待各国来使皆已召见完毕，整备的马匹随从也在西门整备，这次围猎皇帝没去，以身体残朽为由，命太子代为操办，朝堂上不少朝臣都对帝君的身体状况清楚的很，可这个太子虽然陪着君王处理时政良久，这种万人齐聚的状态还是见得太少，盼着他出错的大有人在，保不齐就会闹一个插曲让他收拾，等那时……
这边被众人心中打量的，般若尊贵的太子殿下，自然知晓这次围猎的价值所在。他披着玄黑的甲胄，跨在马上发号施令，腰间是历代君主相传下来的涅槃，因通体泛红光，舞动时剑锋鸣鸣，犹如凤凰涅槃，羽展布天，而取此意。
说来这把涅槃也是君主身份的象征，皇帝有此作为，无疑是借重阳围猎向各国宣布，这将是我般若未来的王。
但这无疑也会将各国猜疑的，不合的，甚至藏着杀意的目光引到这位年轻的长子身上……
多少人在般若四周虎视眈眈，又有多少人对般若此刻的国土垂涎三尺，他们曾不能倾覆这片大地，如今时隔多年，养精蓄锐有加，蠢蠢欲动的心，怕也按捺不住多久，到时候，这位年轻的君主该怎么办……
即便是朝野上下并无二心，那丞相，他的将军父亲，都已是垂朽暮年，满朝文武，他却无才学兵甲可用，这不仅会让他大哥陷入绝境，更是会带来般若满盘皆输的局面……到时候，他又该怎么办。
“蚯蚓……”
在他惶恐迟疑时，他名义上的师傅突然抬手覆上他紧握的缰绳，淡然而从容地陪在他身边……
怀云飞望着他精致淡雅的面容，心就像被感染了一般，渐渐地，沉寂下来……
他不该这样慌乱，他想，总还是有这个人在自己身边……
“无论何时，我总是在你身边的……”
“好……”
记忆里多少次都像如此，这个人总是带着特殊意味，能轻易平复他的心。
经此一事，他就要着手为他大哥的未来，为他自己的未来，为般若的明天而准备……
如此沉的担子，他不知几次想要摆脱，而如今，他也要来分一份了……
可不管前面多么坎坷，他一想到竹叶青就在他身后，他就感觉无比的安心。
“万幸，你在这里……”
“我就在这里……陪着你……”
……
随号鼓角声漫天，挥着般若图腾纹样的旗子在逐渐落下的日光中翻转，太子身为代君之责，是不可如往常那般与人开口，此时此刻，他的每一句话语都是别国斟酌的东西，怀云飞虽然好几次见到他的目光向此处看来，也没敢上前同他开口，他举着随身带的酒袋子，对着他开了一个大大的笑容。
阳光如他，清澈如他。他还可以仗着自己青春正盛的年华，做些惊天动地的事来。也可仗着成长二字，还能在他喜欢的人面前耍赖。
哪怕是前面背负着万丈针芒，他也好过毫无盼头地独自行走。
看他笑，萧司温也笑了，回过头只管肆意的走，就像怀云飞总不担心，背后有一个竹叶青，而他背后，还有他的兄弟和怀云飞……
除却前头是太子当头，身后的使臣与官家子弟是一对一插着缝来的，萧司温明智地把信得过的亲信分三波安插在前、中、后，而对那些有所忌惮的大国使臣，责是论先后各安排在部署的亲信周围，也分开他们之间，一方面断了他们彼此结盟，一方面也不好他们有什么动作。
这之中首当其冲的就是北枢的二皇子，安排的离怀云飞最是靠近，走在前面，怀云飞也不能轻易离开去找鹄九霄，他虽然猜得到鹄九霄会被安排进中间一块，可还是怕他叫什么人欺负了，心里惴惴不安，连北枢二皇子连着叫他好几声都不应。
“怀公子可是有什么心事？”
北枢二皇子掀开帘子去与他讲话，闲谈之间没品出猜忌之意，反倒是这位皇子眼里浓的化不开的担忧惊了怀云飞一跳。
他素不与别国皇子交好，倒是有几个使臣先前还算熟识，只是这位北枢二皇子，他是真不记得有所交集。可看他眼里分明担心，如何也称不上假意或伪装，他就纳闷了。
