详细交代账目，女帝话锋一转，再问热气球。
“兵部一致认为热浮空、远目境应当从速生产，广配全军，此事你有何打算？”
“启禀陛下，热浮空较为危险，目前暂限于小范围使用，还有待观察和培养人才，订立章程，故而短时内不宜大量生产，以免引发不测。
至于远目境，倒是可以大量生产，不过臣建议，远目境应该严格管制，定期核查，以免落入外邦手中，尤其是忽喇、肃汝之辈，当严加防范。即便是有所损坏，也应上缴复查，以免生患。”
“言之有理，准奏。”
“陛下英明。此外还有一事，陛下当早作准备。”
“何事？”
“此番呼延秦带回一些不利我朝的消息，但不论真假，我朝应当早作准备。”
“哦，乌兹曼远隔千山万水，朕招他惹他了，何事敢于我朝不利。”
“回陛下，并非兵戈之利，而是钱货。乌兹曼将货物税额由此前两倍，提升到了六倍，如此将严重打击我朝对外贩售，虽然三两年内尚不至于影响我朝，但时常日久，比对我朝不利。
除此外，乌兹曼未来两年内，将对其国内货物实行竞价，价高者得之，届时我朝商人从乌兹曼要购入商品，价格将成倍增加，无疑又是雪上加霜。”
“简直岂有此理！”女帝掌击御书桌，颇为恼火，下刻又说：“坐吃两头，与拦路劫财何有区别！”
“陛下圣明，此法正是坐吃两头，而我朝却无可奈何，故而臣建议未来五到十年，当尽速开拓海上贸易，以规避陆路贸易风险。”
“此事朕多有考虑，但眼下西南未平，北方威胁日甚，要朕全力推动出海，心有余而力不足啊。”
“请陛下放心，出海之事关键在民间，朝廷只需给予政策方略辅以实惠，远胜于朝廷亲自出马。故而臣建议，新式宝船定型后，应该鼓励民间广为购买，为日后出海在民间奠定基础。”
“言之有理，水军非一日之功，确实需得尽早准备，此议可行。你且草拟一份方略，容朕参详后，再由百官公议。”
“臣领旨。”
尽管不参与朝政，但经济运作与政治密不可分，从某种意义上而言，沈云卿不参政，但经济政策从根本上左右着国家战略的调整。
说句不好听的，是另一种资本绑架政治的形态，只不过这种合作关系，是站在更高位置和国家多数人利益的一边，而不是服务于少数权贵。
翌日，沈云卿着手布置扩大热气球生产，范勇站着说话不腰疼，张嘴就是至少四百套，武卫忠、薛伯充也要四五十套，现在甭说四五百套，就是五套都够呛。
先前赶制的两套仅供测试和工艺探索，尚未定型，并不适合量产，范勇硬要拿去用那也没办法。
且不说热气球缝制工艺复杂，缺乏缝纫机难以保证批量品质，重点是没有人。
前番赶制的两套是边设计生产，边培训技工，潜在缺陷和生产工艺并不成熟，需要一个漫长周期的改进和固化生产工艺，同时也缺乏合格操作人员。
仅靠范勇拉来的几个胆大包天的兵士，匆匆培训上马，充其量是滥竽充数，严重缺乏认知和逻辑分析，上天后遇到复杂情况很难处置。
有鉴于此，沈云卿连续忙了几日，编写了一套操作典章，对兵部派员再度培训，强化实操要求，同时严格限制此番实战中的升空高度，气象条件，所有升空作业都将用缆绳牵引固定于地面，不得放飞操作和超高作业，引发气象条件巨变带来伤亡。
人作为理性生命，天生对新生事物具有猎奇心态，同时也对新生事物带来的挫折抱有警惕和畏惧，热气球首次投入应用，还是战争应用，首次的表现和效果备受瞩目。
沈云卿不求能给西南用兵带来多大的效果，只求能够平安顺利完成使命，别从天上栽下来摔死了，影响热气球此后的应用前景。
扩大生产的要求再被沈云卿拒绝，他只答应未来两月再生产五套用于测试，何时扩大产能，取决于女工培训和技术反馈效果。
而与此同时，天子寻访孟津在神都悄然传开，引发众人热议，效应在舆论推动下逐渐显露，陆续前往孟津县的京畿财阀巨子络绎不绝，沈府的门前车水马龙，沈严良的宴会一场接着一场，甚至连独孤筑勤、独孤群二人也难幸免。
时间转眼到了三月下旬，各路准备陆续就绪，三月低北线舒飞雄部五万人，打响入川第一炮。
两门三千斤铜炮，十五门各型铜炮连续数日轰，岐军趁夜色抵近南散关下实施爆破，炸塌城墙多处，翌日拼杀半日，守军士气不支，慑于岐军榴霰弹、爆破弹威力，迅速瓦解，投降者过半，战争形态由此开始出现转变。
四月初二，太阳打西边出来，刘岩镜亲自赶到了神都，先见了次子刘仁举，在李义清安排下，先去了孟津县考察，约在四月初六上午，在海郡王官邸见到了沈云卿。
