镔铁又名雪花铁，最早泛指锻打后隐有雪花纹理的兵器，冠以镔铁之称。形成机理是锻打折叠过程中，形成的中低碳钢的反复渗碳，产生的均匀折叠层。
因渗碳均匀，碳颗粒致密均布，因而性能优于同类折叠锻打兵器。后因中东大马士革铁和印度乌兹钢的流入，进而泛指大马士革铁和乌兹钢打造的兵器。
大马士革铁是一种含有镍元素的合金，确切的说应该是镍铁矿，镍元素的加入提高了铁的性能，形成合金。
中国产镍很少，即便是新中国成立至今，中国一直是贫镍国，主要资源都集中在云贵一代，绝大多数镍矿资源需要从古巴进口。
镍的主要矿藏形式是硫化镍和氧化镍，但中国早期镍的主要来源是银矿，银和镍的伴生矿物，但数量十分之稀少，因为银元素占所有元素的总量本就稀少，加之镍在银中的占比少，总体十分至少。
因此古代中国的镔铁来自于中东，今天的叙利亚，后世俗称大马士革铁。
阿拉伯弯刀的力学性能其实还不如草原弯刀，因为其弧度太大，线性作用距离短，但是其破甲性能强，杀伤力大，能轻易砍开锁子甲，因此非常致命，而阿拉伯弯刀正是使用了这种镔铁。
而乌兹钢产于印度，其成分是少量的镍、铬和锰，而锰是一种奇特的金属，含量低于百分之十二时，铁基合金材质非常脆弱，因此锰钢大都是高锰。
乌兹钢的最大缺陷是脆，因为高温冶炼让低含量的锰元素破坏了材料结构。因此乌兹钢只能在低温冷锻下加工，经由冷锻加工成形的乌兹钢坚硬具有韧性，极为锋利。
岐帝国的镔铁有两个渠道，其一是波兹津（波斯），其二是乌兹曼（阿拉伯）经由海上贸易运入广州。
乌兹钢由于锻造技术复杂，岐帝国早期购入后不得其加工方法，同时也无从得到炼制工艺，因而极少购买使用，加之路费并不便宜，几乎没有输入。
由于镔铁的特殊性能，所有采购的镔铁均由岐帝国垄断交易，归兵部直辖，盐铁司无权过问。
由于数量稀少，镔铁装备的兵器，仅供精锐岐军使用，其中多数又装备给了西域都护府军，即便是禁军卫所，仅有千牛、龙武、骁骑三军装备有镔铁兵器，可见其数量之稀少。
现如今大街上都能捡到一把镔铁弯刀，这么高的概率，即便没有普遍装备，至少也装备了忽喇精锐。
“范尚书，忽喇的镔铁可能来自何处。”
“启禀陛下，军中镔铁兵器极少，大都装备给了西域都护府，西域作战数年，虽有少量遗漏，但不至于大量丢失，倘若是都护府军倒卖军械，以忽喇所用弯刀形制推算，一柄弯刀许三柄横刀，若是计入损耗，就得是四柄耗料，量远不足用，故而不应该是军中流出。”
“那就是户部、工部！”
公孙芸惠意味深长说，范勇沉默未语。
良久，公孙芸惠说：
“欧阳，去宣工部尚书林毅贤。”
“是。”
待欧阳羽离去，女帝又问范勇：
“范尚书，关外道、云中都护、呼延都护、天山都护备战如何？”
“回陛下，关外道、云中都护边备皆万无一失，呼延都护、天山都护因西域战事抽兵甚广，眼下朝廷财力不济，兵员与军械补充甚为艰难。
尤其是马匹，优先供应关外道、云中都护及西域都护，因此眼下关内除京畿道外，马匹奇缺，天山都护、呼延都护两地马匹尚未足数，仍需数年。
另外，肃汝族近些与忽喇战端平息，臣以为此两部有共图我朝之举，西辽道当加强戒备。”
“当年放其一马，如今焉敢再战！”
“话虽如此，但肃汝之凶残野蛮甚于忽喇，不得不防。”
现在的京畿道，大致是山西全境，河南西部，河北西部一带，关外道是今天的河套地区，鄂尔多斯高原，是屏蔽京师的战略缓冲。
云中都护府是陕西北、青海以东、内蒙以西，巴丹吉林沙漠那块。
呼延都护是青海至新疆以东，天山都护是现今的新疆天山以南全境。西域都护位于中亚，今天的中亚五国与阿富汗东部和巴基斯坦北部，唐代称之为濛池、昆陵都护府。
其中西域、天山、呼延、云中、关外、河北六道都护与忽喇全线接壤，一旦开战，整个防线漏洞百出，因此岐帝国精锐军力常年压在北方边境。
尽管拥有云中、关外、呼延、西域四地的马场，岐帝国的战马仍不足用。
其一是西域一战，动用民夫一百二十余万，远涉万里接力送粮，只能勉强保障四万人，其中耗费驮马近五十万匹，死亡逾二十万，其余近三十万十之八九跑废。