“皇子可有何事相告？”他还曾想，是想着吸引他的注意力以好方便手脚，可叫秦生探了，却什么都没有，他又更大胆地往那边凑过去，只见这人更高兴，断然没有什么迫害之意，就是高兴。怀云飞就更奇怪了……
“只是闲来无事，相与公子闲谈罢了……”
这位尊贵的北枢二皇子爬在马车的小窗口，恨不得把自己塞出去，样子实在太可爱了些，何况这人看着比他还小，差不多十五六的样子，北枢的皇帝竟也舍得让他过来，若是出了什么事可怎么好。
“哈哈~那我定陪皇子聊个痛快，不知皇子想聊什么？”
怀云飞看他爬的实在难受，加快脚步往马车口移，这位小皇子也是个聪明人，立马掀开帘子就在车夫旁一坐，晃荡着腾空的两只脚与他聊了开来。
“我就是，想知道，这些年你过得好不好？”
这话一出莫说怀云飞了，饶是竹叶青都险些喷出一口水来。小孩子闲不住，他拉怀云飞攀谈倒也算不得什么，只是这一副故友许久未见的话一般，是真真切切地吓了他一跳，他从怀云飞幼时便伴其左右，若说是旧友可他却从未见过，怀云飞更是从未提过这位北枢的二皇子，缘何能说出一句这些年过得好不好？
他看怀云飞，怀云飞也看他，那眼神分明就是“你别看我我也不知道”。他又只好去问这位小皇子“小皇子这话说得如故友相逢一般，是以何为？”
听得他发问，小皇子乌黑水灵的眼睛才从看怀云飞转为看竹叶青，先是好生打量了一番，颇是俊逸的脸庞露出爽朗一笑。道：“这位是名闻天下的竹太傅吧？我那不值一提的皇兄曾在信中同我提起过您，今日一见果然气质不凡，是成大器者。”
这下轮到怀云飞瞪他了，敢情是还教过别人？答案当然是不是，可他这话里的某位不值一提的皇兄怀云飞是知道的，他没说破又看向那位皇子，那位却在夸了竹叶青一番之后就继续回来盯着他，好像他脸上有什么他感兴趣的东西叫他忘不了一样。
怀云飞更是被盯得汗颜。“我这不过一个风流纨绔，这些年自然是‘花天酒地’，哪里有什么不好之说，倒是小皇子，这话问的十分有意思，能给怀某讲讲何故这样发问？”
小皇子闻言眨了眨眼睛，那小扇子一样的睫毛婆娑几下，漂亮地紧。“这样说，你是过得很好了，这我就放心了。”
……完完全全忽略了后半句呢，怀云飞被他小大人模样逗笑了，想他问也问了，该回去了，马头刚转，这小家伙儿嫩白的小手就抓住他的外袍不放了。“你还没有同我聊完呢，不许走！”
“好好好，我不走，那你还想聊什么？”怕他从马车上摔下来，怀云飞赶紧又转了回去，看着这小孩又一脸正经地问他什么。
“你还喜欢喝芝麻糊吗……”
天呐这小孩是怎么知道的……“嗯，尚还喜欢……”
“那你这些年有没有再在冬天去凿冰捉鱼？”
？？？这小孩什么来头？“啊……偶尔玩心起来，还是会去……”
“你以后不要去了，你不善水，要是掉下去可怎么办……”
“好~怀某定当痛改前非，还请小皇子放心。”
“你不要叫我小皇子，叫我鸿志。”
直呼大名了算是？这小皇子究竟怎么知道他那么多事情？料想谁也没法在他身边安探子，就是有，也早叫他找出来废了，要不然就是竹叶青引蛇前来驱赶，难不成是他幼时？可他幼时这位也不能那么早埋伏啊……
怀云飞简直百思不得其解。
“直呼皇子大名这可是重罪，还请小皇子饶了怀某一次才好。”
别说怀云飞，竹叶青都纳闷，就算是早些年有那么几次，也总不至于记得这么清楚，这小孩来历不一般，他口中那个“不值一提的皇兄”也断不会知道这么多，那么他又是怎么知道的呢……
是……在他之前，和怀云飞有过来往吗……
