稍晚宴席散去，薛伯充来到胭脂公主下榻的毡房，就和亲一事再三嘱咐。
“公主殿下，此此时此刻和亲非同小可，还望公主殿下谨慎言行，不要辜负陛下的期许和嘱托。”
楚惠儿脸上虽然蒙着纱巾，但拧着的浓眉，仍然可见焦急和忧虑，她不无担心问：
“薛将军，忽喇的汗王都说什么了？”
“忽喇汗王对公主和亲并无异议，臣是担心忽喇各部首领，还有那护国师颇有微词，故而公主殿下不可生怯，令其小觑我朝。”
其实薛伯充的担心有些多余，公孙芸惠很大程度上正是看中了楚惠儿的刁蛮不讲理。
换做是天下成平，万邦来潮的太平盛世，择一温文尔雅贤淑聪慧的公主和亲倒也是必须的。
但现在送出的人，随时可能被忽喇骑在头上拉屎，和亲的公主就不能太软，所以周雪琳不合适，其他公主和门阀的大家闺秀也不合适，最合适莫过舌头长，黑话多，嘴上跑火车的的胭脂公主。
就在薛伯充给楚惠儿授计的同时，鲁古图仍在木可烈耳边喋喋不休：
“可汗，薛伯充不怀好意，天朝皇帝令其前来送婚，分明是来耀武扬威给我族难看，此番和亲决不能就此便宜了天朝皇帝。”
“那难不成让本汗退婚，与天朝开战吗。”
“臣绝无此意，但一个宫女远不足以体现我族的地位，还应该让天朝继续送一个真公主过来，如此才能弥补天朝对我族的怠慢。”
“你知道这意味着什么，是再一次讹诈天朝皇帝，真到那时，送来的可就不是女人，是二十万铁骑，甚至是五十万装备精良的战卒！”
木可烈斥责道，接着又说：
“云中、关外两地尽在天朝手中，哪怕只有十万铁骑出关之扑汗帐而来，我们在漠北的老巢都会将被他们连窝端，我们的部族会被东西切成两段的。如果天朝再串通了肃汝，许诺他们我们的草地，我们就完了。”
“可汗，眼下虽不宜与天朝抗衡，但是不能不防日后啊。”
“那你说，怎么个防法。”
“眼下刚刚迎娶一个宫女公主，再要让天朝送个公主，那皇帝定然是不会同意。但是哪天肃汝若是与天朝翻脸，再让皇帝送一个公主，这就简单了。”
“哦，这个注意倒是不错……”木可烈深以为意，他收敛了怒意继续说：“护国师的意思是，肃汝收服了北狄、北胡两部之后羽翼丰满，以不满足于当下，想报当年西辽之仇。”
“正是，这也是臣当年为何要与肃汝说和目的。趁天朝内乱，与肃汝说和，令其修生养息，同时我族也能从东部抽调兵马西去应付罗哈诺。从而让肃汝喘息，令其收服北胡、北狄两部，现在掐指算来，已有十年有余，再由十载，这肃汝实力再增，到那时，天朝未必有如今强势。
不妨令设计令肃汝与天朝交战，窥探天朝虚实，倘若天朝占据上风，我族可乘势向天朝再索和亲，并与天朝联兵讨伐肃汝，东去袭取肃汝领地。
倘若天朝不敌肃汝，我朝可做山观虎斗，届时帮谁或是不帮谁，在我而不在天朝，别说一个公主，就是十个公主，天朝不给也得给。”
这忽喇由于由于人口太多，蒙古高原实在养不下这么多人，看看今天的外蒙古国，好歹也是二十一世纪了吧，人口才两百多万，可想而知当下五百多万忽喇人，哪里能都养在蒙古高原。
因此向西、向东、向北扩散族群，最西段抵达了今天哈萨克斯坦境内，最东段到达了外兴安岭北部，最北端穿过了贝加尔湖，最南端稀稀拉拉犬牙交错分散在，关外、云中、天山、呼延等地外围。
这么大的摊子，且不说通信、情报和交通滞后，光是把那些个大大小小的部落召集起来都很困难，哪里能短时内完成动员。
这还不是最要命的，最要命的是蒙古高原的南方尽归岐帝国所有，汗帐虽然隔着几百公里，但不是隔着几百公里大海，是草原。
薛伯充的十几万兵马和几万库兀图的骑兵常年驻扎关内外，忽喇还有几十万人在关外、云中和漠南放牧，这不把人撤回来，就得给岐帝国收韭菜，而且一直被人家打家门口。
木可烈本部最大的依仗，就是蒙古高原北部地区广大的草原，和位于中亚、岐帝国、远东三地之间，占据了最为有利的自然环境和通信贸易距离，如果老窝都给人掏了，意味着本部子民失去了放牧为生的草场，他的汗位也就名存实亡了。
岐帝国的凶悍，正是源自其强硬的作风和军事意志，忽喇虽然庞大，但只是勉强攥在一起的面粉，缺少介质将其粘起来。
鲁古图正是知道游牧民族的劣根性，所以得要不间断的调动各部落去找事做，怼肃汝，打罗哈诺，联兵扩大领地的同时，让各个部落始终处于危机之下，如此达到团结内部的目的。