“刘员外远道而来，沈某有失远迎，还望海涵啊。”
沈严良一番客套寒暄，刘岩镜亦步亦趋抬手略施礼数道：
“沈员外与郡王爷日理万机操持国事，百忙之中抽空接待刘某，实乃刘某荣幸，岂敢奢望。”
“刘员外客气了，沈某虽一朝踏入宫门，但我沈家依旧是沈家，刘员外若有难处，但凡是沈某力所能及之处，定会鼎力相帮。”沈云卿信誓旦旦，底气也比当年更硬了几分。
刘岩镜当然也清楚，不过是场面上的客套话，真要遇上个天塌地陷，沈云卿未必真能帮忙，弄不好就是他掀出来的。
一番寒暄客套后，刘岩镜直言了当问：
“刘某来意想必海郡王已经知晓，不知海郡王能否给个准信。”
“这要看刘员外如何开工，另外，李大人应该提前告知了员外，目前朝廷的规矩是机器不能出神都，所以开办任何工坊均只能在神都治下开办经营，希望刘员外能明白朝廷的良苦用心。”
“此事刘大人已与刘某说明，既然是朝廷的规矩，自然按朝廷的规矩办。至于何时开工，听说机器年产不多，不知海郡王有何建议。”
“其实就沈某本意，还是建议刘员外暂且观望观望，一来，眼下工部机器产力不足，导致造价颇高，因此再等三两年，造价将大幅降低。
二来，工部与沈某正在研制新式石料辊碾破碎机，同时也将制造新式蒸汽机，明年下半年将有初步结果，待等大量生产也得三两年，届时刘员外现在置办的机器远不如新式机器，到时岂不吃亏。”
“嘶，如此说，还有更新更好的机器！”
“正是，故而沈某建议刘员外再等等，反正一年两载耽误不了多少功夫。而且，何必只盯着水泥，其他生意一样也能发财不是吗。刘员外不正在做染布吗，染布其实不少赚钱。”
“但染布的利润终究不比水泥，水泥能用机器，染布皆靠人力，而且刘某的布匹受制于人，难以长久。”
“呵呵，但是刘员外用着沈某的草浆水，成本可不是便宜了一星半点啊。”
“话虽如此，但染料仍掐在他人手中，为之奈何。”
刘岩镜故作忧虑，沈云卿心知肚明，他说：
“那这样吧，刘员外的染料不妨也从沈某这里购买，价钱在户部和六局的价格上加一成，刘员外意下如何？”
闻讯只加一成，刘岩镜精神大振，想都没想忙是拒绝道：
“价格如此低廉，刘某是不敢授，还请郡王收回成命，以免刘某为难。”
“诶，都是多年的交情，就冲这份交情，就值这个价。爹，你看呢。”
话抛给沈严良，沈严良连连点头说是：
“刘员外啊，你我多年交情，你若不授，就让犬子难办啊。如今在这神都城里，交情面子可比黄白之物更为要紧，刘员外不会以为我沈某人为了一些黄白之物而自断门路吧。”
“这个……”刘岩镜故作犹豫，片刻后勉为其难说：“既然两位美意，刘某只好恭敬不如从命了，全凭海郡王做主。”
“好，那就一言为定。沈某略设小宴，还望刘员外与少公子给个薄面，莫要推辞。”
“郡王爷言重了，刘某从命还来不及，岂敢推却。”
与刘岩镜的谈话进行的十分顺利，饭局上沈云卿不忘套取两江和蔡生廉的消息。
由于如今身在北方，造成了信息上的不对称，下边人在地方上收集的信息，往往不是沈云卿亲身感受的真实状态，许多细枝末节的小事，即便详细交代下边人，也不一定能都办到位，这是个人认知、阅历和经验造成了不对称。
而刘岩镜久居江南，他的视野角度无疑是最真实的，从他嘴里得到的消息，纵然不全都是真的，只需在对照两江传回的信息，两边比对一番，就能得出更为精准的信息。
过去五年间两江基本形成五方鼎立的大格局，江南以蔡生廉、刘岩镜、高如清、金陵商帮为首，江淮以刘岩镜、盐商集团为首。
而高如清迫于蔡生廉的压力，让出了江东除钱塘外百分之七十的地盘，全面逃亡江南南道，浙北地区发展，还别说，真给高如清闯出了一条活路。
高如清虽然有些日薄西山，但高如清依然掌控着盐场、水泥和江东近三成的市场，对于人口相对少，市场小的浙北地区而言，他就是个巨无霸。
浙北地区当然也有商帮、财主，但受制于人口基数和生产力禀赋，开发度远不及江东，江东财主之所以不南下，究其原因是南下经营耗时费力，基础设施差，需要长期经营完善生产链条。
高如清被逼上梁山，走投无路，不能坐着等死，南下突围是必然之举。
而蔡生廉还没转过弯来，目光还盯着整个江南和江北富庶地区，相较于欠发达的浙北地区，蔡生廉的全产业经营模式无法适应浙北地区，高如清南下，无疑削弱了江东对抗的本钱。
