月影深藏，稀星点点。
夜色下，一阵轻风悠扬而起，“叮铃——”，只听风铃叮当作响，隐隐约约，似有一缕歌声婉转绵长。
小阙楼内，红烛滴泪。
“笃笃笃”
就在这时，门外忽然传来三声轻响，男子忽然一怔，脸色不悦，正要起身训斥。
约过了片刻，门外又传来数下敲门声，“咚咚咚”，由轻至重，渐而急促。
立时，便听一声厉喝：“进来！”接着，就见那男子趴伏在女子身上，回首瞪向房门，脸色阴沉。
“嘎吱——”
房门应声打开，少倾，方才见一名小奴迟疑地探出脑袋，一副贼眉鼠眼的样子。
“公子…”那小奴望了一眼床榻，谄媚一笑，旋即收回目光，低头弓腰，嗫嚅道，“夫人要小的来找公子回去…”
男子闻言，瞳孔不由一缩，脸上立时一副惧色，紧接着，便见其脸色一冷，满是怨愤。
“哼！扫兴！”
男子冷哼一声，猛地一把推开缠在他身上的女子，随即便起身，拎着衣物走下床榻，脸上一副不耐烦的表情。
半晌，不去理会身后女子哀怨的挽留，他迅速穿戴整齐，便匆匆跟着那小厮走出房门。
紧接着，一下了楼，那男子与小厮便径直从衣衫不整的人群中穿行而过，来到小阙楼外。那男子忽然驻步，回首朝小楼望去，便见“沁春园”三字匾额高挂于门上。
片刻，他脸色愈发不耐，只觉一股燥热憋在胸口，眼前不由浮现一名披散着长发，作杂役打扮的少女。
男子立时不禁一下抽痛，下意识地便抬手摸了摸脸颊，眼神阴鸷。
“崔安，你可知来凤楼有个女杂役，姓苏…”他阴沉着脸，瞥了一眼小厮，见其一脸茫然，不由冷哼一声，“去找些人，打听一下那女子的底细！”
闻言，那小厮咧嘴谄媚一笑，应了声是后，眼轱辘一转，若有所思，。
“沙沙沙”
阙楼前，小河畔，黑黢黢一片，隐约只听银杏叶沙沙作响。
与此同时，兴德坊，一扇朱漆大门前，两只半高石灯分列石阶两侧，静谧地蹲在薄雾之中。
一阵阵清冷的晚风吹拂，灯火摇曳，隐约便见“蒋宅”二字高挂门上。
黑暗中，苏靖一手撑着红纸伞，一手握着烛龙，自巷口缓缓飘落门前，旋即一道寒意弥漫，灯火立时一缩。
他抬眼望了一下朱漆大门，正欲起身，忽然一股杀意迎面而来，将其紧紧锁住。
苏靖剑眉不由一挑，凝神望去。
只见那门上一对鎏金铜铺首，主体为兽面形，边缘则围绕一圈圆珠纹。
那兽面巨口獠牙，口中衔有门环，眼睛圆睁，额头上长有一对像龙一样的弯角，气焰腾腾，几欲朝他扑来。
“果然，即便没有门神之类，这望族宅院也不能再如南坪村那时可以自由出入。”
下意识地，他先是后撤半步，而后摇身化作一缕黑烟，径直钻入掌中烛龙体内。紧接着，便见烛龙昂头张口，打了个哈欠。
这时，待苏靖藏在烛龙体内后，他稍一感知，便发觉那兽铺首杀意随之消散，便如凡物一般静静地挂在门上。
“好在附身于带着山河珠的烛龙身上，倒是可以藏匿气息。”
“只是还不可以大意，正如长孙玄谋所说，除了门前兽铺首，望族家中仍有许多应对妖、鬼一类的手段。”
这般想着，烛龙当即摆动起身姿，径直游入蒋宅之中。
刚一进入，迎面便是一股热潮，从四面八方层层荡漾而来，一时竟好似浸没在一壶热水内。
“这蒋宅阳气如此之盛？”
苏靖不由一惊，当即凝神，按捺下心中本能的躁动，若有所思。
仔细想来，两日前，他重返余塘县城时，其实亦曾有过如此感受。只不过当初较为微弱，倒是未曾在意。
如今，他不禁想起，来时长孙玄谋所言。
“蒋家乃余塘望族，人丁兴旺，又立有祖祠庇佑，阳气必定旺盛。”
