一番嘘寒问暖的客套过后气氛渐入家境，公孙芸惠极力避免提及贸易，以免自己难看。
沃腊舒达似乎“领会了”这层深意，也决口没提陛下您的回礼准备的怎么样，而是话锋一转渐渐说到了后宫上。
说是有一次路过哪里哪里，碰上了一个仙子，然后怎样怎样，一路跟踪到了后宫外边。
当然，要是其他人当着皇帝面前，说自己跟踪春色跟到了后宫外边，那肯定是自找不痛快。即便是女帝，后宫这种地方虽然可有可无，但女人的尊严也不容亵渎。
可谁让沃腊舒达是皇帝的侄子，本就是来配种的呢。
“天朝陛下，请将这位公主赐给沃腊舒达，沃腊舒达感激不尽。”
“侄儿可知这位公主是谁，住在何处寝宫？”
“宫中的侍卫没人见过这位公主殿下，但沃腊舒达亲眼所见，一定不会错。”
“哦……”沃腊舒达的描述让公孙芸惠此时一头雾水，下刻她说：“既然侄儿喜欢这位公主，朕一定替侄儿将她寻来。”
“真是万分感谢陛下，沃腊舒达送上最诚挚的敬意。”
沃腊舒达起身将手右手扣在胸前俯首叩拜，女帝故作喜色说：
“就请侄儿暂回文华苑等待，待朕寻来公主与侄儿相见。”
“多谢天子陛下，沃腊舒达告退。”
“好……”
女帝悦色浮面很是和蔼，极尽真诚，待其转过身去，心中不禁长舒口气，幸好没来“要债”
待沃腊舒达离去，女帝问道欧阳羽：
“欧阳，朕怎么不记得宫中有此公主，会否是谁家的郡主或是小姐？”
“陛下，奴婢听着沃腊舒达的描述，怎像是个八品的宫女。”
“哦？八品的宫女？”
“是的陛下，若是公主往来，随行应该有宫女跟随，即便是宫外的郡主和小姐，也不会是一人独自进宫，进宫后也该有太监或宫女引路。听起来更像是个去往后宫赶路的宫女，服饰应该是八品。”
“嘶……沃腊舒达真难道看上的个八品的宫女？”公孙芸惠不禁匪夷所思，下刻忙又说：“那真要是看中了八品宫女，传扬出去，其不被天下耻笑，让木可烈怎么看朕。”
“那就只能先把这个宫女找出来，然后再看沃腊舒达之意，最好是没能瞧上，如此选个公主也皆大欢喜。”
“嗯，那就立即将此八品宫女寻出。”
“奴婢领旨。”
君臣谈话结束不久，平阳郡府中薛仲安得到了江淮道快信。
“真没想到，母后下手真快，竟让你皇弟，打着户部的名义前去筹款，还分文利息不给，真是太厉害了。”
“可两淮的官商都是傻子吗，周启张嘴多少，他们就真敢给。”
周玉凝不快道，薛仲安摇头说：
“你太低估了母后的城府，眼下皇子当中只有你二弟，与三皇子周晟岁及冠礼，此番南巡便是给江淮、江南的官商以错觉，暗示他们日后太子必在此两个皇子中胜出。
眼下户部、吏部势强，虽然明争暗斗，但你舅舅好歹也是你二弟的亲舅舅，如此岂不是明摆着告诉江淮、江南的官商，你母后要立周启为太子吗。
如此未来太子，他们岂能不巴结。”
“这么说，此番还被真被母后得逞了？”
“可不是嘛，非但绕开了户部，还以户部与我父的名义筹款，日后若有闪失，也是户部与平阳郡王府的事，你母后大不了暂不立太子。”
“那此番要是成了，母后中意的太子就是我二弟？”
周玉凝追问到底，薛仲安嗅出一丝意味，他说：
“玉凝，你不是也想登基称帝吧。”
周玉凝脸色微变，连忙矢口否认：
“我可没有，你以为做皇帝都那么容易嘛。”
薛仲安却信誓旦旦说：
“你若有意，我薛仲安定助你为皇。”
周玉凝脸红心跳连连摇头：
“我不要，此话要是被母后听去，定要被母后训斥，平平安安做个郡王夫人，我就心满意足了。”
人人都觉做皇帝好，其实根本不是那回事。
对于绝大多数昏君来说，吃喝玩乐天经地义，自然觉得做皇帝好，对于壮志雄心，想要成就一番事业的皇帝，坐江山比打江山更难。
更何况要收拾上千万平方公里的烂摊子，周玉凝自然不想自己来收拾这个摊子。
十二月初三，周启、周晟二人抵达秀州，亲自赴汤县坝上和南北视察了蔡生廉与沈云卿的盐场。
这才两月功夫，蔡生廉晒盐场的规模全面压倒沈云卿，大有坐断江南盐市的苗头。
秀州刺史吴子冰也极尽排场，大设酒宴招待周启、周晟兄弟，酒宴上邀请了秀州当地最具实力的富翁与豪强，尽可能将行程安排的周到体贴。
走马观花逗留了两日，二周启程前往钱塘，后再去临清，进入兰陵境内已经是十二月十六。
