牛车悠悠地行驶在土路之上，李老汉拿着鞭子，时而“啪”的一声催促拉车的黄牛快些行走。
这简易的木制牛车是溪水村村民去镇里唯一的交通工具。李老汉很早之前就做起了这拉人载货的营生，都是乡里乡亲的收费也不高，一次五文钱。
牛车不同于马车，牛跑不快，所以牛车很慢，所幸这路也颠簸，太快估计车都要散架。
周子琅坐在牛车上，欣赏着沿途的小景，不过看了一会儿发现这景有些单调，除了树木花草也没有别的有趣的东西，一时间竟有些烦闷，想找李老汉说说闲话，却又不知如何开口。
倒是李老汉先开了口，“子琅。”
“李叔，您说。”周子琅应答道。李老汉本名李东，虽被别人称作“老汉”，但其实并不老，只不过因没寻得一房亲事，至今单身，所以旁人才叫他“李老汉”，不过，村里的后生晚辈都叫他李叔。
“听说你去嘉陵城求学要报武科？”说话的正是李老汉。
“是。”周子琅应着。
“我时常拉人去镇里，所以听到的事比常人多些。镇里几个大户也把孩子送到嘉陵城念书了，有几个孩子报的好像也是武科，不过听说去了不久就回来了。”李老汉说着，再次挥舞了一下手中的鞭子，“啪”的一声，牛车便快了几分。
周子琅一听这话顿时来了兴致，连忙问道：“为什么？”
“我也是在镇里客栈打尖的时候碰巧听到邻桌两人叨唠了几句。据说好像是因为没有通过选拔。”
“还有选拔？”听了这话，周子琅有些诧异，立刻追问道：“选拔都考些什么？”
李老汉摸摸下巴上胡渣，想了想说道：“好像是体能考核和擂台比试，那几个大户子弟平日里只知道喝酒耍乐，哪有几分真本事，自然也就没通过。”
看周子琅有些不知所措的样子，李老汉安慰道：“你也别全信，传言嘛，本来就是三分实七分虚。”
周子琅应了声，心中却若有所思“上一世我倒是练过一些擒拿格斗、自卫术和关节技，可这一世我才练了不到一个月，而且长久的昏迷令这个身体有些瘦弱，力量上也不占便宜。自从上次喝酒我就再不敢小瞧这个世界了，说不定有什么古武之流的，我这三脚猫的本事可不够看呀。”自从周子琅决定考武科的第二天，他就开始天天早起跑去后山锻炼，还做了一个木人桩，让周刘氏也十分好奇。
李老汉见周子琅思索着，也没再打搅，自顾自的继续赶车，他可不想打击了这个孩子的信心。
周子琅接着想道“不行，不能没试过就先怕了，就算有练过古武的人参加选拔，也不能慌，古武讲究的是力量的爆发，而现代武术讲究的是技巧，说不定能四两拨千斤呐。”想到这，周子琅又有了些许信心。
两人也没怎么再说话，偶尔三两句闲聊倒也有说有笑。
晌午时分，牛车也到了镇子。周子琅下了车，和李老汉打了声招呼便进了镇子，钱周刘氏已经付过了。
镇子叫三塘镇，虽不是什么有名的大镇，但也别有一番风味。
现在正是饭点，街道上的人不多，路边小贩依旧在叫卖，客栈里也飘来阵阵饭菜香气，勾的人有些流口水。
周子琅的肚子咕咕地述说着不满，他胡乱找了个茶摊，要上一壶水，拿出了早已准备好的干粮。
拆开包着干粮的油纸，几张韭菜鸡蛋的馅饼露了出来，这是周子琅自己做的，也算是他比较拿手的了。
刚拆开油纸九曲十八香的香气便弥漫在空气中，周子琅做馅的时候，在馅里加了些许。
空气中的香味很快吸引了三两个喝茶的人，“这位小哥，你这饼是在哪里买的？”离周子琅较近的一人率先开口问道。
