最先用完膳的是位眉眼斜挑入鬓，细长吊梢眼，嘴角有两只碎酒坑儿，个头儿最矮的一位。
这位说话也快。
别人吃一半儿的时候，她就说吃完了，冲着坐在一处的另外三位挤眉弄眼，起身跳蹦着出去了，小厮丫头紧跟在她后面喊：主子慢着，别拘着了胃肠……
……
陶战吃得心满意足。
那三位与她神同步，也放下碗筷，起身往外起。
……
回到学堂的座位上，陶战眼角余光瞥见，四个珠翠满头的脑袋凑在一起，叽叽咕咕，眼神不断偷瞄着自己……
直到，叶子?进来，让她们坐直，翻卷大声跟读……
陶战拿起卷册，感觉有些鼓囊囊的，待她翻开一看，差点没惊叫出声。
书卷中间赫然夹着一只冻硬了的、浑身红赤、一根毛儿都没长出的死雏鸟儿……
……
她有生以来不怕老鼠、蟑螂，最怕的就是长羽毛的……
小鸡小鸟的，从未敢摸过，看着就起一波儿一波儿的鸡皮疙瘩。
那些无限分岔的毛，令她打心底里厌恶，畏惧。
她没动声色，嗓子窝惊涌的气流强压到喉下。
高声地跟读着……
……
“陶拉，你为什么不张嘴？”
叶?走了过来，厉声道。
那位吃饭最利索说话快人半拍的，正是亲王陶奕的六公主陶拉。
陶拉“喏”了声，即刻捧起书卷心不在焉顺着大伙儿读起……
……
放学，是下午三点多，不到四点。
甘离国用沙漏计时，沙漏上下都有刻度，虽没细到秒，已经很精准的了，一个时辰十六分儿法，十五分钟一记一刻。
学堂置着一只大沙漏，镶在木框里、透明水晶瓶装着淡紫细锦沙的沙漏。
陶战专门留意了放学时辰。
她和师保道了别，从她们背后穿过。
……
长公主陶易等着陶战出了门儿，才招呼其他三位，又看见叶?瞪她，装做收拾器具，咳了两声……
几位收拾妥当出得门来，刚出了门，下了台阶到了院中央。
亲王陶禀家的二公主陶妍掩袖“吃吃”笑。
“六丫头，你不是说塞到她书卷里了吗？哪象有啊？莫不是你忘记了，塞自己香包里了吧？”
“嘘”
“出来再说。”
亲王陶贝家的三公主陶茗回头看向学堂没关严的门(叶师保还没走)低声警示同伴。
……
皇上陶浅在京都，有三个亲兄弟，也是他的右臂左膀：禀亲王，奕亲王，贝亲王……
……
“前天，我看见树下腐叶中有只红牛儿小死鸟儿，今儿我亲手拣了，明明放在她书卷里的，不信你们问明苋和巴旺(她的侍从和丫鬟)，她们亲眼看见我放的。”
拉公主眼巴巴看着她的两个奴才。
纵然是件极不光彩的事，奴才哪有不替自家主子担事儿的，两人点了点头。
“难道掉地上了？怎么就没见吓到她。”
“有的是机会。”
……
四位公主一边议论着，令易公主极度讨厌的新来者陶战，一边走到了锦鳞池边。
锦鳞池被一座小巧玲珑，通体汉白玉的拱桥锁金桥一分为二，桥尽头有一四角攒尖儿顶敞亭，亭上悬匾“净心亭”。
若值夏日，亭西悬崖飞瀑珠泻，亭外碧荷莲莲，池中锦鳞穿梭，绝好的避暑之所。
几位公主放学常来的地方。
更是，去抚宁宫的捷径，顺着净心亭右侧的游廊走过去便是……
……
天还早，长公主易邀请她们到抚宁宫玩耍。
“父皇昨儿赏了我好多梛榔国进贡的新奇玩艺和吃食，我呀，今儿赏你们几件儿。”
走上了把锦鳞池从中一分为二的锁金桥上，。
易公主总觉得丁香色斗篷领子内有东西扎脖子，下意识伸出手摸去。
摸到一个粘乎乎的东西，拉出来，举到眼前一看。
一只赤红色光秃秃的，刚出壳的死雏鸟，破了肚子，拖着一小团细细的鸟肠子，还淌着血汤子……
