“二皇子遵守约定,亲自率军而来,恒王殿下自是感激不尽”北燕二皇子慕容熙戎装披甲,气宇轩昂,眸中心思深不可测,面带冷笑,直言不讳。
“庞大人不必客气,两方各取所需罢了,请转告恒王殿下,许诺给本王的支持,还望他能牢记于心”。
“恒王殿下是守信之人,言出必行”庞正维正色允道。
“那就好”慕容熙哈哈大笑。
“近日所取之物,已足够将士所需,再多,怕是有违当日之约,请二皇子对部下加以约束管制”庞正维语中尽是谦卑,小心提醒。
“知道了,本王会加以管束,请大人放心”
“谢二皇子体谅,老臣告退”庞正维说着行礼告退。
慕容熙示意,副将陪同密送庞正维出营。慕容熙走到营中悬挂的地图前,沉思谋划,用手点了一下位置较近上古郡,看见副将进来,幽幽开口,“明日一早拔营,兵发上古。”
副将犹疑一下道“取上古郡,可是违背当日之约,吴豫?眼下可以吴国实力最强的皇子,我们这样摆他一道,来日若他登基,我们便再无出头之日。”
慕容熙眸露寒意,冷冷叹气,眼神坚定,直直看着副将,“此次本是兵行险招,现如今以太子为首,半数以上朝臣反对此次出兵,若我无功而反,岂不是正中他们下怀,吴豫?英勇有余,智虑不足,我若拿回七年前割让出去的上古郡,回朝之后,看太子一党还能说些什么?”停顿了片刻又冷冷吟道“吴国这些年征战不断,将四疆八邻尽辱,吴豫?征战最广,树敌无数,与我的着点区区小节,不愁无解。我只要上古,与吴豫?来说并非实难。”
“是”副将领会其中之意,出营布置。
“你说什么,北燕慕容熙率兵拿下上古?”吴豫?听到庞正维禀报此消息,蹲坐在椅上,半天动弹不得。
“殿下”庞正维向前一步,恒王意识到庞正维有要话要说,挥手示意身边的人下去。
“殿下行此险招,本就是与虎谋皮,饮鸩止渴,北燕兵力不强,慕容熙敢有有此举动,分明是因为与殿下之约,觉得殿下有把柄在他手里,想拿回上古郡。我们手里虽也有慕容熙的信物,可他只是边陲小国不得宠的皇子,而殿下您在朝中威望颇高,已被议储,所以慕容熙才敢以此要挟。”庞正维自知其中利害,语重心长,细细分析。
“慕容熙竟是如此小人,枉我当日对他手下留情,今日竟敢反咬一口。”恒王脸上怒意冲冲,压制一下后低声问道“依大人之见,该如何应对”
“若殿下有十足把握全歼燕军,擒住慕容熙,则可攻,若无十分把握,则只能请旨归还上古郡与北燕”庞正维语气沉稳,持重老道。
恒王思忖一会,领会了其中之意,附和说道“也是,若我强攻不胜,尚有缘由,可若是我取下上古,未擒住慕容熙,致慕容熙无功而反,就等于是逼他拿手中实据向我开刀,用我这个有亲王之尊的征北将军树他在北燕朝堂的威望。”
“殿下所言甚是”庞正维接着道,“上古郡本就是北燕所有,因战不利归与吴国,两国交战,胜负常有,殿下宁可担这战败失城之罪,也不能让慕容熙以手中把柄为剑,毁了殿下当前的上位之路。”
“若是慕容熙以此为挟,本王岂不是要永远受制于人”恒王一想到此,便心中怒火难制,犹如利剑穿心,可事到如今,已走到这一步,也只能吞下这黄连之苦,再图它想。
“殿下,微臣也知这是下策,可眼前若不这样,马上就大难临头了,还是暂时忍下这口气。那慕容熙取回上古,心里必定愿意记下这个人情,应该不会再对殿下不利,毕竟他要夺取皇位,不可在邻国树敌太多”
恒王握拳砸在桌上,震得桌上的茶杯向前移了三两寸,深呼一口气,略微定了定心绪,口气尽量和缓“明日兵发上古,先去试探一下虚实,命你为特派亲使,入上古郡议和,务必要让慕容熙当面销毁来往信件及信物。”
“是”庞正维应声道。
次日一早,恒王派三百亲兵护卫庞正维为和谈亲使入上古郡,慕容熙确实有求和之意,竟大开城门,迎亲使团入郡,置办酒宴,妥善安置。酒宴完毕,众人退下,庞正维随慕容熙进入内院书房。
“庞亲使今日前来,足见殿下诚意,慕容熙不愿与恒王殿下为敌,出此下策,实属无奈,我在朝中实力尚弱,此次与殿下有约,执意出征,遭以太子为首的众臣反对,若无半丝军功,实在无颜班师回朝,求恒王殿下放我一马。再说,若我实力雄厚,殿下有用得到我的地方,来日我必将图报。”慕容熙一脸诚恳,态度坚定。
