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第860章 武装护航

就在商量着如何忽悠骠国之际,冯世宏突然到了:

“郡王,蔡家的急信。”

“哦,快给我。”

接过冯世宏的信,沈云卿即刻拆开细看。

此番南下出海,蔡家要出船出人,这个时候来信,可能是出了状况,总不能是被海寇给袭击了。

打开来信速看,原来是蔡生廉于月前病故,次子蔡卞要奔丧守孝,蔡家子孙也不能派人随船出海,但会改派其他人跟随出海,特此来信敬告。

蔡家这些年在怀王荫蔽下发展很快,海上航运规模在全国都是首屈一指,甚至在秀州还有自己的船厂,建造两千石及以下的船只,维修三千石船。

去年刘岩镜出事,蔡生廉还趁机落井下石,但收获不大,其年逾七旬,却还要事事操心,活到七十多,不能不说是个奇迹。

其实蔡生廉年轻时没能赶上好光景,朝廷也是最近十多年才好转,蔡生廉想趁着有生之年,奠定蔡家在江南的绝对地位,结果把老命给撘了进去。

而且蔡生廉的今天也是他咎由自取,蔡生廉的产业链太多,太庞大,同时又是家族式管理,事事都要自己过问,加之“人穷”心黑,胃口太大,不累死才怪。

看完来信,正要收起,这时一旁的桑劲川问道:

“蔡家来信说了何事?”

“蔡生廉于月前过世,蔡家不能派人参加出海,但是改派他人参加,计划不变。”

“哦……”

蔡生廉是怀王一系,桑劲川当然不是关心他,而是关心蔡家要是抛了锚,这个份额是不是可以捞一些过来,而且怀王也不在,吏部尚书郭赟顶不住桑劲川攻势,可能吐出来一些返利。

现在蔡生廉死了,蔡家虽然不派嫡系参加,但是改派亲信率领船队出海,可见这笔交易的利润对蔡家至关重要。

沈云卿与蔡生廉虽然关系很一般,但是两人没太多政治上的冲突过节,主要的冲突是早年收大米和开晒盐场,因为经济利益的冲突。

这些年沈云卿从政推行改革,蔡生廉在江南做他的财主,双方井水不犯河水,也没什么实质冲突,甚至沈云卿推动的改革,蔡家作为天下众多财阀,实际上是受益的。

尤其是蔡家从事航运业务,三千石、五千石船开禁后,蔡家的船队迅速扩大,都受益于沈云卿推行的改革。

因此这些年来大家都有了默契,斗归斗,但主要是经济利益分配的层面,并不是我消灭你,你消灭我的零和博弈。

蔡生廉这么一走,蔡鹏多半不是刘岩镜的对手,刘岩镜年纪也大了,早年吃的一些亏,多半要从蔡鹏身上捞回来,江南商场估计又要有一波风浪。

谈完了蔡家,林毅贤接过之前的话说:

“你准备何时启程?”

“十月上旬,张翀会将船停在孟津码头,船到便出发。预计最快两年后还朝,晚一点得要三十个月,甚至更长一些。走之前,沈某尽力将诸事安排妥当。”

截止四日前,民间参加报名出海的船只超过一百二十艘,比预期多,因为这次出航分两个阶段,第一个阶段是对马六甲以东的南海和东南亚诸国进行访问和贸易。

因此沿途会有大量的贸易和易货,抵达罗娑后,船队一分为二,由船队派出三十艘左右的武装船只和部分全武装海军战舰,护航部分民船返回国内,所以这次出海的前半程风险低,利润很大。

为此朝廷和民间船帮、财阀、富豪,都组织了大量货物托运出海交易。

而且沈云卿首次试点海上编队保险业务,出海如因为海难发生损失,可以得到一定金额的赔偿,如果一切顺利,保险金额则归金戋寺所有。

眼下民间出海仍然以私人为主,由于朝廷火器不开放,所以民船出海自卫能力不高,虽然朝廷开禁了冷兵器和强弓,但是和海盗肉搏,伤亡仍然很大。

而成建制的船队出海较少,专门的武装护航的一个也没有,朝廷由于舰船不足,目前也无法提供收费的武装护航。

所以民间出海除了面对海上威胁,还有海盗和乌兹曼支持的私掠船的威胁,尤其是碰上有火器的海盗,对岐帝国民间船只无疑是灾难性的。

此番出海,是岐帝国第一次有组织的大规模武装护航,返程也有武装护航,而且是顺路,只收保险费用,不收护航费,成本风险都低,而且规模庞大,利润非常丰厚,想要托运销售的国内财阀不计其数,但是能够抽调的船只仍很有限。

