一
一九二八年的暮春。
深山的夜晚，显得格外幽静。一轮明月从东山上升起来，照耀着白马山的群峰。满天星斗闪动着好奇的眼睛，窥视着白马山的巍峨险要的峡谷。不知名的山花，在徐徐的夜风里散发着芬芳的气息。那潺潺的溪水，在山石间流淌着。树林在晚风的轻摇中飒飒地窃语着，仿佛预感到，在这峡谷中，将有一场惊天动地的事件发生。
深山夜静，一切都显得神秘而又庄严。
这一天，是夏历三月十五，天气这样的剧变，很是少见。突然间，徐徐的晚风变成了凶猛的狂飙，愤怒地从峡谷中刮过。高大的树木都在这风暴的狂袭下，弯下了腰，枝断叶飞，发出恐怖的吼声。那滚滚不尽的乌云，因为饱含着雨水，显得特别浓重，铺天盖地地翻卷过来，仿佛要把世界埋进黑色的深渊里一般，一忽儿便吞没了所有的山峰。
随着几阵闪电，一连串霹雳打落在山谷之中，发出骇人的轰响，群山间回荡着此起彼伏的山崩地裂般的回声。子弹般的雨点，“叭！叭！”地从浓云中穿射下来，接着就变成了倾盆大雨。
闪电不断地掣击，雷声不断地轰鸣，在劈裂浓云的电光里，不断地显露出巍峨的山影。
风仗雨势，雨借风威，就这样翻江倒海地下了将近一个小时。暴风雨像一个狂奔乱蹦的猛兽，在怒吼咆哮一阵之后，终于疲累了，突然静止下来，收敛了它的威势。月亮，像行驶在云海中的孤舟，不时地透过云隙，向山谷间洒下淡淡的银辉。
这时，一支不大的红军队伍正在峡谷里聚集。他们再向东走出不远，就是准备抢渡的流沙河了。这条河流，切断了山谷，向东南方向奔流。暴雨形成的山洪使流沙河加大了水量，加强了流速，急湍异常，势如万马奔腾，在这谷地里激起很大的喧响，和远方的雷声搅混在一起，合成一片喧闹的声浪。
大队长郝大成命令部队原地休息，并派一中队队长罗雄带领侦察人员去侦察敌情。
听到原地休息的命令，战士们都立即蹲在泥泞里，由于过分疲劳，他们连一块能垫屁股的石块也不愿去找。
雨后，变得更加明净清凉的月光，照耀着威震敌胆的红军大队长郝大成。他体格高大魁梧。因为疲劳和饥饿，两颊微陷，脸色变得更加黧黑；圆大而充血的眼睛闪射着炯炯的光芒，像两点永不熄灭的火焰；两道又粗又直斜指鬓角的剑眉，在此时此地此情此景中，使他那宽大的面容显得更加威严勇猛！他头戴一顶灰青色的八角军帽，红色的五角星经雨一淋，更显出灿烂夺目的红光。他的驳壳枪斜插在宽皮带里，左手拤在腰上，右脚蹬着一块岩石，沉静地眺望着黑沉沉的远方。他的神情，他的姿态……一切都表现出军人特有的气质。
部队穿得很不整齐，他们穿的有大有小，有肥有瘦，很不合身。只有一半人穿着破旧的军装，其他都是穿着老百姓的裤褂。他们背着简单的背囊或挎包。一把鬼头刀斜插在背后，肩上扛着杂色的步枪。有人肩上斜背着油布雨伞，有人背着竹编的斗笠。在这顶风冒雨、露宿荒野的战争生活中，斗笠、雨伞就是房屋，就是帐篷，它成了部队的重要装备之一。只有一样是共同的，那就是每人头上都戴着一顶青灰色的八角军帽，五角星闪耀着红色的光芒。
党代表吴可征，为了把井冈山的经验早一天带回部队，不顾一切困难险阻，带着重病，风餐露宿，日夜兼程，赶回白马山区。立即向部队讲述了井冈山革命根据地的兴旺景象，使战士们受到了莫大的鼓舞。
最后，他用铿锵有力的声音说：“同志们！毛委员在井冈山创立了第一个农村革命根据地，给中国革命指出了方向，我们一定按着毛委员指示的方向走！革命有了方向，就有了奔头！我们的革命事业一定会大大地兴旺起来！我们一定会取得胜利！”
