十一月十六，消息再也瞒不住，从岭西、羁縻两道购买的高粱陆续运抵宁阳，由于路远偏僻，还没漕运，这批高粱整整花了五倍的钱才给弄回来，出山的时候走了五天山路，出山后入江南前，全靠马车拉。
看着这么些红高粱，沈严良不禁困惑：
“云卿啊，前番顾温说，你让人去买高粱，当时你不在家，我也没在意，现在买回这么多高粱，还花那么高的价，你这卖给谁呀？”
“爹，孩儿正想跟您商量一件事。”
“什么事，就是这高粱？”
“也差不多，孩儿想去海通买地种这高粱。”
“什么啊！”沈严良先是吃了一惊，费了老大劲转过弯来，又纳闷儿了：“可海通那地方没地了呀，难道你去海通买到地了？”
“海通能种水稻、小麦的地是没了，但是能种高粱的盐碱地有好几百万亩，所以孩儿想在海通的盐碱地上种高粱。”
听到这里，沈严良愣是吓一跳：
“云卿啊，这高粱咱们没种过，岭西、羁縻人家也不种在盐碱地里，况且说咱们这里也没人吃高粱啊。”
“爹，高粱咱是没种过，可我不是让人从那儿请了人嘛，岭西、羁縻虽然不在盐碱地上种高粱，但他们不也没种过吗，孩儿早听人说过，早年有人种过，所以这事儿一定能成。
至于中原没人吃高粱，咱们酿酒、喂猪、喂牛、喂鸡鸭，养肥了杀了卖肉还不行吗。”
“嘶……可我总听着玄乎啊，云卿啊，你有把握吗？”
“当然有把握。”
其实沈云卿还真有把我，前世他舅舅家就是在苏东盐碱地上种高粱的，这事儿他能不清楚。
“云卿，那你打算买多少地？”
“至少得一百万亩吧。”
“什么啊，一百万亩，这可不是一笔小钱呐，况且说朝廷能同意吗。”
“爹，咱家不有银子吗，况且说这些都是荒地，谁开归谁，但人家王刺史说了，每亩五石稻米价格就卖，一百万亩也才五万七八千两白银，爹您若觉得心疼，咱也用手里的铜钱、布匹和稻米抵偿一部分。”
“哎呦，这可是好几万两白银啊，真是心疼死我喽呀。”就见沈严良捂着心口揉来揉去，可见是揪心了。
“爹，这可是一百万亩地，若不是担心失手，孩儿一口气得买两百万亩。
一百万亩明年能种两季，但只要上半年见成效，孩儿立马追加，明年下半年就能变成两百万亩，甚至三百万亩，那可就是几百万石的红高粱，倒时卖给朝廷，那可就是少说一百五六十万贯的铜钱，这可是一笔再划算不过的大买卖。”
“得得得，你甭说了，家里的钱是你赚的，怎么败，我也不管了。我呀，就指望你给我留两个棺材本儿就行了。”
“那爹你答应了？”
“我不答应，你能答应。”
“那成，孩儿过年后就去海通买地。”
不多久，沈家买入不明物品的消息传到刘岩镜府上，本就不踏实的刘岩镜又开始疑神疑鬼：
“老爷，情况都打听清楚了，沈家这次买回来的是高粱米。”
管家春夏飞快说，刘岩镜蹙了蹙眉摇头道：
“高粱米也是米？”
“是西南土人种的一种粮食，叫高粱，皮红肉白，脱壳之后略显发白，故而像似稻米。中原地区从不来种，江南也没有，听说吃口也不太好。”
“亩产几何”
“这个不太清楚，沈云卿买高粱，不会是想在江南种上吧。”
夏春大胆猜测道，刘岩镜不置可否：
“江南不吃高粱，既然吃口不好，他种了也卖不出去呀，况且说要是亩产还不如稻米，他种高粱做什么。”
高粱和所有农作物一样，产量与土地营养的富极度成正比，土地越肥沃，产量也就高，反之越低。
西南高粱的贫瘠土地的产量远不及江南，尽管海通地区的盐碱地极为严重，但常年的洪泛，也造就了盐碱地的肥力。
沈云卿在化验中就发现，海通洪泛区土壤所含的钾、氮、磷、碘的含量对比宁阳当地的肥田，远远高得多，高粱如能在广大江淮地区种开，至少能保证三十年到五十年的规模化种植的肥力。
正值主仆二人说话时，长子刘文莫来到账房：
“爹，二弟从神都来信了。”
“哦，快拿来我看。”
刘文莫递上刘仁举来信，刘岩镜拆开细看，少时片刻后说：
“海通公主要招选驸马，二皇子、三皇子不日将奉命南巡。”
“这前一阵传出海通公主加封，现在两个皇子南巡，应该不止是为海通吧。”
