原来，吴起本是卫国人，和李悝一道在孔子的徒孙曾申那里学习。两人不但是最要好的朋友，还是曾申最得意的弟子。可天下大乱，诸候武力分争，谁还认可儒家的礼义。于是吴起改学兵法，李悝也自创法家。学成之后，吴起便去鲁国求仕，以便建功立业。
当时正适齐国攻打鲁国，吴起率兵连连得胜，夺得许多城池。本应受奖的他根本不懂政治手腕和王庭内的勾心斗角。小人进谗言，说他有另立明主之心，所以鲁穆公便不再相信他了。一气之下，吴起投奔了魏国。因为有好友李悝在魏文候那里当官及力荐，吴起便当起了将军，担负魏国和西面秦国的对抗。
吴赶治军严谨，与士兵共甘苦，再加上谋略得法，几年下来，魏军屡败变成屡胜，还收复被秦军战领的河西广大地区，连抜秦国五座城池。使秦军闻风丧胆，也使自己在魏王面前成了权重一时的大将军，名扬列国。而在魏庭内，李悝也在魏王支持下改革政令，以法治理，剥夺贵族及王戚的拥兵，圈地，占有奴隶特权。这一里一外的管理，深受百姓拥戴，特别是那些从奴隶转换成自由人的百姓，参军打仗，耕种开荒，都成了新政的积极者。
虽然魏王高兴，可也触动了贵戚们的利益，公叔相就是他们的代表。他看到吴起，李悝的势力如日中天，他日还不夺去自己手中的相印啊！于是召集贵族和国戚商量对策，最后决定采用先拉拢后打击的办法，放长线。
公叔相遍寻美女，终于在民间一乐师家发现了一位能歌善舞，美丽动人的十四岁女孩。
公叔相将她召至相府，收为义女，改名公叔环。又叫人教她礼义，取悦男人之术。尔后再配上上等服饰，果然，公叔环楚楚动人，千姿百魅。
于是公叔选择吴起回朝述职之时，由魏王指配，将公叔环下嫁给吴起做妾。公叔相由此搏得魏国人敬配，也让吴起感恩戴德。
吴起虽已有一妻，可公叔环下嫁后，他是痛爱有加，连远戍河西边境也将她带在身边。一方面岳父是当朝之相，另一方面，公叔环确实让男人爱不释手。
公叔相就这样常以长辈召见吴起和李悝，诱导他们要尊重贵戚利益，不能在魏王那里乱出计谋，引起公愤。可他俩却以国家利益为上，与公叔相针峰相对，合不上拍。
公叔相感到他们已经劲摇自己的根基了，于是先找个理由将李悝由王庭调出，到吴起戍边的上地城当太守，美其名曰“举农”，实则让他远离王庭。而此时吴起在军中及王庭威信渐高，魏武候也想再重用他。可王错向魏王进谗言说吴起拥兵自重，盗名钓誉，别有用心。
魏王忙令公叔相私下调查，公叔相当然列举无数证据呈给了魏王。魏王于是下令给公叔，除掉吴起。公叔便设计想在吴起回王庭之时杀掉他，并借魏王之名召回吴起，也做了准备。不料有人在路上给吴起通风报信，这才让吴起逃走。可全家都被抄斩，只将公叔环留下送回相俯。
公叔环此时已有身孕，公叔相告诉她是王错向魏王进的谗言，自己日后一定杀了王错，给吴起报仇，这让不知情的公叔环倒感激起义父。
公叔相旱就垂涎这个义女的姿色，待她生完孩子不久，就把她占为己有。为了孩子，为了报恩，公叔环倒真心地伺候着干爹。时间一长，她对外面的事也无从知晓，一日，她不经意偷听到公叔相和亲信的谈话，才了解了真相。她内心这个仇恨啊！原来自己每天伺候的竟是真正的仇人，自己就是他的泄欲工具。为了孩子，她还不能死，于是趁外出之际逃出了相府。
