刘大人的一番话,让民众十分失望。
一个大婶跪在刘大人面前,拉着他的衣袖,哭着说:“我可怜的女儿,才十六岁就没了,大人要给小民做主啊!”
又有一个汉子说:“前些日子,洋人开车横行霸道,撞伤了过路的行人,还对受伤的人拳打脚踢。这还有王法了吗?”
“洋人强买我们的土地,强拆了我们的房屋,这到哪里说理去?”
“对,这望海楼本来也是咱们的地界,凭什么让洋鬼子占了去?”
……
众人七嘴八舌的说个不停,刘大人招呼众人安静下来,说:“诸多事情,都要查明了才行。本官能做到的,能争取的绝不让步,还请大家先回去吧。”
可是,没有一个人肯离开的。
刘大人叹了口气,说:“本官还有要事在身,先走一步了。”
等刘大人前脚刚走,教士谢福安也去了法国领事馆。
梅浩远早已按捺不住心中的怒火,听了众人的埋怨,仇恨使得这把火越烧越旺。就对众人说:“洋人实在是欺人太甚,不把我们中国人当人看。我们要报仇,就在今天,大伙跟我一起冲进去,赶走洋人。”
这一席话,引来了众人一阵欢呼。
梅浩远、郝连山抢了卫兵的枪,众人拥了上了,对卫兵一阵拳打脚踢,而后撞开铁门,进了教堂。
巡逻的捕快见了这情形,也不敢阻拦,急忙就追赶刘大人去了。
众人进了教堂,见了东西就砸,见了人就是一顿乱打。梅浩远冲到二楼的藏经阁,心想:一不做二不休,干脆一把火烧了这教堂。
他找来了几盏油灯,把油四处泼洒开,用火柴点燃。
正是六月天气,天干物燥,火势很快就蔓延开来。
他看着火越烧越旺,心中的怒火反而小了很多,急忙跑下楼来。只见那些人出手比自己还狠,打死了不少人。
他这才清醒过来,心想:坏了,我只是想发泄一番,没有想过要杀人。打死这么多人,这是惹了多大的祸。
他就喊:“着火了,着火了,大家赶紧往外跑啊。”
众人听说着了火,纷纷往外跑。梅浩远跑了出来,四处寻找郝连山,大声喊:“连山,连山,你在哪里啊?”
郝连山有些胖,在人群里挤不动,所以掉后面了。他在人群里向梅浩远招手,似乎没有意识到事情的严重性。
等他挤了出来,跑到梅浩远的身边,乐呵呵的说:“五哥,今天真的是痛快。”
梅浩远仰头一看,只见望海楼浓烟四起,大火如下山猛虎“呼呼”作响,熊熊的火焰撒肆无忌惮的吞噬着整个教堂,教堂上的砖瓦也烧坏了,一片一片的往下掉。
四面八方的人都聚拢过来,也没有去救火的,都在下面欢呼,好像是打了一次久违的胜仗一般。
梅浩远拉了郝连山的手,说:“六弟,我们惹大祸了,赶紧跑吧。”
郝连山还没有明白什么状况,就跟着梅浩远跑回了梅帮。
巡逻的捕快飞快地赶上了知县刘大人,向刘大人禀报了望海楼民众闹事的事情。刘大人和神捕周泰立即往回赶,远远就看到了望海楼那边浓烟滚滚,直冲云霄。
等刘大人到达望海楼的时候,望海楼的大火已经无法控制住了,开始向临近的房屋扑了过去。
刘大人气喘吁吁的喊道:“救火,快救火啊!”
这才有人协助二十多个捕快救起火来,好不容易才控制住了大火的继续蔓延。
刘大人看着烧坏了的望海楼,急得就快没有哭出来。正在这个时候,法国领事丰大业带着法国卫兵赶到望海楼,向人群开枪。
刘大人赶紧叫来师爷刘贵,说:“你过去向法国人解释情况,要他们不要乱开枪,以免伤及无辜。若是再激起民愤,后果不堪设想啊!”
师爷刘贵赶紧跑过去向丰大业说:“我们是刘大人派来来救火的,不要开枪啊!”
丰大业看到望海楼被烧,早已经恼羞成怒,根本不听师爷的话,并一枪打死了师爷刘贵。那几个卫兵也打死打伤了好几个无辜百姓。
丰大业也看到了不远处的刘大人,并朝刘大人开枪,好在没有打中刘大人,却打伤了刘大人身边的捕快。周泰一看事态严重,连忙指挥捕快们反击,并一刀杀了丰大业。
在这四周的百姓,又聚拢过来,有胆大的就高喊:“洋人随意杀害我们中国人,实在是让人气愤。我们干脆烧了洋人的领事馆,把洋人赶出去。”
刘大人也知道自己已经控制不住局面了,赶紧和周泰去找知府张大人。
梅浩远跑回梅帮,杜勇和董喜都在大厅,还有江岳也在。
梅浩远心里又急又乱,不知道说什么话。
杜勇问:“五弟六弟,你们这是怎么了?”
梅浩远假装冷静的说:“没什么,没什么。”眼睛也不敢看他们,显得失魂落魄的样子。
郝连山吞吞吐吐的说:“我也不知道说什么?”
苗青青给他们端来了茶,梅浩远正好也感觉到口渴的很。端了一杯茶就要喝,可是他的手一直在打颤,杯子就是送不到嘴边,抖着抖着一下子掉到地上打碎了。
他从来没有这样害怕过,他以前也杀过人,但那都是坏人,他认为是该杀的人。可是今天,他没有杀人,却因为自己的冲动,惨死了很多无辜的人,这些人是不该死的。这种矛盾的心情,让他坎坷忐忑不安。
董喜心里明白了,问:“五弟六弟,你们到底闯什么大祸了。”
梅浩远镇静了一下,说:“没有事没有事,江大哥你是要离开天津吗?”
江岳说:“是的,我正是来辞行的。”
梅浩远笑着说:“好啊,江大哥要去哪里?带上我和六弟吧。”
杜勇严厉的问郝连山,说:“连山,赶紧说实话,到底发生了什么事?”
郝连山吞吞吐吐的说:“我和五哥,把望海楼一把火烧了。”
董喜说:“烧了就烧了,我们又不怕洋人,大不了我们兄弟们一起跑,跑不了一起死,没有什么大不了的事。”
郝连山说:“可是死了好多人,还有好多洋人。”
江岳说:“烧死了很多洋人吗?这个事情就没有那么简单了。”
梅浩远说:“不是的,他们不是被烧死的,是被打死。”
江岳说:“你们赶紧把事情说清楚,我们好做下一步打算。”
梅浩远说:“六弟,还是你来说吧。”
郝连山就把事情的经过详细了讲了一遍。
杜勇问江岳,说:“江大哥,你说现在该怎么办?”
江岳说:“让梅五弟郝六弟避一避风头也好,必定这件事不会牵扯到整个梅帮。但是杀了洋人,洋人一定不会善罢甘休的,这种事情后果不是我所能预料的。我们只能看一步走一步了。”
杜勇对董喜说:“三弟,你赶紧把大哥、四弟叫回来,然后带上几个梅帮的兄弟去外面探探风声。”
又转身对梅浩远、郝连山说:“五弟六弟,你们先到后堂躲一躲,不要再出去。烧教堂烧的好,就是二哥,二哥也这么干。不要怕,有什么事,大哥二哥为你们担着。”