晋永和元年六月，东海海面上。
此刻正值清晨，薄雾弥漫，烟波浩淼。碧空云卷，晨星寥落，朝阳初升霞光满天，映得天边一片姹紫嫣红。海风徐徐，碧波轻轻摇曳，偶有几只海鸥低空掠过蓝紫色的海面，复又旋身而上啾啾悲啼。
海面碧涛分涌，叠浪声声，一艘龙首三桅巨舰迎风破浪，向着漫天朝霞驶去。
船身长约二十余丈，通体刷漆，其黑如墨。船首龙头獠牙森森，形貌凶恶，栩栩如生。巨舰之上楼起三层，雄伟森然，每层甲板都站着若干黑衣卫士，腰悬宝剑，眼神凌厉，警觉的扫视四方。
舰船指挥台上，戴着罗刹面具的黑袍男子卓然而立，手里把玩着一只拳头大的雕花铜球，极目远眺东方天际。一名容貌古拙，两鬓斑白，身穿绣云灰袍的垂须老者在男子身旁默然而立，双眼微眯，偶露精芒，也向东方海面望着。
朝阳越升越高，薄雾渐渐散去，海面映着天空越发多彩。
黑色巨舰后方忽然传来一阵歌声，声调清越高亢，如裂金石。灰袍老者转身望去，只见数里之外一艘小船破浪而来，隐约可见。歌声传达数里却能凝而不散，清清楚楚传入耳中，歌者修为显是不低。
“少主，来人不知是何路数，是否让属下查探一番......”
不等老者说完，黑袍男子摆摆手道：“此番南下之行事关绝密，不宜节外生枝，这里距离龙波山不足百里，来几个修真不足为奇。”其声年轻温雅，与脸上所覆的恶鬼罗刹的凶神恶煞之相极不相配，举手投足间却又自然而然流露出一股威严，令人不得不服从。
灰袍老者恭敬从命，任他歌声飞扬，碧浪滚滚，亦不再望顾巨舰后方，专心于一，仿佛小船从未出现过。
小船愈来愈近，在距离巨舰里许之时便减慢速度，歌声戛然而止，舱内乘客转而静默，小船与巨舰一前一后缓缓前行，似在观察这远道而来的不速之客。
日头升的极快，悠忽间已是烈日当空，海风转而炎热，碧空如洗，波光粼粼的海面一望无垠。巨舰稳如山岳，不急不缓的趋浪而行，黑袍男子与灰袍老者依旧立于原地，严阵以待。
东方海天交接之处浑似一体，忽然出现三个黑点，开始如墨滴纸宣，逐渐洇开，随着距离越来越近显出本来面目。
“少主，前方三艘双桅船应当便是我们等的人了。”灰袍老者拱手待命，只等“少主”一声令下。
黑袍男子此时却将身子转向，盯着巨舰后方的小船，缓缓说道：“该来的总算来了，传令下去，依计行事，不得妄动真气，此番行动不容有失！”男子顿了顿，最后望了一眼小船道：“起雾吧，云伯，让不速之客知难而退。”言罢，将手中铜球扬手抛入海水之中。
一众黑衣卫士得令，各司其职，偃旗息鼓。名为云伯的灰袍老者纵往巨舰最高处，站定远眺，三艘双桅巨船成品字形乘风破浪，距离越来越近，依稀可见一马当先的双桅船甲板上人影幢幢。
海风猎猎，衣袍鼓荡，云伯一震衣袖，双手捏诀，口中念念有词，身体徐徐腾空，须发皆张，双眸精光如电，迸发闪耀。念罢法诀，云伯周身灰光缠绕，凭虚凝立当空，双袖如灌满海风般鼓荡不息，衣袖暴长丈余似大鸟般张开，遥指东西。灰袍之上的绣云突然如活了一般，风起云动，缓缓移向袖口。袖中乾坤显现，白茫茫的雾气忽如天河倒泻，汹涌喷薄而出，浓雾滚滚而下，以黑色巨舰为中心，急速扩散，弥漫海上。
浓雾滚滚卷袭，其势尤胜雪崩，仿佛千万白马奔腾呼啸，卷向四周。不过盏茶时间，方圆十里，本是艳阳高照，晴空万里的碧波海面，忽然变得迷雾重重，凄风呼号。
远处的三艘双桅巨船早已被雾气笼罩，不见踪影。只剩下那艘跟来的小船，屏蔽于雾墙之外，仰望晴空，如坐井观天，孤零零的停泊于天海之间……
襄阳城北里许，一处断壁残垣、杂草蔓生的废弃坞堡里，矗立着一间历经风雨尚未倒塌的茅草石屋。坞堡原来的主人恐怕早已作古，那些南迁而来喜欢圈地的世家大族也对此地提不起兴趣，却成了那些无家可归的难民容的身之所。
阳光透过颓败的门板射入昏暗的屋内，几个瘦小的身影蠕蠕而动，发出狼吞虎咽的咀嚼声。
“你们……慢点……吃，宝哥和……阿九还没回来呢！”童音稚嫩，声气虚弱，其中一个灰头土脸的少年，乌漆嘛黑的手里攥着馒头包子一边狼吞虎咽，一边对着其他孩子说道。
