二人回到高府，途径中庭时，得知周晟正与高彭贵在前厅说话，沈云卿转身与独孤玥道：
“沈某好友来访，独孤姑娘请自便。”
“嗯，我就去了。”
看着独孤玥的背影，沈云卿渐觉冥冥之中有股力量牵引着他，即便是背影，都是那么似曾相识。
收回目光，转身去往前厅，周晟与高彭贵父子二人相谈甚欢，确切的说，周晟此人非常精于交际，更像是一个成功的生意人士，也许与他生长的环境不无相关。
见沈云卿回府，高彭贵正眉飞色舞，他说：
“云卿回来的正好，方才我还与周公子商量你家生意之事。”
“是嘛。”
沈云卿径自落座，心里不禁在想，周晟是不会找高彭贵商量生意上的事，即便是有，其手中的资源极为有限，只能集中出击，不会多线作战，此来应该还是图沈家而来。
不出所料，刚一落座，周晟便开口说：
“周某今日是为秀州发货而来，两日前我已差人去往秀州催促发货，想来不日将货抵兰陵。周某与小妹打算同去兰陵趸货，不知沈公子意下如何。”
“无妨无妨，理所应当的嘛，呵呵……”
沈云卿嘴上说是无妨，心里却是在想，周晟此去若不把兰陵府衙掀掉，定是不会善罢甘休。
以目前事态的发展进度，差不多该有个定论，但显然以江南现在的局面，下手也不是，不下手也不是，但总得有个冠冕堂皇，至少既能达到女帝震慑江南和官僚集团的目的，同时还得给官僚集团留足面子和里子，这个分寸如何把握，关键在七寸。
七寸重了不行，势必逼反一拨人，七寸轻了也不行，隔靴搔痒无济于事，还让官僚集团看扁了女帝，日后更加肆无忌惮。
兰陵的经济盘面说大，江南排第三第四，说小，江南道几十个州也名列前茅，转了一大圈，这个七寸最终还落兰陵的头上。
尽管嘴上表示赞同，沈云卿心里却不痛快。按当初的计划，怎么也该从周晟身上捞一些资本，连带避免卷入盐铁案。
现在看，不仅卷入了也铁案，即便因为周晟而幸免于难，但日后却加剧了沈家和江南财商的对立。
此前沈家的靠山是高氏，高氏的靠山是礼部，礼部还算中规中矩。
但现在工部强势介入另起炉灶，那就等于逼着沈家站队，在这江南地界，工部势力几乎为零，让沈家扛这杆工部的大旗，岂非自找不痛快。
但你这么想，高彭贵未必一条心，这位已经被利益蒙蔽双眼的舅舅，此时此刻多半连嫁女儿的心思都有，要是知道眼前这位是龙子龙孙，他能做梦都笑醒，于是他话锋一转说：
“云卿啊，眼看仲夏将至，金陵的酷热你是知道的，加之最近莫郁洲一事，若萱她多有不便，舅舅打算让若萱随你同去兰陵暂避一时如何？”
“也好，母亲正愁没有个伴儿，表妹同去兰陵那是再好不过了。但就怕舅母哪里担心，日后指不定又要数落外甥的不是。”
高彭贵夫人李贞珠，沈云卿的舅母，原是金陵城第一大茶农之女，号称当年金陵一美，高彭贵天天去追才追到手，如今有患有严重的“妻管严”和“搓板腿”疾病，即便是沈云卿，也不放过。
倘若高若萱晒黑了，变瘦了，皮肤变糙了，嗓门变粗了，下回见面准得把他吊树上，头顶蹲老母鸡，脚下栓恶犬，吊太阳下折腾一下午。
说了一整上午，中午时，高彭贵在家设宴款待周晟、全衡二人，周晟出人意料欣然允诺。
两日后，陈炳言夫妻的楼船泊在高家门外，周晟、周雪琳、张祥等人履约而至。
周雪琳、楚惠儿再次扮回了男装，只不过这次脸上贴了一缕胡须。但毕竟还是年轻，十几岁的毛丫头，长得再高，贴了胡须仍然格格不入引人发笑。
“你笑什么，难道不像吗。”
“像，真像。”
沈云卿违心说道，但脸上写的清清楚楚，周雪琳忍不住不悦又说：
“都是你闯的祸，害了多少人。”
“嘘……小声点，这事儿我舅舅还不知道呢。”
沈云卿赶忙回头看了眼高彭贵父子，他索性二人已被张祥给糊弄的神魂颠倒。
这时周雪琳又说：
“这才几天时间，被府衙抓走了十多个良家女子，你说怎么办。”
“我哪有什么办法，但肯定闹不久，朝廷就会放风。”
“你怎么知道？”
“我什么都不知道，但我知道衙门是按莫郁洲的话抓人，所以抓的都是良家女子，以莫郁洲的恶名，他抓良家女子能有好事吗，这一传十十传百，被抓的女子越来越多，官府不就成了逼良为娼助纣为虐了吗。”