大会之后，他们立即召开了支部会议。在会议上，他们分析了白马山区离大城市和铁路干线较近，加上山荒人稀不利于扎根的情况，决定开出白马山，以井冈山为榜样，找一块适合于扎根的地方，去建立农村革命根据地。
有的同志提出再打回九里十八坪去。经过分析研究，认为那里的群众条件虽然很好，但是村寨很集中，村寨周围多为丘陵平畈，无险可守，敌人重兵一驻，就很难立足；附近的豹子山，山形是一条龙，既不利于守，也不利于攻，又很荒凉，作为游击区坚持斗争是可以的，在目前要取得很大的发展则很困难。
于是他们又在当地群众和战士中做了大量的调查，认为开出白马山区北上，进入大山区较为合适，那里群众条件较好，有大革命的影响，物产也很丰富，地势险要，有很大的回旋余地，进则可攻，退则可守，那里虽有一些反动的地方势力，但战斗力不强。经过支部会议几番讨论，决定立即开出白马山区。为了摆脱敌人的追踪，选择了出山的唯一捷径——白马山峡谷。但是由于出现了意外情况——安插伤员的分队和敌人遭遇，部队去接应他们，晚出发了半天。致使这支仅有五十七人的部队，在这峡谷中，陷入了敌人的重围，面临着最危险的关头！
二
“老郝，怎么在这里停下了？我们应该赶快抢渡流沙河啊！”
说话的是县委特派员黄国信。
“渡河？”郝大成带有几分气愤地说，“那正好落进谷敬文的圈套里去！”
“为什么？”黄国信刚从后面赶上来还不了解部队的处境。
“罗雄同志刚刚侦察回来，河对岸已经被敌人封锁了。”
“我们来晚了一步。”黄国信懊恼地说，“严重！严重！你谈谈敌情吧。”
“这是谷敬文和任洪元给我们挖的陷阱！”郝大成同黄国信一齐在岩石上坐下来，继续说：“现在我们的处境是这样：北面山上是谷敬文的保安团一营加一个特务连，南面山上是任洪元的一个营，前面，流沙河对面是任洪元的两个营，背后谷敬文带着一个营紧跟着我们。现在我们是四面受敌，再说，我们是在峡谷里，这些白狗子们却可以居高临下……”
黄国信听到这样严重的局势，心烦意乱地说：“这真是糟糕透了。”他已经预感到笼罩在这支部队头上的不幸，沉思了一会儿说，“老郝，我看还是分散突围吧，也许能突出十个八个的，处境实在是太危险了！”
“不，分散突围不是办法，那等于不战自垮！”
“那只有强渡流沙河了！”黄国信焦躁不安地说。
“那更不行，谷敬文的如意算盘就是逼我们下水。在山林里，也许还能躲藏，可是在河水里呢？那就只有被全部消灭！更何况加上这场大雷雨，山洪一暴发，河就更难渡了。”
“这可怎么办呢？”黄国信带有几分埋怨地嘟囔着说，“压根就不应该出峡谷！”
郝大成没有听清黄国信的话，而是想着突围的办法。他望着隐现在朦胧的月光中的山岭，望着山顶上敌人作为联络信号的几丛篝火，轻轻地微笑了一下：“老黄啊，谷敬文想在这里吃掉我们，他是吃不下的！不等他张嘴，我们就先砸掉他的牙齿！”
郝大成把握紧的拳头当空劈了一下。这时他的全部感情就像是一把出鞘的利剑，准备向敌人头上劈去！越是在危急的关头，越是沉着镇定；越是面临着险恶的战斗，越是豪情满腔，锐不可当——这就是郝大成在战斗的烈火中锤炼出来的性格特征。
坐在一旁一直闷声不响的一个黑脸大汉，突然冒了几句：“还突什么围？谷敬文不是在后面追我们吗？他娘的，我们回过头去，杀他个回马枪！谷敬文是豁出老本来和我们干，我们也豁上老本和他拼！”