她没有什么亲人了，自己的生身父母也不知道在哪里，她想起了吴起好友李悝。
李悝仗着自己是魏国世袭家族，虽没被牵连太深，也闲在家里。一见到公叔环和孩子，悲喜交加。可他知道这里决非她们能栖身之地，相府会倾举国之力寻找，也不会再留下活口了。于是，李悝让她扮上男装领孩子先逃出魏国。告诉她，西面是秦国，不能去，南面和东面是楚国，边境对立，不能走。只有北方赵、燕两国是魏的友邦，暂无兵事。找个偏僻之地，安顿下来，再打探吴起下落。李悝给她带上金银，又拿出吴起所著的兵书，含泪送走了她们。
公孙环一路北逃，总算出了魏国，到了燕国地盘。谁知燕国又和齐国及东胡打仗，到处是抓丁和强盗。一次被强盗抢劫，多亏李悝相送的金银救了母女之命。
又一次抓丁，把她当成了男丁抓回，可兵长一看她是女的，还楚楚动人，就带回家当**。她几次脱逃都被抓回，毒打完还得被强暴折磨。总算有一天兵长及随从被召随军出战，他们都知道这是有去无回。兵长和三个随从喝完酒折磨她一夜，才踏上征程，她也就自由了。于是才继续北逃，可身子却已如枯枝败叶，疾病缠身。在东裕村外，又碰上兵士追赶，才被王错救回。
两个女人抱在一起痛哭着。
王错眼望天边，两行热泪流下。
春夏秋冬，一年又过去了。燕国已打完仗，胜利又让这块土地平静下来。他们又回到了村子，和其他村民一样，又过上正常的日子。种地，收割，捕鱼，识字，练习书法。
小鬼谷已担起了生活的责任，他既能上山砍柴，又能下河捕鱼。他把家里仅有的两部竹简书背得熟练，虽然不懂太多的意思，可他知道，有一天一定能懂。
今天，小鬼谷早早收拾好房屋，准备出水果和鲜鱼，并把自己打扮一番。王夫人早已告诉他今天是先生要来的日子，他也企盼着这一天的到来。饱受各种辛酸，他要发奋学习让天下不再战乱，让百姓安居乐业的知识。
小鬼谷，珠儿，王夫人站在村口的高岗，向远处眺望着！
“娘！你说先生能来吗？他不能忘了！”鬼谷子生怕希望破灭。
“能来，一定能！”王夫人坚定地说道。
“娘！我也要跟哥哥一起学习！”珠儿扶着王夫人。
“这娘可做不了主，你呀！自己跟先生说！”
“娘，我的先生很厉害吧？他是神仙吗？”鬼谷子疑惑地看着妈妈。
“神仙都在天上！”珠儿抢话。
“我也不知道，可他会让你学到更多本领，实现你父亲临终时说的弥兵。”王夫人想着尹子的叮嘱，不敢说出实情。
“我也要学本领，我娘死时还说，都是可恨的战乱！”珠儿倒没有悲伤。
王夫人望着远方，想着这几年的遭遇，心如刀绞。
丈夫走时，丢下一句：“儿子真能成材，就让天下弥兵！”公叔环走时也丢下一句：“只盼夫人将珠儿养大，要是能送到吴起身边，更是大恩大德了。”
她看着两个天真的孩子，心里有难言的情感。
“娘，你看，有人来了！”鬼谷子大减着。
“是有人来了，我也看见了，”珠儿也蹦了起来。
王夫人向前探着头，揉了揉眼晴，看了半天。“是你们的先生！快去！”她眼含热泪。
鬼谷子和珠儿兴奋向下跑去。
尹子看到了高岗上的三人，他飞快的脚步放慢下来，心变得沉重。他知道发生的一切，这就是道法自然，生生灭灭，悲欢离合，世俗之家常态。
再看小鬼谷和珠儿单薄飞奔的身影，他满意地笑了。