“是啊，他们怎么还没回来，别是出什么事……哎呦！”这个光着一条腿裤子只剩半截的孩子还没说完，就被旁边稍大一点的大眼少年一脚踹到。
“闭上你的乌鸦嘴！每次都是你在这瞎说！”
光着一条腿的少年嘟嘟囔囔，瞪着另外两个在一旁风卷残云只顾傻乐的烂衣少年，哼哼唧唧的爬起身，刚要张嘴抗议，突然堡外响起三声两长一短的布谷鸟叫。
“回来……来啦！”
低声呼叫中，众少年不顾吃喝，跑到门边，年长的那名少年透过门缝朝外也发出一样的布谷鸟声。
两个少年互相搀扶，一瘸一拐的走进了颓败的坞堡，少年们打开木门将二人迎进茅草石屋。
“阿九，你受伤啦？”
“不碍事，钻狗洞的时候脚崴了一下，明天应该就没事了。”
“嘿，小的们这次跑的挺快，偷了这么多菜包子和馒头，不枉我俩引蛇出洞，哈哈！”
说话的正是少年们口中的“宝哥”与“阿九”，本姓秦，秦宝与秦九算是半个襄阳人，十多年前，秦家便逃难至此，秦父能医，侥幸得侨居安置，秦母相夫教子，一家四口也过了些安稳日子。几年前一场突如其来的瘟疫，父母不幸相继去世，临走前也没留下什么，倒是侨居安置的房屋被士族霸占了去，二人无法儿，只能流浪过日。
其他五个少年是北方逃难来的难民之子，父母都因战乱而亡。不像秦宝与秦九能识文断字，都是普通百姓人家，父母目不识丁，正经名字也没一个，最大的姓马，名字叫“轱辘”，只因他母亲生他的时候，家里最完整的就只剩下个车轱辘；起头说话的姓许叫“面儿”，他爹生前最大的心愿便是能吃上白面馒头；半条裤腿的那个姓房，叫“肘子”，家里逃难之前是个胖娃儿，一岁了也没个称呼，第一个会说的词儿便是“肘子”，父母觉得吉利，毕竟这种年头能吃顿猪肘简直就像上了天堂；剩下两个没说话的，名字没有，来历不明，只因两个都是哑巴。
秦宝年方十六，秦九刚满十五，另外几个早已记不清自己的年龄，只根据成长身形排论大小。
“幸亏跑得快，否则被抓住了免不了一顿毒打！”秦宝摸着身上尚未痊愈的淤青，心有余悸地说道。
“唉，每次都要我半条命，像这样偷食过日，不知何时是个头……”秦九感同身受，因为每次都是他们兄弟两个吸引包子铺众人的注意力。
“是呀！整日浑浑噩噩的，早晚不是饿死就是被打死……”房肘子摸着肚皮，摇头晃脑，不想话没说完，又被轱辘一脚踹在地上，不过这次倒是力道甚轻。
轱辘坐在干草堆上，拿根木刺剔着牙里的菜叶轻蔑地说道：“跟着宝哥和阿九，你小子也文绉绉的，就是不说吉利话，讨打！”
秦九拦着哇哇乱叫的肘子，笑道：“肘子也是实话实说，咱们这样下去朝不保夕的过日子，不求出人头地，终日食不果腹，确实不是长久之计。”
秦宝躺在草垛上，翘着二郎腿心不在焉地道：“那有什么办法，若不是朝中无人，丢了半壁江山不思进取，养不活子民百姓，咱们虽在这里风餐露宿，万幸总算活着，只不过受些鸟罪，吃些皮肉之苦。”
许面儿眼珠一转道：“两位哥哥认得字，不像我们几个啥也不会，将来能不能当个官呢？”
秦九揉着伤脚，认真道：“咱们这种平民子弟哪有当官的命，以前听爹说过仕途做官，要么被推举孝廉，要么有伯乐中正官，有权有势的世家子弟尚选不过来，那轮得到咱们。”
“那咱们还能怎么出人头地，不然去当兵做将军？”
肘子嘿嘿冷笑道：“地痞无赖咱都揍不过，当兵就是去当排头兵，去送命，做个鬼将军？”
“啊呸！做什么不好，偏偏要做鬼，依我看不如做神仙，上天入地，逍遥自在，再也不必担心饿肚皮了。”轱辘说罢，眉开眼笑，尘灰满布的脸上尽是向往的神色。
秦宝失笑道：“越说越不靠谱，别说神仙，鬼影都没见一个。天师道那些个道士整日就知道画些鬼画符，也没见几个仙丹灵药，符水号称能治百病，都是些骗人的把戏。那些个得道长生的道人更是凤毛麟角，神龙见首不见尾，若是能见着一个半个的，谁不想被度了去。”说完打了个哈欠，眯着眼道：“行啦！都睡一觉，养足精神，晚上那顿饭还没着落呢！”说罢，翻身蒙头便睡。
余下几人嬉笑一阵，也各自寻个角落铺些茅草睡了。
屋内鼾声四起，窗外虫鸣鸟啼，轻风徐徐吹入松林。这边烈日当空，碧空如洗，东边天际却是闷雷轰鸣，乌云滚滚翻腾蔓延。