说话的是一中队长罗雄，他那火辣辣的语言里，燃烧着躁动和不安。
郝大成听了之后，脸色变得更加严峻了，像青铜铸的一般。他说：“罗雄同志，你啊就知道拼，拼，拼！杀，杀，杀！要动脑筋，革命是不能凭着自己的性子蛮干的！”
“这股子闷气我受不了！”罗雄气呼呼地说。他对于部队目前的处境并没有认真加以考虑，而只是想同谷敬文拼个痛快！
“要敢打敢拼，还要会打会拼！”郝大成说，“打仗是为了夺取革命胜利，可不是为了消气啊！……”
郝大成没有继续讲下去。这时身患重病的党代表吴可征，在彭医生的照应下，从后面赶上来了。这场暴风雨使他发着高烧的身体行动更加艰难。虽然他的脸色苍白憔悴，可是仍然透露出英毅的气概和坚定乐观的神情。郝大成扶他坐在自己身边一块比较平坦的岩石上，向他介绍了侦察人员报告的新的敌情。吴可征马上了解了部队的险恶处境。
“老郝，老黄，我们一定要设法突出去！”吴可征坚定地信心百倍地说，“这杆革命的红旗是绝对不能叫敌人砍倒的！”
郝大成深情而激动地望了吴可征一眼。他那镇定自若的姿态，他那充满胜利信念的神情，给了郝大成一种无形的力量。在这种严峻的时刻，在这紧要关头，这种力量是万分需要的。
“我们和谷敬文打交道不是一天啦，他那一套我们还能不摸底？”吴可征继续说，“咱们趁他正在得意忘形的时候，突然给他一拳，打他个晕头转向！”
郝大成从吴可征的提示中受到了启发，一个出奇制胜的作战方案在他的脑海里逐渐形成了。
“狗娘养的谷敬文，是想啃我们几口啊！”十七岁的通信员王尚青气愤地说。
“想啃我们？”殿后的二中队长史少平刚赶上来，接着王尚青的话茬说，“我们可不是肉团子，我们是把尖刀子，看他谷敬文能啃得下哟！”
“是啊，”吴可征笑笑说，“我们要把这把尖刀子亮一亮，在谷敬文张口吞吃我们的这个节骨眼上，戳破他的肚皮，崩掉他的牙齿，杀出更大的威风来！”
“对啊，砍他个头破血流！”罗雄振奋地说。
郝大成沉思着，凭他和敌人数十次的作战经验，经过深思熟虑之后，他作出了英明而果断的决定。他斩钉截铁地说：“同志们，这‘尖刀’二字说得好，我们就是要从谷敬文想不到的地方捅出去！”
“从哪里？”黄国信连忙问。
“从北山上！谷敬文一心想逼我们渡河，可我们偏不！”
黄国信知道，除了这个办法外，别无更好的办法。但是，他仍然说出了他的担心：“用我们五十多个人的队伍，去攻凭险扼守的一个营加一个连，这是很危险的，敌人比我们多十几倍。”
“应该用另一种计算法，敌人比我们多十几倍不假，可是，他们都分散在山顶上，我们并不是和他的全营开战，而是像尖刀一样，撕开一个裂口突出去。在这个裂口上敌人不过是一个班或是一个排，所以我们要迅猛，要突然，绝不能叫敌人裹上来，把我们缠住！”
吴可征深知郝大成这一大胆的决定，是深思熟虑的结果。他接着郝大成的话说：“正因为北山最难攻，所以敌人想不到我们这一招。现在敌人虽然四面陈兵，注意力却都集中在流沙河，我们突然攻山，正是出其不意，攻其不备，敌人认为最难攻的地方，也就成了我们最容易突破的地方了。”
郝大成召集几个中队长和分队长说：“这次突围，一要隐蔽，二要快猛，一拳头先把敌人打昏，不等敌人还手，我们就突出去了。谷敬文就是有八只爪子也叫他用不上！”
三