不过，这人丁兴旺应当只占一小部分原因。
譬如南坪村和余塘县城，人群聚集，但其阳气却并非如蒋宅这般，强盛至隐隐有压制他的趋势。
“有这祖祠带来的阳气，别说鬼祟敬而远之，便是这深宅大院也再难以滋生阴气。”
如此想着，苏靖暂时息了从烛龙体内飞出心思，心念一动，便见烛龙昂首四望，沿着青石铺就的廊道，不断游动，朝蒋宅深处而去。
这蒋宅坐北朝南，据说共有五个院落。
一入门乃是前院，其两侧便是左右厢房，占地都不大，东侧厢房为杂役下人居所，而西厢房则多为旁支或是客人居所。
过了正对大门中堂，便进入后院。
后院最为广阔，为主家所在，其内有一洼静湖，由地下水连同着城外余塘湖。
静湖上，假山耸立，其间一座座廊桥亭台曲折连环，将沿湖分布的屋舍尽数贯通。
苏靖驱使着烛龙在后院来回巡弋，然而一直待夜色渐浓时，却始终未能在其间寻见蒋俨身影。
而与此同时，阳气不断侵袭而来，越发使得他倍感急躁。
烛龙贴着山石，昂首吐信，赤红色的蛇身不住地来回摆动，于静谧地夜色下发出窸窸窣窣的声响。
接着，便见他忽然定眼望向西侧回廊，旋即俯身游去。
沿回廊向西，便又是一处庭院。
院内正中，同样有一洼水塘，呈椭圆形，与后院静湖贯连。
其北侧，一座红墙青瓦的三重阙楼静坐岸边，好似一只沉睡的幼兽。苏靖远望而去，便见飞檐高耸，一片灯火通明。
接着，在苏靖的控制下，烛龙悄悄靠了上去。
约过了半刻，随着一阵窸窸窣窣，烛龙钻出草丛，来到阙楼雕花木门下，旋即便听屋内一阵私语。
“算算日子，崔文兴明日也该回来了吧？”
说话者声音低沉浑厚，好似历经岁月消磨后的铜钟，一字一句，沧桑而又威严。
苏靖透过门缝寻声望去，隐约便见烛火摇曳中，一道人影背北面南，端坐于一副花斑卧虎图下。
那人头戴冠帽，眼廓深陷，唇边则蓄着一小撮短而硬的八字胡。
一抹淡蓝色的光芒自烛龙额间微微亮起，旋即苏靖便得知此人名为蒋谦，乃是蒋家如今的当家之主，余塘县县丞。
“俨儿，前几日之事可曾安排妥当？”
这时，便见蒋谦侧首望向其右手边，掌中两枚暗红核桃来回不断盘动。
苏靖顺着蒋谦的视线望去，眼神立时一亮，正见那蒋俨神情肃穆地站立在一名正襟危坐的男子身后。
“一切都已妥当，谅他姓崔的也找不出半点借口！”
蒋俨先是冷笑一声，接着便抬眼望向蒋谦问道：“倒是他姓崔的此去临仙郡城，不知又是为了什么？”
“哼，能有什么？那崔荣一心想着的，也不就是如何打压咱蒋家！”
只听一声冷哼，便见蒋俨身前的男子猛地一拍椅把，怒睁着圆眼，愤愤不平地骂道：
“旁人皆称赞他崔荣刚正不阿！呵，依我看，不过是沽名钓誉罢了！就凭他，想要动咱蒋家，也不掂量掂量他自己够不够那个斤两！”
苏靖抬眼一扫，当即明悟他正是蒋俨之父，蒋操。
“崔文兴能被调来做这余塘县令，自是有其过人之处，尔等也不可大意！”
蒋谦话音刚落，右手便忽然一顿，捏着那两枚红核桃悬在半空之中，抬眼径直朝蒋俨望去。
“俨儿，今日我可听说你令人前去通玄观为费俊那小子求了份净水？”
蒋俨不由咧嘴嗤笑一声：“那厮在来凤楼不知得罪了哪路异士，半张脸好似被鞭子抽过一般，肿成一大块。”
“来凤楼？呵呵呵...此事你做的不错！”
闻言，蒋谦点头微笑，右手再次缓缓拨动着掌中两枚红核桃，深陷在阴影中的瞳孔微微颤动。
雕花木门前，附身在烛龙身上的苏靖若有所思。
随即，便见烛龙昂首攀上门槛，正欲从门缝中钻入，陡然便觉一道劲风从身后袭来。