“那自然，江南盐政搞得鸡飞狗跳，盐价非但没降下来，蔡生廉还把盐价拉回了二百四十文，皇帝肯定是要整治江南。来两个皇子只是放放风，重点在于明年。
前番李义清来说，皇帝要广推晒盐，同时盐价继续维持二百四十文每升，积欠盐商的借款能在一年内还清，也就是明年年底到后年初。
如果后年初还还不干净，那皇帝就要杀人了。”
“爹，不至于吧。这挖盐池得要耗费多少钱粮和人力，国库眼看着都快不行了，还能拨款挖盐池？”
“呵呵。”刘岩镜一声冷笑说：“朝廷是没钱粮挖盐池，但江淮的盐商有啊。”
“孩儿想不通，江南的盐商怎能认这笔账。”
“那你想过没有，倘若晒盐是五厘钱一升盐，这些个盐商能把钱借给朝廷放贷，却不把钱借给盐铁司去挖盐池，莫儿你觉得皇帝还能放过他们？”
刘文莫思考片刻，仍是没明白其中端倪，他说：
“孩儿没听懂。”
“没听懂就对了，这么说吧，你可知这些个盐商为什么能攒下这么多财富，而没给江淮的盐吏给收拾掉？”
“自然是盐商贿赂盐吏，官商勾结。”
刘岩镜会心一笑，摇了摇头，他说：
“莫儿你记住，这个世上钱不是最重要的，但没钱是万万不能的。比钱最重要的是势力，这些个盐商手底下都是炉户，而依附炉户的是几十万盐工盐户，盐商聚众数十万，上百万，盐铁司敢得罪他们？”
“可晒盐每升只五厘钱的成本，卖却能卖二百四十文钱，四百八十倍的利润，他们能不干？”
“那你想过没有，如果他们真干了，盐价能永年维持在二百四十文钱？盐商手下的几十万上百万盐工盐户，还能继续维持着？一旦盐商没了盐工，皇帝真要收拾他们，就跟碾死一只蚂蚁样容易。”
刘岩镜看形势往往都高人一筹，眼界远在蔡生廉之上。
盐商赚钱的只是其一，其二为了保护财产，就必须有自己的武装力量，但乡团练的规模毕竟是有限的，朝廷也不会允许私人发展几万乃至十几万人的地方武装，更何况养这些武装力量都要钱粮。
所以把盐工养在朝廷的饭碗下边，同时又能听自己调用，还能震慑贪官墨吏无休止的勒索，这才是盐商想要的局面。
而现如今晒盐导致产能暴增，直接的结果是盐的成本降低，明面上看起来继续维持两百四十文的价格是得到了暴利，但同时几十万的盐工将骤降至几万，甚至一两万人。
盐商一旦没了盐工的依附，朝廷还能怕你造反？
到时候就是皇帝薅羊毛的时候，你给薅，放你一条生路，你不给，那就别怪我无情。
而且更绝的就在于，皇帝现在给你指明了一条“发财的生路”，但绝大多数盐商却不会去走这条路，所以女帝料定多数盐商不会主动去挖晒盐池。
那好，蔡生廉、高如清、沈云卿不已经在江南干起来了吗，一年的期限到期后，朝廷积欠盐商的钱款如还没还清，而皇帝的内司府库慢慢堆成小山。
皇帝出面还钱，户部总得给点交代，比如把盐铁司都给撸了，盐道上的官吏推行盐政不力，罢官待参，待参到后来可能就是去刑部报到。
所以这次才是女帝最厉害之处，明着看起来是好事，但就知道你不会去，那好吧，你这是敬酒不吃吃罚酒，咱们走着瞧。
“爹，真要到那个地步，这盐商还不给逼急了造反？”
“呵呵，盐商拿着二百四十文的利，盐却只要五厘钱，这能怪朝廷？自古盐商造反，无不是朝廷墨吏欺压太甚所致，现在皇帝让盐商发财，盐商若是造反，天下能有几人响应，还不给百姓淹死。”
“那就只能看着给皇帝逼死？”
“现在看，也只有配合皇帝盐政，还能落得个善终，或者现在金盆洗手不干，但谈何容易。若是现在不罢手，两年后皇帝拿江淮盐吏开刀，这些个盐商哪个不跟盐铁司的有勾结，查出来就是个死，而且还是活活给憋死。”
“那沈云卿的盐，咱们还要不要，若是要，日后户部免不要要给咱家小鞋穿。”
“这才是沈云卿厉害的地方，他应该早有预料今天，故意给咱们一个诱饵，还是咱们自己提出来让人家送上门，现在好了，真要是吞下这个饵，日后江淮盐商垮了，咱们也有一份。
这样吧，让夏春给顾温带话，就说咱们现在卖着高如清的盐，一时也腾不出手卖他家的盐，就说谢了。”
刘岩镜已经开始谋划退路，他不想继续卷入这场已经殃及全家性命的逐利当中。