在部队生死存亡的危急关头，郝大成决定亲自去开辟突围的道路。他把部队交给党代表吴可征和三中队长姚光明去带领，他带着通信员王尚青和两个既勇敢又灵活的中队长——罗雄和史少平，上了北山。
吴可征用简洁明了生动有力的语言，使部队立刻明白了严重处境和战斗任务。全体战士都从饥饿疲劳的重压下重新振作起来，紧张肃静地紧跟在郝大成后面，准备随时投入激烈的搏斗。
郝大成和两个中队长，在乱石丛棘中向山上攀援。
谷敬文的一个营都散布在半山腰的山村中，他们奉了谷敬文的严格命令，在岩石旁，在大树后，在隘路口，在草丛中，都要设置明哨暗岗，封锁住一切通向山顶的道路。谷敬文并命令他的部下不准睡觉，监视着流沙河的方向，时刻准备出击！
郝大成他们极其小心地前进，在时明时暗的月光中，他们认出了通向山顶的小径。为了谨慎起见，他们不走山路，而是在难以行走的乱石丛棘中攀登、奔走或是爬行。郝大成的高大的身躯，此时显得比豹子还要轻捷灵敏。
“谁？口令！”接着就是拉动枪栓的咔啦声。
这个突如其来的喊声，使郝大成怔了一下，喊声是这样近，几乎就在耳边。这位沉着镇静的大队长立即俯伏在一块岩石下不动了。这时四周十分静寂，只有树叶上的水珠，被轻风吹落时发出沙沙的响声。
郝大成机敏地发现敌人的岗哨就隐藏在岩石后边的一丛灌木里。敌兵叽叽咕咕的谈话声，使郝大成判断出那儿最少有两个人。当他想好如何对付这两个哨兵的时候，却听见近处响起了扑哒扑哒的脚步声。
“有动静吗？”刚走来的几个敌兵中有一个瓮声瓮气地问。
“报告张连长，刚才听到了一下响动，可是现在又不响了。”
郝大成把枪提在手里，防备着敌人的搜查。
只听得那个连长说道：“你别他妈的大惊小怪的瞎咋呼，郝大成就是生着老虎胆，也不敢往这刀口上碰啊！要注意，流沙河边枪声一响，就是老虎落进陷坑里了。”
沉默了一会儿，那个张连长又说：“弟兄们，就是辛苦这一晚上了。这些日子，郝大成整天跟咱们兜圈子，真他妈的把咱们拖苦了。这一回，郝大成就是插翅也飞不出这道峡谷去。要记住：活捉一个提升一级，打死一个赏大洋十元，要是抓住郝大成和吴可征，嗬，就是三千块！”
郝大成听到他的身价，不禁微微冷笑了一下。
敌连长带着他的卫士走向另一个哨位去了。这时，郝大成又听到哨兵们的嘟囔声：
“三千块现大洋，想得倒好，只要不碰到郝大成手下，就算烧了八辈子高香了。”
另一个尖嗓门的家伙却鄙夷地说：“你这胆子还没有米粒儿大，一听到郝大成的名字就吓得发抖，怕什么？郝大成没有几个人了！”
郝大成仔细观察分析了敌人的岗哨布置和戒备情况以后，便命令罗雄和史少平绕到两个哨兵的背后去，用鬼头刀对付他们，又命令通信员王尚青去与吴可征取得联系，把部队带到最近处，以便在最短的时间内，以最快的速度冲上山顶，占领制高点。
这一切可以说进行得十分顺利。当罗雄和史少平悄悄地绕到那两个奉命“不要大惊小怪”的哨兵背后时，他们什么也没有听到，仍然叽叽咕咕地讲话，等待流沙河畔传来“老虎落进陷坑”之后的枪声。
罗雄和史少平的两把鬼头刀，几乎是同时劈了下去。两个哨兵连喊叫一声都没有来得及，就扑倒在岩石下边。然而事情是这样的不巧，哨兵的一支顶着子弹的步枪，在石头上碰撞了一下，震响了。尖厉的枪声，在这静寂的山谷中，显得格外的响。
如果不是这声枪响，战斗的方式可能是另外一个样子。现在，因为这声枪响，秘密的袭击却变成了公开的战斗！
