长掌柜一番话说得水莲哑口无声。
她也不知如何解释，只得一直说着：“冤枉！冤枉！”
明川影听了长掌柜和水莲的话，觉得这件事的真相如何，现在也不好说。又考虑到这是在牧火域境内，不好明目张胆的去调查，只得吩咐了冥湛，让他着人去暗中查探。
这边歌离觉得无风不起浪，水莲或许会有一定的问题，但事实如何尚未查清，长掌柜就这样把人关在屋里滥用私刑也确实有些过分，遂开口道：“长掌柜，依我看，事实尚未明了，你可以看着水莲，但这样对她拳脚相加确实有违仁道，万一最后发现，冤枉了她，那你又如何自处？”
水莲闻言感激的看了歌离一眼，而长掌柜却不依，他说：“事实就是她伙同人贩子把我的阿子给卖了，我不打她我心里膈应！”
“你光听别人几句言语你就这么笃信，是不是太草率了，你看水莲都被你折磨成什么样子了，真要闹出人命来你才甘心吗？”歌离苦口婆心的劝道。
长掌柜看了眼狼狈不堪、面色发黄的水莲，想着她刚进门时的温婉水灵，心里的确生出一丝愧疚，但是又想到自己的儿子是在她手上走丢的，那一丝愧疚立刻消失云散，反而引得血气上涌。他干脆别过脸去不看她，否则他不能保证，会不会忍不住又冲上去打她两下。
水莲心惊胆战的看了一眼长掌柜，又可怜巴巴的看着歌离道：“姑娘你菩萨心肠，一定要救救我，我不想待在这里了，否则我迟早会死的。”
歌离有些为难的看了一眼明川影，这里的风俗人情她不太懂，也不知这种情况该如何处理，明川影接受到歌离的目光，立即给了她一个安慰的眼神。
冥湛此时却异常安静，似乎在沉思着什么。
“长掌柜，这件事情我看还是去县衙报官吧！”明川影开口说。
一听到报官，长掌柜又立刻激动起来：“不行不行，官府的办事能力，还不如我自己审问查找的好。”
“你就这么不信任官府？还是有什么难言之隐？”明川影追问道。
长掌柜嘴角扯出一个笑容，极其不自然，“哪有什么难言之隐，确实是不放心官府的办事能力，谁知道官府把这贱人抓去，会不会被这贱人迷惑，私自放了她，她再跑得没了踪影，到时候我到哪里去找人？”
“官府还不至于如此吧！”
“怎么不至于如此，前些日子，县里有一户人家，女人把丈夫毒死了，人证物证俱在，可那女人貌美如花，又肯下血本，最后官府给出的消息是，该女子在狱中畏罪自杀死了，可隔天还有人在她家附近见过她，还把那人吓得半死，认为自己是撞鬼了。后来坊间又传言道，是那牢头贪图美色和财富，与那女人达成某种协议后，私自将人给放了。”
“你说，这样的官府我能放心吗？阿子丢了我已经去县衙报过案了，可过去这么多时日，官府是一点音讯都没有，还没有我亲自打听得来的消息多，再说，水莲这事儿，也算是我自己的家事，还轮不到官府来管。”
长掌柜说着说着挺直了腰杆，他话中有话，意思是官府都管不了的事儿，你们几个外人更是无权插手。
歌离听了长掌柜的话，对于官府的不作为、欺上瞒下、贪污受贿的黑暗行径感到非常的不齿，又对长掌柜这种大骂女人的行为感到愤恨，虽说是外人，但也不能不管呀，既然官府不靠谱，那在这实力称老大的社会，那总能靠着实力管管吧。
歌离对着明川影挤眉弄眼，明川影终于看懂了歌离的意思，喝了一声“冥湛！”
冥湛听到明川影的呼唤，立刻醒过神来，问主子的吩咐。明川影在冥湛耳边低语几句，冥湛立即伸手一挥，一张桌子立刻四分五散，这桌子分裂的声音，吓得长掌柜伸直的腰杆又低了下去，“客官，又话好好说。”
冥湛一脸挑衅的看着长掌柜，歌离、明川影、水莲在一旁都默不发声。
“长掌柜，你不想报官，恐怕还有别的原因吧？”冥湛盯着长掌柜，眼神犀利。
“没有，怎么会！”长掌柜说话的声音有些飘忽，不知道是不是被吓的。
“你紧张什么，不做亏心事，不怕鬼敲门，我可都看见了。”冥湛逼近了长掌柜一步，阴恻恻的说。
长掌柜往后退了一步，有些心虚的看着冥湛说：“客官，你看见什么了？你说的我怎么听不懂。”
“真的听不懂？那我再说详细些吧，一个多月以前那个夜黑风高的晚上，你去了哪里？”
“我？那哪里记得，一个多月前的晚上，是哪天呢？我不应该都是待在客栈里的吗？”长掌柜一边说着，身子一边本能的往门口处挪了挪。
“是吗？那我那天晚上在客栈后的湖边看见的莫不是鬼？”冥湛说着也挪到门口处，挡住了长掌柜的去路。他又接着说：“若真是鬼，那鬼也真可笑，在后院湖边挖坑是想回家吗？”
“这……客官，我真的不明白你说的是什么！”长掌柜皱着眉头一副无辜懵懂的样子，可拳头却攥紧了。
冥湛那天夜里因惦记明川影有些失眠，半夜醒来准备找点水喝，谁知竟在窗前看到了一个鬼鬼祟祟的人影，在湖边刨土，他不确定是长掌柜，刚才那一番话说来只是诈他的，但见他惧怕的神情，看来果真被他猜中了。
“不明白的话，去湖边挖挖不就都清楚了吗？”冥湛一副老师要为学生解惑的样子。
长掌柜听到此处，握紧的拳头松了下来，他一改老态龙钟的姿态，竟身手矫健的朝着冥湛出手打了一拳，还好冥湛早有准备，也亏得冥湛武功高强，几招下来就把那长掌柜给制服了。
冥湛一把扯下长掌柜的面具，面具下立刻出现一张陌生的年轻的脸庞。
“你……你……你……竟不是我家老爷？”水莲第一时间给出来反应，捂着嘴巴，瞪大眼睛，惊恐道。
明川影与歌离皆是一愣，冥湛却在一旁像是拆穿了多大阴谋似的，洋洋自得，但他钳制“长掌柜”的手却是一刻都没有放松。
“长掌柜”苦笑一下，一副视死如归的样子，“没想到栽倒你们手里，算我倒霉，要杀要剐，悉听尊便！”
“唉，你看你说的，我们哪是那种暴力的人，不过这件事情，你总得交代个始末吧？”冥湛笑嘻嘻的说。
其余三人皆赞同冥湛的话，俱看着那假冒的“长掌柜”，想听听他如何交代。
“长掌柜”楞了一下，然后无所谓的耸了耸肩，“真的长掌柜已经被我给杀死了。”
“那你是谁？”
“我？小人物一个，不足挂齿！”
“那你为何要杀死长掌柜？”
“我也不想的，是他自己撞上来的。他发现了我的秘密，他不得不死。”
“秘密？什么秘密？”
“都说是秘密啦，怎么可能告诉你们。”
“你……”冥湛见那假的长掌柜一副张狂的样子，气就不打一处来，于是他恶狠狠的说：“你不说也行，我有的是办法让你说。”