“这是我自己做的。”周子琅边吃边回应着。
“那你这饼能卖给我吗？价钱你说。”那人接着问道，他很好奇这饼到底加了什么，能散发出这么浓郁而且奇特的香味。
“不行啊，这是我的午饭，卖给你我吃啥？”
遭到拒绝，那人也只好就此作罢。
另一个体型略胖的人双手背在身后，走了过来，说道“这位小哥，我最近要开一家客栈，你开个价，把这饼的配方卖给我，我请你吃饭，菜随你点。”那略胖之人颇有些自信，他看周子琅的穿着应该是个乡下人，估计给些钱财就能轻易搞定。
可周子琅的回答有些不尽人意，“抱歉，我没兴趣。”说着将剩下的饼包好收了起来，从怀里掏出一文钱放在桌子上，冲着那略胖之人欠了欠身，“在下还要赶路。伙计，结账。”转身便走了。
那略胖之人有些不悦，他没想到这乡下人如此不识趣，转身回到自己的座位上郁闷地喝着茶。
周子琅疾步穿梭在街道上，他要尽快赶到镇子西口，卖货商人的车队在那里等着。
这卖货商人拉客算是兼职的营生，这样不仅能省去雇护卫的钱，自己还能有些余钱赚。
商人会在月初放出消息，想去嘉陵城的人便来他这报名，月中集合，午时结束便出发，不等人。
周子琅到镇子时应该是午初时分，也就是11点多，吃饭花了些时间，现在应该还有大半个时辰。
走了大概10分钟，周子琅就远远看到大队的车马，三辆拉货的车，两辆拉人的车，还有不少马匹，应该是护卫骑的。
周子琅走近，那卖货的商人问道：“姓名。”
“周子琅。”
卖货商人在名册里找到了周子琅的名字，“路费，1两银子。”
周子琅从怀中掏出一两银子交到了卖货商人的手上。
卖货商人收好钱，指着一辆马车说道：“你上后边那辆马车。”
周子琅走向了商人说的马车，车里已经坐了6个人了，他刚要上车，车上一人伸出了手，“来，小兄弟。”
周子琅抓住那人的手，一下子爬上了马车，然后向那伸手的人点了点头，“谢谢。”
“不客气，出门在外互相帮衬嘛，诶，看你这么年轻，不会是要去嘉陵城读书吧。”那中年男子叫金舟，倒是有些自来熟。
“没错。”听了周子琅的回答，车里的人都看向了他，能在嘉陵学院上学的家里都有些钱财，不过看到周子琅的穿着，众人觉得有点儿不可思议。
车外，商人看了看手里的名册，还有一个叫沈大千的人没到，商人看了看天，“时间差不多了，准备出发。”
“等等。”远处一个微胖之人气喘吁吁地跑了过来，深吸两口气，说道：“沈大千。”
商人有些皱眉，“路费一两银子，后边那辆车。”商人指着刚才周子琅登上的车说道。
沈大千匆匆掏出了钱，给了商人，然后走向那辆马车。
见这胖人要上车，周子琅和金舟同时伸出了手，用了些力气才将那人拉上来。
周子琅一看，这微胖之人不就是刚才要买我九曲十八香配方的人嘛。
沈大千坐稳后也注意到了周子琅，“呦，小兄弟，这么巧。”
金舟有些好奇的问道：“你俩认识？”
“一面之缘。”说话的是周子琅。
“没想到小兄弟也要去嘉陵城，真是缘分啊，怎么样，小兄弟，刚才的事再考虑考虑？”沈大千依然没有放弃。
“不了。”
再次被拒绝沈大千有些恼怒了，这乡下人有什么资格拒绝自己两次，真是有些给脸不要了。沈大千心想着“这配方一定能赚大钱，既然买不成，那就别怪我偷了。”
马车外
“人都到齐了，出发。”商人坐在货车上喊了一嗓子。车队缓缓地动了起来，向着嘉陵城的方向驶去。
