站起来不曾回首看孟棋楠，只是淡淡说了句似乎无关紧要的话。
“我不过是提前为亡魂超度，今晚宫里没有人睡得着。”
刚到子时，果然有人来紫兰殿请纪贵妃。现在后宫是她掌权，出了什么事自然落她头上，处置行为不端的嫔妃，也该她下谕。
“知道了，本宫就去。”纪婉兰回殿里罩上一件华重的宫装，喊上孟棋楠一起去了紫宸殿。
夜是越发冷了，俩人都披上了薄斗篷，手里还捧着暖炉。绣鞋软底踏在青石路上的梧桐叶上咯吱咯吱，惊得蜷在两侧屋檐下的鸟儿扑棱棱飞出来。
孟棋楠畏冷，缩紧了脖子：“怎么才入秋就这样？”
纪贵妃却不惧怕这样的天气，她走得很快：“宫里有很多地方都是冷的，久了便习惯了。”
到了紫宸殿，只见殿门紧闭，殿内灯火通明，宫人侍卫们都撤得老远，神情凝肃沉重。两人让阿淳进去通传，等候召见的间隙，殿内的争吵声溢出些许钻进耳里。
“我高氏没有这样不知廉耻的女儿！为父杀了你这贱妇——”
“冤枉……父亲！我冤……。”
“晋皇陛下，他其实是、他……。”
晚上看这座气宇恢宏的宫殿，沉穆下更多的是恐怖阴森，孟棋楠有种猛然惊醒的感觉。她已经嗅到即将来临的血雨腥风了。
转眼阿淳出来：“贵妃娘娘、贤妃娘娘，皇上请您二位进去。”
进殿之后，孟棋楠规规矩矩跟在纪贵妃身后不敢抬头，眼角瞟到跪在地上的一男一女。女子是淑妃，已经哭花了一张脸，男子却满脸血污几乎看不清面容，只能从身形依稀辨出是乌获。
二人给高高在上的卫昇行礼：“臣妾参见皇上。”
“二位爱妃漏夜前来辛苦了，赐座。”
刚在软凳上坐下，孟棋楠都还没坐稳，就听纪贵妃问：“不知皇上深夜召见臣妾所为何事？”
卫昇表情为难：“这个……还是叫安平说罢。”
谢安平一副酒气都还没散尽的啷当模样，搓着手尴尬笑了两声，道：“今天太后寿辰庆祝，微臣奉皇上之命招待胡越使团，跟他们喝了些酒。仁吉大人先醉了去歇息，本侯觉得不够尽兴，又跟着胡越侍卫队吃酒赌钱，玩儿得是野了些……后来微臣有事先走，留下侍卫们在偏殿作乐，哪知有个侍卫许是吃醉了跑到花园，被巡逻的守卫发现当刺客抓了起来，但、但……。”
小侯爷也是难以启齿，说着说着声音小了下去：“但他正搂着淑妃娘娘，淑妃娘娘也倚在他怀里，此事好多守卫都看见了。现在陛下正审他们呢，只是不知二人的关系是否一早……。”
“胡说！你胡说！”淑妃拼死力争，跪着上前哭嚎，“臣妾没有！皇上臣妾没有与人私通，臣妾是冤枉的！”
卫昇蹙眉冷冷看她，明显是在“铁一般”的事实之下无法相信她的辩白。
高相立在一旁惶恐不安，实在是气愤女儿不争气，可又怕惹祸上身。
敢给一国之君戴绿帽子？诛九族也不足以消气罢！
纪贵妃面无表情地看着淑妃，开口听不出情绪：“你既说你有冤，那便解释一下为何要去花园，又为什么跟此人纠缠在一起？”
淑妃咬唇：“我……我是跟着贤妃去了花园！她在花园鬼鬼祟祟，我便跟上去看她搞什么名堂，谁知被人从后偷袭打晕，一醒来的时候就看见了这个男人。我连他是谁都不知道！我怎么和他有染？我根本不认识他！”
这个时候淑妃供出贤妃，引得众人目光都看向孟棋楠。孟棋楠张嘴正欲辩解，却被纪贵妃抢先一步：“胡言乱语。自傍晚从兴庆宫出来，贤妃就与本宫回紫兰殿对弈直至深夜，我二人刚刚才受皇上的传召来此，她是什么时候去的花园？本宫怎么不知？淑妃你的言辞委实荒谬，不足信！”
淑妃一惊，脱口就道：“你才荒谬！她明明就是一个人去了花园，我一直都跟着她，我还见她支走了身边婢女，只身躲进假山。跟人幽会私通的明明就是她！”
纪贵妃平素吃斋念佛与世无争，这种时候也不会脸红脖子粗，只是平静娓娓道来：“口说无凭，淑妃你说贤妃也去了花园，那证据在哪里？倒是本宫与贤妃对弈的事，全紫兰殿的人都可以作证。”