尽管岐帝国日渐衰微，但地方的司法系统还算运转正常。
安国公的地盘势力都在北方，江南几乎没有利害关系，地方衙门纵然不敢得罪他，但也不会仍由其在江南撒野，而且谁也不知道，安国公放出莫郁洲这条疯狗来江南，是按的什么心。
现在为了芝麻绿豆大的屁事，到处抓人，还抓女人，以莫郁洲的恶名，一旦事态扩散，地方衙门即便为了自己的利益，为了自己的乌纱帽，也不会给莫郁洲背书站台，更何况他们捞不到好处，还得激化本就脆弱的民情。
这件事上，金陵道府和地方衙门只会睁一只眼闭一只眼，等风头一过，也就不了了之，最多去妓院找几个，然后就这样吧……
说话之际，高若萱扮成了男装姗姗来迟，却不免有些羞羞答答半遮半掩，同行的还有独孤玥，也是男子打扮。
“独孤姑娘，你这是？”
沈云卿问道，这时高若萱接话说：
“让玥儿路上做个伴，也好有人说说话，免得闷得慌。而且金陵城也不太平，一去宁阳，也好照应些。”
这时独孤玥说：
“沈公子若是觉得玥儿碍事，那就不去了。”
“哦，不不不，在下绝无此意，既然城中不太平，出去避避也是应该的，那就一起上船吧。”
沈云卿此时发现，这独孤玥虽比他小一岁，但言行举止却极为走人心境，总让你无从拒绝她。
一刻后，众人陆续登船，楚惠儿拿着影绘图撺掇着周雪琳说：
“小姐你快看，那两个小生也是女扮男装。公子说，影绘图上画的就是她二人。”
“是吗，乍看不像啊。”
“那是变了装束，待会儿去找她们仔细看看。”
楼船行将离岸之际，高彭贵不免在岸上嘱咐沈云卿说：
“此去宁阳若有不便，随时差人过来说一声，舅舅力所能及之处，无论如何也会帮衬一二。”
“多谢舅舅，云卿就此拜别。”
“路上好生照应你表妹，可别让你舅母抓到了把柄。”
“放心吧舅舅……”
告别了高彭贵，楼船渐渐驶离岸边向着龙藏浦划去。
此时在楼船上，周雪琳、楚惠儿拿着影绘图比对着高若萱、独孤玥二人模样，口中啧啧不断。
“两位姑娘真是太像了，那莫郁洲可是江南一恶霸，真要被官府拿住，定是逃不过那莫郁洲魔抓。”
楚惠儿口无遮拦，高若萱听了不免心惊，她下意识抓住心口衣裳说：
“此前只听莫郁洲恶名，不曾想今番闹到了金陵作恶，真是提心吊胆，但愿此番走脱去了宁阳，能逃过一劫。”
这时周雪琳接过话说：
“高姑娘大可放心，上了这船，出了金陵城就安全了。”
“但愿如此吧……”
四女子在楼上攀谈许久，不时传出些笑声，楼下船头沈云卿与周晟攀谈已久，行船至城东水门处，衙役官差拿着影绘图正在捕人，见到往来船舶都要上船盘查。
“周兄，你且上去交代四位姑娘，莫要出声，这里有我与高府管家应付。”
“那好，有劳贤弟。”
高彭贵放心不下，让管家跟船同去宁阳，路上遇到官差盘查，多少得卖高家一个面子。
少时周晟来到二楼，四女子有说有笑不亦乐乎，见周晟入室，四人即刻又一本正经，摇扇子的摇扇子，品茶的品茶，都一本正经。
“咳咳，诸位，马上便要出城，届时有衙役捕快盘查，莫要出声漏了马脚。”
“知道了兄长，真要是有个万一，咱们不还有一票人马吗。”
“胡闹，真要是弄出些动静，回去后母亲还不收你我。”
周晟南下随行带了五百多人，除三十余人跟随他与张祥，其余人等都在金陵和秀州外围，召集起来倒是能应付一番局面，但结果是显而易见的，此行的所有努力都将付之东流。
与周雪琳说话时，周晟目光不时打向高若萱、独孤玥，此前或多或少从张祥、高彭贵、沈云卿口中得知高若萱与独孤玥，但从未谋面。
今日第一次相见，二女虽以男子装束示人，虽然是清俊了些，但却挡不住高若萱螓首蛾眉，明眸善睐顾盼生辉的非凡姿色，倒是独孤玥一席素色单衣，出落平平，没入周晟眼中。
此时高若萱捧着书卷埋头看着，很是见生。倒是周雪琳从周晨眼中看出了花儿来，她不怀好意说：
“兄长，眼睛里长金子了吧。”
周晟听着没明白过味儿来：
“什么金子？”
周雪琳昂着头说：
“就知道兄长和莫郁洲一副德行，哼，回去一定告诉母亲，好好治治你。”
周晟这会儿算是听出来了，这妮子是拐弯抹角挖苦他。