三千石船发展了得有十年,最近两年进入小高峰,各地每年入水的三千石船至少两百艘以上,但是多数都用于近海和内河漕运。

尤其是现在铁路还没打通,南方的粮食需要大船运,一旦这些船只进入经济物流运输,想要抽出来从事其他活动,会影响国内的经济运转,因此国内能抽的三千石船不会很多。

乌兹曼使团十月初启程南下广州,从神都到广州,乌兹曼使团得走一个半月至两个月,然后在广州登船前往罗娑,海上还得两个月,就是四个月。

沈云卿十月上旬从孟津码头上船,先去登州港集结船队,然后南下秀州,组织第二批集结船队,随后南下夷洲去看朱公成、杨思茅等人,给他们带去一些设备、人才、药品、书籍、家畜种苗,进一步助力夷州开发,之后前往广州集结第三批船队。

这个时候塞耶特、侯赛因应该还没到广州,他们走陆路,而且不让他们坐船,因此不可能太快。

沈云卿抵达广州休整后,不直奔腊婆,而是去絮滨、西洛两国。

这两国位于今天的菲律宾吕宋岛北部和中部,是吕宋岛上较大的邦国,除此之外还有一些部落。

腊婆之战后期他们也派兵凑热闹,这些年岐帝国开禁出海,他们受惠贸易繁荣,也得到了不少好处,遣使进贡的频率也更勤快。

沈云卿此去是继续扩大和深化两国贸易,并给他们带去一些农业技术、种子和先进生产工具、书籍,以及他们的留学生,提高他们的农业生产力。

整个南海、东南亚诸国访问一圈少说得要半年,甚至更久,期间塞耶特、侯赛因二人肯定已经到了罗娑,他们需要在罗娑等待两三个月与沈云卿汇合后一起出发上路。

所以在此之前,他们看不见岐帝国的舰队,而且也不知道沈云卿会顺手把路上的强盗给收拾了,等到看到岐帝国庞大舰队和七千石战船,即便知道了消息,他们也不敢吭声。

海上出使的同时,另一路使团由外藩寺丞班胡,率领庞大的车队前往乌兹曼,海陆同时推进外加工作,有助于加强贸易和外交,传播岐帝国的形象。

之后几日,女帝安排周启介入与骠国的谈判,显然又是想藉此机会,向内阁外朝暗示女帝对继承人的态度,以及试探各方势力的态度,尤其是沈云卿马上要走,女帝接二连三刺激他,就是想看看沈云卿会有什么反应,会不会狗急跳墙。

而与此同时,塞耶特、侯赛因与女帝会面了两次,乖得跟条狗一样,大气不敢喘一口。

原因很简单,和兵部会谈过后,知道了岐帝国大口径火炮的威力,而且女帝送了塞耶特、侯赛因一人一副十倍的单筒望远镜,另外给小伊萨德准备了一副二十倍的望远镜国礼,让他们知道岐帝国的技术力量和武装力量。

之前跟你好好说话跟你讲理,那是我有德,现在让你见识天朝的厉害,是我的有威,否则完全可以把顺序颠倒过来,可以让兵部跟你谈国威,在让沈云卿出面跟你谈德行,但效果会大不一样。

乌兹曼作为一个大国,尤其是控制着亚洲世界三分之二的贸易,其是有尊严的,如果一上来就当头一棒,然后再用缓和措施,反而会弄巧成拙。他明面上与你点头哈腰,回去之后会就想尽办法报复你。

但如果先礼后兵,错是他们在先,采取变相措施阳奉阴违的底气不足,舆论上对岐帝国也更有力。

与女帝结束会谈后,遂即又安排林毅贤带着塞耶特、侯赛因参观皇宫和神都城内的开放设施,得让他们知道岐帝国文明是何等璀璨,乌兹曼和岐帝国比起来,简直就是乡下人,泥腿子进城。

而与此同时,沈云卿一连开了十多场会议,就经济、教育、外交、工程建设、工业发展进行落实,人员调配到位,同时也挤出些时间陪陪家人。

之前一直怀疑段莹玉和女帝做了什么见不得人的勾当交易,否则段莹玉不可能会轻易善罢甘休,从最近的反应来看,段莹玉确实是从女帝那里得到了好处。

而且应该和某种“工程”有关系,但还不知道到底搞的什么工程,需要瞒着自己这个女婿,只能女帝一个人知道。

哪怕是给段莹玉修一个皇宫,也没必要瞒着沈云卿,而且以沈家的财力,完全修得起一个皇宫。

所以沈云卿琢磨着,段莹玉修的这个工程可能犯忌讳,不能张扬,但一定是倍有面子的大项目,否则以段莹玉的性格,赔本没收益的工程项目她是绝对不会投资的。

九月底,乌兹曼使团开始准备启程南下,沈云卿与塞耶特、侯赛因做了最后交涉,双方一致说定,在罗娑汇合,一起上路前往乌兹曼。

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