意外的枪声，使吃惊的郝大成从岩石上跳了起来——他的整个计划很可能完全毁坏在这一下恼人的枪声里。他的疑虑马上被证实了——附近敌人的哨兵警觉地骚动起来了，并且有一队巡逻哨立即向响枪的哨位跑过来。
在这千钧一发的关键时刻，如果有半分钟的迟疑，就可能造成不可挽回的损失，但是，经过数月艰苦转战的郝大成，已经具备了一个优秀军事指挥员应有的特质。这就是临危不乱，沉着镇定，能迅速地分析判断情况，当机立断，迅速地改变原来的行动计划，并使它立刻变成实际行动。很显然，悄悄地越过敌人的封锁线已不可能，唯一的方法是迅速猛烈的突然袭击。郝大成一面向跑过来的巡逻队开火，一面命令部队不顾一切困难和危险向山上冲击！
四个巡逻哨全都在郝大成的枪声中扑倒了，就近扑过来的几个敌人也都死在罗雄和史少平的刀枪下。
敌人虽然都处在戒备中，这一突然袭击却大出他们意料之外，敌人立即陷入恐慌和混乱之中，他们狂乱地毫无目标地射击着。呐喊声、怒骂声、密集的枪声和手榴弹的爆炸声，连成一片，在峡谷中回荡，重又掀起了一场人为的大雷雨。
在这场战斗中，红军指战员们的旺盛的战斗意志，对敌人的刻骨仇恨，平时养成迅速、果敢、勇猛的战斗作风，以及几个月来的战斗锻炼，都显示了巨大的威力！
当谷敬文的特务连长张彪和他的部下，从慌乱中清醒过来的时候，郝大成和吴可征已经带领部队冲上了山顶。
部队进行了短促的整顿，在高低不平的山石间，站成了不太整齐的队形。月亮从云隙里钻出来，照耀着每个战士严肃而喜悦的脸庞。郝大成站在队前，以兴奋得发颤的声音问道：“姚光明，部队的人数清查了吗？”
姚光明欢悦地回答说：“大队长，人员一个也不少！”
“连一个受伤的也没有！”有人补充说。
“我们还得了两支枪呢，呱呱叫的汉阳造！”
“这一回，谷敬文可要气瞎了他那一只狗眼啦！”
战斗胜利的欢乐，在每一个战士的心坎里洋溢着。在战场上产生的强烈的爱和恨，迸发的极度的愤怒和欢欣，没有亲身经历过战斗的人，是很难体验得到的。从战士们兴奋激动的短短几句交谈中，就可以听出他们对吴可征和郝大成的热爱和尊敬，因为大家都明白，由于指挥员的英明果断，不仅使这支部队从极其困难的险境中摆脱出来，转危为安，而且可以以这次突围为转折点，从此走上胜利的道路！
四
郝大成并没有马上命令部队向后山撤，这会造成敌人尾追的局面。他毫不丧失时机地把部队埋伏在山顶，准备给追击的敌人以迎头痛击。
郝大成预计，敌人为了弥补麻痹大意的错误，为了减轻失职的罪责，一定会在气急败坏、沮丧慌乱的情况下组织追击。郝大成也非常清楚，敌人这种仓促组织起来的攻击，尤其在夜间，是很容易打退的，在出敌不意给以猛烈的打击后，可以造成敌人一个错觉——认为红军要固守山头。当敌人从错觉中清醒过来的时候，我军就早已把敌人远远地抛在后边了。他低声地向卧伏在岩石后面的战士们传达了他的命令：
“同志们，没有我的命令不准开枪，等敌人近了，用大刀劈，用梭镖戳，用石头砸，用手榴弹轰。在敌人溃退的时候听我的命令出击，可是不准远追，要夺取武器弹药，然后立即返回阵地。”
一切按照郝大成的预见发生了。当谷敬文的一营营长杜松和特务连连长张彪，知道郝大成的部队通过他们的防线冲上山顶的时候，便惊慌失措，乱做一团。他们不敢想象谷敬文会怎样处罚他们。现在只有一个办法可以补偿罪愆——在追击中消灭郝大成。杜松和张彪都认为，郝大成只不过是“惊弓之鸟、漏网之鱼”，只能拔腿逃跑，根本谈不上抵抗。他们焦虑地张望着云影中的山顶，山头上寂静无声，这一切似乎更证实了他们的看法。于是杜松急忙纠集了部队，并例外地向纷乱的拥作一团的部队作一次战前训话，他用走了调的嗓子喊道：
