伯顿是一个年近五十的中年男子，对于普通人平均寿命一百岁来说，他应该正处于年富力强的黄金年龄，看上去他虽然一身干干净净，可是给人的感觉就是没点精神气，像似已迈入暮年，此刻他站在王国学院的街对面，羡慕地看着进进出出的学生、老师。
王国学院是诺曼王国最大最好的学院，有武士、魔法、卷轴、魔纹、药剂、军事、训兽、事务、艺术等各分院。但要进入学院的基础必须有个好出身，最起码是个骑士家庭，是获得封号的骑士，而不是佣兵团之类的骑士，或者有贵族推荐，这一点就挡住了百分之七、八十的人。还有要想进入王国学院必须测验是否有魔法或武士天赋，就是能感应到元素和斗气，而不是靠药物激发的，而有魔法或武士天赋万中无一，还有着年龄的限制，当然也可以进入事务、军事分院，学习各种律法、社会、军队管理知识，毕业后可有个基层职务，经过几十年努力奋斗也可能获得爵位和封地，可是想进入事务分院除了严格的考试，还需有清白、良好的出身，而进入事务分院后每年都要外出实习，却没一分钱可拿。即使以上所有都达到了，还必须有海量的金钱支撑，不管是学习魔法、武技还是事务分院的学习、实习可是很费钱的。想着自己失败的人生，菲薄收入，自己那胆怯而懦弱的儿子想进入王国学院无疑比做梦还遥远，不由黯然离去。
三、五成群的学生根本没有注意离去的伯顿，或者说他们现在只关注一件事，那就是几年没开启的试炼，不管是交头接耳还是高声大气交谈的，还是进出学院学生的步伐都显得匆忙。经过一晚的发酵，今早重启试练的消息己传遍整个王城，有先例可循，只要能进入试练并取得好成绩，以后进爵甚至得到封地的机会大增，有的试炼一结束甚至获封男爵，那怕是最低爵位，不是世袭，好歹也是贵族，享有贵族特权。而今整个王国大小贵族加起来才三百出头，其中百分之二十还不是世袭，可想而知要获得爵位的难度，想想都绝望，所以无论个人、家族都沸腾起来，都想方设法想进入试炼。
费奇和三个损友漫不经心地谈着这次试炼一边脚步不停的朝着学院大门走来。一头披肩金发的费奇配上一张棱角分明的脸，脸色不太好，略显青白，给人不太好相处的感觉，但举手投足中显得贵族风范十足，一看就知从小受到过良好、严格的教育。父亲菲利普-布鲁克不仅是个侯爵还是魔导师，而且费奇三个兄在宫廷和军队都身居要职，这次试炼名额对大多数人来说很难，可对他这个侯爵最小的儿子来说不算什么，几年前他还是王城有名的风流纨绔子，可他父亲和他的一番深谈，特别是其中几句话对他触动很大：美酒、美人是好东西，你要么有权势要么有武力，你才能持有，我的爵位你是不可能继承的，除非你的优秀超过你的四个哥哥，那一次谈话后，费奇就把大多数时间和精力放在魔法修炼上。
正说着话的费奇不经意间四下瞄了下，双眼一亮，脚步一转向左侧快步走去，三个同伴诧异地随着费奇走去的方向一看，相互间露出会心的笑容，随后保持距离慢慢跟着。三人距离费奇十多步远就停了下来，仔细打量起费奇的目标。三人在王城可是看过不少美人，可眼前这个女孩光看脸，感觉对方最多是十四、五岁的少女，瓜子似的脸庞稚嫩清秀，可一看身材却犹如二十多岁的少妇，凸凹有致，穿着一身寒酸的布质武士服，腰挂一把短剑，晃然一看整个人长相、身材、穿着打扮似很矛盾，但一品味此女却透出一种英姿飒爽的妩媚。
三人远远看到女孩对费奇的搭讪无动于衷，侧身退后，费奇上前一步抓住女孩的右手前臂，女孩猛然挣脱，同时左手掌己落在费奇脸上，三人大吃一惊，赶紧跑上前站在费奇身边，才发现女孩身边站着一个比女孩高一头，长相相似的青年男子，男子护着女孩愤怒地看着费奇。“胆子不小，居然敢对费奇少爷动手。”费奇三个同伴中一个急于讨好费奇，衣袖一挽就想动手，费奇感觉周围有人不断围上来，伸手拦住同伴，目光阴鸷地看着面前的男子森冷地说道：“凯文，你爷爷五年前就被褫夺了侯爵爵位，不能再庇护你们布什家族了，难道靠你那废物父亲庇护你们吗？哼，你们现在就是一介平民，居然还敢如此嚣张。”费奇眉毛一挑，手指对着青年男子一指一指道：“你们曾经是贵族，知道平民对贵族动手意味着什么吗？”费奇看着因自己这番话而脸上退尽血色的弗兰克兄妹，脸上露出得意笑容。“是你先无礼我才动手的。”女孩脸一下胀得通红地反驳，这模样显得别具一翻风情。“这重要吗？”费奇心动不已，对着女孩从头到脚又从脚到头打量一翻。这女孩他一年前就惦记上了，现今正是花开堪折的时候了：“真是一头可爱的小豹子，我记得你叫埃玛-布什吧。你等着做我的女奴吧！哈哈哈。。。。。。”
