沉重的呼吸带有节奏，秦子明直挺着腰身，盘腿闭目、宁神。
隐灵鹿呈跪姿浮在半空，精粹与碎石精灵的破碎内核，以肉眼可见的速度缓缓缩小，仿若隐灵鹿在吸食这些素材，其中所蕴含的能量慢慢地被耗尽。
伴随素材的消耗，秦子明的呼吸同时由沉重变得安静。
“呼--”秦子明睁开眼来，眼里的精光一闪而过，正是代表受契灵影响的精神力正式平稳下来，还有这隐灵鹿才算是彻底被秦子明所掌握。
心念一动，便可以感受到隐灵鹿强劲了数分的实力，可以说原本属于战斗侧的隐灵鹿开始转化向神秘侧。土元素的厚重感将会在隐灵鹿身上渐渐体现，而土元素的力量也会被秦子明所掌握。
隐灵鹿，本来只是一阶契灵，但是在自然教会的特殊培育法下却可以直升五阶大地之母，绝对是可以惊掉许多人的眼球。
而这种培育法几乎是不传之秘，等同于王国贵族传承的契灵知识一样。
教会是绝对不会让任何无关人员获取这类信息的。而相对于完整的培育法，秦子明获得的一阶阶段培育知识可以说是浅显至极。
但他的隐灵鹿契灵一样获得了巨大的提升。
首先，隐灵鹿摆脱了之前几乎只能带给他敏捷增益的鸡肋地位，和仅仅可以培育附灵装备的功能。
不仅朝着神秘侧下的元素类契灵发展，而且带给他不小的力量提升、抗性增长。
秦子明面对这一系列可喜的变化，大改一开始对接受隐灵鹿作为契灵的痛苦、失落乃至愤恨，开始对于隐灵鹿化作大地之母的愿景有所期待。
……
石涧镇，某处高大的双层木屋里。
“恶鬼，你的东西应该已经交到恶魔手里了吧。”一张虎脸面具靠在二楼的窗沿上，整张橙色的面具在月光下看上去如同择人而噬的饿虎。
阴沉的声音，自屋里角落传来，那名戴着恶鬼面具的黑衣人趴伏在地上，答道：“是的，大人。我已经交给他。另外，大人，我们的计划……”
恶鬼面具的黑衣人尚未说完，虎面一声闷哼，黑色的袖袍一甩，便将其甩了出去。
“不该管的事情，你应该闭嘴。灵蛇会安排一切的。”
虎面阴狠地对其警告道，随后一道黑雾浮起，整个人便同黑雾消失、离去。
……
翌日清晨。
淡淡的雾气笼罩着整个小镇，宁静祥和的气息令人感到放松。
一个清瘦的身影在街道上奔走，带有一种虽然如山一般野兽般的矫健。
这人正是秦子明。考虑到自己实力的变化，准备感受一下自己的提升，在昨天契灵培育的疲倦后，只好选择在这个大雾下寂静的小镇街道，以奔跑的方式感受自己的变化。
穿梭在街道两旁，堆积起来的货物面对秦子明的身手下，如履平地，只见其身形腾空挪转，快速越过，被抛在身后。
片刻后，秦子明便到了方子休的住所。
青石砌起的房屋，刻有镇长府的牌匾挂在那其貌不扬的门楣上，透出一股庄重感。
“方叔，我来了。”秦子明轻轻推开门来，同时喊到方子休来。
“进来吧。”推开门的同时，秦子明便与门内的方子休双目对视上。两人也并非需要客套的关系，秦子明便直接如同汇报一般地将自己的提升跟方子休一一道来。
听着秦子明兴致勃勃地说着，方子休不时点头示意，或是插话询问个中细节。
“不错。”听到最后，方子休也是出言点评。“可以说是完美领会了基础培育法了。接下来，我会给你剩下部分的，等你什么时候即将进阶二阶，我就向克洛里德总部申请年假，带你回去。另外，你的情况，我已经跟克洛里德方面说明了你的情况。”
克洛里德，即索里亚王国的首都。
“谢谢方叔。”秦子明见自己能被自然教会接纳，也是一时间兴奋起来。毕竟，作为三神之一的生命女神属从下的自然教会可以说是实力不俗，有了自然教会的背景和资源，可以说现在的秦子明才算是五阶有望。而有了实力，才能查清当年父母身亡的疑团，并为父母报仇。
