屋檐挑月，梅香满园。周家夜宴正在履安馆热闹进行。
餐桌前虽只有谢易、施全、周滨和副将沈同四人，但因彼此情趣相投，推杯换盏倒也十分热闹。酒酣之际，谢易纵论天下大事，引经据典，滔滔不绝。
但他不知，履安馆侧门的屏风后周家的少夫人正静静打量着坐在首位上的年轻公子，听着谢易的高谈阔论，她的脸上逐渐显露出一丝笑意。
身旁的侍女青黛乖巧，看到少奶奶多日未见的笑容，她的心中就有了底，悄悄在夫人耳边低语道：“娘亲如有意，我就给周老爷子回话了。”
少夫人脸一红，用团扇轻轻拍了一下青黛的肩膀：“谁要你多事”，说罢转身离去。
青黛捂着小嘴偷笑。自从大管家向少夫人推荐了谢易，游说多时少夫人才勉强答应暗自相看，在屏风后只站了半个时辰，整日以泪洗面的少夫人看来今日心已有所属。青黛为自己的主子庆幸，如果不是恰逢谢易来此，少夫人和她真不知道今后的日子该怎么过。
看到提着水壶走过身旁的周胜，青黛点手叫住他，把一块玉珏递过去道：“你把这个交给大管家，不要让别人看到。”
周胜知道青黛是少夫人的贴身丫头，不敢怠慢，忙陪着笑脸接过玉珏，故意调笑道：“没想到青黛会钟意大管家，果然眼光高啊，放心，我一定不让别人知道。”
青黛臊的面红耳赤，杏眼瞪圆啐道：“呸！狗嘴吐不出象牙，哪里是我……得了，快去办差事吧。”
周胜趁着换茶汤的时候，随手将玉珏放在了茶托上递给了周滨。大管家看到后不动声色将玉珏藏于袖口，同时瞟了一眼屏风，长长舒了一口气，悬着的心也终于安稳下来。他乐呵呵又瞧了瞧谢易，少夫人如果能跟了这位年轻才俊，真是天作之合，也算是周家弥补了对少夫人的亏欠，对应家有了交代。
此时的谢易并没有注意周滨的神情变化，他被施全眉飞色舞讲述一年来的宋金大战深深吸引。
施全叙述完后，谢易宽慰地举杯祝贺道：“如此看来真的是中兴在即，我大宋终于熬到这一天了。”
周滨问：“官人以为宋军何时可以饮马黄河两岸？”
谢易答道：“短则半年，长则一年，重整旧山河不在话下。”
施全颇有兴趣地问道：“先生是如何计算出来的？”
谢易从盘子里抓起一把枣圈在餐桌上依次排列，解释道：“我大宋沿着江淮防线有五路大军，淮东韩世忠，淮中刘錡，淮西张俊，襄樊岳飞，川陕吴璘。此次会战，各军都有不凡战绩，吴璘收复了秦州和陕西多个州县，岳飞在中原有郾城大捷，张俊有柘皋大捷，刘錡有顺昌大捷，韩世忠有淮阳大捷。这些大捷不在于歼敌多少，最重要的是证明了我军战斗力已经和金军不相上下，终于有资格和金军一较高低。”
施全出神地看着桌子上的枣圈频频点头，喃喃自语道：“真是这个理。”
谢易又道：“从将帅方面看，除了五大主力的统帅外，还有偏师李显忠和护卫临安的杨沂中，我军优秀统帅众星闪耀，能征惯战的将领更是数不胜数。反观金军，自从几年前完颜宗翰（粘罕）暴毙之后，属于他的阵营中的诸多名将都被清洗，现在金国能有统帅能力的只剩下完颜宗弼（兀术）一人，独木难支，金军焉能不败？”
周滨听的有些忘形，竟用力拍着桌子开怀大笑。
谢易站起身拱手道：“当今陛下机敏睿智，历经李纲、吕颐浩和赵鼎三代宰相的励精图治，我大宋财政日渐充盈，足以支撑一次三年时间的战争。加之中原故土义军众多，抵抗金人暴政的反抗波涛汹涌，契丹人蠢蠢欲动，西夏人虎视眈眈，金国内部刚经历自相残杀，元气大伤，我大宋有何理由不在一年之内完成中兴大业呢？”
施全挺身而起激动地说：“好，先生一席话价值千金，我等从军之人必将以先生所言而奋起，不负朝廷和万兆百姓殷殷期望。今得先生教诲，施某幸甚！”
谢易端起酒杯动情言道：“在下能与施将军志同道合，谢某幸甚，愿敬将军此杯酒，以慰我仰慕之心。”
施全连连摆手道：“先生言重了，让我承受不起。施某是个粗人，不喜欢腐儒软骨头文人，但对先生为人做事却是五体投地的拜服。如不嫌弃，施某想高攀先生，我们结拜为异性兄弟，不知先生意下如何？”
周滨和沈同连声附和，谢易将杯中酒一饮而尽，笑道：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰。请周老伯预备纸笔，我和施将军今日以天地为证，焚香立誓，互换兰谱。”
趁着酒兴，在皓月当空下，庭院里二人八拜结交，施全比谢易年长十岁自然成为兄长，他望着玉树临风的这位兄弟喜欢的不得了。当他想找个礼物送给谢易，却发现囊中羞涩，一时之间竟然拿不出适合的东西。
周滨心领神会地走过来，递给每人一个信封：“老奴知道二位都是率性而为之人，今日结拜有些仓促，周家庄特备两件礼物成全二位结义兄弟。”
施全哈哈大笑，一把夺过来道：“大管家想的周到，以后我定当回报。”说罢将信封递给谢易：“好兄弟，哥哥只能今日借花献佛，兄弟见谅。”
谢易只好把自己手里的信封也递过去：“哥哥说哪里话来，君子之交淡如水，即便没有礼物相赠也不能损减我二人兄弟情分。”
众人喝彩，一同又进屋开怀畅饮，到了子时才尽兴散席。谢易回到房间，临睡前想到了那个厚厚的信封，他好奇地启封观看，里面有两封信和一个玉珏。
第一封信是周滨写给临安的周氏书房，嘱咐账房给执信者三万贯钱，这可相当于宰相将近十年的俸禄现钱。谢易叹口气，他知道这是周滨有意为之，这些钱看来是当作他救周家庄的酬金。
谢易打开第二封信的时候吓了一跳，这是少庄主也是觉知法师写给少夫人的休书。谢易看完才知道，觉知法师十五岁时决意出家，不告而别隐遁南少林。他不知道自己的父亲已经订下和庐州应家的婚约，对于应家来说悔婚是难以承受的奇耻大辱，因此坚决将应家小姐抬进了周家大门，从此应小姐独守空房十年至今。
当金军突袭庐州后，周家庄被困。幸亏有过路的僧人无意间说出了少庄主的下落，周胜才奉命赶到南少林向少庄主求援，觉知法师也才知道自己还有一个在家守节的妻子。觉知法师慨叹之余写下休书，就是要还给应家小姐自由之身。
谢易拿起玉珏仔细端详，这玉石细腻温润，从雕刻技法上看应该是雄浑豪放的汉代古玉，而挂绳上还能嗅到淡淡的脂粉香气。他已经明白周滨的用意，沉默良久，谢易和衣而卧但辗转反侧无法安睡。他昨日救下少夫人的时候就知道这个小姐的脾气，如果拒绝，应家小姐只有自尽一条路可走。但是如果答应，他就会有牵挂，今后还如何能肆意妄为的浪迹天涯。