费奇不是没脑子的人，知道布什家曾是贵族，而且曾经是王国四大侯爵之一，瘦死的骆驼比马大，早就打听清楚这一家的详细情况。自五年前加里-布什战败回到王城，不管这次战败有什么理由，毕竟死了两个王子，被国王奥德里奇-卡佩五世以作战失败，丧权辱国罪褫夺了侯爵爵位，老爷子一激动拨剑抺了脖子。加里-布什的三个儿子中老大早年争风吃醋决斗翘了，老三在一次随父征战战死，老二，也就是这兄妹的父亲：费兰克-布什。年轻时被吟游诗人所描述的天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的壮丽大草原所蛊惑，激发文青病，不顾一切非要去最为诡秘的雪火翡翠平原。
那里有终年积雪不化的高山，有经年不息的火山，有一望无际四季常青的草原、森林，有犹如珍珠宝石般大大小小镶嵌在草原在森林在群山间的湖泊，更有种类繁多数不清的动物、魔兽。费兰克一去二十多年，四年前一身伤病带着两个孩子回到王城，惊闻父、兄、弟皆亡，闻此噩耗，费兰克本就多病的身体从此缠绵病榻，加里-布什这一系本就子嗣不旺，嫡系至此只剩费兰克这一房，亲戚们能给费兰克一家一处不小的宅院栖居就不错了，其他的免谈，费兰克一家这几年完全靠父亲的故旧、部下救济才支撑到现在，幸好费兰克的一对子女天赋不错，埃玛有武士天赋，哥哥凯文虽没魔武天赋却识文断字，而且头脑灵光，被爷爷加里-布什的故旧、部下花大力气资助送进了王国学院，这一切费奇清清楚楚，心里正动着脑筋是不是借这次事情为由头，向贵族裁判院提出议案，看有没有可能把这兄妹判为奴隶，嗯！得去咨询下。
“是吗？你还知道她姓布什。”一个清脆的声音在费奇身后响起。费奇转过头心里还在想着是谁这么大胆，可一看清身后站着一个十六、七岁有着一头亮丽的栗色长发少女，就知道自己的打算落空了，脸上马上收起张狂之色，右手抚胸，头微微一低，抬头时也是满脸惊喜地说道：“你好，美丽的爱丽娜小姐。今天真是我的幸运日，没想到能遇见你，希望这次试炼我能与你组队。”说完一脸的期待看着着爱丽娜，这时埃玛也跑上前抱着爱丽娜的手臂，愤怒地看着他，费奇轻轻一拍前额说道：“呵呵，刚才可能我的表达方式让这位小姐误会了。”爱丽娜一脸冰冷的看着费奇，知道拿这家伙没办法：“只是误会吗？”爱丽娜一脸讥讽地说道：“那希望这误会不要有下次，否则我要去请教一下菲利普-布鲁克阁下。”一丝隐藏得很好阴霾之色在眼底一闪而过，费奇笑吟吟说道：“随时欢迎爱丽娜小姐上门做客。很期待这次试炼能和你和这位小姐组队，先告辞了。”转过身的费奇脸上浮现一股戾气，心里暗暗决定，这次试炼一定要带上几个家族里的魔法师和武士，那怕你爱丽娜是卡佩家族的，试炼那会不出点意外。
爱丽娜身材袅娜多姿，五官很精致，犹其那一双桃花眼对男女都具有及其强大的杀伤力，此刻那双桃花眼若有所思地盯着离开的费奇背影，慎重地说道：“埃玛、凯文你们以后离这家伙远点，不要问为什么。埃玛，你这次参加试炼没问题，这次只要达到条件，平民都可以参加。”爱丽娜前段话还一本正经，后面却话风一转：“你刚过十五岁吧，给姐姐讲讲你这身材怎么长的，腰这么细，这里这么大，嘻嘻。。。。。。”爱丽娜搂着埃玛耳语道。埃玛松口气的同时羞红着脸，声音轻不可闻：“就，就这么长的。。。。。。”
到下午，平民、各个公会组织只要能达到条件都可参加这次试炼的消息也传遍了整个王城，这机会对于平民来说，千载难逢，以至于这消息快速扩散，还以飞快的速度向更远的地方辐射。
傍晚时分，距离王城三十多公里处，安德烈、比尔骑着角马满面汗水尘土地往王城赶。早上安德烈随商队出城时也听闻了试炼开启的消息，这种好事一向与他们这种人无缘，也没怎么在意，只在心里艳羡，谁知下午好友赶上商队告诉他只要是诺曼王国子民，年龄十五至三十岁，修为达到武师或中级魔法师者皆可参加试炼，但人数有限制，三天报名截止后择优筛选。而比尔不顾辛劳地追上安德烈告知这消息，不仅仅是因为好友关系，更主要的是安德烈实力强且有两次进入过通古斯森林经历。安德烈一获知这消息，立马向雇主辞行，幸好雇主通行达理，两人没有耽误时间，调转马头就往王都赶。布拉格小镇，我又回来了，这一次我要更深入进去。
