掩埋了韦世清，大家回到梁庄，收拾东西准备出发，叶崇山抱着韦世清留下的那杆三八大盖坐在墙角边，旁边靠着那把大刀，三八大盖的枪托上，用小刀刻着36道线，这是神枪队的传统，每杀一个日本鬼，在枪托上刻上一道线，昨夜的战斗，韦世清还没来得及统计战绩，叶崇山摸着枪托上的刻线呆呆地看着收拾东西准备出发的士兵们。“麻包叶，该走了。”刘光宗收拾好，过来和叶崇山说。“嗯。”叶崇山应了一句，却没有动弹。“走吧。”刘光宗拉了拉他。“打铁刘，我不想走了，从柳江边走出来的弟兄，不剩几个了，离广西还那么远，我们走不回去了。”“你怎么这样讲？”刘光宗坐在叶崇山边，从口袋里掏出一根土烟点燃，递给叶崇山。叶崇山接过烟，吸了一口：“我跟韦头从一认识开始就打架，打来打去打了快十年了，又一起当兵，昨天一起守桥，一起认识一个大户家小姐，他还讲那个小姐看上他了，打完仗去找她，等我找到板车回来，好好一个人就没有了。
”刘光宗没有说话，从叶崇山手里拿过韦世清留下的枪，用手指摸着刻线，一五一十地数着，数完了，抬头说道：“你应该这样想，韦头打死36个日本鬼，赚了。”“哼……有卵屎用！他是个独子，连女人都没得碰过，韦家绝后了，打几个日本鬼补得回来？”“那你碰过女人？”刘光宗问道。“没有。”“那就得了呗，你也没碰过，好好活着回去，找个女人，给叶家留个后。”“那么远，走不回去咯。”叶崇山把烟头丢掉，沮丧地说。“麻包叶，以前你跟我打架的时候那么厉害，劈日本鬼的时候也没有怕过，现在怕什么啊！”刘光宗拍拍他脑袋，“走就有可能回得去，你一个人留在这里，迟早也是死路一条。”“唉！走也是死，不走也是死！屌丫咪的日本鬼！”叶崇山站起来，“劏得一个算一个了。”“就是咯，你长得那么高，那么有力，不用怕的，我们都死光了你也回得去。”刘光宗也站起来，把叶崇山的大刀递给他，“有我打的刀，你死不了的。”叶崇山接过大刀提着韦世清的三八大盖和刘光宗归队。
梁庄暂时还没有被日本鬼子占领，淳朴的百姓给500团筹集了为数不多的粮食，告诉他们一点点有关战场的消息：河南大部分已经被日本鬼子占领，花园口大坝被炸毁了，郑州等地一片泽国，日本鬼子还源源不断地从北边南下，老乡们能跑的都跑了，剩下一些老幼妇孺留在村子里作最后的守望者。林广禄仅仅知道这些，他不知道日本已经发动了武汉会战，山东、河南、安徽、湖北大部分、浙江都被日本鬼占领了，日军正调集兵力进攻武汉三镇。林广禄只得带队往南走，500团离开了河南省的梁庄，继续蹒跚南行。
日军大部队都往武汉方向调集，后方防守空虚，林广禄带着500团顺着鲁豫边界南下，几天后渡过黄河，这一路上一直没有碰到日本兵，也没有讨厌的伪军骚扰，困扰500团的是粮食问题，河南境内已经赤地千里，沿路乡村百姓早已逃散一空，剩余的也只有一些老弱妇孺，林广禄不忍向这些老弱征军粮，500团只得用树皮、草根果腹，500团从梁庄出发时还剩下八百六十一人，二十天后走到淮河边，因伤病、饥饿减员二百余人，拉车的战马已经被吃掉，林广禄和大家一起步行，他的战马拉着500团最后一挺马克沁重机枪。500团的机枪连早已名存实亡，整个机枪连仅剩叶崇山和刘光宗这两个班长、副班长，一挺马克沁，四挺捷克造。500团从鲁豫交界的一个无名渡口渡过了淮河，继续南行，十天后进入湖北境内的麻城附近，在这里遭遇了一队日军巡逻队，短暂而激烈的交火过后，巡逻队没能阻挡500团，500团冲过麻城，继续南进。
这队日军报告了在鲁豫交界处碰到的这支奇怪的部队，军服破烂，形容枯槁，有些人甚至踉踉跄跄地冲锋，可是战斗力却异常顽强，嘴里呼喊着听不懂的南方方言，大刀队一冲过来犹如旋风般席卷而过，日军抵挡不住，只得连连后撤让开道路。日军主力都在武汉附近和中国军队胶着，后方无兵可调，只派出了一个中队搜索这支奇怪的中国军队，并向各个部队通报了这一情况，请大家注意这支突然出现在日军身后的小股部队。大多数部队对这支不明来历的小股部队不放在心上，武汉三镇才是重点，他们认为这可能是一支敌后骚扰的成建制游击队而已，反倒是那些负责后勤补给的日军鸡飞狗跳了一番，但布织濂池接到通报的时候，立刻就认定这是那支在山东被击溃的“广西500军”！立刻向上头详细报告了这支部队的情况，可是上头还是不在意，中国军队都是成师的集团运动，几百人的小股部队并不会对战局造成威胁，只需要各个部队稍加注意就好。