……
长公主哪见过这么吓人腌臜的怪物，尖叫一声，连连后退。
惊吓过度，本能地甩出粘在手上的玩艺，正巧甩到了茗公主翡翠折花棉裙上了，她也是惊叫，奋刀抖裙摆，一甩腿，那只雏鸟折返来，飞向长公主。
易公主花容失色，转身急逃……
哪还有地方落脚，方才她已经退到了桥边。
桥边有约四十厘米高汉白玉栏。
易公主跑得太猛了，根本收不住身子，脚下被栏杆一阻，人直接往桥下摔去……
……
锦鳞池养着大量的锦鳞，锁金桥两边，宫里打扫处的太监隔三岔五要喂鱼，在此处破冰投食。
所以桥两侧结的冰只有一层薄冰。
“扑通”
长公主摔进了冰窟窿里，大家一下子慌了，跟着她的小太监长福尽量保持镇静。
一边脱自己的棉衣，一边喊宫女翠烟快去喊人，禀告皇后。
……
长公主穿得是貂皮氅子棉锦裙，都是吸水的，摔下去一转眼就消失了。
她不擅水性，越挣扎越往水底沉去。
……
……
陶战并没直接回仁杞宫。
她们被花园里一对小松鼠给吸引住了。
……
大概因为她们也想抄进道回宫，打扰了它们的清幽。
不清楚这一对花鼠为何没去冬眠……
……
陶战她们走着走着，头上被丢了空壳松果。
抬头仔细一看，松树枝上两只小松鼠居高临下，两前爪儿握松球正准备空投袭击她们。
毕竟是几个孩子，年岁都不大，与树上的松鼠逗弄起来……
……
突然，听见西侧有人在大呼小叫……
接着看见有人往那边跑去……
……
“出什么事了？”
“不知道。”
“走，过去看看。”
放下树上的松鼠，陶战带头朝西边跑去。
……
长公主被几个水性好的太监打捞上来，但是人看上去不中用了，一动不动……
……
“让开，让开，让我来……”
陶战刚挤过人群，来到放在地上一动不动的长公主面前。
御前太监副总管钱公公也到场了，一把拦住陶战。
“你谁啊，退后。”
陶战管不了这个：“她死了，你负得起责，闪开，我兴许能救她。”
钱公公一震手上松了。
陶战医科大三，知道溺水怎么回事。
摸了摸陶易的颈动脉，没有脉搏了。
她脱下自己的皮毛氅盖住浑身快结冰的易公主。
放平陶易，打开她的下颌，头稍歪向一侧，开始胸外心脏按压。
一压，水从长公主口鼻流出。
又压了几下，没有水了，陶战这才给辅助着给她做口对口人工呼吸。
……
“皇儿，你这是怎么啦……”
一大堆人簇拥着长勺皇后哭哭啼啼地来了，一看地上的长公主，和正在按压她的陶战。
皇后颤声怒喝：“这是，你们这是……”
钱公公躬身跪到皇上身边：“娘娘，她正救长主，您先保重贵体，且等上一等……”
……
公公的话没说完，长公主发出一声带着水的呛咳，让在场所有的人松了一口气……
……
宫人们把易公主抬回抚宁宫，御医跟着去疗治。
皇后没有走，脸色阴鸷，瞪着三个又冻又惊又吓、浑身筛糠的公主们。
“说，长公主怎么落得水？”
三位结结巴巴，仿佛下巴冻住了，一句完整的话都说不出来。
还是年纪稍长点的陶茗连出一句：“死鸟儿，那个，长公主，那个，后脖领子有一个只死鸟儿……”
然后她低头瑟瑟地四处找寻那只差点祸害死人的雏鸟的尸体。
终于，她眼前一亮，指着一小摊儿被人踩粘的肉迹：“就是，就是这只。”
“长公主脖领子里怎么会有死鸟的，莫非是你们几个……”
几个人吓得头摇得像拨浪鼓似的。
“不，不是我们……”
陶妍艾艾期期犹犹豫豫地看向陶拉，用袖子哆哆嗦嗦指着陶拉。
