汉子不卑不亢，微笑道：“山野荒地，二位将军大驾光临。蓬荜生辉。若是无事，还请进屋一叙。”
石青含笑应了，和祖凤进了茅屋。
茅屋不大，很简陋。一边放了张草席算是榻，一边支了个火塘算是灶；两者之间散放着三个木墩。算是厅堂了。
石青、祖凤各找木墩坐下。汉子一手拎了把粗糙的泥壶，一手拿来两只不知是碗还是茶盅的泥盏，倒过两盏清水递上来。“这是四基山泉水，日晒不到，风尘不沾，四季常温，清心甜冽；请两位将军解乏。”两杯清水，被他说得似乎珍酿一般。
石青接过泥盏，端在手中，好奇地问道：“仁兄在此隐居，不怕流寇土匪以及路过的官军骚扰？”驺县处于彭城北上河北驰道正中；住在这儿，免不了会受南来北往的大军骚扰。
汉子从容回道：“人有善恶廉耻之辨、争权夺利之心。土匪流寇官军亦是人，亦知是非正邪。孟某蜗居简陋，身无财货；任他盗匪官军前来，无利可图，谁会无端作恶？是以，天下纷嚷，孟某在此安如泰山。”
汉子胆识不凡，见识不俗；石青不住顿首；听他自称孟某，霍然想起一事，惊问道：“仁兄姓孟。不知是否亚圣一系？”
“亚圣？此是何人？”孟姓汉子诧异反问。
石青一愕，猛然悟到，此时没有孔圣一说，更没有亚圣一说。讪讪道：“石青所说仁兄姓孟，不由想起古时一位著名贤士，此人名叫孟轲，也是驺城人士。不知仁兄。”
不等石青说完，孟姓汉子已肃然作礼。“将军所言，正是孟某先祖。时值八百年，不曾想仍有人记得先祖。孟还真多谢了。”
孟还真如此说不是谦虚。
孟子的思想得到重视，起于唐时韩愈的推崇。宋时朱熹将孟子编入四书，成为学子必读功课；孟子之名，从此为世人所知。在此之前，即便汉时，董仲舒独尊儒术，孟子学说依旧默默无闻。董仲舒尊儒尊的是孔儒，尊的是礼治，是汉武帝中央集权的需要。
孟子之儒，有别与孔儒。其中最大的差别在于，孔儒以君为纲，孟儒以民为本。孟子的思想，超越了时代；不仅不容于奴隶制的春秋战国，也不被乾坤独断的封建制皇帝看中。所以，此时的孟子声名别说与孔圣相比，就算与七十二贤相比，也是天壤之别。
石青的“古时先贤”赞誉，着实让孟还真感激涕零，大有知音之感。
“啊。原来是先贤后裔。难怪难怪。”比孟还真更激动的是石青；孟子是他最为推崇的古代思想家；见到孟子后裔，哪敢马虎；起身肃然回礼：“古人见贤思齐，石青见仁兄遥想先贤风范。得见仁兄，当真三生有幸。”
他以一个后来人的崇敬心情见礼，令孟还真惶恐不安。
东汉末年，天下大乱；皇室失统、民不聊生。以王允为首的世家大族将此归咎为儒家治政的失败；开始抨击、摒弃儒家思想，转向黄老学说；随后演变出非道非佛非儒的四不像——玄学。此时玄学大行其道，儒学衰微，就算得到几百年尊崇的鲁县孔家的日子都不好过，何况没有发迹的孟家。
孟氏何时受过这等推崇！虽然推崇来自武人莽夫，可也弥足珍贵。
“咦！这屋里好大一股酸气。”石青、孟还真互相客套寒暄，惺惺相惜；祖凤在一旁看得津津有味，忍不住出言调笑。
两人哈哈大笑，重新坐下叙话。
孟还真确是孟子嫡亲后裔。孟氏还未发迹，没有专人修订族谱，所以他也不知算是孟子多少代子孙。北方纷乱，世家大族大多南迁。孟氏不算世家，渡江南下，不定会成为屯耕民或者农奴；所以，孟还真没有南下，一边在四基山看守祖墓，一边研读家学。
听他提起家学。石青心中一动，出口相邀道：“新义军打算到泰山一带落脚，其中有不少家眷子弟需要就学；孟兄可愿一同前往，教授子弟，发扬孟学？”