日军海陆空三军齐齐上阵，对武汉三镇以及周边地区展开猛烈攻击，以期逼迫中国投降，中国军队顽强抵抗，中国海军自知无力与日军抗衡，将舰船开进长江，悲壮的集体自沉以堵塞航道，阻止日本海军逆江而上，中国空军悉数出动与日军的优势兵力展开殊死拼杀，然而无论数量还是装备，中国空军都无法与日军抗衡，中国空军为了保卫武汉几乎全军覆没，包括大队长李桂丹、中队长吕基淳等数十名飞行员血洒长空，中国缺乏有效的对空武器，日军飞机有恃无恐，经常低飞投弹，扫射地面的中国军队。500团已经和司令部完全失去了联系，只能从老乡那里打听到关于战争的只言片语，他们只知道日本鬼在进攻武汉，湖北大部分已经被占领。本想先到武汉找到部队再作打算的林广禄知道武汉是去不了了，以区区几百人穿越日军火线寻找大部队无疑是羊入虎口，他只好带着部队从湖北东部南下，绕过日军防线，希望能从江西方向进入湖南回广西。
6月的最后一天，林广禄带着500团残部走到了江西九江附近，得知九江已经被日军占领，林广禄带着500团逆江而上，寻找可以渡江的地方，终于在一个江边小渔村找到了几艘小渔船，渔民答应带他们过江。7月3日下午，500团用搜集到的几艘小渔船渡江，六架逆江西进的日本飞机发现了正在渡江的500团。“不要乱！不要乱！”在江边指挥渡江的林广禄看到日本飞机开始俯冲，两架飞机径直朝江面上的小渔船“哒哒哒”一通扫射，一艘渔船摇摇晃晃沉进了长江，江面被鲜血染红，会游泳的士兵拼命往岸边游去，不会游泳的在浪中沉浮几下就再也没有了踪影。“划！快划！”另一艘渔船的船工看到飞机转了个圈又飞了回来，大声叫喊着，拼命地划船，船上的士兵用枪托甚至手也拼命地划水，可是仍旧没有躲过飞机的扫射，船工看已经无法躲过，大叫一声：“跳船！快跳船！”纵身跃入长江，往岸边游去。江面上的小渔船毫无抵抗力，一些士兵站在船上，用步枪朝俯冲的飞机射击，可是单发步枪根本对飞机毫无威胁，大部分还没有过江的士兵目瞪口呆地看着日本飞机肆虐，剩余四架飞机调整了一下航线，顺长江边开始朝岸边俯冲。
“打它下来！打它下来！”林广禄用嘶哑的嗓子喊道，江面上六艘渔船已经被击沉三艘，剩下三艘拼命往对岸划，落水的士兵趴在被打碎的渔船上苦苦挣扎，那两架飞机转个头，朝毫无抵抗力泡在江水中的士兵们扫射！刘光宗和两个士兵将马克沁扛在肩膀上，站在岸边，叶崇山抿着嘴狠狠地按下扳机朝江面上的日本飞机射击，掩护过江的船，强大的后坐力让几个人都站立不稳，刘光宗咬紧牙关，死死扛着沉重的机枪不让它倾覆。500团仅存下的四挺捷克造将脚架架在士兵的肩膀上，朝天上的飞机射击。日军长机飞行员颇为奇怪地看着地面上这些士兵的防空组合，把机枪架在肩膀上打飞机还是第一次看见，而那些刚才还四散奔逃的士兵们，似乎受到了某种感召，也纷纷站在江边用单发的步枪往天上快速掠过的飞机射击着。长机歪了歪翅膀，一压机头开始俯冲，同时在岸边犁出两道烟雾，一排士兵倒下了，跟在后面的三架飞机如法炮制，江边被机枪射起的烟尘笼罩了。
日本飞机转回头的时候，惊异地发现那些士兵竟然还没有逃散，仍旧用肩膀扛着机枪朝天空射击！“准备投弹！”长机在耳机里简单地命令道，一压机头再次俯冲，机翼下两颗炸弹呼啸着砸向地面，火焰包裹了岸边。“不要乱！散开！散开！“林广禄将士兵驱赶开来，躲避日军的飞机，听到天空中的呼啸声，抬头一看，飞机正在投弹。“卧倒！卧倒！”眼看着炸弹就要砸到地面了，林广禄回头一把扑倒跟在身后的米崽，米崽就听到一声惊天动地的爆炸声，一团火焰从头顶呼啸而过，地面也强烈地震动着，强烈的压迫感使米崽几乎透不过气来。
米崽好不容易透过气来，咳嗽着从硝烟中爬起来，几十米外，飞机扔下的炸弹在长江边砸出一个大坑，弹坑的四周空空荡荡，什么都没有，稍远一些的树木已经着火燃烧，一些士兵残肢断臂还挂在树枝上任火燎烧，几十米内一片血腥，刚才还在朝天空射击的士兵们都悄然无声地倒在了沙滩上，炸烂的枪支一地都是。米崽努力地支撑起身体，摇摇晃晃地跪立起来，用力去扯躺在沙地上的林广禄：“团长……团长……”林广禄的胸前汩汩冒着血，米崽哭喊着“团长”，使尽吃奶的力气拉着林广禄的手往江边高处拖，试图将他拖离战场。拖到了江边的草地，手足无措的米崽坐在地上，让林广禄的脑袋垫在自己的腿上，抱着他的脑袋哭喊着：“团长受伤了！团长受伤了！医务兵！医务兵……”