西域征讨军战马八万匹，备马四万，合计十二万匹，否则从长安出发，期间横穿沙漠几千里地，根本等不到中亚全得死在路上。
仅此一役，尽抽呼延、云中两地战马，战后损失近七万余匹，多数非是死于作战，都死在行军路上和沙漠里。
这么大一笔开销，也足可见岐帝国国力的强盛，即便是国力衰退期的帝国，仍然能赔血本拿出老本拼命。
但老本再多，总有吃完的一天。
西辽道位于今天的辽宁省全境，辽河流域及吉林、黑龙江以南一部，至朝鲜半岛三七线，六十年前与肃汝一战，西辽全境纳入帝国版图。起因是肃汝入侵丹韩，也就是今天的朝鲜半岛，岐帝国应邀出兵。
正如一贯的历史宿命，中国三次出兵朝鲜，三次因朝鲜亡国。
隋朝是一次，唐朝够呛，明朝是一次，清朝是一次，新中国也为此付出惨重代价。
岐帝国也不例外，为打下西辽，举全国之力，生产动员涉及全国两千余万人，出兵三十万，全国动用民夫三百二十余万人次，打了七年，兵员、民夫伤亡四十余万，才拿下西辽。
结果劳民伤财元气大伤，国力由此走上下坡路。
现如今才太平了一个甲子，肃汝实力见长，小小几十万人口的游牧部落，勾结了忽喇敢于和中原扳手腕，足可见中原王朝长期面临北方的压力何其巨大。
农耕时代骑兵就是坦克，拥有无与伦比的机动力和突击力，以农耕为主的中原王朝，内乱往往比外部威胁更为可怕。
时间转眼过去两刻，林毅贤匆忙赶到御书房见驾。
“臣参见陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
林毅贤看了眼范勇，示意的点了点头。下刻女帝说道：
“晟儿的事，你这个舅舅应该知道了吧。”
“臣已经知晓，不知陛下召臣有何吩咐？”
“范尚书，你说说吧。”
“是。”
范勇将镔铁一事详细道出，但林毅贤还是不知道公孙芸惠何意。
因为镔铁入关后运入神都，并不过工部的手，尽管工部主掌冶金，但兵部有自己的军器监和冶金坊，专门负责兵器制作，工部只选拔工匠，提供工具，其他并不过问。
“陛下，购置镔铁之事并不由工部管辖，此事当问户部。”
“户部朕会过问，朕想知道，镔铁如此昂贵，只能从番商手中购得，朝廷每年为此靡费甚巨。我堂堂天朝，物产何其富饶，难道还找不出镔铁来吗。”
“这个……陛下，据传镔铁乃天外神铁降于乌兹曼（阿拉伯），故而才有西域镔铁。这些年朝廷多有铁矿发现，但均不见有镔铁，可见镔铁来之不易，诚心要找怕是甚难。”
“传朕旨意，昭告天下，凡发现镔铁矿山者速报朝廷，朕着情予以重赏。”
“臣领旨。”
“此外，忽喇已成大患，工部当从速研制精良器械，以备日后不测，尤以火器为重。
前番武卫忠来函禀报于朕，从乌兹曼（阿拉伯）经由波兹津（波斯）传入西域厉害火器，十分了得，给西征军造成不小伤亡，朕已着令遣使波兹津购入乌兹曼火器，用以仿造，你等务必尽心竭力，不可怠慢。”
“臣等领旨。”
技术门槛越低，扩散和仿制越容易，自岐帝国出兵波兹津（波斯），以黑火药为代表的东方魔力迅速扩散，距今还不到百年，在战争频发的中东结出科技成果，开始逐渐反噬火药的发源地。
下午，女帝探望了周晟、周雪琳兄妹二人，了解了详细经过。
而与此同时，沈云卿在疫病所缝合伤口后心里暗不禁骂娘，这种缝合术与杀人没两样，针粗也就算了，那老郎中竟然还说：“小伙子，别怕，不疼，忍一忍就过了。”
结果三十二针愣是缝了半多小时，针针往心里扎。
当晚回到广源客栈开始发烧，由于中药见效慢，喝了那老郎中的一副药不见立即顶用，沈云卿又吞了两粒阿司匹林。
由于水杨酸对胃的反应太大，乙酰钝化后要温和得多。乙酰的制取眼下仍然仅限于实验室剂量，仍缺乏大规模制备的所需设备和条件。
而阿司匹林的广泛疗效，对常见的多数疾病均有治疗和缓解作用，沈云卿随行在外都带一瓶，这次还真用上了。
第二天略有退烧，高鸿忙不迭来问周晟的底细，沈云卿与他和盘托出三年前江南之事。
由于牵扯太深，许多细节能掩盖的都做了掩盖，尤其是假白银一事，万万是不能让他知道。
