徒步来到城北治所，天色已黑，见到赵元时，他已摆下一桌腊婆的土肴。
“左承王如此热情，本使若是推辞，恐怕却之不恭啊。”
“圣使大人驾临潮瓯多日，在下疏于招待，未能相请圣使，实乃在下的疏忽，还请圣使大人赏光，给在下一个薄面。”
“诶，阁下此话可就见外了。既然左承王相情，沈某就恭敬不如从命了，请。”
“圣使大人请。”
一番客套寒暄，二人径自入席。
尽管腊婆在诸多地方全面学习岐帝国的文化利益，但也仅限于文化制度、基本生产，其他的基本没学到，其实也不具备环境。
加之当地风土人情的差异，腊婆的饮食远没有中原的丰富，即便是公侯勋贵一级，吃肉是最好的待遇。不过当地盛产水果、海鲜，这是岐帝国北方所不及的。
席上筷子频动，赵元不时问起中原的风土人情和文化制度，言语之中的羡慕向往之意甚浓。
当然，作为政客，没来由的突然请客吃饭拉家常，显然不可能没有目的，拉家常不过是为了接下来的谈话做一些气氛准备，甚至是放松你的戒备。
作为一个合格的外交大使，又岂能被一顿饭迷惑。
当然，由于时代和历史的局限性，当下既没有体系化的培养，也没有近现代帝国列强弱肉强食的野蛮政治，当前的外交使者大都不具备近现代政治外交大使的素质。
如有些官员，逢吃必贪，逢色必软，遭逢恐吓胆怯懦弱，致使个人失节国威沦丧，无不是当前外交的陋习。
谈话在饭局中渐入佳境，赵元不出意料有意无意转变了话题。
“圣使大人，天朝大军入城以来纪律严明，对我军民秋毫无犯，乃众人皆有目共睹，在下甚为感激。只是…这长期围城之下，城中百姓生活多有不便，眼下虽然吃喝尚无问题，但其他吃用已经捉襟见肘，不知圣使大人能否如实相告，围城何时能解。”
“这个嘛，取决于右承王赵禹何时兵败。或者说，如果赵禹念及全城数百姓生死，诚心向我朝陛下悔罪，当顺天应人，解除围困，向我朝请降，如此潮瓯之围立解。”
“右承王手握重兵骁勇好战，要他请降，恐怕难以成功，但长期对峙围困，城中百姓备受围城之苦，恐生变故呀。”
“哦，变故……”沈云卿口气谨慎起来，继续又说：“难道是城中粮食不足，还是我军拨发的盐巴不够。”沈云卿故作反问，实则十分清楚潮瓯城的困境。
赵禹拉走潮瓯周边各县各寨人口之后，潮瓯外部的供应就此断绝。岐军清缴食盐和腌制品后，实行食盐配给制度，所以盐和城中的储粮并不存在供应问题。
但蔬菜、肉制品已经断绝供应，腊婆人最喜欢的水果，也供应断绝，加之暴雨连绵，全城戒严，长期的军事管制和副食品缺乏，仍对本地生活造成长期困扰。
当然，相比于残酷的战争，围城少则数月，多则数年相比，围城两月就叫苦，显然说不过去，所以这仍只是赵元的借口托词。
“左承王阁下，有话就请明说吧，难道还信不过本使吗。”
“呃……呵呵……”赵元眼珠乱转，略显尴尬，顿了片刻后说：“最近听闻天朝军队频繁调动，又传闻贵军报染疾病，敢问圣使大人，此事是真是假。”
“哦，原是为此。”沈云卿放下筷子，捻了捻下颚短须，略作思考后说：“左承王殿下大可不必担忧，我军调动是为更好守卫潮瓯城池，至于兵卒染病，我军又非神人，人吃五谷杂粮又岂能无病。”
“如此说，天朝大军并未染病？”
“诶，病是有的，谁能没个头疼脑热吃坏肚子，如果左承王殿下是担心疾病传入城中，其大可不必担心。我军偶染风寒头痛者，已有一月，若是传入城中百姓，岂不早已爆发。”
“这倒也是，看来是在下多虑了。”
天下没有不透风的墙，岐军的频繁调动是明摆着的，兵士抱病，被抬出城，也可能被人看见。赵元、吴应等人也不会真的安分守己，安差些耳目哨探，利用群众关系搞一些活动，不可能完全杜绝，担心岐军的病传染全城并非是空穴来风。
完全否认岐军没有染病，显然太假，承认才是犯傻，最好是模棱两可，又能暂时安抚其心。
所以这顿反很重要，如果岐军当真大面积感染恶性疾病，沈云卿应该担心自己被感染，而不会冒着风险进城。
