人在社会上立身处世，不一定要很有地位，但要活得有尊严。尊严不是皇家贵族或有地位的富者才有，一些出租车司机、摆地摊的小贩，或是清道夫、临时工，他们也都有人格上的尊严。人纵使在财富、地位上可以分高低，但彼此所重视的尊严，都是同等的价值，同等的重要。兹就“尊严”略述如下：
一、读书人的尊严：许多职业的从事者，都要尊严，此中尤以读书人最重视尊严。介之推宁可归隐，甚至被烧死在绵山，也不祈求晋文公给他一官半职，这就是读书人的尊严；雪窦禅师宁愿在寺中陆沉三年，操持苦役，也不肯拿出大学士曾巩的推荐书，这就是书僧的尊严。
二、贫穷者的尊严：中国的士大夫，有的人穷得三餐无以为继，他也不为贫穷失节。韩信能受“胯下之辱”，但不能受汉高祖的冷淡，他就能保持贫穷人的尊严。越石父因故被关在衙门里，晏子知道后将他保释出来，迎回家中，让他在客厅等待许久，越石父因此与晏子绝交。晏子说：我把你从牢中救出来，你怎么可以如此待我？越石父说：我宁可被不认识的人囚禁，也不愿忍受被朋友冷淡对待的屈辱。这也说明，一个人即使落难，也不能失去尊严。
三、失业者的尊严：人的际遇，都是无常变化，时运不济，煮熟的鸭子都会飞走；时运一转，乞丐也能一夕致富。刘玄德街头卖履，姜太公垂钓于渭水，韩信乞食于淮安，但是他们宁可落魄，也要保持失业者的尊严。相对的，有的人因为失业就从事不正当的行业，如贩毒、走私等，如此不但丧失人的良知，也失去人的尊严。
四、待援人的尊严：一个人穷途潦倒时，总希望有人救援。尤其战争时，难民营中成千上万的难民，等待救援；饥荒的年代，千万的流民，逃亡他乡，他们就像野生动物找寻水草一样，渴望觅得生机。但是尽管饥荒、逃难，有的人也不随便偷抢，他宁可等待救援，也不愿失去人格的尊严。例如《进德录》有一段记载：有一个人和乡人逃难到外地，不巧当地又碰到兵荒马乱，只剩下一座空荡荡的城堡。数日来粒米未进，正在饥饿难当的时候，忽然看到一片果园，大家争先恐后摘取果实来充饥，只有此人纹风不动地坐在树下。有人问他：你怎么不摘果子吃呢？难道你不饿吗？他说：这果园是有主人的，我虽然饥肠辘辘，怎么可以偷吃有主之物呢？此人说：现在都什么时候了，还管他什么主人不主人的，再说这园子的主人也许已经逃难到他乡去了，哪有什么主人？这个人还是坚持说：这园子的主人虽然逃难去了，但是我心中的主人难道也不在了吗？他宁可饿死，也不吃不当之物，因为他把尊严看得比生命还重要。
五、受刑人的尊严：一些牢狱里的受刑人，你判他死刑，可以一刀一枪让他毙命，但不能侮辱他、凌虐他，让他的人格受到创伤。宋朝文天祥兵败被俘，他宁死不降，元朝为成就他的忠心，终于成就他以死保持尊严的心愿。历史上多少孤臣孽子，还有一些贞洁妇女，宁死也不愿失节受辱，这种骨气令人肃然起敬。
六、死亡时的尊严：人的生死有分，但是有的人面临死亡时，贪生怕死，失去尊严。也有的子孙，对于久卧病榻的长辈，为了延长他的生命，施以各种抢救。虽然是出自于一片孝心，但是往往让死者失去尊严，而且痛苦不堪。现在社会上一些研究“生死学”的学者，以及医生们，都主张尊严地死亡，而不重视屈辱地求生，确实值得深思。
