项十一还是没有如实相告，虽然也很想知道这两把相隔千里的短刀之间有什么联系，但还是信不过张强，毕竟多一事不如少一事。
张强见他为难，也不强求，临走送给时依一块玉佩，说是日后有用得上他张强的地方，尽管持玉佩去临江镇张府寻他，刀山火海，绝无二话！
一别两宽，三人组继续沿小路往北走，果然如那张强所言，虽然不如大路好走，但胜在安全，两日里都平安无事。
离别后第三天，三人组进了一个小村落，打算换些食物。村落虽小，只七八户人家，大概是极少有外人到此，都很热情！一户独居的老大娘给他们换了粮食，又留三人在家里过夜，老大娘原本有老伴和一个儿子，儿子进山里砍柴就再没回来。村里人去寻，就只见到些人骨，十有八九是让山里野兽给吃了，也没留下个血脉，后来老两口相依为命，几年前，老伴也死了，老大娘就一直独居，按她自己的说法，就是老太婆慢慢等死罢了。
老大娘很热情，换了吃的，又给三人张罗晚饭。小山村里没有水井，打水要到山脚打山泉水，为了报答老大娘的热情款待，项十一和十二吃过晚饭，趁天还没黑透，自告奋勇的去帮老大娘挑水，隔壁家的小男孩才七八岁，名字叫地瓜，一蹦一跳的给他们带路。小男孩一点也不怕生，在前边带路还老是回过头来跟两个少年聊天“大哥哥，你们是不是大侠呀？”
十二问他“什么大侠？”
“就是行走江湖，锄强扶弱，把坏人打得落花流水那种。”
十二问他“你这都是谁告诉你的？”
“我爹说的，还有你们的马，又高大又漂亮，神气得很，跟我家驮粮食的完全不一样，我爹说大侠行走江湖就是骑这样的马。要不然像我家那样的马，遇到坏人追都追不到，就更别提锄强扶弱了。”
项十一笑笑不解释，倒是十二起了玩心，一脸郑重地逗地瓜“没想到被你看出来了，没错，我就是行走江湖的大侠，专门干劫富济贫的好事，偶尔还英雄救美，江湖人称玉面小郎君的就是我了。”
小男孩听了，对十二佩服得五体投地，感觉自己能给江湖上有名的大侠带路，自豪得很。
项十一和十二在山泉里挑了水，趁天还没黑，和地瓜赶紧往回走。回到村子里，入眼就是一片狼藉，小孩坐在地上哇哇地苦，大人就垂着头哀声叹气，一问才知道两人走后不久来了一伙强盗，打人抢粮，大包小包的刚离开。
地瓜他娘看见地瓜，跑过来搂着他就哭“娘担心死了，我们家小地瓜没事就好，粮食没了可以再种，人没了可就什么都没了！”
项十一和十二赶紧往老大娘家跑，一进院子就听见老大娘在屋里的哭声，一看到两个少年回来，老大娘哭得更厉害了“是我老婆子害了你嘞，我要是不留你们过夜，也不会有这档子事儿！”
两个人赶忙进屋一看，却哪里还有时依的身影。项十一逼着自己冷静下来，安慰老大娘别哭，让她慢慢说是发生了什么事。
原来两个少年走后不久，村子里就来了一伙强盗，抢东西抢粮食，一看这家院子里栓了四匹马，更是激动得不行。抢了马又进屋来抢人，时依在屋里没处躲，那伙强盗问清楚还有两个少年打水去了，以为三人组是哪里的大户人家，就绑走时依，留下话，让两个少年带上黄金百两去老鹰寨赎人，还说十日不来就要撕票！
老大娘说完从灶灰里掏出一个包袱，交给项十一“那位姑娘和马都让强盗带走了，只来得及把这包袱藏起来。”正是时依的包袱，一路远行，姑娘家不比两个少年，单独有一个包袱，平日里的铜板之类就放在时依的小包袱里。
项十一打开包袱，张强给的两锭银子还在，时依却让老鹰寨的强盗绑走了。
十二一急眼，拉了项十一就往外走“大爷的！我们赶紧追，应该还来的及！”
老大娘一跺脚“那伙人身强体壮的，还带着刀，你们追上去不是送死吗！”
项十一也冷静下来“十二你别急，越是危险越要冷静，老大娘说得对，不能就这么去送死。我们再出什么事，就真没人救时依了！”
十二也知道这个道理，但是实在是想不出办法“可我们去哪里找这百两黄金呀！”
项十二也发愁，自己兄弟二人肯定是拿不出这黄金百两的。总不能去偷去抢，等偷够百两黄金，时依只怕是早就被撕票了。项十一看看手里的包袱，一共就只有两锭银子，普通人来所是一笔巨款了，但是赎回时依还差得多了去了。正想着，却又想起张强给的玉佩，一顿翻找，果然被时依用一块碎布细细包起来了放在包袱里。
“又是老鹰寨！看来只能回去找张强了！”
没了马，项十一和十二只能靠两条腿往回走，兄弟俩心急如焚，但是等回到临江镇，已经是五天后，老鹰寨强盗说的十日之期，已经过去一半。
按着张强临别时说的，兄弟俩找到了张府，虽然已经是一片破败景象，但还是可以依稀感受到宅子往日的辉煌，临江镇上口口相传，都知道张家以前出过一个状元，只是后来犯了命案，落草为寇，成了老鹰寨大当家，张府受到牵连，就逐年破败下来，只剩一个垂死的老头住在宅子里看家，据说是张府辉煌时候的管家。
项十一和十二敲了半天门，好不容易大门吱吱呀呀响着开了一条缝，一个老头露出半张脸，凶的很“敲什么敲？脑子有病吧，不知道这是什么地方？”
项十一轻声说“我们是张先生的朋友，找他有要事商量。”
“什么张先生？我这没有张先生，你到别处找去，莫要烦我！”
项十一轻声道“是张强先生告诉我们可以到这里来寻他。”
老头更凶了“滚，张家人都死光了，没你要找的什么张强。”边说就边关大门。
项十一伸出脚抵住门，悄悄从怀里摸出玉佩来给他看。
老头神色不变。接过玉佩细细看两眼，又丢回给项十一“滚滚滚。这没你要找的人。项十一也是丈二和尚摸不着头脑，只能把脚缩回来，眼看着老头慢慢合上门。
就在门几乎关严的时候，两人听到老人在门里小声地说“夜里再来！”