“二皇子今日违约在先,日后报答的话就不必说了,恒王殿下体恤二皇子事出有因,愿回朝担当出师不利的罪名,请二皇子将当日之约的书件信物当面销毁,也好两方安心,明日,我大军拔营后退三百里,以示诚意”庞正维脸上冷清,语气强硬。
“好,大军拔营撤退之时,我必当着亲使的面,将一应书件信物全部销毁”慕容熙得偿所愿,心里自然喜不胜收。
夜深人静,两个身影悄悄潜入慕容熙的书房……
“什么?”慕容熙听到往来书件信物被窃,心中大惊,神情凝滞。
“确实被窃,手法高明,没有留下一丝痕迹”副将声音低沉,尽是焦急。
“将庞正维等亲使监押在房内,不得随意走动半步”慕容熙眸色一沉,沉着的吩咐道。副将领命正欲出门,迎面近侍飞奔而来,差点撞在副将的身上。
“二皇子,二皇子,不好了,庞正维带着亲使团匆匆离去,已经出了城门”近侍说完之后大口呼吸,站立不稳,足见飞奔而来时的急促。
“我去追”副将立刻请命。
“晚了,恒王很快就会得知消息,必率兵来攻”慕容熙怒道,再看看面前曾装信物的空盒,更加怒不可遏,恨不得拔剑泄恨,只稍片刻,便恢复往日沉着,静思片刻,嘴里冷冷迸出一句,寒意逼人“火速掠洗上古郡”。
“是”副将惊诧片刻,领命匆匆而去。
慕容熙坐在桌前,将房内各处细查了一遍,整个书房纹丝未乱,自己就睡在隔壁,将士日夜值班轮守,未觉察任何异动,恒王的把柄却不翼而飞,而自己的把柄还攥在他手里,恒王尚武好胜,此次受辱,必不会轻易罢手。慕容熙气愤不已,却又百思不得其解。
庞正维率亲使团在黄昏时分才追上恒王的队伍。
“什么?殿下手里的信物也丢失了?”庞正维刚刚禀报慕容熙的信物丢失,正是回击的大好机会,却听到恒王说自己手里的信物也消失匿迹。
“在慕容熙手里也比丢失要好,这就是一颗雷,说不定哪天就爆了,你说是宁王还是惠王?”恒王声音低沉,帅座上的他无半丝往日英勇的风采,瘫软无力,忧虑叹息。
“东西已然丢失,未留下丝毫线索,无从查起,殿下切莫自乱阵脚,我们须得从长计议”庞正维看到恒王惶惶不安,心神难定,便出言安抚,看着恒王思绪渐平,两人细细商议直至深夜。
次日一早,恒王下令大军拔营折返攻打上古郡。
“殿下,我们虽入驻上古,可北燕军已将上古洗掠一空,拨付出来的随军粮草只是杯水车薪,无济于事,救急信已经发出,就近调派过来的粮食最快也要半月”庞正维这几日奔波不停,满脸倦容。
“这次出征发生的事情出乎意料、猝不及防,有劳舅舅帮我辛劳奔波”恒王看到眼前局势,与当日所料天差地别,心中郁闷。
“殿下何出此言,能辅佐殿下,是老臣之幸”庞正维听闻恒王致谢,感激涕零。“眼下情景虽不尽人意,可殿下从北燕手中又取回上古郡,击退北燕大军,力保吴国疆土,北燕毁盟背约,扣留使臣为质,又在上古抢掠杀戮,罪行昭昭,殿下平复此乱,此乃大功。”
恒王立刻听明庞正维的语中的要点,知其用意,点头称是。
“陛下,恒王捷报”汤讯拿着快马加急传来的捷报文书,匆匆向吴帝报喜。
“恩,不错。恒王率军赶到吴燕边界,燕军趁我军休整之时趁机攻下上古郡,将郡内抢掠一空。恒王力战,燕军弃城而逃,我军乘胜追击近百里,歼敌过万,恒王为保百姓平安过冬,临时征调周边八郡物资,以备救济。”吴帝笑容满面,点头赞许道“恒王应对机敏,办事周全,好好”打开文书看过,顿了顿说“北燕出兵,沿途一路洗劫,烧砸房舍、抢掠粮食布匹金银,我军虽胜,百姓们现在几乎不能为继。汤讯,传旨意给户部,请户部马上拨调白银二百万两先去西北安民,另核准沿途及上古郡百姓过冬所需,拟份文书呈上,交中书省核定,尽快调拨给恒王,着他妥善安置百姓”。
“是,陛下”汤讯笑嘻嘻的去办了。
“恭喜娘娘,汤公公派人传来口讯,说恒王大胜北燕,陛下大喜,令户部调拨安民赈银,交由殿下安置百姓。”宫女将口讯一字不落禀告兰妃,脸上无限欢喜。
兰妃听闻面带笑意“殿下征战多年,捷报是报给陛下和朝堂百官听的,为娘的只盼他人能平平安安”,说完挥手示意宫女下去,闭目凝神,不经意间摇头叹息,昨日父亲入宫探望,谈及这次恒王出兵,极为忧虑,直言恒王此次出兵鲁莽且又拖沓,与往日神勇大不相同,至于其中更深缘由,庞太师久经沙场,又内拜为相,历事丰富又心思缜密,最善揣摩人心盘点局势,只是猜度到最后的结果,忍不住令人心颤。