对于靠天吃饭靠地过活的农户来说，开春的头等大事自然是春耕，舒家人包括腿伤近愈的舒修文都不免辛劳地来到了田间地头，扛着一柄锄头除草松土。
头顶春日燥热，二房舒张氏的心底更是烦闷不堪，凭什么公爹规定了家里每一户都出两个人丁来耕田？好，既然要求每户出两人，婆婆年纪大腿脚不好，公爹一人来也就算了，可又凭什么大房只出舒修文一人，难道舒桃那死丫头不姓舒吗？
舒张氏一想到家里女性只有她一个跟个糙汉子似的下地干活，满腔的怒气就觉得不打一处来，她赌气似的一下下用力砸在地上，仿佛非要挖到地底不可。
忽然远远瞧见舒槐从村庄那面跑来，待他离得近了，舒张氏这才好整以暇地伸直腰身，将锄头尾巴朝上拄在地上，她则双手箍住锄柄，冒着酸气地明知故问道：“小槐啊，这是干什么去了？”
舒槐性子淳朴，虽然有些不喜这个面善心尖酸的二娘，但还是老实答道：“二娘，我方才去给阿姊送独轮车去了。”
舒张氏眼瞅着在一旁锄草的公爹充耳不闻，更觉气恼，不由提高了音量道：“这小桃也忒不懂事，春耕正是忙碌的时节，她不来帮忙搭把手也就算了，还把独轮车借走私用，非说要去官道上做什么营生，你说这不是瞎胡闹吗！”
老二舒修武性子直率，本想叱咄她两句，却又不想在外面驳了自家婆娘的面子，便轻轻拽了下她的衣角，示意她莫要再言语。
不料舒张氏越说越起劲，梗着脖子朝舒修武道：“你扽我干啥，你扥我我就不说了？”
舒修武知晓她犟脾气上来后九头牛都拉不回去，拿她没办法，只好哼了一声闷头苦干自己的。
舒张氏还想挟势再絮叨几句，那边舒冒仁已经将锄头重重怼在了地上，舒老汉生平不好赌不好喝，唯独喜好没事叼上一支自己用粗纸卷成的烟丝，他深吸了一口，而后吐出大团的烟云在跟前浓凝不散，这才皱着眉头道：“老二家的，你要是觉得不舒心就可以回去，舒桃带着孩子本就不容易，她一个身子娇弱的女人能使出多大力气？再者说了，她既然已经分家独立了，咱们又没分配给她三分两亩地，又何必要求她来这卖大力气？”
舒老汉又把烟卷递到嘴上，提起锄柄低头继续劳作，嘴上则补充道：“而且人家不来帮忙，怎地就亏待了你似的？我没记错的话，自打小桃分家搬走了，这些时日生火所用的柴禾也是人家小桃从山上挑回来，而不是你去捡拾来的吧？”
舒张氏被这一席话臊得羞红了脸，不敢再说话，自顾自地将手中锄头挥动起来。
却说丝毫不知此地争端的舒桃那边，正和夭娘二人奋力地抱起一大罐药汁缓缓地挪到庭院中，陶罐落地发出一声沉闷的声响，舒桃赶紧站直腰板，揉搓了几下胳膊上隐隐发酸的肌肉，这才满怀期待地凑近陶罐。
舒桃回头望了一下门栓是否插紧，待满意地扭转过头之后，又和夭娘对视了一眼，瞧见了小妮子眼中的浓烈的新鲜感，舒桃会心一笑，慢慢地将两只手掌覆在陶盖上，对夭娘问道：“夭娘准备好了没有，阿娘这就打开了啊？”
得到肯定答复的舒桃手上突然发力，绕着陶盖转动起来，只听砰的一声清响，陶盖上的布塞便从陶盖上脱落下来，陶盖与罐身也自然而然地分离开来，转瞬间整座庭院就满满地充斥着草木的特有芳香，浓郁得似乎都能液化成香露从空中滴落。
舒桃和夭娘徜徉在香海中，感觉整个人都陡然神清气爽了许多，终于等香味散得差不多了，两人才悠悠回神，夭娘不断地抽动小巧鼻头，想要吸入最后一缕香气，蓦地打了一个喷嚏，甩出两条鼻涕虫悬挂在鼻孔下，见舒桃笑看自己，尴尬出声道：“实在是太香了！”