“……没有人证。”淑妃怔愣，迟迟才发觉此时竟然找不出一丝对自己有利的证据，她为了窥探孟棋楠的秘密，甚至连贴身婢女也遣走了。
这样的反咬一口，是一个早就设计好的圈套。
淑妃赫然惊醒，站起来要去撕打孟棋楠和纪贵妃：“两个毒妇！你们设计害我！”
安盛急忙大喊：“快拉住她！”
侍卫宫婢一起冲上来制服了淑妃，好不容易按下她跪在地上。淑妃被人扭着胳膊，极不甘心地抬头，锋利的眼光恨不得把她们千刀万剐，叫骂不休：“贱人！你们两个贱人好狠毒，竟害我如斯！我不会放过你们的——”她转过脸乞求卫昇，“皇上您相信臣妾，臣妾没有做过这种事，您相信我……。”
卫昇眼无波澜地看着淑妃，动动嘴唇却是问了别人：“贵妃，按规矩应当如何处置？”
纪婉兰紧攥手掌，指甲戳得手心发痛：“嫔妃妇德有污，赐自尽。其父母教养不善，问斩，兄弟姐妹贬为官奴，其余族人降为庶民，流放边关，永世不得入京。”
淑妃身子一瘫跌坐在地。高相却吓得肝胆俱裂，跪下连连磕头：“皇上恕罪！皇上恕罪！皇上恕罪！”
卫昇早已厌烦了淑妃的跋扈，还有高相拢聚权势勾结番邦的行为，铁了心要把高家一举拿下。只是大开杀戒未免不利名声，他打算仁慈一些，饶了他们的死罪，只是活罪在所难免。
“淑妃，朕念在你伺候朕多年也算体贴细致，并不愿见你落得身首异处的下场。你去净慈庵修行罢，长伴青灯古佛，了除此生红尘孽障。”卫昇说完看向高相，“国事繁重，丞相的身子骨还撑得住么？”
高相忙不迭叩首：“老臣有负陛下圣恩，老臣年迈不济，近来时常力不从心，是故特向陛下请辞告老还乡，望皇上恩准！”
卫昇微微笑道：“丞相身体要紧，纵然朕十分不舍，也只得勉强应了。”
“谢皇上隆恩！”高相颤颤巍巍地磕头，冷汗都落在了地砖上。
卫昇不动声色看了眼谢安平，谢安平心领神会。这年头天灾人祸这么多，老家伙怕是不能安然回乡养老了，不过往好处想，他的尸骨还可以葬在家乡。
谢小侯觉得自己还是很仁心仁义的。
“呵呵……呵呵……哈哈哈……。”
突然淑妃笑得癫狂，她挣脱了旁人的束缚，慢慢站了起来。她一边笑一边流泪，笑着笑着却又是呜咽之声。
只见她扬眉看向自己的父亲，寒心质问：“你竟不信自己的女儿？父亲！你竟不信我！”
出了这种事，他身为父亲只顾向那个薄幸的皇上求饶，甚至还想亲手杀她！虎毒不食子，他居然问也不问真相，就要送她上黄泉路！淑妃何等心寒。从她被送进皇子府当侧妃的那一天起，她的父母就抛弃了她，她只是高家眼里一枚金贵又好用的棋子。
平生两恨，一恨生于朱门，二恨生作女儿身！
淑妃抹了把眼泪，转头看着卫昇，眼中情愫复杂暗晦。她跟了他这么久，其实从来就没有了解过他，她期盼着他的宠爱，但也许她并没有真正深爱着他。这一生能怎么办？进了宫就是他的人，她还有别的退路吗？爱与不爱并不重要，重要的是在宫里长久地活下去。如今却已成奢望。
淑妃冷笑：“我早就知道你迟早会厌倦了我。我入府的第二天，你赏了我一盅血燕羹，从那以后每月都有，特别是侍寝之后，绝不落空……不仅我有，德妃也有、修仪也有、昭容也有……你连个孩子也不肯施舍给我们，更遑论少得可怜的****。我也不奢求你的垂怜疼惜，我只是以为我陪你最久，你总还是要顾念几分旧情的……我忘了，皇上您不是薄情，而是无情！”
她狠狠憋着眼泪不让它们掉出来，毫无忌惮地痛诉完了卫昇的薄幸，最后向着貌似胜利者的孟棋楠和纪贵妃说：“这样的男人、这样的恩宠，我已经不稀罕了。你们今日这样害我，却难保他日不会有人同样害你们！我今天的下场固然凄惨，但也许你们的将来还会比我更不如！”
猝不及防的情况下，淑妃话音一落就猛然撞向殿柱，碰头而亡。
孟棋楠吓得连尖叫也没了声音，只是痴傻地看着倒在血泊中的淑妃。
“你们不得……好死……我……等着……。”