但十二月十四，李义清差人来宁阳给沈家递话，要沈云卿十七日穿戴官袍去州城出迎。
此时沈云卿还在为上个月的珍珠失窃抓心挠肝，这件事上他是哑巴吃黄连，有苦难言。
报官吧，珍珠得充公，还得追究你这么多珍珠哪儿来的，不报官吧，一千五百个珍珠蚌不翼而飞，白花花的银子没处说理，吞不下这口气，更何况他自己就是官。
十二月十七上午巳时，也就是九点刚过，兰陵一众官吏出南门站在官道两侧，在寒风中焦急等待。
不远处一队人马若隐若现，周启、周晟二人骑着高头大马，走在队列的中间，身前是两百人的骁骑卫开道，身后是八百人的轻骑兵跟随，队伍的身后还跟随着上百辆的马车，马车上载满了各色木箱，可见江南一行收获颇丰。
周晟骑马边走，不时与全衡说：
“你说李义清要是见着了孤，会是什么脸色？”
“那一定是非常高兴再次见到殿下您的，至少明面上拉下不脸。”
“呵呵，此话言之在理，江南这些个官吏，别的都不会，变脸很是擅长。”
一刻过后，队伍缓缓抵达南门官道，周启、周晟勒住胯下宝驹，翻身下马来到前列，李义清率兰陵各级官吏排成整齐队列上前迎驾：
“臣兰陵刺史，率本州所属，恭迎两位殿下大驾光临……”
“臣等恭迎大驾……”
众人俯首叩拜，放眼望去大大小小近几十号官吏排山倒海似得俯首行礼，声势堪称壮观。
此时周启上前两步抬手还礼道：
“诸位大人快快免礼。”
“谢殿下……”
众人异口同声，沈云卿忙不迭抬头看去周晟，不尽心想，这货一定正享受着百官顶礼膜拜的超爽感觉。
此时周晟目光一番搜索，也发现了挨着不远的沈云卿，两人目光一对眼，顿有一种气场撞击产生的无形涟漪。
少时，周启与李义清攀谈了几句，遂即介绍起周晟：
“李大人，孤代为引荐一下，这位是孤的皇弟，李大人还不见礼。”
李义清此时一脸谄媚的点头连连，待他转过脸去细看周晟时，险些心脏停跳背过气去。
“你……”
此时周晟咧嘴一抹邪笑，昂首阔步上前，鼓足了中气说：
“孤初来江南，还请李大人多多指教啊。”
李义清脸颊忍不住一阵抽搐，心脏几乎快要骤停，寒冬腊月额头不禁渗出汗来，支支吾吾了半天好不容易憋出一句话来：
“不敢不敢，下官岂敢班门弄斧，呵呵……”
还真让全衡说对了，李义清强挤出几分笑颜，故作悦色，实则心里已经翻江倒海惊为天人。
此时一旁周启看在眼中，似是瞧出些端倪，却不动声色说：
“李刺史，孤听闻兰陵宁阳宣德郎沈云卿见识过人，数月前在神都替皇弟当下一刀，不知此人今日可来。”
“启禀二殿下，宣德郎沈云卿就在此处。”言毕，李义清转身目光一番搜索，落在沈云卿脸上说：“宣德郎，还不上前见驾。”
“下官遵命。”
沈云卿极不情愿应了一声，提起官袍上前来到近前，俯首再拜：
“下官沈云卿，参见两位殿下。”
“宣德郎免礼。”
“谢二殿下。”
待他起身收回礼数，周晟趾高气昂上前来说：
“宣德郎，几月不见别来无恙。”
“下官见过三殿下。”
这时周启接过话说：
“三弟，朝中传闻宣德郎在宁阳大有作为，明日不妨就去宁阳巡视如何？”
“就依二哥之意。”
二周与众官员一番寒暄，李义清随即引队伍入城，途中沈云卿与周晟说道：
“你们是想钱想疯了，这等馊主意也想得出来。”
周晟闻讯不免侧目，在他看来是，沈云卿才想钱想疯了。他说：
“国库日益艰难，忽喇此来胃口又大，总不能为了粮食，复燃战端。”
“那也不能卖公田，到处借款，万一风吹草动还不上钱，整个江南都可能垮了。”
“所以只要不开战端，这笔钱总能还上。”
周晟的逻辑很简单，一手交钱一手交货，待等国内的物资运到了草原上，忽喇人把牛羊马匹牲畜贩入国内，朝廷一转手，不仅能还清钱款，还能赚上一笔。
但如果因为一口粮食重开战端，这笔钱肯定还不上。
然在在沈云卿看来，女帝是压根不打算还。
不论北方开不开战，周启、周晟二人南巡的结果，只能是抽走户部在江南一大笔资金，让怀王在江南有机可乘，形成短暂的资本力量失衡，制造一批破产户，家破人亡了，朝廷的借款也就不用还了。
沈云卿估摸着周晟、周启，甚至是平阳郡府还只看到了表面，还没想到怀王这层关系。