通过不断制造麻烦，继而寻找机会，肃汝恰巧成了这块试金石。
由于肃汝盘踞在黑龙江、吉林和远东地区，而岐帝国占据了辽宁，忽喇控制了蒙古高原和远东北部，而东面是日本海，结果就是肃汝被框死在东北、远东，丧失了扩张空间。
所以在收复北狄、北胡两部后，就必须扩张，不扩张就没有游牧空间，向北、向东都是忽喇各部，打了二十几年没有结果，而向东是大海，所以就只剩下南下一条路。
在鲁古图精心策划之下，利用岐帝国七王内乱的档口，神不知鬼不觉与肃汝说和，给其修生养息的时间，等着二十年后，肃汝实力见涨，让其向南寻找战略突破口，先让岐朝与肃汝在东北冰天雪地里死磕消耗，肃汝两边讹诈。
……
送婚使团抵达汗帐不久，时间转眼到了四月中下旬，海通治下庒县的播种悄然开耕。直到这时，张祥才知道沈云卿种的是西南山里才种的高粱，同时他也担心起来，这高粱种出来没人吃怎么办？
没人吃就没消费市场，没消费市场就不能换钱，换而言之，朝廷拿去也没用啊。
由于历史原因，高粱的原产国来自印度，高粱最先经由缅甸进入云贵，再由云贵进入广西、贵州等地，传播速度较为缓慢，直到宋朝才开始在中原内地种植。
主要是为了利用盐碱地和高粱相对耐旱，以增加粮食产量，所以当下中原地区，多数人不知高粱为何物。
尽管沈云卿信誓旦旦保证盐碱地上能种出高粱，但张祥、王曦照仍然半信半疑心有疑虑。
一直等到五月初，第一茬高粱长出苗来，张祥如吃定心丸，遂即给女帝上书，建议夏收后推广此法。
五月十二，张祥的奏本出现在公孙芸惠面前，疑惑与惊讶中反复推敲着发生在海通的点滴变化，女帝仍然半信半疑难下决断。
“欧阳，龙菲最近可有消息？”
“还没有，按定例，若无急报，得五月十五才有一封回信。陛下是要调查海通种出高粱一事？”
“嗯，速令龙菲赶赴海通调查此事，尤其是亩产几何，务必查清。”
“奴婢领旨。”
“另外，沈云卿在海通买了多少地？”
“只买了三十二万亩。”
女帝似乎并不满意这个数字，蹙了蹙凤眉说：
“才三十多万亩！”
“眼下看是如此，但土地之事极为复杂，不能一概而论。”
“嗯，言之有理。即便海通只增一百万亩耕地，也可安置三十万人，江淮内陆与沿海州县若都能如此，我朝新增粮田上数千万亩，各地土地兼并之势头可缓。”
“可陛下，这高粱并非中原主食，怕是收之无用，难以令世人所接受。”
“天下以朕为尊，朕食之果腹为天下先，天下人何以负朕。”
公孙芸惠的逻辑很简单，皇帝是九五之尊，皇室是天下的典范，皇帝御用说好的东西，那就是好。说能吃的东西就能吃，皇帝要推广的东西，就得推广，更何况是人畜无害能填饱肚子的粮食。
正值女帝与欧阳羽说话时，殿外女官入殿禀报：
“启禀陛下，兵部尚书、工部尚书求见。”
“宣。”
“是。”
待女官离去，公孙芸惠继续说：
“欧阳，替朕拟旨，着海通刺史王曦照，高粱熟后，送百石至神都，朕要率先垂范为天下。”
“奴婢这就拟旨。”
于是三个月后，第一批进贡的高粱被端上皇室的餐桌，但高粱毕竟是粗粮啊，口感还比小麦面差，吃惯了精白米和小麦面的女帝哪能吃得消顿顿吃粗粮，还不倒胃口。
于是三顿改一顿，再后来干脆偷着改成了甜高粱、糯梁高，因为口感好啊，但产量低。可天下间不明事理的吃瓜群众们继续吃着粳高粱，心想着皇帝与民同甘共苦。
少时，范勇、林毅贤入殿觐见：
“臣参见陛下。”
二人异口同声俯身叩拜行礼，女帝一如既往说：
“两位爱卿平身。”
“谢陛下。”
待二人收敛礼数，公孙芸惠问：
“两位爱卿，何事禀报？”
范勇上前说：
“启禀陛下刚刚得报，西辽道雾凇关以东四十里的长城塌了，塌了三百多里，其他各处塌方七十余里，已成虚设。”
“什么！”女帝大惊失色窜了起来，忙是问：“如何塌的？”
这时林毅贤说：
“从表述判断，是去年冬天西辽严寒，积雪堆积渗入墙体，天暖回温后城墙开裂，近日又逢西辽暴雨，最终致使长城塌方。
此外西辽道长城是六十年前在前朝长城基础之上连接而成，前后花费十八年。至今有五十余年未曾大修，城墙多处不堪再用，急需修缮。”
“此事容朕再想想。”
女帝来回踱着，这个意外来得突然，着实令公孙芸惠措手不及。手头刚刚有些宽裕，现如今要修长城，这是要把她往死路上逼。