“方叔，那你是按期给还是给一份算一份啊？”秦子明谈到精粹上的事，自然是马虎不得的，即便面对的是除了父母以外最亲近的方叔。
“你个财迷。你要我就给。”方子休一时间也是逗乐了，自然是立马跟秦子明打了包票，保证他要的精粹供应。
“话说子明啊，既然成了契灵者，你也要去见见世面，看看真正的生存了。冒险者协会，我看就不错。接下来的三个月，你就跟着镇里的李叔，一边做冒险任务，一边修炼吧。”方子休答应完了秦子明的要求，立马变了副脸，义正言辞地给他安排了接下来的任务。
“啊……”虽然秦子明面带苦涩，但秦子明自己也知道，方子休的命令他是违背不了的，只好应允了下来。
……
镇上的李叔，是一位名叫李清的守卫。样貌在这个几乎大部分都是东方人面孔的石涧镇，绝对是十分出众的。金发黑瞳的样子如同索里亚王国和帕丽斯人的结合一般，同时身材高大，契灵也是纯粹的战斗侧——二阶猎齿灵虎。
看着眼前肌肉紧绷，好似要爆炸一般的肌肉大汉——李清，秦子明绝对是懵逼的。
在第二天，秦子明就在家门口看见了这位大汉。
明明从未见过，秦子明却感觉到一股熟悉的感觉。但也没多想，秦子明单纯以为只是因为李清的守卫身份而带来的脸熟感觉，便不疑有他，跟李清轻车熟路地攀谈起来。
“诶，李叔，这个方叔请你过来的目的，你知道了吗？冒险者协会的事情是怎么一回事啊？”一时间，秦子明仿若变成了一个好奇宝宝，对李清问这各式各样的问题。
而李清如同一尊会移动的石像一般，只是沉默无言地领着秦子明向远处的冒险者协会走去。
……
冒险者协会在石涧镇的分部，位于与钟涛的酒馆相反的方向、位置。
同属于石涧镇的边缘，冒险者协会是唯二的不接近鱼人沼泽的地方，面靠一座不小的森林和数条通向外界的商道，保证了石涧镇的冒险者足以领取到足够的任务。
传闻冒险者协会是有一位力能通天的八阶赏金猎人创办的。后来越发展越大，直到今时今日仍在扩大。可以说今天的冒险者协会，绝对是一股可以影响大陆的势力。背靠三位九阶契灵者，没有任何人可以撩冒险者协会的虎须。
当然这些都与眼前的石涧镇冒险者协会分部相距甚远。
中规中矩的建筑设施下，是已经在石涧镇建造三百年的历史。原先的样貌都已经被厚重的石板一块块堆积成这么一座如同石窟一般的建筑来。
一步踏入冒险者协会，原本黑暗的房间顿时间燃起了数个火把。是一条短且暗的窄道，看着李清熟络地走在前面，两人才算走进了正厅。
柜台前的女子是一名偏向神秘侧的一阶契灵者，而除了面向柜台的方向和进门一侧，旁边全是被铺满了任务贴的墙壁。
一眼扫去，任务贴上被花花绿绿的字迹写着千奇百怪的任务，一眼下去，估摸着也已经有几百份了。
要知道这些任务只能在契灵者之间发布、接收、解决。
“它们留下来，是不会被撕毁的。除了时效性的任务。”
发觉身边秦子明的异样，惜字如金的李清也是耐心地随手点播了一句。
“您好，请问是申请冒险者资格还是接受任务，或是领取赏金？”柜台女子颇有礼貌地伸出手手来，示意道。
“他是来申请资格的。我只是陪同。”李清随手将秦子明推了出来，便一个人站立在旁边，不在搭理任何人。
一时间秦子明也是尴尬地摸了摸头，随着眼前的女子的带路下，来到了柜台后的房间里。
“请您稍等，机关会在十五息内启动。”女子向后退了退，留下最后一句提醒便推门退到了房间外，回柜台去了。