“弟兄们！郝大成从我们这里逃跑了！要加紧追！郝大成已经弹尽粮绝了！”喊到这里，他忽然想起“重赏之下必有勇夫”这句格言，于是他又喊道，“追上一个，赏大洋一百！”急切里，他又把赏格翻了十番。
这支没有队形没有组织的队伍，野蛮地呐喊着向山上冲击。虽然他们也相信杜营长的见解——郝大成已经毫无抵抗力，并且已经向后山撤退了。但是谁也没有胆量离群而冲到前头。冲在前面的匪兵和跟在后面的匪兵由于处境不同，想的也不一样，他们看着隐现在月光中的树丛、岩石，害怕红军就埋伏在那里，胆战心惊。可是后面的匪兵，因为有人在前边，并不感到什么危险，却为不用费劲就可以得到一百元大洋的赏钱的念头所引诱，而不甘落后。前面的想的是“危险”，后面的想的是“金钱”，这样就使部队前拥后挤地聚成一团。直到快要接近山顶，他们仍没有遭到任何打击，于是，这些白匪们的惊恐情绪和戒备心理一齐消失了，只有一个念头——追击“一百块现大洋”！
“同志们，打啊！”当白匪们喘吁吁地刚刚爬到山顶时，郝大成的喊声像霹雷一般地炸响了，接着就是手榴弹的爆炸声、喊杀声、大刀的砍击声……一阵山崩地裂，战士们像一群猛虎般地扑向敌人！
皓月升到中天，照耀着激战的山头，仿佛有意观赏着这战火纷飞的奇景。
白匪们被这突然爆发的喊杀声吓呆了，失魂落魄地呆愣在那里，既忘了隐蔽，也忘了开枪，直到石头砸在头上，砍刀剁进他们的脖子，刺刀戳进他们的胸膛，神志还没有清醒过来。
当白匪们从噩梦般的处境中清醒过来的时候，就像滚滚的洪水一般向山下溃退。张彪在队伍后面嘶声赖气地督战，一连打死了四五个后退的匪兵，却丝毫不能挽救混乱的局面，最后，连他本人也被溃退的人流卷到山下去了。
“冲啊！”
“杀啊！”
郝大成大声命令着，呐喊着，第一个跳进敌群，一刀劈进一个匪兵的后背。这时他发现通信员王尚青跟在他的身边。就是在这种紧张厮杀的时候，他还牵挂着生病的战友。他一边向敌人冲杀，一边向王尚青喊道：“小王！快到党代表那里去！快！”
接着他又对着第二个白匪拦腰一刀，这个满心想着赏钱的家伙，像一根折断的木桩，扦在石缝里去了。当他挥刀劈向第三个匪兵的时候，砍刀碰到了枪杆上，发出铿锵的声响，迸发出一阵火花。这个白匪虽然由于枪杆的掩护而没有被砍成两截，却在这巨大力量的撞击下，凄厉地尖叫着，滚下了山崖。
罗雄、史少平和战士赵铁牛、陈大雷，都学着他们大队长的样子，用大刀砍杀。在这一场规模不大，但却紧张万分的惊心动魄的战斗中，有一个女战士宋少英——红军大队的宣传员，她也和男同志一样，冲进敌群，挥舞着战刀。当她刚劈倒一个敌人时，另一个匪兵平端着刺刀，斜刺里向她猛扑过来。她猛一转身，躲过了刺刀，匪兵扑了个空，立脚不稳，向前踉跄了几步，宋少英奋臂一刀，把他砍翻在地。接着她又冲向战斗更加激烈的地方。在这短兵相接的战场上，这个秀丽的姑娘变成了另外一个人，她目光炯炯，燃烧着怒火，激怒的脸色涨得红里透紫。她挥舞战刀的手臂是那样有力，竟接连劈开了三个敌人的头颅！对敌人的仇恨，对革命事业的忠诚，给她带来了连自己也想象不到的力量！
