苏北许多农村有这样一个风俗，就是家中有长辈过世，晚辈如果到了结婚的年龄，就必须在长辈去世的九十天之内完成婚礼，否则就要等到三年之后。
过完年，倪克林已经十六岁成人了，本来倪祖德夫妇也是想在今年把儿子的婚事操办了。
倪克林这段时间除了忙着家里的农事外，闲暇之余就是读杨先生送给他的报纸和书刊，他越发觉得共产主义才是他心中的理想国，但是他心中依然有太多困惑。
“克林，你过完年已经十七岁了，也老大不小了，该到了结婚的年纪了。”母亲找到倪克林温柔地和儿子谈着。是啊，到了结婚的年纪了，他是家里的长子，在传统的思想里，理应结婚生子了。但是经历了许多，这段时间他又从书里和报纸里看到了不一样的世界、不一样的思想，他隐约觉得有更重要的事情等待他去做，但是他又不愿意违背最近苍老了许多的母亲，因此对于母亲的提议，他不置可否。“妈，我觉得我还没有想好要结婚，而且父亲才过世没有多久。”倪克林的母亲以为是他丈夫的去世才使得儿子现在不愿意结婚，于是接着劝说到：“儿啊，你妈我十五岁嫁给你爸，和你差不多的年纪就有了你。妈妈最近感觉老了，想抱孙子喽。”倪克林母亲回想到过往，露出了难为的笑容，其实她也就三十岁出头，但是生活的艰难、丈夫的离世、儿子的被绑架，让她老了许多，身体也大不如从前了。
“妈，”倪克林深情地喊了一声，“我答应你。”倪克林虽然有点勉为其难，但是还是接受了母亲的提议。
定亲的事情很快提上了倪克林母亲的日程，她托人在附近村子找了户人家，并送了一些定亲的聘礼。这户人家也是贫苦人家，家中多儿多女，人多地少，常常忍饥挨饿，实在养活不起了，与其饿死还不如嫁了出去，这慌乱的岁月有口饭吃就行了。女孩没有读过书，不认识字，在那个年代农村女孩读书简直就是一种奢望。女孩有点怕生，不大愿意说话。倪克林对这些一直表现的很不热情，也不太关心。
1936年4月份，倪家安排了结婚。家中经历了变故，一切从简，甚至连个喜字都没有张贴。夏大叔和几个村民以及女方的父母一起吃了顿饭，女方的父母把家中的孩子都带了过来，就是为了能吃顿饱饭。一家人吵吵闹闹的倪克明觉得有点滑稽好笑，而倪克林总是看上去漠不关心，倒是女方父母对这个新的女婿嘘寒问暖。
倪克林觉得这一切顺理成章而又有些别扭，在这件事上听母亲之命理所当然，所谓媒妁之言，父母之命，只是他对这个婚姻没啥期待也没有失望，他对即将成为自己老婆的女孩没有喜欢也没有讨厌，更谈不上爱恨。新婚夜，他让女孩睡床上，自己借着一根红蜡烛的烛光看了一晚上书。
接连很长一段时间都是这种状态，彼此仿佛两个世界的人。倪克林白天带着弟弟倪克明下地干些农活，而女孩和他母亲在家做做家务，偶尔也会去地里给哥俩送饭。女孩总是怯生生的，他们彼此交流很少，女孩又不愿意说话，所以倪克林越是不和他说话，她越是觉得心里害怕，越是觉得自己哪做的不好不对。此时倪克林的关注点完全不在婚姻这件事情上，他这只是觉得媒妁之言、父母之命罢了。
偶尔的简短几句话会让女孩在心中开心很久。有时倪克林会和她说一些从书上报纸上看到的东西，女孩会茫然不知所措，倪克林这时心中会有点小小的失落，欲言又止。
