云帝九世七年六月初九日，南岭王胞妹蔚南瑾，下嫁南岭王谋士翰籍，翰籍自此亨达举境皆知。百姓间口口相传，只要有本事，一穷二白毫无根基的平民百姓，在南岭同样可以像王权贵族那样，迎娶一境公主。一时间，群情激昂，青壮年纷纷涌入南岭。
南岭王一改以往南岭官员由在朝权贵官员推荐、提拔来任用的惯例，建立人才考察司，每年进行选拔考试，从中择出能文、能武之人。话说南岭有一名为“桔梗”的草本植物，高约三十公分，外观平平，但每年七月至九月，桔梗花冠如铃盛开，色泽蓝紫色深邃贵气。有诗文曰，“花中桔梗最为奇，空花根蒂难寻摘。莫把眼前穷达论，要知良相即良医。”往后每年此时，南岭王都玄琴，孩童们唱起歌谣，“桔梗开，才子来。”南岭重人可见一斑，此为后话。
却说西逻，曳鹟的孙子曳鸷，原本他的大祭司继任典礼定于六月初七日。偏偏曳鸷的独子在这之前平白无故遭人绑走，曳鸷心中是顾虑重重。
西逻大祭司曳鹟，已年界七十，育有三子。他本属意自己的次子曳鸢为继任大祭司。可是，就在他宣布此决定半年之后，曳鸢竟然醉酒堕入深潭，一命呜呼。曳鹟心痛不已，郁郁寡欢，而后经年，他并不从自己的两外两个儿子中选任大祭司，却骤然宣布由曳鸢之子曳鸷年继任大祭司之位。
曳鸷之子曳鸽，便是在曳鹟宣布此事后不久，在大祭司府遭人绑走。曳鸷每每念及，便对大祭司之位心存畏忌。曳鸷推迟了继任大祭司的典礼，后来即便儿子寻回来了，他依旧对继位之事推脱再三。
曳鹟这些年屡屡遭受无妄之灾，愈加觉得自己行将就木，身体大不如前，如此一来，便更着急自己的后事。眼下，曳鸽已经平安寻回，曳鹟候了几日，心绪安宁踏实了，便将曳鸷喊了来。
曳鸷自然知晓祖父的意图，当曳鹟向他提出，择日举行继位典礼之时，他婉转说道，“祖父，孙儿知道祖父对父亲一脉爱护有加。可是，孙儿资历尚浅，很多事还不能看的通透明白，为人处世亦有许多不周之处。况且，孙儿前面还有两个伯父，祖父缘何不从他二人中挑选一位继任大祭司之位？”
曳鹟不语沉想，他的头不自觉地有些抖动，这是上了岁数的人不能控制的。他银白的头发随着这种轻微到可以忽略不计的晃动，折射出一种冷静之光，当他的眼睛看向自己的孙儿时，迸发出了一种清醒的光，与那头发的银光一样冷冽，“鸷儿，你一定认为，我是偏爱你的父亲吧。”
曳鸷坦言，“祖父，这难道不是显而易见的么？父亲既非长子，亦非幺儿，若不是祖父偏爱，他如何能成为继任大祭司之选？”说这话时，曳鸷的眼神中只透露着诚恳的谦卑。曳鹟看着这双眼睛，不由想到了自己英年早逝的儿子曳鸢。
“鸷儿，你还记得，你三岁那年，逢到你父亲的生辰，你送给你父亲的，是什么礼物么？”
面对这突如其来的问题，曳鸷困惑了，不知祖父的意图。曳鹟便说，“那你可否记得，你的儿子在他三岁的时候，送给你的生辰礼物是什么？”
“鸽儿送的，是露珠，盛放在一个和他巴掌般打小的，暶晶石制成的晶莹剔透的瓶子里。”
“你可问过，他为何送给你露珠？”
“那倒没有，不过等他大一些的时候，他有说过，他每日早起，看见最可爱的东西，便是这些露珠。它们特别干净，在小小的露珠里，就可以倒映着整个世界。”
“鸷儿，我们曳氏的每个孩子，在三岁那年，都会被要求在自己的父亲生辰那日，送上一份礼物。曳鸢我儿当年送给我的，是一束金灿灿的，熟透了的谷穗，他告诉我，这是他从田野中，看到的第一只布谷鸟落脚的那一束，并且，有阳光照耀在这弯弯的麦穗上。鸷儿，这便是他觉得最美的东西。”
曳鸷心中涌起一股暖流，曳鹟继续说道，“我们每个人都将自己觉得最好的东西，送给了我们的父亲。而我们的父亲，也从中看到了我们每个人的心。这份心并非在于能否取悦父亲，而在于，这颗心能看见。大祭司的职责，便是发现，看见。”
“要看见什么？”
“露珠中的世界只有曳鸽才能看见，谷穗的金黄只有曳鸢才能看见。当你成为大祭司的时候，你便会明白。你要看见阳光，看见生命，祭司者，见万物之情，而非万物之物。以无情祭有情，割舍虚妄与尘世的羁绊，还万物以自由。”曳鹟闭上眼睛，仿佛沐浴阳光。
曳鸷陷入了一种更深的迷惘，这种迷惘并不仅仅是针对祖父所说的话，更多的在于，祖父这些混乱的话术，不知为何给予了他一种莫名的向往之情，尤其是最后那句，“割舍虚妄与尘世的羁绊，还万物以自由。”他不明所以，却深陷其中。
曳鹟两手背到身后，他的视线从毫无焦点的天空，转向曳鸷，“鸷儿，你要明白，身为大祭司，是一道桥梁。这道桥梁，度那些蛰伏在人间无处安放的虚妄之念所幻化之物，亦度我们自身。还是那句话，当你成为大祭司的时候，你便会明白，你生来便是西逻的大祭司，这是大祭司之位选择了你，而非来自我的偏爱。”
“祖父，尽管我现在还不能完全明白您说的，我依然相信您说的一切。可是，有一种感觉，仿佛就像，在冥冥中有一股力量，阻挠着我。好像我的父亲、我的儿子，皆因大祭司之位而受苦受难。不知道为什么，这种感觉，挥之不去。”这一刻，曳鸷觉得自己从一种恐惧中解脱出来，因为，他终于坦言它的存在。
曳鹟发着清醒之光的眼睛，此刻闪出了一丝难以被人察觉、倏忽即逝的落寞，他淡淡地说，“大祭司者，皆是孤家寡人。曳氏一族，最终只有大祭司一脉。”
曳鸷一惊，“祖父这是何意？”
“鸷儿，我曳氏一族，从来只有男嗣。而在你父亲之前，每一任继位大祭司一旦确立，他的兄弟便会死去。这些死去的生命所拥有的力量，都会归并到继任大祭司的身上。世世代代，从无例外，可是鸢儿……”
霎时间，曳鸷只觉脑海空白一片......