在战斗最激烈的时候，一个危险的情况发生了，有一小股敌人绕到了我军的侧后，严重地威胁着我军的顺利突围。党代表吴可征立即发现了这一危险。他那被重病折磨得十分虚弱的身上，陡然增加了无限力量，他向身边的几个战士大声喊道：“同志们！跟我来！坚决把这股敌人打下去！”他首先冲进了敌群。他的手枪子弹打光了，立即捡起匪兵尸体旁边的枪支，和敌人展开了肉搏。经过激烈的拼杀，这股敌人终于败退下去了。吴可征正要举枪向溃退的敌人射击，一颗手榴弹在他身边爆炸了。他那刚要举枪的手臂无力地垂了下来，一块弹片嵌进了他的肩胛骨中。
这时王尚青向他跑来，一边跑一边急切地喊：“党代表！”
“小王！谁让你来的？你不能离开大队长！快到……”由于疲劳、疾病和重伤，吴可征昏厥过去了！
王尚青抱起了吴可征，失声地喊道：“党代表！党代表！……”
五
激烈的战斗，很快就结束了。由于敌人的慌乱和密集，红军战士们的石头、弹片，几乎全都击中了目标。
当乱得一团糟的白匪们，在山林里找好掩护物，进行还击的时候，郝大成已经把所有战士和大批战利品带上了山顶。在这场短兵相接的战斗中，除了党代表受了重伤外，只有两个战士受了轻伤。
吴可征的负伤，对郝大成和部队来说，是一个严重的打击。郝大成沉痛地守护在吴可征身边，焦急万分地看着彭医生给党代表包扎，他头上冒着汗，关切地问：“怎么样？”
“伤得很重！”彭医生轻声地说。
由于裹伤时的翻动，疼痛使吴可征从昏迷中苏醒过来。
“老吴，疼吗？”郝大成轻声地问道。
吴可征挣扎着想坐起来，但疼痛使他不能转动。他看到郝大成在他身边，便焦急地说：“老郝，部队要紧，你应该去照顾部队，这时候一分一秒都不能耽误，要不顾一切疲劳摆脱敌……人……”说完，又昏过去了。
郝大成不由自主地猛然抓起了吴可征的臂肘，把他抱在怀里，恨不能立刻把他摇醒。他用了很大的毅力，才从极度沉痛的心情中挣脱出来，把吴可征轻轻地放下，轻声地坚定地命令道：“彭医生，赶快准备担架！罗雄！全队集合！”
本来已经疲劳万分的部队，为这次战斗胜利所鼓舞，仍然精神抖擞地站在那里，听到集合哨声，立即站成了队形。那已经西斜的月光，欢欣地照耀着红军战士的行列，在山峰上投下了战士们高大的身影。
郝大成深深地理解吴可征那几句话的重要性，他用低沉有力的声音对战士们说道：“同志们，我们马上就要出发，在这里多耽搁一分钟，就多一分危险，不管有多么疲劳，我们必须用强行军的速度摆脱敌人的追击。现在离天亮还有两个小时，如果我们不在天亮之前赶快撤离，就会被山下的敌人拖住腿，就有受敌人第二次包围的危险。那么，这一次突围的胜利也就变得毫无意义了！……”
郝大成的简短的动员，说明了军事上“兵贵神速”的道理，给极端疲劳的部队注入了一股神奇的力量。
郝大成继续说：“为了争取更多的时间让我们摆脱敌人，拖延敌人对我们的追击，二中队长史少平和战士周枫林、杨继五，你们三个人要留在这里阻击，每个中队各抽五个手榴弹给你们。”
郝大成让一中队长罗雄带领部队立即出发了。他留在三个执行阻击任务的同志面前。
郝大成并没有宣布这三个战士应该阻击多久，到什么时候才能撤离阵地，甚至连部队到达的目的地也没法准确地告诉他们。这并不是大队长的疏忽。按战斗任务的需要，这三个战士至少要坚持到明天上午七点钟，这样才有可能使部队远离敌人三十里之外，从而摆脱敌人的追击。但是，面对成营成团的敌人，这三个战士是很难坚持这样久的，同时，这支连伤病员在内共有五十七人的队伍，也不可能抽出更多的战士来加强阻击的力量。至于部队的目的地在哪里，哪一天到达目的地，以及行军路线如何划定，这不只取决于自己的计划，而且还要取决于敌人的行动。如果敌人不再尾追，那就可以直接到达，如果敌人跟踪上来，为了使敌人摸不清部队的去向，还不知要在深山密林中绕多少圈子。
