伯恩斯坦大会还有三天开办。
作为举国的盛事，大会在都城，亚幕加和瑞金城同时举办。为了保证大会顺利进行，瑞金城除开修建的专门会场以外，还征用了斗牛场，体育场和城外的空地，用来容纳涌入的数万人。
大会主要分为法师，战士，平民和其他部分，其中战士特指拥有身份地位的人，比如骑士，军人和普通贵族，其他则是如制药术等有趣的比试，事实上，大会有自由申请区域，只要你上报的项目有其他人参加，就能付钱让评委来评判。
不过没有奖品，或者说，奖品就是名声。
艾伯特报名的是平民分会的近身空手格斗，这是比较火热的项目，大概有几千人报名。前一百就能获得奖品，前十甚至能被加封爵位。
报名费是一枚铜币。
史密斯要求给他赢回至少一枚金币。
艾伯特本想向埃尔加讨教，但骑士必须去领主报道，然后为可能发布的任务待命，但他还是推荐了放心的教师，负责免费教授他。
是一个同龄的，洛河人。
虽然知道洛河人均武术高手只是谣言，但面对一个黑发黑眸的人时，所有人都会下意识拉开距离，哪怕对方还是个少年。
“你好，我叫徐鹤。”
“你好，我叫艾伯特·范·布鲁克斯。”
“名字真长，是贵族？”
“不是。”艾伯特摸摸鼻子，徐鹤笑笑，范在洛河是大姓，和艾伯特的名字同音而已。
“听埃尔加说你会一点我国的拳法，打给我看看。”艾伯特点头，摆正架势，深吸口气。
他方出拳的瞬间，突然眼前一黑，视野被一只握紧的拳头占据，带来十足的压迫感。
徐鹤收招，神色严肃，说：“起手式就有破绽。进攻的时候要先防护好自己，左手不能无所事事，或挡住侧脸，或放在腰间准备反击。”
“这就是洛河武术？”
“只是打架的基本技巧。”徐鹤边走，边在院子里随意地出招，整个人有种说不清道不明的和谐感，“我国武术博大精深，主修气和力，所谓虎力易练，云气难得。气者，无根无形，飘于天地，藏在几身……”
洛河少年讲起武术来滔滔不绝，完全忘了旁边疯狂挠脑袋，纠结于这种古怪说话方式的艾伯特，后者只能傻傻等老师回过神。
“老实说，我的力气还蛮大的。”
“外劲而已。”徐鹤摇头，不屑道：“能震碎鸡蛋的内在但不损害其壳吗？显然不行。”
“徐，看来你很热爱你的国家。”
徐鹤止步，深深地看他一眼，仿佛想起不好的事情，双唇微抿，很让艾伯特担心自己是不是说错了什么话。
好在徐鹤依旧尽心尽力。
过一会儿，艾伯特终于大致明白了洛河武术的框架，要分内外两家，不同于他在那本伪神功上看到的，外家功夫也极重视气的运转，讲“一口硬气在，撼得山岳摇”；而内家的气更令人费解，居然能在身体内叫经脉的地方流通，匪夷所思。
总得来说，外家练习外劲和练气，内家讲究内力和真气，大大改变了艾伯特对锻炼身体的看法。
“练气，其实是指练习呼吸的方式，频率，部位和动作，这个容易速成，但贯通则需要长年的积累。”徐鹤放慢他呼吸的速度，以便艾伯特观察，“从现在起，你要习惯这种呼吸方式，走路时要这样，吃饭时要这样，争取睡觉时也如此。”
艾伯特认真模仿，让徐鹤很满意。
他先前教过一些贵族人家的儿女，居然说他这些理论听起来无聊，根本学不到所谓的真气的阶段，这群人哪里知道欲建高楼，必夯实地基。
地基是什么，就是一副强壮的身体和对武术深刻的感悟。那些先埋头一味锻炼身体的家伙，都是脑袋缺根筋的笨蛋。
当然他知道艾伯特的谦虚有一半来自地位，至少他是这么认为的。
说了这么多，徐鹤教导的其实也就一套呼吸方式，和几招甚至不算武术的格斗手段。
艾伯特很满意，他很少能坚持锻炼这么长时间，更别说过后浑身还剩余力气了。
只是徐鹤坚持停下来，说练武要留有余劲，练到虚脱看起来拼命，见效快，其实是在透支内在的生命力。
“你总不想像那个鸡蛋，外面坚实，里面早就烂透了吧。”徐鹤打趣道，艾伯特小鸡啄米般点头。
初次见面就这样愉快的结束。
去吃饭的路上，艾伯特好奇地问迷你范：
“真气，不是魔法？”
“不是所有奇怪的现象都属于魔法。”迷你范在脑海里响起，“接下来主人学习魔法阵就会发现，他说的经脉其实等同于法阵的纹路，而真气是魔力的替代品，也就是指，内家功夫就是施加于身体的魔法阵。”
“好神奇。”
“确实充满想象力。”迷你范不寻常地感叹道：“洛河人是真正站在另一个角度看待世界的种族。他们对于魔力的解释很有意思。”
“嗯？”
“让我想想，魔力主人这边解释为根本的物质，能转化为任何形式，并因为不具有固定形态，却能产生作用所以被冠以力的名称；而洛河人是这样诠释的：不生不灭，不增不减，是为一。还诞生了一个伟大的疑问---”
“万法归一，一归何处？”
艾伯特咀嚼着这句晦涩的话，突然觉得里面蕴含的含义超乎他的想象，就像一条通往地底深处的隧道，黑漆漆的，让人既恐惧又心生向往。
徐鹤拒绝了留下来吃饭的邀请，早早地离去，史密斯去拜访老朋友，估计又要彻夜狂欢，旅舍里熟人只剩下了艾伯特和安娜。
在艾伯特打坐于床，想要找找那股虚无缥缈的真气时，安娜推门进来，带来了一件转交给他的物品。
难道是埃尔加送的？艾伯特有点好奇，史密斯反正不可能做出这种事情。
他掀开那个木匣的盖子，以为里面是根风干的长条面包，结果是一幅画。
目测是幅不同寻常的画，和教堂里用以考察人魔法天赋的壁画相似。画布上描绘着一位模糊的人形生灵，背后有重叠的数双羽翼，四周是无数的亡灵和邪灵，痛哭流涕。
寒意一点点爬上艾伯特的后脑勺，像不安分的虫子，他死死地盯着画中人影，觉得似曾相识。
对了，城堡！
艾伯特猛然转身，发现屋子里不知何时多出一道伟岸的身影，笼罩在黑色浓雾里，背后长翼的羽毛如箭，正一翕一张。
浩瀚的威压铺天盖地，震得艾伯特的双耳微微轰鸣，只觉有人在不断地用哭腔说：“快跪下。”
那声音饱含痛苦，像摆满尸骸的荒野。
而走出旅舍准备透风的安娜突然蹲下身子，捂住嘴，鲜血从指缝中流出。
屋内。
艾伯特面部因压力而狰狞，泪水夺眶而出，仿佛重回当初面对巴托克的时候，“你是谁？”
“我是你的签约者。”
“你，看起来不像神，倒像恶魔。”
“说错了。”那个存在的声音不带一丝温度，缓缓靠近，弯腰，俯瞰泪流满脸的艾伯特。
“我不是恶魔，我是魔王。”