所以有的时候，不仅得有胆略，还得有科学认知。
你光有胆略，万一真有传染病，你进城赴宴就可能一命呜呼。光有科学认知，而没有胆略谋略，明知道城里没有病，你却担心人家谋害你，你不进城，也不行。
当然，如果城里真有病，国家利益面前，明知是死也得去。
尽管赵元的这顿饭动机不纯，但也让沈云卿进一步看清了此人的性格。
散席离开治所不久，那城府吴应从后堂窜出，依然疑神疑鬼：
“左承王殿下，圣使大人似乎一直避重就轻，并未如实交代呀。”
闻讯此话，赵元不禁侧目而视，他说：
“天朝军队的军机消息岂能告知你我。”
“哦，这倒也是。不过天朝军队染没染病，依然不清楚，万一在城中传开，后果不堪设想啊。”
“病多半是有，但应该还不至于传开。”
“殿下何以见得？”
“岐军若是染上恶疾传开，时至今日不可能不在城中传播，此事暂且静观其变吧。”
不久，沈云卿回到帅帐，马文修问起此事：
“赵元请海郡王前去，不知所为何事呀？”
“我军染病换防，引起了赵元等人注意，他们担心我军染上恶疾传入城中。”
“看来纸保不住火啊……”
“不过，此行倒是并非全无收获，关于我军所染疾病，在下以为已经找到症结所在。”
“哦，海郡王快说，究竟是何病？”
“说来倒也意想不到，此病一般而言不会致人死命，但是与痢疾腹泻极为相似。”
说来也巧，赵元这顿饭让沈云卿茅塞顿开。
首先，是他进入了误区钻了牛角尖，先入为主的将目标锁定外人投毒，却从没考虑过自己人投毒的可能，因为此番是国战，不太可能出现内部叛变。但恰恰忽略了这一点，留下了隐患。
其次，这次出问题的环节过于普遍，以至于麻痹了自己。
其三，即便是近现代，也很少遇到这个问题，如非是制药、医学和生物研究专业，还真不一定有这块知识点。
这次的中毒，其实是“盐”出了问题。
之所以是盐，因为只有盐，在当前环境下具备变质，并导致出现选择性染病的情况，其他食物都不存在这个条件。
无论是全部变质还是局部变质，食物的变质大都会扔掉处理，即便是勿入食用，也该是局部群体性食物中毒，而不应该是零散的毫无规律，更像是疾病选择性的感染宿主。
但如果是盐变质，就可能造成这种特殊现象。
盐号称天然的“冷藏库”按说盐是不会变质的，因为盐腌制的食品可以储存几年，乃至是几十年，有甚者二战还在食用拿破仑时期腌制的火腿，也没见吃死过人，所以盐理论上不会变质。
其实不然，盐会变质，但这种变质是相对的。
大多数细菌在高浓度食盐中无法生存繁殖，这是盐保存食物的主要原因，但并非所有的微生物都如此。
如嗜盐菌，一种只有在高浓度盐分下，才会滋生繁殖的剧毒菌类，进入人体后造成腹泻、脱水、肠炎等，与痢疾相似症状。
嗜盐菌滋生于高浓度的氯化钠环境下，需要满足高温、高湿的条件，干燥和低温条件均不具备急速滋生繁殖的条件。
而岐帝国的盐，主要来自江淮道，江淮道的盐，在分销至全国，由于全国气候复杂的缘故，北方常年干燥，南方湿度大。
加之当下食盐的生产储存条件远不如近现代，因此盐的湿度环境会打折扣，因此南方的盐湿度大，北方的盐湿度小，因此北方的盐，嗜盐菌的菌群少，但不是没有。
任何微生物，若非使用极端杀灭手段，永远存在于载体和宿主上，人工的杀菌灭菌，仅仅是减少菌落总数，隔绝空气，使之繁殖变慢，或者基本丧失多数的繁殖环境。
因此嗜盐菌永远存在，哪怕是现代的精制干燥食盐也有，区别在于菌落的数量和治病的量级。
极微量的菌落并不足以治病，引起并发反应，但如果是大量的菌落感染，并快速在体内繁殖，就会引发疾病。
南方地区的盐湿度高，夏季温度高，嗜盐菌繁殖的总量要北方盐高得多，所以南方人常年食用这一类盐，体内菌群环境适应了嗜盐菌的摄入，产生了抗体菌群和耐受性。
而北方人因为长期摄入少，突然大量摄入，难免会出现病理反应。
说是水土不服也对，但大面积的水土不服，往往容易引起恐慌，加之缺乏认知，确实容易误以为是某种恶性疾病。
