有这样一个传说：
民族英雄郑成功攻下台湾以后，为防止侵略者卷土重来，便天天练兵。可是，士兵们训练过后都很口渴，想喝水又找不到水。郑成功决定挖井找水。
郑成功把将军们召集到大厅，共同讨论挖井的事情。会上，大家七嘴八舌，就是想不出一个好主意。这时，一个副将忽然叫了一声，大家转身望去，原来是一只蚂蚁咬了副将一口。副将伸手要把蚂蚁掐死，郑成功忙走过去，劝副将不要将蚂蚁掐死。
蚂蚁仓皇地向外面爬去，郑成功跟在后面，在一棵椰子树下找到了蚂蚁的窝。郑成功马上叫来了士兵，要他们在蚂蚁窝下面打井，大家感到疑惑不解。士兵们挖呀挖，当挖到五米深的地方，忽然从井底冒出一股清泉。大家一尝，啊，清甜可口，不禁齐声称赞。
第二天，有人问郑成功，为什么知道蚂蚁窝下有水源？郑成功对他们说：“你们想，蚂蚁也是要喝水的，所以我断定，蚂蚁窝下边一定会有水。”大家听了，恍然大悟。
郑成功为什么会找到水源呢？他用的是“联想”的方法。他的思路是这样的：看到蚂蚁→蚂蚁要喝水→蚂蚁窝边可能有水→在此处挖井。
又如小学语文课本中的《蜜蜂引路》一文所写的，列宁巧妙地让蜜蜂引路，找到了养蜂人，用的也是“联想”的思考方法。
什么是“联想”呢？
可以这样想：
某件事情的结果跟它的起因有什么联系？能从中找到解决问题的办法吗？把两样或几样事物联系起来，会发现什么规律？把几样东西联在一起，或几件事情联系起来，能帮助我们解决什么问题？
很显然，这里讲的“联想”有两种意思：一种是物体之间形的连接，是一种联动；另一种是事物之间内在的关系。后一种“联想”不是一眼就能看出来的，要经过思考后才能发现。所谓的思考，一般有三个方面：1.从对比的角度去联想，如由冷可以想到热，由水可以想到火；2.从因果关系的角度去联想，如郑成功找水就是例子；3.从相关、相近的角度去联想，如由水想到鱼，由树想到果子，想到吃果子的害虫，想到捉害虫的啄木鸟……请看下面一个发明的例子。
19世纪初，拿破仑经常率领法国军队远征。但新鲜的食物还没运到前线就腐烂变质。于是拿破仑悬赏重金希望得到一种长途运输新鲜蔬菜和水果的方法。
长途运输水果蔬菜而不腐烂，这是假设的结果。但不腐烂的原因是什么呢？有一个叫阿披脱的年轻人开始研究。他把水果、蔬菜藏到阴暗处，结果还是腐烂。他又把水果、蔬菜严密地包裹起来，结果又腐烂了。他又把食物煮沸后再封闭起来，结果过了好多天，打开一看，食物没有变质。阿披脱得到了启发，发明了食品罐头。
阿波脱研究的实质，就是把结果与起因联系起来思考。
最近，报上披露了一个惊人的消息，有科学家由研究蟑螂而开发出一种专治艾滋病的新药。
这位科学家研究的思路就是寻找事物之间的联系。他在一个偶然的机会，在三亿多年前的化石中发现了蟑螂，这种蟑螂与现在看到的蟑螂没有多大的区别。他由此现象联想到原因：蟑螂体内必有一种物质使它有如此顽强的生命力。于是，他在蟑螂的体内提炼出上千种物质，一一加以检验。经过几十年坚持不懈的研究，终于发现了能治艾滋病的物质，成功地开发出一种新药。
把几样东西联起来帮助人们解决问题的例子更是俯拾即是。
如我们常见的电话，它传递声音的各个环节是这样联起来的：
金属片→线圈→电线→线圈→金属片
↑↑↑↑↑
振动→产生感应→传递电流→产生感应→振动（发出声音）
我们可以运用“联想”的方法搞小创造发明。
如有一个小朋友设计的自来水自动关水装置就是一个例子。他在盛水的桶里放一个圆木块作浮子，浮子上装一根铁丝，铁丝的另一端挂一个重锤，重锤上的线通过滑轮连在水龙头的开关上。当水盛满时，浮子上升，重锤从铁丝钩上脱落，利用重锤下降的力，通过线把开关关上。
水满→浮子上浮→重锤脱落→拉动线→开关关上。
通过几个中间环节把“水满”与“关上开关”联系起来了。
有一位小朋友发明的自行车锁车提醒器也是运用了“联想”的方法。他把自行车撑脚架与锁、蜂鸣器连接起来，自行车停放时，必定要把撑脚放下来，放下撑脚就把电路接通，蜂鸣器就发出蜂鸣声提醒车主锁车；但一旦上了锁，电路就断开了，蜂鸣器就停止发声。
你能用“联想”的办法创造出什么新东西吗？
