“这件事有点棘手啊，如果被干掉了，恐怕要出大篓子。”
沈云卿迅速回到会客厅，安抚费银法：
“费财东，这块怀表暂且留在本王这里。你回去后千万不要声张，齐州分号的掌柜和伙计一步也不要离开齐州，让人保护起来。你家的三掌柜最近也不要去任何地方，就待在你家府上，你家府上也加派护卫严加防范，财东和家眷子女最近不要出远门，有任何事即刻联系本王或者本王亲近之人。”
费银法越听越紧张，他说：
“郡王，不会是真出什么事了吧。”
“费财东放心，此事朝廷不会牵连于你，而是当这块怀表的人和背后的人可能加害于你，并非朝廷。”
“那照此说来，这块怀表果真有非同寻常的命案。”
“是，但不要声张。”
“好好好，多谢郡王指点，费某感激不尽。”
费银法显然有些吓坏，整个脸色都变了。
在这个皇权至高无上的氛围下，一旦和皇室命案扯上关系，即便你没问题，有的时候要你死，也是一句话的事。
由于事态严重，沈云卿需要当面像女帝了解情况。而且在齐州出的事，距离莱州太近，很容易发生栽赃陷害情况。
迅速返回宫中，女帝正在早朝，沈云卿让人给王素琴递话后，去了御书房外等着女帝退朝。
十点不到女帝退朝，移驾金律园散步，沈云卿遂即再去金律园。
“海郡王何事禀报？”
“陛下，臣近日偶的一块镀金怀表，据查是今年四月刚被内司府买走的一批。”
“哦，还有此事。怀表何在。”
“请陛下过目。”
沈云卿将怀表递给女帝，公孙芸惠细看后转给王素琴说：
“速查。”
“是。”
待等王素琴离去，女帝又问：
“此表从何而来。”
“齐州，臣怀疑是不是持有此表者发生了意外。”
只见女帝眉头一沉，脸上厉色顿显，她说：
“两月前，朕派魏肱前往齐州办事，这块表极可能是魏肱持有。”
“是他！”
魏肱，今年三十九岁，豹韬卫朗将，平日里很少见到，但知道他负责豹韬卫在河南道的秘密活动，而齐州是河南道的道府所在，所以魏肱的职务相当于派驻济南的少将站长，情报特务头子。
“陛下派魏肱前往齐州不知所为何事？”
“反正不是为了莱州。”
“那是……”
“据密报，有人在淄州秘密开采金矿牟利甚巨，朕派魏肱前去淄州密查。八月间魏肱来信，淄州秘开金矿就地炼制粗金之后，最后都运往了齐州，然后至今便无消息。”
“这么说，是遇难了……”
“看来是的……”女帝口气阴沉，目中尽是杀机。
等了许久，王素琴返回金律园中，验证了之前猜测，这块怀表，确系魏肱持有，魏肱出事是板上钉钉的了。
“即刻去传将军董达、中郎将钱冲、朗将赵衷速来见朕。”
“是。”
吩咐王素琴，下刻女帝继续说道：
“海郡王从何而来此表。”
“从一个大户在齐州当铺得到。”
“既然此事海郡王已经知晓，那此事就由海郡王协理去办。”
“由臣协同豹韬卫办理，恐怕不妥吧。”
“齐州离着莱州这么近，朕不想出什么意外，爱卿懂吗。”
沈云卿看着女帝，女帝看着他，他当然明白女帝背后指的什么，齐州距离莱州这么近，而且莱州是黄金大产区，有钢铁冶炼。淄州经过粗炼的黄金运往齐州，不排除最后要运完莱州，找关系炼成高纯黄金。
经过十年的流通，高纯金币、银币、铂币和金银铂珠的流通量大增，传统的纯度不高的旧式金银元宝、金银饼、金银锭通过这些年的回收，市场流量大幅减少，日后贵金属货币将是高纯贵金属的天下。
所以私挖盗采炼制的粗金，就必须炼制成高纯黄金才便于出手，否则会被钱庄、票号吃贴水。
而且沈云卿甚至怀疑，这些盗金者如果是把黄金运到莱州，打通了当地冶金工厂关系，很可能是想把黄金洗白成金银币。
和莱州扯上关系，就等于和周晟、周赋父子扯上关系，这就是很大的麻烦。
纵然女帝不认为周晟父子这么有钱，还要私自开采黄金，但是和莱州沾上关系，就很容易变成政治问题。而且沈云卿还知道了这件事，女帝得有个合理的交代。
约莫两刻钟后，将军董达先到，然后是朗将赵衷，中郎将钱冲来的最晚。
据董达反应，魏肱自二十一天前发来最后一份密信后，至今在没消息，也没有主动联络过魏肱。
“魏肱及其随行可能已经遇害，董达。”
“末将在。”
“即刻对河南道诸所布控，严查消息。”
“是。”
……
“钱冲。”
“末将在。”
“由你前往齐州坐镇，赵衷陪同海郡王前往淄州彻查，尽速寻找魏肱下落。”
“是。”
吩咐三人，女帝遣散董达、钱冲、赵衷三人，继续说道：
“朕觉得淄州黄金不太寻常，让朕想起了当年密州案的幕后主使，海郡王此去要多当心。”
