别说赤墨与牧宿朗了，就连咕噜也从未听说过千臧修能是何许人也。
赤墨刚想继续发问，只听咕噜又传吕几的话了，“你是想问本尊千臧修能是谁对么？呵呵，少年人，记住了，王从不轻易露出自己的底牌。千臧修能，便是云帝不为人知的底牌，专门用来压制这片大陆上的异能者。”
“如此奇人异士，当好好讨教。他有什么样滔天的本领呢？”赤墨虚心问道。
“嗯，好问题。不过，本尊现在不会回答你。有一天，你会亲自领受，虽然本尊与你相交甚浅，但是还是希望那一天永远不要来。少年人，本尊恩情你可得记好了。”说罢，吕几对咕噜指点一番，教它如何出去。
赤墨见咕噜正认真听着，不由问道，“方才那个被绑着的人，能否请尊者网开一面。想想如果他死在这里，他背后的人总会知道有人闯入了密道，绝不会善罢甘休。”
“放他回去，他的主人难道就不知道洞里来人了么？”咕噜一本正经学舌道。
赤墨解释说，“横竖都是知道，至少不用牺牲一条性命。”
吕几想了又想，终于开口说道，“好，本尊答应你。尔等跟着咕噜离开这儿吧。少年人，还是那句话，你要记住了。”
紧接着，吕几又对咕噜说，“咕噜，回头告诉你的主人，非要听命于人，一定要听命于这世上的强者。强者，是为了成为强者而付出了巨大代价的人，甚至许多是血的教训。希望他能跟随一个伟大者，起码不能比你的主人弱。”
说完这席话，吕几就消失不见了。正如同它的时候一样，静悄得毫无声息。
咕噜不敢耽搁，立刻就带着赤墨与牧宿朗离开这是非之地。它受到了吕几的凭空点拨，在幽暗错综的密道中突然驾轻就熟，没多久就带着赤墨与牧宿朗回到了沈耽忱的书房里。
牧宿朗往窗外看看了，此时太阳悬在正空。他二人困在洞中许久，只觉身心俱疲，腹中早已空空如也，便轻手轻脚离开大纳言府，想出去透透气，找点吃的。
山腰之上的食肆楼馆虽由百姓经营，其实掌柜基本全是官员的近亲之人，赤墨与牧宿朗因想要舒展舒展，不想拘束，于是来到山下僻静处，寻了间普通饮食摊子，落座无人的角落里，随意点了几样小菜。
二人等菜上齐，牧宿朗不由想到了初到皇城第一天，吃饭时发生的不愉快，那伙计担心他二人无钱结账，要他们先把钱付清再给他们下菜。
牧宿朗不禁感慨，“赤墨，皇城真是个好地方，你看，这才没用多久，我二人便能在这过上这样的舒服日子了。你当了公差，我去了学堂。”
赤墨却不吭声，并不表态。
“怎么了？你不同意么？”牧宿朗追问他。
赤墨想了想，尽力婉转说道，“阿朗，我怎么觉得，你总是在强调现在的日子过的好呢。怎么说呢，我与你在西逻相识之初，你虽然乐观，但是我能感觉到，你有心事。现在，你好像完全没有心事的样子，可是……”
牧宿朗立刻打断他说，“别说了，别说了。”
“阿朗，我们是朋友啊。我知道你很渴望现在这样的生活。我又何尝不是呢？能有个地方落脚，能有人照顾关心自己。你也知道，我曾经失去过，所以更怀念不舍其中的美好感觉。可是阿朗，在你睡醒睁开眼的那个瞬间，你内心最深处的东西难道从不曾出现在你眼前么？”
“你指的是什么？”牧宿朗问他。
“阿朗，我曾在梦里的一片黑暗里看见霓缳，她是养娘的小女儿。有时睁开眼，也会觉得她就在眼前。阿朗，你总是希望我肯定我们现在的选择，而我，再遇见你之前，也是如此。”
“你如何与我一样？”牧宿朗的脸上早已没有了往日让赤墨熟悉的笑容。
“我也不断地告诉自己，我的选择是对的。我踏上的，是一条正确的路。”
“不，赤墨。你与我不同。你不过是想光明正大地回到她们家，成为被她们认可和需要的一员。这世上，你爱的一切都还在不是么？”
“阿朗……”赤墨显然没想到，轻轻一触牧宿朗，他的内心就奔涌展开，并不打算停歇下来。
“赤墨，我跟你说过。我的父母都死了，我们牧宿是北胤的大姓氏族，但是我的父母和族人都被人暗害……但是，我不曾对你说过，我的父亲因为坚持他的预言，我的族人才会全都因此获罪，就连我，本来也不能幸免。”
赤墨紧张地问，“他预言了什么？”
“我牧宿氏族定居北胤，我的父亲，是星天鉴主人牧宿萼。他曾赌上自己的性命说：‘星空有言，若厉赫汲为北胤王，北胤将万劫不复，从此倾灭。’”
赤墨不甚明白，“这话怎么了？”
“北胤先王就是要立他最宠爱的儿子为王，父亲所说的，对先王而言，等同于大逆不道的造反之说。先王要他改口，他誓死不从，先王当即就下令抓捕牧宿氏族人。就在父亲的面前，合族上下都被斩杀，无一人幸免。从此，大殿再无一人敢反对新王。”
明明是初秋时分，风此刻却吹的既凶且烈，它穿过饮食摊子所在的小巷，吹得赤墨只觉手脚霎时间冰凉。
牧宿朗沉默片刻继续说道，“我想追随你，你带我逃离死亡。我想追随你，因为我在这世上形单影只，孤身一人。过去，我们一无所有，别无他选，可是现在，你的世界不只有她们母女了，还有我，还有流谷夫妇。好像我，每天唤醒我的不只仇恨，还有学堂的晨规不能比丘尼先生晚到，还有流谷夫人亲手做的一饭一蔬……我多想你能告诉我，我们可以一直这样过下去……”
赤墨鼻子一酸，几乎就要落泪。上天对眼前这十二岁的少年太过残酷了，赤墨隐忍着平复自己的心绪，而后竭尽所能，温和地鼓励他说，“阿朗，如果你想继续这样，我会支持你，真的……只要你过的好，只要这是你想要的。”
“赤墨，”牧宿朗痛苦地说，“这不是我想要。可是，”说到这，他无助地看向赤墨，神情凄惨说道，“可是，我凭什么能为我的父亲报仇！凭什么呢？凭什么......母亲……我凭什么能为我的亲人报仇呢……”
“阿朗，我们是朋友，你还有我。”赤墨尽力表现得轻描淡写，给牧宿朗夹了一块肉饼，缓缓拉家常一般说道，“吃，多吃点。我会照顾你，如果有一天你选择要为他们复仇，你的身边一定有我。”
牧宿朗只觉喉咙处哽咽住了，他低着头，默默不停吞咽，以此掩饰眼中闪烁的泪光。
只听赤墨继续说道，“这没什么，阿朗，就像我要去探查洞里的时候，你不会让我一个人。”说完，赤墨埋头吃饭，不再言他。
遥望天边，众鸟高飞，浮云游走。山谷间的声籁似有若无，孤羯山无语而立，默默凝视着尽在天地之间的瞬息万变。