部队已经在罗雄的带领下从后山撤下去了。郝大成还在给三个战士详细地交代阻击的任务和方法：
“要记住，绝不能采取一般的阻击方法，不然，你们三个人无论如何是经受不住敌人的一次冲击的。要想尽一切办法造成敌人的混乱，在夜里，做到这一点并不是十分困难的。比如说，两个人在这里坚守阵地，而另一个人，”郝大成用手指着山下的一个地方说，“就隐藏到左前方或右前方去，等敌人冲上来时，就从侧背后用手榴弹袭击他们……当然，这要看当时的具体情况而定，一定要机动灵活。”郝大成的声调突然变得严肃沉重起来，“同志们，你们多坚守一分钟，部队的安全就多一分保证！你们完成任务后，就想尽一切办法找部队。至于部队驻在哪里，现在不能肯定，只能告诉你们一个大体方向——北上进入大山区。到时候要靠你们去打听。如果一时找不到部队，就是一个人也要坚持斗争！当我们轰轰烈烈地大干起来的时候，你们就会很容易地找到我们了。你们三个都是九里十八坪出来的战士，九里十八坪虽说现在白色恐怖很严重，但是你们对那里的情况熟悉，个人活动也容易隐蔽。史太昌同志还在那里坚持斗争，你们也可以先到那里去找党，然后再设法和我们联系。……”说到这里，他的声音变得更加昂扬和坚决了，像钢铁撞击似的铿锵作响：“一个革命战士，只要还有一口气，就要坚持战斗！就要坚决把敌人拖住！”
郝大成满怀热爱、关切和惜别的心情，同三个抱着必胜决心的战士一一握手告别。当他握着史少平年轻有力的手时，感到这只手是坚强的镇定的。史少平激动地说：“请党和同志们放心，只要我们有一口气，我们绝不能让敌人下山！”
史少平的这句话，充分表达了他们三个人的共同决心。
当郝大成紧握起杨继五那粗壮的大手时，他感到杨继五的心情是平静的，他们沉静地默默地握着手没有讲话。此时却是无声胜有声，郝大成对战士的信任、鼓励、嘱托、期望和惜别的心情，同杨继五对党的忠诚、对执行任务的决心、自豪……全在这握手的短短的一瞬间交流了。
当郝大成握起周枫林这只曾经受过伤的手时，周枫林的手在颤抖着。
“怎么？周枫林同志，你有什么困难吗？你有什么话要说吗？”郝大成关切地问。
“是的，大队长，”周枫林用激动得发颤的声音说，“我是拿着给地主放牛的鞭子，拖着逃荒要饭的棍子长大的。……在我们三个人中，只有我还不是共产党员，本想革命的路还很长，总有一天我会成为共产党员的。可是，这次，我也许要为革命而牺牲了。我心里很安静，只有一桩大事我不能憋在心里……”
“你说吧！”
“如果我牺牲了，我请求组织上追认我为中国共产党党员。咱们部队若是到四岭山区去，我有个弟弟在那里，他叫周枫森，千万要把他带到革命的路上来。一个人活，应该是为革命而活；死，也应该是为革命而死才对。要不，人活着还有什么意思呢？”
周枫林平时沉默寡言，是一个只会做不会讲，极不善于表达内心活动的人，但他这一句话说出了多么深刻的关于人生的真理！这个战士朴实真诚的心愿，使郝大成深深地激动着。他紧紧地握着周枫林的手说：“党将永远记住你们！”