舒桃笑着取出一张手帕，俯身擦掉夭娘脸上的鼻涕，又刮了刮她的鼻头，取笑道：“没出息的小丫头！闻个香气就迷醉成这样，以后若是浸在香汤里泡澡，恐怕还不得把浴汤中的花瓣都偷吃干净！”
夭娘眨眨大眼睛，好奇道：“香汤？”
舒桃笑着解释道：“就是在浴桶中放入各种名贵花朵的瓣片，再加之既能活血化瘀又有奇香散发的药材粉末，而后连同整桶浴汤一齐加热，在京城里，许多名媛贵淑都是如此，连皇宫内都不例外……”说到这里她突然呆住，意识到自己总是不经意间想起那座纸醉金迷、歌舞升平却又让人感到莫大束缚的城池，难道自己内心深处仍对那里有向往、有眷恋吗？
“哇塞，阿娘去过京城吗，你怎么知道那么多，连皇宫都知道？”
舒桃笑意莫名，摸了摸夭娘脑袋上扎起的羊角辫，道：“阿娘倒是去过京城，但是皇宫里的事，也不过是听说来的。”
夭娘不疑有他，脑海中满是对那座帝都雄城的憧憬：“哦，那我们可一定要去京城看看啊。”
舒桃摇摇头，开始专心处理起眼前的这满满一大罐药汁来，当下是初春时候，万物萌苏，封路三个月的官道自然也会开始畅通无阻起来，足足整个冬季没有沟通货源的南北两地像是两只嗷嗷待哺的雏雀，正张着大嘴等着喂食呢，对于那些无利不起早的商人来说，这里面蕴藏着巨大的商机，而且谁来得早，谁便能多分一块肉到腹中。
舒桃便打算做些药膳糕点，再蒸煮一些美颜水，专门做那些来往官道之上的客商的生意，至于附近的乡亲庄民，还是算了吧，他们买不起不说，到时候还会背地里痛骂自己是个黑心寡妇的吧。
说干就干，舒桃先是取出和面用的陶盆，倒入十碗价格颇高的精细面粉，又用葫芦瓢在药罐中舀出两瓢药汁，再倒入适量的清冽井水，便开始揉搓起来。
面点的精髓便在于口感，舒桃曾在宫内为博那位九五之尊的欢心，不止一次地亲自制作茶点，手法自然老到，只见她均匀地在面团上施加力道，一丝不苟地揉成圆团，又压扁，如是捣鼓不停。
终于差不多时，舒桃瞅着眼前自己的杰作，满意地点点头，一边取出提前洗净备好的精巧蒸笼，一边吩咐夭娘去生火，省得夭娘帮不上忙干着急。
只见被挤成一个个三寸方圆的小面团在舒桃手中犹如被施了魔法一般，变幻成千奇百怪的模样，有刺猬、小狗、白兔、花猫等等，不一而足，却无一例外地惟妙惟肖，看得在一旁生火犹望着这边的小夭娘敬佩不已。
一大盆面最终形成了恰好九九八十一只玲珑巧妙的小动物，姿态各异，身上则显示出药汁的那种醇厚幽光。
在锅底放好水，又将蒸笼平置锅中，不像之前煮开水，蒸制所用的火不文不武，既不能过燥，也不能太温，夭娘做不来此事，于是舒桃便取代夭娘伺候起火候来。
等到日上三竿之后，舒桃在独轮车上系好一个宽大木板，又把蒸笼和盛有调配好的美颜水固定稳妥，再在上面覆了一层保温用的薄面被，便推着小车出发了，夭娘跟在后面一路叽叽喳喳个不停，看得出来，小丫头对于头一次做生意是相当兴奋。
“阿娘阿娘，你说我们能不能卖得出去啊？”夭娘说着便自问自答起来，“肯定能的吧，小动物们那么可爱，还能让人变漂亮，路过的小姐姐们肯定会买的吧。”
舒桃笑笑，没做回答。
毕竟，她不过一个女子，推着独轮车赶路已经很累了，委实是没那个气力再和小丫头说笑了。
