一日，凤霞正与郦纪信饮茶，忽听外面鸣鼓之声。永忠来报，有人鸣鼓喊冤，凤霞让永忠前去保护此人，自己随后就到。
顺嘴便问纪信：“也不知所为何事。”
郦纪信以手沾茶，写了一个“杀”字。
凤霞不解其意，便急忙带了纪信来到宫门处。
宫门外，一老妇人正痛哭流涕，见得凤霞，便爬将过来，哭诉道：“老妪那不争气的儿子，为了救老身一命，马上就要死了。”
凤霞忙上前扶起来，说道：“老人家，不要哭，你越早说清楚，越能更早救你的儿子。”
老人闻言，忍住悲意，将缘故一一道来。原来，老人年轻时丈夫被金人抓去，自此音讯全无，留下老人与儿子相依为命。这些年先是连遭战乱，再逢元人横征暴敛，家中一贫如洗，儿子也没有娶亲。
老人多病，前些日子病急，家中无钱，儿子无处筹措。此时，忽有人找到儿子，表示愿意资助他一大笔钱，来救他母亲，但是要他替人顶罪。儿子急于救母，便答应了下来。
待老人好转，遍寻不见儿子，旁人只道外出做工还债。昨日，一个在牢中当差的亲戚回来说，见她儿子在今秋就要问斩的死监中，便上前攀谈几句，妇人儿子想着自己死后能有人照料老母，便把实情一五一十的对这亲戚都说了。这才有了妇人鸣鼓伸冤之事。
凤霞命永忠马上带人去保护下老人儿子并彻查此事。
原来，是那个当街杀人者，家眷找到秉文，诉说往日重重，秉文心软，便授意在监牢当差的旧部，才有了这等李代桃僵之事。
凤霞便令人把一干人等都抓了起来，严加审问。最后，受其牵连者多达二十多人。
一日，凤霞在刑部大堂看着堂下跪成一片的故将军们，长叹一声，但因恨其无视国法，沆瀣一气，故皆判死罪，株连三族。
耿秉文首恶，因其有大功于国，死罪可免，判全家削籍为奴、抄没家产，令前往田州服役，不得赦免。
皇后因其故，剥夺皇后名位，贬为宫女，留中，不得离宫门半步。
判完，叫来老人的儿子，是个唯唯诺诺的青年人。凤霞问坐在一旁的老人道：“这个是你家儿子吗？”
老人说是。
凤霞走下堂来，定定看着此人，忽然抡圆了胳膊，狠狠扇了这人一巴掌。此子受力不住，倒在地上，嘴里鲜血顿时流了出来。
老人大惊，哭喊着儿子。
凤霞大声说道：“此人愚昧无知，以身试法仍不自知，实乃化外之民。依律有罪，但念其为孝子且是独子，家有卧病老母需人照料，便免其坐牢，但应时时前往县衙报到，若再犯法，必定严惩不贷。带上你的老母，速速回家去吧。”
老人听罢，赶紧拉起儿子，急急出去了。
凤霞起身便要回宫，身后响起一片哭声。
待到宫来，召集中书省及六部尚书、侍郎。因痛恨百姓无钱医治，致使做出这等荒唐事，急令几人拟一万全之策，晚间便来查看。
事毕，凤霞回转宫闱。
待到后宫，便听皇后宫中哭声一片。众人见凤霞来，急忙跪下行礼，凤霞便把众人都遣了出去。
皇后面不改色跪下说道：“奴婢叩见皇上。”
凤霞忙拉她起来，搂住，皇后依然一动不动。
凤霞便说道：“娘子，今日事实乃情非得已。”
皇后便答道：“谢皇上感念奴婢情意，饶了哥哥一命，奴婢请求皇上准许奴婢随父母一起去田州，二老年迈，一路上有个照应。”
凤霞看着她，沉吟后说道：“不许，你是我娘子，我不能没有你。”
皇后闻言哭出声来：“你这样，还不如让我死了，我哥哥成了罪人，一个该掉脑袋的罪人，我父母一生与人和善，竟落得如此田地。现在他们都去了，你怕我支撑不住，不让我去，我本来还有个儿子，最后也没有了，只就剩我一个人，我活着还有什么意思。”
凤霞一边给她擦泪一边说：“娘子你还有我。”
皇后便说：“皇上，大臣们不久就会逼你择重臣之女为后，让她为你延续血脉，我本就不反对，只希望皇上能龙体康健、国泰民安，而我现在已为奴，你已不是我的相公。”
说罢又哭。
凤霞无言以对，只是抱着她。皇后便说道：“你走吧。”
凤霞见她意已决，便把众人叫进室内，大声说道：“皇后受连累才至于此，本身并无过错。你们选一僻静房屋，供她居住，每日三餐及时照料，有差错处，小心你们的皮。如果皇后有意外，在场所有人，你们九族不保。另外，告诉罪人耿秉文，好生照顾其双亲、不准来烦前皇后，如若前皇后出事，耿家九族不保。”
众人战战兢兢，凤霞看着自己的妻子，前皇后面无表情。
凤霞厉声喝道：“你们都记住了吗？”
众人忙答：“都记住了。”
凤霞转身来得中书省，见几人仍在商议。
右丞相郦纪信看到凤霞前来，忙迎上前来，说道：“皇上，臣等商议，似老妇这般家庭，可使郎中赊药给她，然后因其不能补足部分，由朝廷补足。只是这样会有两个问题：一是有药铺会哄抬药价，另一个是一些黑心郎中会与人串通谎报诊费。”
凤霞笑道：“像你这般，不全是废话。”
纪信接着说道：“郎中们所图者，一个是出诊费，一个是草药差价。朝廷可以给草药定价，但是每个郎中所配草药成分不同，这药价很难统一定下来。如若将郎中们都聚集起来，给乡亲们免费诊疗，每月到朝廷领取俸禄，也是一大笔负担，再说郎中们的医术也是良莠不齐，望陛下三思。”
凤霞望向其他人，其他人都点头称是，然后又望向左丞相宋基。
宋基便开口说道：“皇上想达成此事，需几年光景。为保证郎中队伍质量，避免滥竽充数之人，可把郎中们聚拢起来，统一考评。能参选上者便由朝廷发给证明，以后由朝廷按月给予奉银。药石针剂由朝廷统一供应。不准收取百姓任何财物，但犯者，依律处置。初始，可把参选门槛降低一些，先满足百姓日常需要，将来再慢慢把门槛升高。还要办统一的学校，以保证众郎中的技艺。
这药剂中若有朝廷不能生产的，可由朝廷出钱补给能生产之人，但药剂费用要控制，不能过于赚取朝廷钱财。而且药剂的成分不一样，效果也就有差异，朝廷应做考评、取舍。
关于俸禄，要根据各地方郎中的情况而定，还要比平均数要高一些，这样才能网罗住郎中们，毕竟人都要食五谷杂粮。以上工作需一步一步去开展，个中弊端，需在日常发现、修正。”