“教授子弟？”孟还真颇为意动。孟子学成之后，曾效仿孔圣，周游列国，宣扬学说；只是结果不佳；自此以后，孟说便即沉寂。若有机会，弘扬家学，自是好事。不过，孟还真很谨慎，问道：“新义军所图为何。石帅可以相告么？”
“新义军二字，已经道尽新义军所图。新者。新的天下，新的秩序。义者。信义、仁义。如此说，孟兄可否满意。”
石青直言不讳。孟还真深吸口气，目光炯炯盯向石青。“石帅年龄不大，竟有如此胸怀！”
石青莞尔一笑：“孟兄高看了。石青以己之力，如何做的如此大事！天下英杰在所多有，石青所思者，是与天下英杰同心携手，共同完成这一伟业。呵呵。若是真有那天，孟书当为天下学子必读之书。”
“若得如此。孟某此生无憾。”孟还真慨然而起，对石青珍重一揖。“成与不成。孟某都先谢过石帅推崇。”
“哈哈！好好好。孟兄收拾收拾，这就跟新义军走吧。”石青乐不可支。
“石帅稍等！我去取出家传书籍。”孟还真很干脆，没不迟疑，拿了一把木锹，转到屋后山坡；不一会儿，扛回来一个泥土粘连的木箱。木箱颇为沉重，压得他腰都弯了起来。
石青接住，小心放下。
孟还真手抚木箱，颇为感慨。“这里面是孟家七篇家学。至今已历七百多年。”说着，他缓缓打开木箱。木箱四角堆放着各种辛辣料，中间被油布包裹得严严实实；打开油布，七束竹简分三层整齐码放。竹简颜色苍黄，上面的皮索粗细不均，绽出无数毛刺，随时就会断裂的样子。
这是一箱无价之宝啊。石青眼中射出狂热的光芒，却不敢伸手抚摸。
好一阵。
待孟还真合上木箱，石青缓缓道：“待到泰山后，我会请人将孟兄家学抄录出来，供子弟学习。孟兄家学原本，还请善自珍藏。”
孟还真很利落，答应下来后，也不等到第二天再走，当晚就跟石青回转军营。三人一回来，伍慈、赵谏连带司扬、韩彭就迎了上来。
很例外，这次是赵谏率先开口禀事：“石帅。有百十个流民被子弘、逊之扣下，掳入军中。谏以为，此举不妥。新义军目前最缺的是粮食，不是人。”
赵谏平时很少发话，但有所言，必定切中重点，务实不虚，和天马行空、歪点子多多的伍慈截然相反。石青对他颇为看重。
赵谏话音一落，伍慈就叫嚷起来了。“石帅，是伍慈建议司将军、韩将军这般行事。”伍慈的口吻完全是一幅抢功的模样。“。新义军只有两个多月的粮食；没有这些人，仍然不足以过冬。所以，慈以为，新义军必须扩充人马，分兵扫荡，寻找坞堡山寨就粮熬冬。”
孟还真乍然一听，脸色顿变。
石青不置可否，对耗子道：“把各部统带叫过来，召开军议。”
小耗子应声而去，石青对赵谏道：“丕之先生精于实务，跟在孙叔身边参赞民部事务；更为合适。先生一下如何？”
伍慈闻言，暗自得意。乱世之中，以刀为尊；新义军是一个纯军事组织，赵谏被石青调到民部，等于被打入冷宫。从此之后，新义军文人谋士，便只有他伍慈一人了。
赵谏不急不躁，一揖道：“赵谏孤身流落在外，没有新义军，早成路边枯骨；既蒙石帅相救，加入新义军，该当如何，由石帅安排决断。谏不敢懈怠。”
说话间，赵不隶、孙霸、丁析等纷纷到来。二十多人刚刚坐下，石青一句话就惊得大伙差一点蹦起来：“我宣布，自此时起，新义军进入临战状态。”
众人神色一肃，眼中却满是疑问，石青随后给出了答案。“这次的对手是粮食。新义军要为生存而战。要不计一切代价为储备过冬粮食而战。”