“是，臣自多当心。”
女帝担心魏肱之死和淄州黄金，可能与密党有关，否则不可能魏肱和身边一票人死的一点消息都没有，一个也没跑出来。
而且魏肱和随行人马带了十几条新式活门步枪和手枪，还有旧式活门步枪，能把他们连锅端掉，这需要非常周密的安排调度，还得有人手。
在明知道魏肱等人有枪的情况下，还要下黑手，这就不是简单的地方豪强、勋贵、财阀的问题，而是密党在活动。
眼下能用枪的人，只有岐军，民间除了武装移民和海船允许配备一些燧发枪，其他人是弄不到枪的，除了沿海，内地民间不准流通和使用枪支，海船上的枪支也要定期检查核准报备。
在遭到枪械抵抗情况下还要杀死魏肱等人，只能说明这伙开采金矿的人穷凶极恶到了极点。
离开金律园，沈云卿先去了工部找王曦照，调取山东矿藏勘探调查报备的情况。
如果是密党在淄州开采黄金，而且还定位准确，不排除是朝廷勘探淄州的时候发现了黄金，但是短期没有开采打算，然后消息从朝廷内部漏了出去。
迅速梳理河南道最近十年勘探记录和矿藏报备记录，在淄州确实有发现金矿，但规模不大，或者说目前的勘探技术，不足以对当地进行更深度的勘探调查，只能对浅表资源进行摸底。
而后沈云卿马不停蹄去出宫去了滴翠湖，把周晟约到滴翠湖。
“约我到此不只是为赏这一湖秋水吧。”
“我有件事要问你。”
自从周赋被圈禁后，对周晟的打击很大，有些意志消沉，精神也差了多。
“何事不能在宫里说？”
“此事除了林大人，你不可告诉其他人。”
“难道很严重？”
“嗯。陛下的心腹魏肱可能遇害。”
“什么啊！”周晟大惊失色，遂即忙说：“魏肱武艺高强，他还有枪，怎能被害。”
“听我把话说完。魏肱是奉命前往淄州暗查有人私开金矿，而且数额巨大，结果死在了齐州。你要知道，齐州就在莱州以西，这些私开的金矿，可能最终都去了莱州。”
“你是说，有人在孤的封地炼黄金。”
“是。但这不是最重要的，重要的是陛下不想让此事与你和赋儿有瓜葛。”
“母后是怀疑我和赋儿指使私开黄金？”
“这到没有，而且你与赋儿也不是这种人，以你我财力，还要这么多黄金做什么。陛下不想让这件事与你和赋儿有瓜葛，故而让我去淄州密查。我过来是想问你，莱州封地上你的人会否与私开黄金者私下勾结。”
“人心难测，并不是所有人都是孤的亲信，要我如何保证所有人与此事无干。”
“所以我找你的第二件事，就是立即彻查身边人，尤其是你那岳丈，一旦发现有不正常贵金属收入，要立即采取措施告知于我。”
“你是怀疑，有人想借此事栽赃大做文章。”
“不怕一万就怕万一，尤其是你那贪财的岳丈，这些年发财昏了头，身边的三教九流达官贵人都能装一火车，鱼龙混杂难以甄别，你要留意。”
现如今朝廷格局虽然稳定，但是最不稳定的其实是“皇位”，女帝年事已高，那些个密党也许会借机生事，利用周赋圈禁，周晟受到打击，从而利用争储的矛盾，让朝廷陷入内乱，从而制造政治动荡，为密党攫取权利铺平道路。
尤其是眼下周启距离帝位说远不远，说近也不近，周晟也没完全失势，这个节骨眼上如果周启方面受到挑唆，做出误判，认为只要再推一把，就能让周晟万劫不复，彻底无法翻身，丧失竞争皇位的资格。
这样一来，就会让目前稳定的国家局势迅速恶化，而且还是帝国正在转向全面扩张的当口上，将导致帝国的瓦解和崩溃，造成大范围的内乱。
周晟这些年虽然不过问政事，但也没少搞经济活动，尤其是许石坦、许宁、许平丞三人，现在专门从事贸易行这碗饭。
所谓贸易行，其实就是把货从生产厂家趸出来之后，找个仓库先屯起来，然后卖给其他需求商，然后吃中间的转手查价，其实就是一种二道贩子。
不同于二道贩子的是，贸易行从事的都是紧俏商品的二道销售，因为紧俏商品是需要凭关系，甚至凭票的。
就好比现在的座钟、怀表，你有钱未必能买得到，得先去金戋寺买票，买到票之后，凭票去买怀表和座钟。
原本这种情况是绝对不可能发生的，但是社会经济发展到一定程度，就会出现这种现象，当无法被遏制，这种现象也会以其他形式出现，所以只能用法律把这些社会现象规范起来。
等到社会经济发展在进步，这种贸易行就逐渐消失，以服务咨询公司、业务介绍公司的面目出现，再升级发展，可能就是网络平台、网店这种高级模式。
总而言之，所有高级模式一定有早期的雏形，不可能凭空出现。
